CHAPITRE XXVII

Amour ose et Goutte sereine sont des noms par lesquels on désigne indifféremment diverses formes de cécité partielle , complète ou incomplète , résultant d'une affection de l'appareil nerveux de l'oeil; soit que cette affection ait pour siège la rétine, le nerf optique ou même

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le cerveau; soit qu'elle survienne immédiatement par l'effet d'une congestion sanguine, d'une inflammation ou d'une altération organique de l'appareil visuel; ou qu'enfin, elle soit l'effet sympathique de la maladie de quelque autre organe. On emploie le plus communément le mot amaurose qui signifie obscurité, et qui est dérivé du grec apœjpoç- On s'est servi de la dénomination de goutte sereine d'après l'idée que les anciens se faisaient de la nature de cette maladie. Ils pensaient, en effet, qu'une goutte d'un certain fluide se déposait entre la pupille et la rétine, de manière à intercepter la lumière , et ils appelaient cette go utte sereine, parce que la pupille conserve son aspect, noir et brillant. Milton s'adressant à la lumière, se sert de cette expression (i).

Le mot suffusion est encore un terme technique dont Celse s'est servi. Il paraît que Lucrèce et Pline l'ont également employé. Quelques auteurs désignent par ce terme, l'imperfection ou la perte de la vue, soit par suite de cataracte, soit par l'effet d'une maladie de l'appareil nerveux de l'oeil ; et ils nomment cette dernière variété, suffusion noire , en raison de la couleur noire de la pupille (2).

(1) « Butthou

» Mevisit'st nol thèse eyes, that roll in vain » Tofind tky piercing ray , and fmd no dawn ,• » So thich a drop serene hath quenclld their orbs , » Ordim suffusion veiVd. »

<t O lumière ï tu ne viens plus tomber sur ces yeux qui s'agitent en vain pour rencontrer tes rayons pénétrants j une goutte sereine ou un nuage épais les obscurcit pour jamais. »

(2) Celse a employé le mot suffusion dans un sens assez indéterminé , et il a désigné sous ce nom diverses affections. Ainsi , il dit dans son chapitre intitulé De suffusione, tom. 11, pag. 98 , éd. Lausannœ : « Jgilur vel ex morbo , vel ex ictu concrescit humor sub duabus

La rétine peut être seule malade ou partager l'état morbide des autres parties constituantes de l'oeil . C'est sur-tout dans le premier cas qu'il convient d'employer le mot amaurose. Car,, bien que l'oeil puisse devenir amaurotique dans le cours d'autres maladies, comme pendant une phlegmasie violente de quelque viscère, il convient mieux alors d'indiquer spécialement la maladie principale dont l'amaurose n'est que l'effet éloigné.

La perte de la vue peut être le résultat d'une commotion cérébrale ou d'autres accidents cérébraux , comme aussi elle peut survenir a la suite d'une blessure faite a l'orbite. On sait que l'amaurose, la double vision, le strabisme sont souvent les signes précurseurs d'une maladie grave du cerveau, comme l'apoplexie.

Il est , en général , très difficile d'apprécier la nature des affections de la rétine, parce que cette membrane se dérobe a nos moyens directs d'investigation, et que d'ailleurs l'amaurose n'étant point une maladie mortelle, nous avons rarement l'occasion d'observer l'état pathologique des parties affectées. Ainsi donc, nous sommes réduits a tracer l'histoire de la maladie , plus encore d'après l'ensemble et la progression de ses symptômes,

tunicis quà locum vacuum esse proposui ; isqtie paulalim indurescens inleriori polentlœ se opponit. Vitii ejus plu/es species sunt , quœdam sanabiles ? quœdam quœ curatlonem non admitlunt. Nam si exigua suffusio est, si immobiles , colorem vcro habel marinœ aquœ , velferH nilentis et a latere sensum aliquem fulgoris relinquii , spes superest. Si magna est , si nigra pars oculi , amissa naturali figura in aliam se verlit. Si suffusionis color cœruleus est , a ut auro similis ? si labat et hàc atque illàc movetur vix unquam succurrilur. «

Il me semble que Cclse a de'signë ici plusieurs maladies de l'œil , telles que la cataracte, Thypopion , le glaucome 5 c'est du moins ce que Ton peut inférer du passage que je viens de citer.

( JVote du traducteur. )

ÀMAUROSE. 353

que d'après les lésions organiques qui la constituent. Néanmoins , il faut convenir qu'il n'est pas possible d'établir d'indications thérapeutiques sur des bases solides, tant qu'elles ne sont pas appuyées sur la connaissance intime de la nature du mal que nous voulons combattre. Aurions-nous obtenu des données certaines sur le traitement des maladies de l'appareil respiratoire , si nous nous étions borné a étudier le trouble survenu dans ses fonctions, sans chercher à nous éclairer par des recherches anatomiques, sur la nature du désordre auquel chaque symptôme se rapporte?

L'amaurose dont la cause et le siège résident dans l'œil, offre le plus communément les caractères des affections inflammatoires du système nerveux. Elle en produit aussi les accidents ^ c'est-à-dire , qu'elle cause le trouble et la suspension des fonctions de l'organe malade. La structure de la rétine la dispose, en effet, aux affections phlegmasiques ; elle contient un réseau formé des ramifications de son artère centrale, qui se divisent au milieu du tissu nerveux qui la compose; et lorsque nous sommes a même d'examiner cette membrane sur le cadavre d'individus amaurotiques, nous la trouvons souvent épaissie, opaque, molle, rougeâtre, et quelquefois même ossifiée. Je ne veux pas dire pour cela, que tel est toujours le résultat anatomique de l'amaurose; il est des affections amaurotiques développées sympathiquement, et qui ne produisent aucune lésion appréciable dans la rétine ; mais je prétends que le plus souvent l'amaurose, comme les autres maladies, suppose une altération dans la texture de l'organe où se passe l'acte delà vision.

Cependant, loin de regarder l'amaurose comme une maladie inflammatoire, on pense communément qu'elle consiste dans un état de faiblesse de l'appareil visuel \

il est fort ordinaire que les malades disent alors que leur vue s'affaiblit, et c'est probablement sur le sens de cette expression qu'on a basé la pathologie de l'amaurose. De là, le cortège des stimulants conseillés contre cette affection, tandis qu'il convient, au contraire, de chercher à la combattre par une méthode purement antiphlogistique.

Il n'est pas inutile de rappeler ici les nombreuses variétés d'amaurose signalées par les auteurs. On l'a divisée en amaurose récente et confirmée ; en partielle , imparfaite et complète ; en fonctionnelle ou sympathique et organique. Il sera toujours très difficile de saisir les différences qui distinguent ces deux variétés. On a encore divisé cette maladie en locale ou purement nerveuse, et compliquée : la première est censée n'exister que dans la rétine même, la seconde compliquée de l'affection concomitante de quelque autre organe. Il est encore assez difficile d'établir les caractères distinctifs de ces deux dernières variétés, car il arrive souvent que dans le cours d'une affection grave de la rétine , il survient une autre maladie non moins sérieuse. Telles sont les principales espèces de l'amaurose. Il est nécessaire de les étudier toutes avec attention pour se faire une idée exacte et complète de la maladie dont elles présentent les caractères variés.

Symptômes. Les symptômes de l'amaurose se rapportent presque tous aux divers degrés de l'altération des fonctions de l'appareil visuel : ainsi, le malade se plaint de sentir sa vue s'affaiblir; il ne peut voir d'aussi loin qu'il le faisait auparavant; lorsqu'il lit, les lettres semblent se confondre , ou enfin, il éprouve d'autres effets résultant de la difficulté que l'oeil éprouve à apercevoir les objets qui l'environnent. Dans cette première période, on a désigné l'état de l'œil par le nom d'am-

ÀMÀUROSE. 355

Myopie amaurotique , ou faiblesse amaurotîque de la vue. Les différents degrés de rimperfection de la vue, désignés par les auteurs comme autant de maladies distinctes y ne sont vraiment que des symptômes de l'amaurose. Je signalerai , sous ce rapport, ce que l'on a appelé visus nebulosus ; visus interruptus, visus dimidiatus „ visus musc arum ou my odesop ici. Les corps flottants devant l'oeil, ont été appelés mouches volantes ; par scotoma ou scotomie , on désigne la perception d'une tache noire, fixe au milieu ou sur un point d'un objet sur lequel se dirige la vue. Lorsque ces points ou tachesnoiresse multiplient, cela donne lieu a une aberration particulière de la vue que l'on a appelée visus reticulatus . Quelquefois les objets paraissent plus brillants qu'ils ne le sont naturellement (visus lucidus, photopsie). L'éclat de ces objets ou de la lumière ambiante , devient trop considérable pour que l'œil puisse en supporter le contact (photophobie ). Les objets paraissent doubles (visus duplicatus ) ; mais ce dernier phénomène est en général l'effet du strabisme. Les objets paraissent défigurés ou colorés, visus coloratus j de- Jîguratus. Dans quelques cas, l'œil qui devient amaurotique, cause chez le malade la myopie o\\\&presbyopie; le dernier état est plus fréquent que le premier. Il arrive que le malade voit clair pendant vingt-quatre heures, et cesse de voir pendant les \ingt-quatre heures qui suivent. Il voit bien durant le jour, et devient aveugle pendant la nuit, cœcitas nocturna ou héméralopie ; ou enfin , il voit très peu durant le jour, et distingue mieux les objets a l'approche de la nuit, cœcitas diurna ^ ou nyctalopie. Toutes ces modifications ou ces variétés de symptômes ne méritent point d'être considérées exclusivement; elles résultent d'une affection de la rétine, elles en sont l'effet immédiat; et c'est a cette affection prin-

356 àmaurose.

cipale qu'il faut rapporter tous les phénomènes visuels que nous venons d'énumérer.

Les progrès de l' àmaurose se font d'une manière très variable; il suffit quelquefois de vingt -quatre heures pour que la vue soit entièrement perdue. Malgré la lenteur des progrès du mal , ils conduisent le plus souvent a une cécité, pour ainsi dire, inévitable. Alors l'œil amaurotique offre une expression particulière qu'on ne trouve pas dans la cécité causée par la cataracte. En effet, lorsque le malade entre dans un appartement, ses yeux demeurent fixes et immobiles sans se diriger vers aucun objet; dans la cataracte, au contraire, les yeux jouissent de certains mouvements qui semblent encore se coordonner avec l'acte de la vision : le malade paraît avoir la conscience que sa faculté visuelle n'est pas totalement abolie. Dans l'amaurose, l'expression morte et tout-a-fait insignifiante de l'œil , semble coïncider avec l'anéantissement total de la vue.

L'iris et la pupille offrent différentes altérations de forme; les mouvements de l'iris deviennent lents ou nuls ; la forme de la pupille est très variable. En général, la pupille reste d'autant plus dilatée , et les mouvements de l'iris sont d'autant plus lents et plus difficiles que la rétine est moins sensible; de sorte qu'on peut poser en principe que la sensibilité de la rétine est indiquée par les mouvements plus ou moins grands de l'iris. Toutefois cette règle souffre des exceptions ; il y a dans cette infirmerie un jeune garçon affecté d'amaurpse k un tel degré, qu'il ne peut nullement distinguer le jour d'avec l'obscurité; et cependant l'iris jouit delà plus grande mobilité. J'ai eu plusieurs fois l'occasion d'observer ce phénomène.

Lorsque la maladie est bornée a l'un des yeux , il faut examiner en même temps le mouvement indépendant et

le mouvement sympathique de l'iris. Ce dernier a souvent lieu lorsque le premier n'existe plus. Si l'on ouvre et l'on ferme les deux yeux en même temps , les deux iris se meuvent également par sympathie ; mais si l'on ferme d'abord l'œil sain , l'iris de l'œil amaurotique restera sans mouvement. J'ai vu quelques cas d'amaurose très ancienne survenue a la suite d'une violente inflammation , et accompagnée d'altération de couleur de l'iris. Lorsqu'on ne dirigeait que sur l'œil malade une lumière très vive, la pupille restait immobile, mais elle recouvrait sa mobilité dès que les deux yeux étaient ensemble exposés à la lumière.

Dans l'amaurose,la pupille est quelquefois irréguliere, oblongue, ovale, angulaire, etc. Sa situation varie : elle paraît poussée en avant ou^retirée en arrière. Elle présente rarement d'autres déplacements.

La couleur du point pupillaire est souvent différente de ce qu'elle est dans l'état naturel ; elle présente une nuance grisâtre, verdâtre ou plombée. Quelquefois elle est jaunâtre; cette nuance ne doit pas être confondue avec l'aspect vert du glaucome. On peut supposer que cette altération de couleur est le résultat d'un état pathologique de la rétine ; ce n'est que sous ce rapport qu'il faut attacher de l'importance a ce symptôme; mais comme il est démontré qu'une altération de la rétine , assez légère pour être guérie, peut causer une altération de couleur de la pupille , cela ne doit jamais être d'un augure entièrement défavorable; et ce n'est pas toujours un symptôme d'amaurose , puisqu'il est vrai que presque toutes les affections de la rétine altèrent la couleur noire de la pupille.

Le plus souvent, le développement de l'amaurose n'est accompagné d'aucune douleur de tête, d'aucun symptôme général. Parfois, cependant, le malade éprouve des

358 ÀMÀUROSE.

douleurs de tête, sur-tout dans la région sus-orbi taire, aux tempes. A ces douleurs se joignent des éblouissements , des vertiges, des battements dans le globe de l'œil, l'insomnie, et un sentiment de pesanteur dans les orbites. L'état de l'appareil digestif est très variable; quelquefois il ne s'y passe aucun trouble, d'autres fois les digestions sont tout-a-fait troublées (i).

(i) M. Travers , clans son ouvrage intitulé : synopsis ofthe diseuses oftheeye, pag. 200, a rapporte' la description que Milton lui-même avait adressée de sa maladie à Thevenot , célèbre oculiste français , en 1654. La description du poète est si frappante de vérité, que je crois devoir l'extraire littéralement de l'ouvrage de M. Travers , et !a donner ici comme un complément du tableau des symptômes de l'amaurose, Voici comment Milton s'exprime :

« Decenniwn , opinor, plus minus est, ex quo debilitari atque hebes* cere visum scnsiy eodemque tempo re lienem, visceraque omnia gra^ vari , flaùbusque vexari; et marie guident , si quid pro more légère cœpissem , oculi statim penitîis dolere , lectionemque refugere , pose mediocrem deindè corporis exercitationem recreari : quant aspexissem lucernam, iris quœdam visa est redimere : haud ita multo post suiistrd , in parte oculi sinislri fh enim oculus aliquot annis priùs altéra nubilavit). Caligo oborta , quœ ad latus illud situer an t , omnia eripiebat, anteriora quoque, si dexterum forte oculum clausissem , minora visa sunt. Déficiente per hoc jerè trienniwn sensim atque paulatim altero quoque lumine > aliquot antè mensibus quam visus omnis aboleretur , quœ immotus ipse cernerem , visa sunt omnia nunc dextrorsicm , nunc sinislrorsiim natare ?* fronlem totam atque tempora inveterati quidem vapores videntur insedisse ; qui somnolentâ quddam gravitate oculos , a cibo prœsertim usquè ad vesperam t plerumque urgent atque deprimunt, ut magni haud rato veniat in mentem salmydessii vatis Phinei in Argonauticis :

Kxpoa àz fjuv u./JL'fexa.Awpzv ïlopfvpzov , yat'av £s Tieptl- eàoxiqes fzpz<?$(X.t Neiadzv , ufiAYixpû à £7Tt xw/xart xsxjUt ccvoluSoç*

» Sed neque illud omiserim , dum adhuc visus aliquanlulum supererat , ut primum in lecto decubuissem , neque in alterutrum latus reclinassem, consuevisse copiosum lumen clausis oculis emicare , deindè

AMAUROSE. 35g

Causes de V amaurose . Aucun âge n'est exempt d'amaurose; cependant elle survient particulièrement à l'époque moyenne de la vie. Les femmes y sont plus sujettes après la cessation de leurs règles.

On a dit que les yeux bruns y étaient plus exposés que les yeux d'une couleur peu foncée. Béer dit que cela s'observe dans la proportion de vingt-cinq sur un.

On a remarqué dans cette maladie une prédisposition héréditaire. Nous avons eu a cette infirmerie deux soeurs jumelles qui avaient les mêmes yeux, les mêmes cheveux, et en apparence la même constitution. Elles ont été atteintes en même temps d'une amaurose, qui a présenté absolument les mêmes symptômes. Béer a également rencontré l'amaurose chez plusieurs individus d'une même famille. Il a même rapporté a ce sujet un fait très curieux; pendant trois générations, toutes les femmes d'une même famille furent affectées d'amaurose a la cessation de leurs règles. On a beaucoup d'exemples d'individus d'une même famille devenus amâurotiques.

Parmi les causes immédiates de l'amaurose, je signalerai sur-tout la pléthore et les écarts de régime. L'influence de cette cause est singulièrement augmentée par la vie sédentaire , sur-tout si l'on exerce les yeux a des travaux minutieux et assidus ; cette seule cause suffit souvent pour produire la maladie qui nous occupe ; de

imminuto indiès visu, colores perindè obscuriores cum impetu etfragore quodam intitno exilire; nunc autem quasi extincto lucido , merus nigror, aut cineraceo dislinctus , et quasi intextus solet se affundere : Caligo tamen quœ perpeluo observatur, tam noctu, quant interdiù, albenti semper quam nigricanti proprior videtur ; et volvente se oculo aliquantulum lucis quasi per rimulam admittit. » ( Miltonii opéra , p. 33o. )

(Noc du Vaducteur,)

là, la fréquence de l'amaurose chez les individus qui se livrent a des travaux de mécanique , ou qui fatiguent continuellement leurs yeux par un travail assidu, comme les tailleurs, les cordonniers, les compositeurs d'imprimerie, les graveurs, les joailliers, les couturières , etc.

L'exposition momentanée de l'oeil a une lumière vive, peut causer l'amaurose, comme un coup de soleil, des observations faites au télescope , etc. Cette maladie est sur-tout fréquente chez les individus habitués au contact d'une vive lumière , comme les polisseurs de métaux, les soldats et les navigateurs qui voyagent sous les tropiques. En général , on peut regarder comme cause d'amaurose, tout ce qui détermine quelque congestion vers la tête, et nous devons signaler, sous ce rapport, la disparition des règles chez les femmes déjà âgées , et leur cessation chez les jeunes. Les médecins du continent regardent encore comme capables de développer l'amaurose, la suppression des hémorrhoïdes, d'un épistaxis, d'une transpiration habituelle , de la sécrétion du lait, la guérison subite de larges ulcères. J'ai souvent eu l'occasion d'apprécier la vérité de cette assertion.

Certains états morbides des viscères abdominaux peuvent encore produire la cécité amaurotique. Nous citerons a ce sujet, l'irritation des organes digestifs, causée par l'ingestion de quelque irritant ou le séjour des vers dans les intestins. J'ai lu dans un journal de médecine, qu'un jeune enfant ayant été subitement atteint d'amaurose, fut guéri par l'administration d'un émétique qui lui fit rejeter une graine qu'il avait avalée. On avait essayé auparavant les purgatifs et autres moyens de déplétion, sans aucun succès.

On a aussi indiqué la syphilis comme cause d'amaurose; pour moi je n'ai jamais vu cette maladie, même lorsqu'elle avait provoqué des accidents constitutionnels,

ÀMÀUROSE. 36 1

donner lieu a l'amaurose; je n'ai jamais vu non plus la goutte et le rhumatisme atteindre l'appareil nerveux de l'oeil.

On a supposé que l'emploi des végétaux qui ont pour effet de dilater la papille, disposait l'œil a devenir amaurotique , et qu'il en était de même des amers, tels que le quassia amara, le houblon, la chicorée sauvage : ces opinions me paraissent pour le moins hypothétiques. La belladone n'agit sur l'œil qu'extemporanément: elle n'en altère point la sensibilité d'une manière permanente.

Les médecins qui ont considéré l'amaurose comme l'effet de causes débilitantes, ont pensé qu'elle pouvait être produite par tout ce qui tend à affaiblir l'économie, comme les hémorrhagies , la diarrhée , la salivation abondante ; mais je n'ai jamais vu l'amaurose provoquée par de pareilles causes. Je suis porté à croire que cette maladie peut être le résultat de certaines impressions vives, ou de toute espèce de commotion nerveuse qui peut déterminer l'inflammation du cerveau (i). Parmi les causes débilitantes> capables de produire l'amaurose, j'admettrai particulièrement la lactation trop long-temps prolongée. On voit, en effet, dans la basse classe de la société, les femmes qui allaitent trop long-temps, tomber dans le marasme, et devenir presque ou tout-à-fait aveugles. Nous expliquerons de la même manière la production de l'amaurose après les excès des plaisirs de l'amour, ou par suite d'un penchant immodéré aux habitudes solitaires. Différentes altérations organiques du cerveau ou des parties voisines de l'œil, peuvent causer l'amaurose comme les tumeurs situées dans l'orbite ; l'exostose ou la carie des os du crâne, les altérations de texture

(i) On a vu Famaurose causée par la foudre.

36a AMAUROSE.

du nerf ou des couches optiques. M. Langstaff conserve dans son muséum anatomique deux yeux amaurotiques pris sur le même individu, et sur lesquels on voit le nerf optique moindre d'un tiers de son volume naturel. Le docteur Monteith , traducteur de l'ouvrage de Weller, a rapporté des cas semblables. Il a trouvé le nerf optique atrophié. M. Langstaff possède quelques pièces anatomiques où l'on voit un développement considérable de la partie antérieure du troisième ventricule, dont les parois comprimaient les nerfs optiques , de manière à causer une amaurose complète. L'amaurose a quelquefois été produite sympa tliiquement par quelque cause irritante éloignée, comme la carie d'une dent. Béer prétend que chez les vieillards l'absence du pigmentum noir de la choroïde peut causer l'imperfection de la vue que l'on appelle amblyopie sénile. Mais il serait difficile de vérifier son opinion. Il n'est pas rare de voir chez les vieillards un changement de couleur de la pupille, qui pourrait bien être produit par les altérations dans la quantité ou la qualité du pigmentum noir , sans que pour cela la vue soit altérée (i). Il ne faut pas confondre avec la cataracte cet aspect particulier de la pupille, ni le prendre pour un signe d'amaurose. En général, la décoloration dont nous parlons, semble ici plus profondément située que lorsqu'il existe une cataracte (a).

(i) Je connais une dame de soixante-quinze ans , dont la vue est parfaitement bien conservée , et dont les pupilles , au lieu d'offrir l'aspect noir brillant qui leur est propre , présentent une teinte d'un ^ris pâle qui se nuance de vert par certains reflets de lumière.

( JYote du traducteur. )

(-j) Les causes de l'amaurose sont tellement nombreuses et tellement variées, qu'il serait difficile de ne pas en omeltre quelques-unes. Les plus communes sont l'inflammation chronique de la rétine , les altéra-

Le diagnostic des affections amaurotiques est de la plus haute importance. Il est facile de confondre l'amaurose avec la cataracte; nous établirons plus tard les caractères distinctifs de cette dernière maladie. Il est nécessaire de distinguer l'amaurose du glaucome; toutefois il serait peu dangereux de confondre ces deux maladies ensemble , puisque le traitement qu'elles réclament est à peu près le même; mais le pronostic doit être différent. On se rappelle que les signes particuliers auxquels on reconnaît le glaucome , sont l'immobilité et l'altération de couleur de l'iris , la couleur verte de la pupille, et l'altération profonde de la vision lors même que la maladie ne fait encore que de commencer.

Il est difficile, dans quelques cas, de distinguer l'ophthalmie interne de l'amaurose. Il n'y a vraiment pas de différence symptômatique bien tranchée entre l'amaurose et l'inflammation delà rétine. Du reste , cette question aurait plutôt trait au siège précis et a l'étendue du mal qu'a sa nature , puisque selon moi , le traitement doit être le même dans l'un et l'autre cas ; ainsi, il n'est pas d'une très grande importance d'établir bien exactement le diagnostic de ces deux affections. En général , on entend par ophthalmie interne, l'inflammation de toutes les tuniques internes de l'oeil, y compris la rétine; tandis que l'amaurose n'est souvent qu'une simple inflammation delà rétine. Il conviendrait mieux, sans doute, d'appeler cette inflammation rétinite ; mais comme nous ne pou-

tions du nerf optique, du cerveau ou des nerfs qui se rendent à l'œil , puisqu'il e*t vrai qu'on a remarque', dès la plus haute antiquité', que des blessures faites aux environs de l'orbite pouvaient causer l'amaurose. ( Hlppocrates in coacis , liv. in. ) Morgagni a consigne', dans son Épitrexme, des faits extrêmement inte'ressants, relativement aux lésions anatomiques observées dans l'amaurose. ( De Sed. et Causis Morb.y etc. , Epist xin , p, 55.) (JYole du traducteur. )

364 AMÀUROSE.

vons savoir directement si c'est réellement la rétine qui est enflammée , et que nous en jugeons plutôt ici par induction que par preuve directe, nous pouvons, sans danger pourle malade, confondre, dans ce cas, l'inflammation de la rétine avec l'amaurose, d'autant que la précision de notre langage n'est point ici rigoureusement commandée par l'exactitude de nos connaissances sur ce point (i). Pronostic. On doit considérer le pronostic de l'amaurose sous deux points de vue : le degré d'altération de la vue, et la durée de la maladie. Le pronostic est d'autant plus favorable que la vision est moins altérée , et qu'il y a moins long-temps que le mal dure. Si l'amaurose est partielle et récente, on peut espérer laguérison. Il en est de même, quand la maladie semble avoir pour cause une congestion cérébrale ou l'afflux du sang vers les yeux ; ces accidents céderont aisément a un traitement approprié. On peut concevoir la même espérance lorsque l'amaurose est symptomatique de l'inflammation de quelque viscère intérieur*, mais le pronostic devient douteux lorsque, dès le commencement de la maladie, l'appareil nerveux de l'œil est frappé d'une insensibilité profonde, ou lorsque la maladie existe depuis long-temps. Une congestion considérable de l'œil,

(i) 11 est, en effet, fort difficile de de'terminer à priori dans quels cas l'inflammation isole'e de la re'tine existe; aussi M. Lawrence a-t-il fondu l'histoire de la rétinite dans celle de l'ophthalmie interne et de l'amaurose. M. Mirauit a publie' dans lés . Archives de médecine, tom. xxe août 1829, un Me'moire sur la relinite 5 mais il est e'vident qu'il n'a donné aucune preuve directe de l'existence isolée de cette inflammation , et que ses observations se rapportent à l'ophthalmie scrofulcuse et à l'ophthalmie interne. Toutefois, ses recherches sont fort intéressantes, son but me paraît utile ; et je ne doute pas que des travaux ultérieurs, et sur-tout des recherches anatomiques , n'e'clairent plus tard ce point de la science. ( Dfote du traducteur. )

ÀMÀUROSE. 365

et en particulier de la rétine , peut altérer le tissu de cette membrane, et la rendre impropre à la vision ; le même effet peut être causé par une congestion moins forte , mais d'une plus longue durée. On doit mal augurer des suites de la maladie, lorsque le malade a enduré des douleurs violentes aux sourcils, aux tempes et a la tête; et sur-tout lorsque ces douleurs ont été opiniâtres ou promptes a récidiver, et lorsqu'elles ont été provoquées par l'exercice de l'organe malade, et par l'impression de la lumière. Enfin , si le malade a offert en même temps des symptômes épileptiformes , et une grande altération dans la forme de la pupille, il est a présumer que l'amaurose est produite par une altération organique du nerf optique , de la rétine ou du cerveau.

Il est difficile d'établir positivement la ligne de démarcation qui sépare l'oplitlialmie interne, de l'amaurose. Dans le premier cas, l'inflammation occupe plus de parties a la fois et est plus active ; dans le second, la rétine seule est le siège du mal. Toutefois, on peut dire qu'il est plus facile de combattre une inflammation interne de l'œil, aiguë et rapide dans sa marche, qu'une plilegmasie plus chronique; et si l'on s'aperçoit que dès le principe , la rétine semble avoir été complètement dépourvue de sa sensibilité, on doit concevoir des inquiétudes sur les suites de la maladie. Ainsi , nous pourrions fort mal augurer d'une perte complète de la sensibilité de la rétine, exposée a une très vive lumière, lors même que cette insensibilité ne daterait que de 24 heures. Il est difficile de fixer au bout de combien de jours ou de semaines on peut perdre tout espoir de guérison : quand il existe une insensibilité complète, on peut au bout d'une semaine commencer a perdre l'espoir, bien que cependant on ait vu des cas où la guérison est survenue

après ce laps de temps ; mais on peut dire que lorsqu'au bout de quelques semaines la sensibilité de l'œil n'est point rétablie , on peut désespérer du rétablissement de la vue. Lorsque dès le principe on parvient a combattre une amaurose naissante, ce n'est souvent qu'une guérison incomplète que l'on obtient: le malade reste affecté d'amblyopie ou de faiblesse de la vue.

L'amaurose causée par l'hydrocéphale est sans espoir. Il en est de même de l'amaurose congénitale. Je ne reviendrai point ici sur le pronostic de l'amaurose causée par des blessures aux environs de l'orbite; je me suis suffisamment étendu sur ce point au chapitre des plaies de l'oeil.

Lorsque l'amaurose n'existe que dans un oeil, on doit craindre , en raison de la sympathie étroite des deux yeux, que l'œil resté sain ne s'affecte a son tour; aussi doit-on diriger le traitement sur les deux yeux , dans la crainte de voir l'affection du second œil suivre de près celle du premier.

Traitement. Il faut commencer par l'emploi des moyens antiphlogistiques, tels que les saignées locales et générales , l'application des ventouses scarifiées et des sangsues ; ces moyens devront être suivis des évacuations alvines : le repos de l'organe malade , les vésicatoires et autres dérivatifs, composeront la médication que réclame la première période de la maladie. Après cela , se présente l'administration du mercure qui réussit assez bien dans le traitement de l'iritis et de l'ophthalmie interne. Son efficacité dépend sur-tout de la promptitude avec laquelle on l'emploie; on ne doit pas se borner à le donner à dose altérante , car il ne faut pas perdre de vue que l'on se propose ici d'arrêter les altérations de tissu qui peuvent survenir dans l'organe central de la vision. J'ai administré ce médicament a large dose contre l'amaurose ,

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je l'ai poussé jusqu'à une extrême salivation , et j'en ai obtenu de bons effets. On recommande si souvent le mercure dans les maladies diverses de l'œil , qu'on serait porté a croire qu'on en veut faire une véritable panacée. Pour moi, loin de regarder cette espèce de profusion du remède dont il s'agit, comme un motif de défaveur, je l'admets , au contraire , comme une preuve à l'appui de son efficacité. En effet, bien que les maladies contre lesquelles on le conseille, diffèrent par leurs symptômes, leur marche et leurs effets, elles nen sont pas moins identiques par leur nature, c'est-à-dire , qu'elles consistent toutes en une inflammation ou en une excitation considérable des vaisseaux capillaires , qui parcourent les organes enflammés. Or, quel que soit l'organe, n'estil pas naturel de supposer qu'un même médicament peut avoir la propriété d'arrêter le travail inflammatoire qui se passe au sein de cet organe ?

Après avoir épuisé les moyens antiphlogistiques et recouru à l'usage du mercure , sans succès, il reste encore quelques indications à remplir ; on peut conseiller au malade d'habiter un air pur, de se livrer à l'exercice en plein air, de s'habituer à une nourriture douce et nourrissante, de prendre de temps en temps de légers laxatifs, et parfois même des purgatifs ; de condamner au repos l'organe malade, de fortifier l'économie par le concours des agents toniques prudemment administrés. A ces moyens on peut ajouter comme un puissant auxiliaire, les dérivatifs et notamment les vésicatoires appliqués et renouvelés sur différents points du corps , tous les cinq ou six jours. Le baron Dupuytren a recours fréquemment à ce moyen dans le traitement de l'amaurose; il en applique jusqu'à 3o et 4° de suite chez le même individu. On peut encore essayer l'application d'un séton à la nuque.

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Du reste , il faut varier et modifier ce traitement suivant l'âge et la force du malade, et une foule de circonstances; il est difficile d'établir a cet égard des règles fixes, si ce n'est qu'on peut poser en thèse générale, que dans tous les cas d'amaurose , il faut saigner et faire saliver les malades. Ce traitement doit être poussé avec activité toutes les fois que la maladie fait de rapides progrès, qu'il y a des signes d'une forte congestion , et que le sujet est vigoureux. Mais chez les individus faibles , et qui présentent des symptômes moins aigus , ce ne sera qu'avec réserve qu'on administrera le mercure.

I/amaurose se présente souvent d'une manière fort insidieuse chez les personnes d'une faible constitution ; il est alors nécessaire de modifier le traitement suivant l'état particulier du malade. Je suppose que vous ayez a traiter une femme débilitée par une mauvaise nourriture , par une vie sédentaire et des travaux assidus et excessifs , et dont les yeux commenceraient a s'affaiblir d'une manière sensible. Certes, les émissions sanguines et la salivation abondante ne conviendraient point à son état. Il suffirait d'abord d'évacuer le tube intestinal , et d'appliquer un petit nombre de sangsues , de donner le mercure a la dose altérante, défaire prendre, chaque soir , ou tous les deux soirs , quelques pilules de Plummer, d'entretenir le ventre libre par le moyen de l'électuaire, de l'huile de castor, de la rhubarbe et de la magnésie , et la pilule bleue avec l'aloës et l'extrait composé de coloquinte. Enfin , il faudrait continuer le mercure a petite dose , jusqu'à ce que la bouche en éprouvât un effet sensible. Il convient aussi de; donner aux malades des aliments toniques , mais non excitants ; de conseiller l'exposition à un bon air et le repos des yeux, et d'appliquer successivement, et de temps en temps, des vésicatoires.

Tous ces moyens seront secondés par l'action combiner des toniques et des apéritifs, tels que la rhubarbe, le quinquina, la cascarille,, l'usage du porter et du vin. Je pourrais citer, a l'appui de ce mode de traitement , un assez grand nombre d'observations , prises à cette infirmerie , ou dans ma pratique particulière ; mais je me contenterai d'en rapporter deux.

Une jeune femme se présenta a cette infirmerie avec une violente congestion vers la tête ; sa figure était vermeille , les veines gorgées de sang , et la douleur de tête était considérable. Quelque temps auparavant, elle avait eu a l'un des yeux une vive inflammation, qui avait laissé a la cornée un large leucoma. Il y avait même un commencement de staphylôme. Ces altérations, chez une femme jeune et encore fort belle , avaient été le résultat d'un traitement inactif et très négligé. Elle venait alors pour se faire traiter du staphylôme ; il existait , par momens, récidive de l'inflammation , et alors l'oeil du côté opposé devenait le siège d'une sensibilité vive , qui ne permettait a la malade de ne se servir de cet oeil qu'avec le plus grand ménagement* On parvint à réprimer la saillie du staphylôme , et alors la malade cessa de se plaindre de l'œil sain.

Cependant, au bout d'un mois, elle revint à l'infirmerie en disant qu'elle avait cessé d'y voir de l'oeil sain. Je trouvai, en effet, qu'il y avait une amaurose presque complète; et bien qu'elle ne datât que de quelques jours, la malade distinguait a peine le jour a une fenêtre ouverte. La pupille était dilatée et l'iris sans mouvement, l'œil n'était nullement rouge ; mais la malade , au lieu de présenter le teint vermeil et fleuri qu'elle avait précédemment, avait la figure infiltrée , et se plaignait d'une violente céphalalgie. Elle avait en même temps un certain mouvement de fièvre. Considérant combien ses

yeux étaient faciles à s'enflammer, je la saignai largement, et lui appliquai des ventouses scarifiées a la nuque. Je la mis a la diète, la purgeai, et malgré l'activité de ce traitement , je ne vis pas de mieux : la rétine devenait chaque jour plus insensible. Je me décidai a administrer le mercure a large dose , et aussitôt que la salivation commença, j'eus le bonheur de voir la malade recouvrer entièrement la vue. Pendant un an, elle se ressentit encore de quelques congestions vers la tête , mais on éloigna tous les accidents qui auraient pu survenir, en prolongeant long-temps l'usage du mercure, en appliquant un séton a la nuque , et en faisant de fréquentes saignées. Je vis la malade deux ans après ; elle voyait parfaitement bien; mais quoiqu'elle eût encore conservé des restes de sa grande beauté, elle était cependant très pâle et très changée.

Une autre jeune femme vint a l'infirmerie pour un affaiblissement de la vue. Sa figure était rouge et congestionnée ; elle se plaignait de fortes douleurs de tête. Elle avait environ quinze ans ; la menstruation n'avait pas commencé : aussi présentait-elle une pléthore sanguine très remarquable. On la saigna deux ou trois fois ; elle fut aussi activement purgée ; et il y avait deux mois que Ton continuait ce traitement , sans que la rétine semblât en éprouver d'amélioration , lorsque les règles vinrent a paraître. La malade se trouva alors complètement guérie.

On a eu recours très fréquemment a certains topiques contre l'amaurose. Mais quels heureux effets peut- on espérer de tels moyens , dans une affection aussi profon dément située? La plupart de ces topiques sont des stimulants , que l'on a conseillés d'après l'idée que Ton se faisait de la cause de l'amaurose , que l'on attribuait a la faiblesse de la rétine ou du nerf optique; c'est

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ainsi qu'on a eu recours a l'alcool et à Téllier appliqué sur les sourcils. Mais ces moyens, qui sans doute réussissent a exciter les centres nerveux de l'œil , ne font qu'augmenter la fluxion sanguine dont cet organe est le sége. S'il est permis d'avoir recours a quelques applications locales , c'est plutôt pour satisfaire les désirs et l'imagination du malade , qui pense ne pouvoir guérir sans se couvrir l'œil de quelque médicament. Parmi les moyens les moins propres à lui nuire en pareil cas , je prescrirai les collyres, avec l'eau de roses et l'esprit-de-vin, avec la teinture de romarin et l'eau de roses , avec l'eau de Hongrie ou l'eau de Cologne. Les vapeurs ammoniacales quel'on a conseillées peuvent, en irritant la conjonctive, soulager la rétine. On a recommandé aussi de laver l'œil tous les matins avec de l'eau froide. Cette pratique , qui est agréable au malade , ne peut lui nuire en aucune manière.

Jusqu'ici , j'ai considéré l'amaurose sous le plus simple point de vue ; je l'ai regardée comme une maladie inflammatoire, qu'il fallait combattre par des antiphlogistiques. Cette opinion est tout-a-fait contraire à celle de la plupart des auteurs* Je vais maintenant passer en revue les différents moyens qui ont été conseillés contre l'amaurose , considérée comme l'effet d'un état de faiblesse des centres visuels.

Schmucker , Scarpa et Richter ont conseillé le traitement par l'émétique ; leur exemple a été suivi par un bon nombre de praticiens du continent et de l'Angleterre. Scarpa fait observer qu'il y a presque toujours des symptômes d'irritation gastrique; il croit donc devoir administrer un émétique, qu'il fait suivre de quelques purgatifs , et il recommande même de recommencer a de courts intervalles l'administration des préparations antimoniales. Richter suit a peu près la même pratique.

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Une autorité telle que celle que nous imposent les noms de Richter et de Scarpa , semble plaider en faveur de la méthode qu'ils conseillent. J'ai voulu en faire l'essai chez les individus qui paraissaient y être le mieux disposés , mais je n'en ai obtenu aucun succès ; tandis que j'ai vu réussir le traitement antiphlogistique que j'ai préconisé plus haut.

On a également usé de l'électricité contre l'amaurose , comme dans d'autres cas d'affections nerveuses. M. Hey de Leeds a publié quelques cas d'amaurose considérablement améliorée par l'emploi de l'électricité. Cet agent physique a été maintes et maintes fois mis en usage, dans cette circonstance comme dans d'autres; mais, pour ma part, je ne l'ai vu produire aucun effet avantageux.

Les toniques et les stimulants ont toujours été conseillés dans le traitement de l'amaurose. S'il fallait les énumérer tous , je serais obligé de n'omettre aucun des remèdes que l'on a désignés sous le nom de stimulants , nerveux, antispasmodiques, antiparalytiques, etc. ; mais tes plus renommés sont l'arnica montana, la pulsatille , la valériane, l'ellébore noire, le calamus aromaticus , le camphre , l'opium, la jusquiame, le musc, le castoréum, le phosphore , l'ammoniaque, les fleurs de zinc, l'acier et le naphthe. Si notre manière de considérer la nature de l'amaurose est exacte, et s'approche de la vérité plus que toute autre , on conçoit sans peine le danger d'un pareil farrago pharmaceutique; et d'ailleurs , en négligeant le traitement antiphlogistique , on perd un temps précieux a essayer, sans succès, des médicaments dont l'action n'est rien moins que certaine; et non -seulement on favorise les progrès delà maladie , mais encore on laisse au mal le temps de faire des ravages, qui mettent l'organe malade dans un état .tel qu'il n'est plus permis d'espérer de guérison.