CHAPITRE II

EXPOSITION ET APPRe'cIATION DES SYMPTOMES DU CHOLERA LEGER , SUB-INTENSE OU ABORTIF (CHOLERINE DE PLUSIEURS MEDECINS).

Comme toutes les autres maladies, le choléra-morbus offre ^e nombreuses nuances sous le rapport de son intensité ou de sa gravité. La variole elle-même est assujettie à cette loi , et de là sa distinction en variole bénigne ou discrète, et en variole maligne ou confluente. Si nous avons exposé les symptômes du choléra intense ou malin, avant ceux du choléra léger ou bénin, c’est que, comme nous l’avons dit au commencement de cette section, il y a quelque avantage à décrire d’abord une maladie quelconque

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CIlOLÉHA-MOnBUS DE PARIS.

SOUS sa forme la plus complète, et celte méthode était sur- ' tout indispensable dans l’espèce de maladie que nous éludions, laquelle , par cela meme qu’elle est nouvelle pour ' nous, veut, pour qu’il ne resle-aucune incertitude sur sa ! véritable nature, être décrite d’abord à son état parfait, et non dans la première période de son évolution. On sentira mieux ^ encore la justesse de la remarque précédente, si l’on réfléchit que plusieurs médecins observateurs, ont, au sein de l’Académie de médecine, élevé des doutes sur la nature c//o/érique de la seconde espèce de choléra ou de la cholérine, question assez grave sur laquelle nous reviendrons un peu plus bas.

ARTICLE PREMIER

Exposition des symptômes du choléra léger ou de la cholérine.

Il serait fort difficile de tracer une ligne de démarcation bien nette entre les symptômes de la nuance la plus faible du choléra grave ou intense , et la nuance la plus forte du choléra léger ou de la cholérine. Il est évident qu’une description générale ne peut descendre jusqu’aux moindres détails , et qu’elle doit embrasser seulement les grandes divisions. Notre unique intention est donc ici de décrire les symptômes d’une forme du choléra assez légère pour qu’elle ne puisse pas être confondue avec celle dont les symptômes ont été tracés dans le chapitre précédent. Les nombreuses • observations particulières que contient cet ouvrage, offriront d’ailleurs au lecteur , toutes les modifications principales que peut offrir le choléra , considéré sous le rapport de l’intensité de ses symptômes, comme aussi sous tous les autres rapports (i).

(ij Pour les exemples du choiera Idgcr ou de cholérine, consulte* la dernière partie de cet ouvrage cousacre'c aux cas de guérison.

DBSCniPTIOX OÉisèRAI.E.

La commission de rAcaclëuiie royale de médecine, dont l’auteurde cet ouvrage était membre, a esquissé de la manière suivante les symptômes du choléra léger ou de la cholérine :

« Malaise général ; abattement insolite des forces phy- » siques et moi’ales ; insomnie; anxiétés épigastriques; sen- » liment de pesanteur et quelquefois d’ardeur, qui s’éten- )> dait de la région précordiale jusqu’à la gorge; pouls faible, » petit, mou et plus ou moins lent (1); nausées, borbo- » rygmes; sécheresse pâteuse de la bouche; urines épaisses, » rares et rouges ; déjections alvines très fréquentes; diar- » rhée (2). Dans cette forme, les selles ont offert d’assez n grandes variations ; il n’a pas été rare de les voir sangui- » nolentes, jaunâtres, verdâtres ou même brunes, mais )) presque toujours mêlées de mucosités blanches; le plus « souvent, elles étalent liquides, blanchâtres, semblables » à une décoction de riz un peu épaisse ; elles étaient ciras— » sées hors des intestins, avec force, et comme par le jet » d’une seringue.

j> Le sang tiré des veines était noir, calllebotté, pois- )> seux (3); il laissait séparer peu de sérosité, et il n’offrait » que rarement des traces légères de celte couche ou couenne » d’un blanc-grisâtre, qui se forme ordinairement à la sur- )) face du caillot. »

On voit par cette description, à laquelle on pourrait, d’ailleurs, ajouter divers développemens , que le choléra léger

(1) Il est quelquefois frequent, assez développé , cl fSrile.

(2) Il n’est pas fait mention du vomissement ; cependant, on observe ce phénomène dans plusieurs cas de choléra léger.

(3) L’état caillcbolté du sang retiré par la saignée, pratiquée dans le cas de simple cholérine, est une particularité que je u’ai jamais eu occason d’observer.

iG.

CIIOI.iRÀ-JlOHBL'S DE l'AElS.

OU la cho1<^rine n’ést autre chose que le choléra grave, réduit à sa plus simple expression sous le rapport des symptômes gastro-intestinaux , et presque entièrement dégagé de tout symptôme de réaction générale, et sur-tout de cet appareil formidable de phénomènes , en vertu desquels les cholériques ne sont plus en quelque sorte que des cadavres vivants.

ARTICLE II

Appréciation des symptômes du choléra léger ou de la cholérine.

Si quelque chose vient à l’appui de l’opinion d’après laquelle nous avons placé dans les organes digestifs , le siège du choléra -morbus, c’est assurément la description de cette maladie à son premier degré. Je le demande à tout observateur de bonne fol, les symptômes rapportés plus haut, permettent-ils de méconnaître l’existence d’une affection gastrointestinale, et cette affection gastro-intestinale, caractérisée sur-tout par des évacuations fréquentes d’une matière séreuse, blanchâtre, floconneuse, n’est-elle pas évidemment la- cause, le point de départ des légers symptômes généraux indiqués tout-à-l’heure? Quant à cette affection, considérée sous Je point de vue de sa nature, il est incontestable qu’elle constitue une des formes de l’Irritation de la membrane muqueuse ■gastro-intestinale. En présence de ce choléra naissant, de ce choléra-morbusà la forme la plus simple, que deviennent les opinions de ceux qui considèrent la maladie comme consistant essentiellement et primitivement dans une diminution de l’action du cœur , ou comme n’étant autre chose qu’une asphyxie épidémique sui generis, une paralysie de la peau (M. Casper), ou bien une épilepsie des nerfs ganglionaireJ Soutiendra-t-on, pour se tirer d embaiTas, qu’on ne reconnaît pas, à la forme de choléra-morbus dont il s’agit, la nature cholérique? Mais alors, il faut nous dire comment

DESCRIPTION ctNÉRALK.

il se fait que dans une immense quantité de cas, le clioléra le plus algide ait commencé par les symptômes qui caractérisent cette formelégère? C’est ainsi, par exemple, qu’un bon nombre des malades dont nous avons rapporté l’observation dans la première partie de cet ouvrage, avant d’avoir été frappés du choléra foudroyant pour lequel ils étaient amenés à l’hôpital, avaient éprouvé, pendant un certain nombre de jours, une simple diarrhée blanche ou séreuse , des nausées , quelques vomissements, en un mot tous les symptômes qui caractérisent la cholérine ou le choléra léger.

Au reste , la preuve nouvelle que nous Invoquons ici en faveur de notre opinion sur le point de départ du choléra morbus , est en quelque sorte surabondante. vSi donc , avec la plupart des médecins, nous professons que la cholérine n’est autre chose que le premier degré du choléra-morbus , ce n’est pas assurément parce que cette manière de considérer la cholérine, tourne, pour ainsi dire, au profit des idées que nous avons précédemment émises, maisblen parce que cette manière de voir nous paraît la plus rationnelle.

Maintenant que nous connaissons les symptômes des deux formes capitales du choléra, il s’agit d’examiner s’il est toujours possible de diagnostiquer cette maladie, s’il n’est pas quelques autres affections avec lesquelles on pourrait la confondre.