MOYENS PROPHYLACTIQUES

La seule méthode prophylactique rationnelle et vraiment efficace , consisterait, soit à éloigner la cause spéciale de 1 épidémie [subi ata causa tollitur effectus) , soit du moins à mettre en œuvre des moyens qui neutraliseraient incessamment Faction de cet te cause. Mais malheureusement, Fagent cholérifique s’est joué jusqu’ici de tous les efforts que nous avons faits pour le saisir. Comment prévenir les coups d’un ennemi aussi profondément caché? ni le raisonnement, ni Fempyrisrne ne nous fournissent des armes appropriées , pour ainsi dire, à ce genre de combat. Et pourtant , ce n’est pas seulement les individus isolés, mais les masses d’individus, mais les villes, mais des nations entières, qu’il s’agirait de garantir du fléau cholérique. En effet, les nations peuyent être considérées comme d’immenses individus, dont les uns, d’abord affectés , pourraient communiquer la maladie aux autres si, contrairement à l’opinion que nous avons professée* cette maladie se transmettait par voie de contagion proprement dite. *

Partisans, pour la plupart, de la doctrine de la contagion (et quelquefois pour cause, comme du temps de la fièvre jaune de Barcelone), les gouvernements se sont imaginé avoir deviné le mot delà sérieuse énigme qui nous occupé

<H avoir Recouvert une sorte de panacée contre toute importation d’épidémies , par la création du système des quarantaines et des cordons sanitaires. Mais, hélas ! les gouvernements eux-mêmes ne sont pas infaillibles en matière de médecine prophylactique , et les cordons qui veillent sur nos frontières n’en ont pas défendu l’entrée au choléra morbus. 11 est heureux, d’ailleurs , que le système préventif ou préservatif dont il s’agit n’ait pas été pousse jusque dans ses dernières conséquences , puisque, s il en eut été ainsi, il aurait fallu former un cordon sanitaire d’abord autour des villes infectées, ensuite autour des quartiers primitivement atteints, puis autour des rues, puis enfin isoler, cerner les individus euxmemes. Un système aussi barbare , sinon dans son principe, du moins dans ses co nséquences logiques, est bien digne des temps où pour la première fois il fut inventé î Quoi qu’il en soit , il serait beau , de la part de ceux qui gouvernent la nation la pl us éclairée de l’univers , dépor-

ter les premiers coups h un code sanitaire qui tombe de vétusté, et dont les lois reposent sur des hypothèses que les belles recherches de M. Chervin ont si puissamment concouru, dans ces derniers temps, à saper jusque dans leurs plus intimes fondements.

Puisque nous sommes ainsi désarmés contre la puissance ou cause essentielle du choléra morbus , i! ne nous reste qu’à nous garantir des causes occasiouelles ou auxiliaires de celle-ci. Nous avons longuement signalé ailleurs les causes de cette catégorie. Qu’il nous suffise de répéter ici, qu’on ne saurait éviter avec trop de soin les excès de régime , les refroidissements brusques succédant à une forte chaleur, l’habitation dans des lieux infects, encombrés; qu’on se garde bien sur-tout de considérer les boissons spiritueuses , les vins généreux pris en plus

DESCRIPTION GÉNÉRALE

grande quantité qu’à l'ordinaire, les viandes noires, les épices , comme constituant la meilleure des méthodes préseryatives. Ceux qui ont l’habitude d’un régime très excitant, ne doivent pas être condamnés à renoncer complètement aux aliments forts et succulents; on leur recommande seulement de ne pas dépasser certaines limites. En général, il faut néanmoins préférer les aliments légers , les viandes blanches, les légumes et les fruits cuits : il ne faut pas non plus se sevrer de l'usage des fruits crus, quand ils sont bien mûrs, pourvu qu’on n’en mange pas une trop grande quantité; quant aux fruits de mauvaise qualité dont regorgent nos marchés et nos rues , la police ne saurait prendre des mesures trop sévères à cet égard ; sur-tout, en ce moment, que la population de Paris est pour ainsi dire en proie à une grave récidive de l'épidémie.

Que l’intérêt et le charlatanisme nous vantent tant qu’ils pourront leurs sachets et leurs ceintures anti-cholériques; que l’on nous préconise , jusqu’à Félourdissement, et le camphre, et le chlore, et les vinaigres, et les élixirs, et les alcoolats, il n’en restera pas moins démontré que tous ces moyens ne méritent absolument aucune confiance. Le chlore lui-même, ce prince des préservatifs, n’a eu d’autre résultat incontestable que de produire des irritations, peu graves à la vérité, soit de la gorge, soit de la poitrine, lorsqu’on s en est servi sans règle et sans mesure; il ne convient que dans les cas où il faut désinfecter des endroits d’où s’échappent desémanations plus ou moins fétides, tels que les lieux d’aisances, les plombs des cuisines , les salles où se réunissent un grand nombre de personnes, etc., etc.

Les promenades ou le séjour à la campagne, la tranquillité de l’a me , des exercices qui occupent sans fali-

ClIOL^IU-MOnBUS DE PARIS.

çucr, concourent, avec un régime alimeii taire bien réglé, à neutraliser la meurtrière influence qui nous décime depuis quatre mois.