Sang du n

Albumine. . . . .

6,go5

Fibrine

Matière colorante et albumine. .

Sels .'

Eau

Voici sa composition dans l’état sain.

Albumine

Fibrine

Matière colorante et albumine. .

Sels

Eau

Dans le tableau qui suit, nous allons trouver la

proportion des divers

éléments de sang, en supposant cent parties d’eau dans chaque cas.

Choléra

Santé.

' Eau '.

Albumine

Fibrine

Matière colorante et albumine.

Sels

GO

Nous voyous que ralbumiuc est moins abondante dans le sang des cho-

BESCRiPTioN

La respiration est en général laborieuse, faible, quelquefois entrecoupée de gémissements plaintifs, de hoquets ])lus ou moins fatigants ; le nombre des Inspirations par

loriqiies que clans celui de l’e'lat de sanie'; mais probablement celle diffe'rence est plus apparente que re'elle, et tient, d’après l’opinion du docteur Thompson , à la manière dont les ope’ralions ont été' conduites.

11 n’en est pas de même de la diminution de la quantité de fibrine ; le sang du nume'ro i en contient à peine un dixième de celle de l’clat sain et bien que le sang du numéro 4 en contienne près de quatre fois autant, cette quantité équivaut à peineau tiers de ce (|u’offrele sang de l’état de santé.

La grande proportion de la matière colorante dans le sang des cholériques , n’est pas moins remarquable que la diminution de celle de la fibrine. Si nous tenons compte de l’albumine et de’s sels contenus dans la matière colorante , et cjue nous prenions la moyenne de la quantité de la matière colorante des numéros i et 4 j nous trouvons qu’elle égale presque quatre fois la quantité de celle contenue dans l’état de santé. Lors même que l’on voudrait expliquer cette auigmeutation par l’aliéralion de la fibrine , que l’on supposerait être devenue plus soluble dans l’eau , il n’en résulterait pas moins une augmcnlalioii considérable de la matière colorante. Car la fibrine et la matière colorante du sang de l’état sain ne forment pas , réunies , la moitié de la matière colorante du sang des cholériques.

Examen chimique du sang des cholériques ,• par M. LassAicxe.

L’examen que M. Lassaigne a entrepris du sang dans le cboléra-morbus, ne porte seulement que sur deux échantillons qui lui ont été fournis par M. le professeur Magendie.

Ces deux échantillons de sang, recueillis peu de temps après la mort, différaient par leur aspect physique, sur-tout sous le rapport de leur consistance. L’un était liquide , ne présentait aucune apparence de coagulation, et ne contenait qu’un très petit caillot rouge fibrineux cl lout-à-fait identique avec le caillot du sang ordinaire; sa couleur était d’un rouge brunâtre foncé, analogue à celle que prend le sang veineux exposé dans une atmosphère de gaz acide carbonique : l’autre portion du sang , extraite sur un second cholérique , avait la consistance de la gelée de groseilles , délayée uniformément dans un sérum coloré en rouge-brun foncé ; on apercevait une assez grande quantité de morceaux de caillot qui avaient conservé la forme des vaisseaux où ils s’étaient arrêtés.

Les expériences auxquelles ces deux échantillons de sang ont é'é

CUOLtlU-MORDUS DE PARIS.

minute est souvent à peu près le môme que dans l’état normal ( nous en avons compté de vingt à vingt-quatre chez divers malades; toutefois le nombre des inspirations peut dépasser ce nombre ou bien rester en deçà); le sentiment

séparément soumis, ont démontré: 1° qa’ils étaient a/ca/i/îs comme le sang ordinaire , et que leur sérum, à part la matière colorante qu’il paraissait tenir en solution , se comportait avec les réactifs chimiques comme le sérum du sang ordinaire ; 2“ que le sang le plus liquide contenait <ÿg centièmes d'eau , c’est-à dire à peu de chose près la même proportion d’eau qu’on rencontre dans le sang normal, cependant qu’il différait sur-tout de ce dernier, -non-seulement par son aspect, mais par la très petite quantité de fibrine qu’on a pu en extraire , et qui ne formait que les trois dix millièmes de la masse du sang , ou un quatorzième de la quantité de fibrine qui existe , terme moyen , dans le sang de l’homme ; 3o quant à la portion de sang dont nous avons rapporté plus haut les propriétés physiques , nous avons reconnu qu’il renfermait seulement soixante-huit centièmes d’eau , c’esL-â-dire dix pour cent de moins que le sang ordinaire : les éléments fibrineux et albumineux de ce fluide étaient donc en plus grande quantité dans le sang d’un cholérique.

Si, pour ce dernier cas, quelques circonstances indépendantes de la , maladie n'ont pas déterminé une portion d'eau ou de sdram a être absorbée pendant le temps qui s’est écoulé entre le moment de la mort et l’époque de l’autopsie du cadavre , ne pourrait-on pas , dit M. Lassaigne , attribuer cette anomalie à une conséquence des évacuations abondantes et réitérées qui sont un des symptômes principaux du choléra ?

Les petites quantités de sang qui ont été mises à la disposition de M.' Lassaigne', ne lui ont pas permis d’éteudre,- comme il l’aurait désiré , ses recherches , afin de déterminer si l’on pouvait reconnaître des altérations bien tranchées dans la composition , comme on le supi>ose , dit-il , assez généralement.

Quoiqu’il en soit , il n’en reste pas moins démontre pour M. Lassaigne que, 1“ contrairement à ce qu’avait annoneé M. Hermann , de IMoscou , le sang des choléririues s’est trouvé posséder les mêmes propriétés alcalines que le sang des individus en santé ; 2» qu’il n'a pu constater la présence d’un acide libre dans le caillot , comme ce chimiste l’avait annoncé; 3» qu’enfin le sang, dans celte maladie particulière, paraîtrait perdre une certaine quantité d’eau ou de sérum, ce qui doit contribuer .à le rendre plus consistant, et lui faire perdre une partie de sa fluidité.

description GÉn/'RALE.

Je rétouffeineut , Je l’oppression est tellement prononcé chez quelques malaJes, qu’il les préoccupe plus que tous les autres symptômes; j'étouffe, Jisent-ils, faites-moi respirer , donnez - moi de tair. L’haleine Jes malades est froide et répand parfois une odeur assez analogue à celle des déjections cholériques. La percussion de la poitrine rend un son clair comme dans l’état normal ; le murmure respiratoire est plus faible que dans l’état sain, et chez quelques cholériques, il semble même qu’en cer- -tains points , l’air ne pénètre pas jusques dans les vésicules bronchiques.

Nous avons constaté par quelques expériences directes, que, contrairement à l’assertion de divers chimistes, unecertaine quantité de l’oxygène inspiré était convertie en acide carbonique , même chez les individus qui étalent dans un état voisin de l’agonie. Il est bien démontré toutefois que l’oxygénation du sang ne s’opère pas , en général, aussi facilement que dans l’état normal (i).

(i) M. Donné a fait passer l’air expiré par deux de nos cholériques, à travers l’eau de chaux, et cette eau s’est troublée sur-le champ.

C’est ici le lieu de rapporter les expériencès intéressantes dé M. le docteur Bayer.

Il résulte de ces expériences •

1® Que l’air expiré par lés cholériques qui n’offrent point les caractères extérieurs de l’asphyxie , contient à peu près la même proportion d’oxygène que l’air expiré par des individus sains ;

a» Que l’air expiré par les cholériques qui offrent les caractères extérieurs de l’asphyxie, contient notablement plus d'oxygène que celui expiré par des individus sains ;

3® Enfin , que la diminution ou le défaut d’absorption d’oxygène dans la respiration , coïncide avec l’abaissement dé la température du corps , l’altération du sang et l’imperfection ou le défaut d’hématose.

Lorsque ces expériences auront été suffisamment répétées, il faudra rechercher, ajoute M. Rayer, si le défaut ou l’imperfection de l’hématose tient aux qualités du sang primitivement altéré, devenu difficilement oxygénable,

CIIOI.ÉUA-MOUBCS UK PAniS,

Quelques malades ont éprouvé des frissons pcndantl’iuvasiou de la maladie; cliez tous (à peine s’il existe quelques exceptions à cet égard : voy. Tobs. n» 1 3 , qui est une exception de ce genre), chez -tous, au bout de très peb de temps , les parties les plus éloignées du centre de la circulation éprouvent un notable refroidissement. Chez u n grand nombre de cholériques , le refroidissement du visage, de la langue, des mains et des pieds, est tel , qu’en touchant ces parties , il semble que l’on touche du marbre; ce froid glacial , en quelque sorle cadavérique , des extrémités, contraste avçc la conservation de la chaleur dans quelques parties intérieures, chaleur qui paraît même augmentée chez un assez bon nombre de cholériques. (Chez le sujet de l’obs. n» 3g , tandis que la température des mains n’était que de 22° i/4 centig. , celle de l’abdomen était de 34® , et celle de l’intérieur du vagin de 38®).

3® Symptômes Journis par Vexploration des appareils des sécrétions,

La diminution d’abord , puis la suppression complète des urines, est tin des symptômes les plus constants du choléra-morbus ; mais il ne faut pas croire que cette sécrétion soit la seule qui diminue ou cesse complètement. Il en est ainsi d’une foule d’autres sécrétions, et de là la sécheresse de la cornée, l’absence de la bile dans les matières desselles ou des vomissements, la sécheresse de la bouche, chez quelques malades, etc. Non seulement les sécrétions normales (celle de la membrane follicultuse digestive exceptée, bien entendu) , mais aussi les sécrétions accidentelles qui pouvaient exister chez quelques

ou au defaut d’innervation , comme on l’a vu à la suite de la ligature ou de la section de la luiiticme paire de nerfs , ou au ralentissement de la circulation, ou , enfui, à toutes ces causes réunies. ( Gaz. méil., n» Sj. )

DESCRIPTION ciNiUALR. 227

sujels avant qu’ils n’eussent été frappés du choléra, diminuent ou sont entièrement suspendues. Ainsi , par exemple , chez ceux qui sont alTectés d’une inflammation , soit aiguë, soit chronique, de la membrane muqueuse res- ])lratoire, l’expectoration diminue d’une manière très remarquable, ou même disparaît totalement. ( V oy. plusieurs des observations contenues dans la section consacrée au choléra compliqué).

40 Symptômes foui'nis par V exploration des appareils de l’intelligence, des sensations et des mouvements.

L’intelligence est intacte; quelques cholériques éprouvent un peu de céphalalgie ; les uns voient leur état avec une sorte d’indifférence ; d’autres sont profondément découragés, en proie aux plus sinistres pressentiments ( ces différences tiennent aux particularités de tempérament et d’organisation cérébrale); ils ont une tendance marquée à l’assoupissement, mais ne goûtent point les douceurs d’un véritable sommeil.

La vue est émoussée; des vertiges, des étourdissements, des éblouissements, des tintements et des bourdonnements d’oreille se manifestent chez quelques sujets. Les sensations du goût, de l’odorat et du toucher ne nous ont présenté aucune modlCcallon qui mérite d’être mentionnée.

Des crampes plus ou moins violentes se développent dans différentes parties du corps, mais sur-tout dans les membres inférieurs et supérieurs (i); ces crampes sont

(i) Noos avons vu les muscles de l’abdomen dans un étal de conlraoturc très considérable : les muscles droiis de celle cavité se dessinaient sous la forme de cordes roides et tendues. Nous avons également observé un étal de contracture spasmodique des muscles de la face, Cbez un malade, il survint, à deux reprises, par suite des mouvements spasmodiques des

CÜOLÉnA-MOjRBUS DE PADIS.

accompagnées de la rélraclion des doigts et des orteils; elles sont quelquefois tellement douloureuses , que les malades poussent des cris aigus et même des espèces 4 de liui’lements ; de véritables convulsions ont été ob- |

servées cbez un petit nombre de cholériques : d’ail- \

leurs, il existe une extrême prostration des puissances | musculaires ; les malades épi’ouveut des défaillances aussitôt qu’ils essaient de se lever, cbancèlent, et ne tarderaient pointa tomber si l’on ne les soutenait; toutefois, plusieurs malades s’agitent dans leur Ht, jettent çà et là leurs bras, se découvrent sans cesse, malgré le froid qu’ils ressentent à l’extérieur du corps, et ne se trouvent bien nulle part; leur tête, qu’ils soulèvent de temps en temps avec effort, entraînée par sa pesanteur, roule et retombe incessamment vers les parties les plus déclives de l’oreiller qui la supporte; en un mot, tous les actes qui réclament, dans leur exécution, l’intervention des puissances musculaires soumises à l’influence de la volonté , offrent un affaiblissement des plus prononcés.

5°. Symptômes fournis par V inspection de V habitude extérieure.

Bien que la plupart des symptômes fournis par l’inspection de l’habitude extérieure se rattachent aux lésions de quelques-unes des fonctions dont il a déjà été question, ils forment par leur ensemble une sorte de physionomie qui caractérise d’une manière si spéciale le choléra-morbus, que si l’on négligeait d’en esquisser le tableau, la description de cette maladie serait incomplète et, pour ainsi dire , manquée.

muscles abaisseurs de la mâchoire inférieure, une luxation de cet os.

Ces bâillements spasmodiques étaient suivis de vomissements très abondarits. On a dit que te diaphragme lui-mème était parfois le siège de crampes ; mais ce fait ne me paraît pas de'montrc.

mi&CRIPTXON GÉîS/iRAlB. 22ÿ

C’est sui’-tout d’api’ès la considération des symptômes que présente l’inspection de l’habitude extérieure , que M. Magendie a dit avec vérité que le choléxra intense cadavcrisait en quelque sorte subitement les malades. Le visage s' hippocralise , et prend un aspect vi'aiment hideux : les tempes et les joues se creusexit, le nez s’effile, les poils qui sont à l’entrée des narines se recouvrent d’une matière pulvérulente; les yeux, secs, ternes, comme flétris, inanimés, sont enfoncés dansles orbites et cernés par un cercle violet , livide ou même noirâtre ; bientôt ils se renversent en haut , restent entr’ouverls et la portion de la sclérotique qui n’est plus recouverte par les paupières, privée du liquide qui arrose habituellement sa surface, s’irrite par Je contact de l’air, s’injecte, et de là ces-tacbes rouges, sanglantes, ces espèces d’ecchymoses oude meurtrissures dont on peut voir de nombreux exemples dans nos observations ; la face est froide, recouverte d’un léger enduit visqueux, violette , bleuâtre ou livide, sur-tout aux lèvres; cette teinte violette ou cyanlque du visage s’empare également de plusieurs autres parties du corps, telles que les mains, les pieds et les parties génitales externes; il est même des cholériques dont presque tout le corps présente celte coloration, à un degré très prononcé ; le froid glacial du visage s’étendégalement aux autres parties cyanosées ; elles sont en même temps humides d’une coucbede liquide visqueux, fioid , en sorte que, comme on l’a déjà dit, la sensation que l’on éprouve en touchant ccs parties rappelle celle que fournit le toucher du bout du nez d’un chien ou de la surface du corps d’un batracien ; le volume du corps , en général, et celui du visage et des membres en particulier, diminue en très peu de temps d’une manière extraordinaire, et de là quelques phénomènes qui oui été

giiolAr.v-moubus ce riRi".

îiolés par tous ceux qui ont observé uii certain nombre de cbolériques ; c’est ainsi que des individus encore jeuues présentent l’aspect des vieillards , par suite de l’affaissement des traits et des rides qui sillonnent la' peau devenue tout-à-coup trop large, en raison |de l’amaigrissement dont il vient d’être question ; les plis que l’on forme sur catte membrane s’effacent lenlecaent; les anneaux que quelques malades portaient aux doigts , devenus beaucoup trop grands, tombent de ces parties; celte diminution du volume des parties cyanosées , violettes, est un fait qui distingue cette coloration anormale de ' celle qui a lieu dans d’autreS maladies , telles que l’asjibyxie proprement dite, et certaines lésions organiques du cœur; en. effet, dans ce dernier cas, le volume des parties qui présentent une teinte violette, livide, bleuâtre, est ordinairement augmenté et non diminué comme dans le cboléra-morbus.

Noüs avons eu occasion de rencontrer quelques individus chez lesquels la cyanose n’existait qu’à un degré extrêmement faible , bien que d’ailleurs , sous tous les autres rapports, le choléra ne le cédât point en gravité à celui (jui était accompagné du phénomène indiqué ci-dessus.

Pour terminer ce qui est relatif à l’examen de l’extérieur des cholériques, nous ajouterons qu’ils exhalent autour d’eux une odeur de même nature que celle des matières rendues par les selles. Cette odeur cholérique est tellement caractéristique, que dans bien des cas, elle sufûrait pour faire reconnaître le choléra.

Telle est la description des symptômes de la période algide du choléra. Avant de passer A la description de la période suivante, nôus ferons remarquer qu’un très grand nombre de malades succombent pendant cette période , ainsi que nos observations en fout foi.

ÜKSCJUPTlOiN GiKtUALU.

Yoici quels sont les symptômes qui annoncent celle l'ai.alc terminaison : reAlérleur du corps se refj-oidit de plus en plus, le pouls cesse dans les grosses artères, lesballements du cœur fleviennenl de plus en plus obscurs, leur bruit lui-même échappe à l’oreille qui les explore; les malades tombent dans un état comateux : immobiles, ils ne répondent ])lus aux questions qu’on leur adresse; la respiration s’embarrasse, devient râlante ; enfin la connaissance disparaît complètement , la respiration devient de plus en plus haute et rai’e , s’arrête, les pulsations du cœur cessent elles-mêmes de se faire sentir et la vie est éteinte.

§ II. Symptômes du chole’ra intense (algide, cyanîque ou asphyxique) , pendant la période de réaction, avec ou sans développement de l’e'tat typhoïde.

Si les malades ne périssent pas pendant la première période dont nous venons de tracer le tableau dans le jïrécédenl paragraphe , peu à peu les évacuations cholériques deviennent moins fréquentes et moins abondantes; s’il existe encore quelques vomissements ou quelques selles, on y rencontre une certaine quantité de bile ; la soif est moins vive; la langue est humide, rosée; la circulation se réveille; la respiration se ranime; la voix se décholérise , si l’on peut ainsi dire; la chaleur se rétablit; en même temps, les sécrétions suspendues reprennent graduellement leur cours; les urines, en partieulier, commencent à couler de nouveau; une sueur plus ou moins copieuse arrose la peau; le visage perd sa teinte cyanique; lcsyeu.x prennent de l’éclat; un sommeil répai’a leur relève un peu les forces abattues ; enfin, au bout de qued • ((lies jours, ces phénomènes, que l’on désigne sous le non) de réaction, sout suivis d’un élut complet de conYulesccnce.

CIIOLÈnA-MOHBUS DJi PARIS.

Yollà ce qui constitue la forme la plus simple et la plus heureuse de la réaction qui succède aux phénomènes dout l’ensemble constitue la période des grandes évacuations cholériques.

Mais la scène de la réaction ne s’opère pas toujours d’une manièi’e aussi tranquille. Il nous reste donc à faire connaître cette autre forme orageuse de réaction , qui est assez généralement connue sous le nom de réaction typhoïde. Or, voici quels en sont les traits caractéristiques.

Les vomissements elles selles n’existent plus , ou s’il' survient encore des évacuations, ce qui n’est pas très rare, elles n’ofTrent plus les caractères signalés dans le précédent paragraphe; le hoquet le plus opiniâtre remplace quelquefois les vomissements , et fatigue singulièrement les malades ; le vqntre reste plus ou. moins sensible à la jjression , sur-tout à la région épigastrique ; la langue devient rouge, sèche , râpeuse, quelquefois même noirâtre et croùleuse, comme dans cette nuance de l'a gastro-entérite aiguë que l’on a désignée sous le titre de hèvre typhoïde (les dentset les lèvres se sèchent égalementet s’encroûtent); la soif continue; la face, de violette qu’elleétait, devient d’un rouge plus ou moins vif; les yeux s’injectent; les bords des paupières sont sensibles au contact de la lumière; leur pupille se resserre; la conjonctive se recouvre d’une couche légère de mucosité, et une chassie glutincuse, sécrétée abondamment par les bords libres des paupières , fait adhérer ceux-ci entre eux; la peau des diverses parties du corps qui étaient refroidies, se réchauffe, et n’otfre plus la teinte cyauique ou violette; toutefois, la chaleur est très rarement aussi prononcée que dans les phlegmasiesdu tubedigestif, qui n’ontpoint été précédées d’évacuations telles qu’il en existe dansle choléra; le pouls

DESCRII'TION (iïiNÉRAI-E.

conserve long-lemps, en général, de la pelitesse , etn’o/Tre. qu’une médiocre fi’équence (11 bal de 8o à loo fois par mi-n ule); la voix reste un peu faible; laresplratlon estsouvent accompagnée de soupirs et de gémissements; une cépba-^ lalgieplus ou moins forte se manifeste; les malades, plongés, dans un état de stupeur ou de demi-coma , ne répondent que difficilement aux questions qu’on leur adresse , bien, «ju’llsles comprennent, pour la plupart, assezblen ; ilspré-^ sentent une sorte de balbutiement comme dans Tlvresse; l’expression de la face est celle de rimbéclllllé; le regard est stupide, en quelque sor le ébabi ; si les malades montrent la langue, ils l’oublient pendant quelques Instants enli’e leurs lèvres; quelques-uns éprouvent un véritable subdéliriura, s’agitent, font des efibris pour sortir du lit (un de nos malades voulait se jeter par la croisée); les urines ne sont plus supprimées, mais la stupeur>dans laquelle les malades sont comme ensevelis, les empêche de sentir le besoin d’uriner , et ce n’est que par une sorte de regorgement qu’il s’écolile une certaine quantité d’urine (la vessie est quelquefois fortement distendue, et l’on est obligé de recourir au cathétérisme); les membres sont, dans quelques cas, agités de légei’s mouvements spasmodiques; la tête se l'enverse en arrière; les mâchoires sont fortement serrées.

Lorsque ces symptômes, au Heu de diminuer graduellement, affectent une forme de plus en plus grave, ils amènent la mort , après un laps de temps , qui ne dépasse pas' ordinairement huit à dix jours , et qui souvent même est encore moins prolongé; les malades s’éteignent alors dans un étal comateux.

La convalescence, chez les individus qui échappent aux accidents typhoïdes, est ordinairement très longue, orageuse; les fonctions digestives ne se rétablissent qu’a-

CIlOMiRA MORBUS DU PARIS.

vcc une extrême clilliculté, et les forces ne se relèvent; que très lentement.

Diverses éruptions cutanées et des parotides se inaniléstent quelquefois dans le eours de la période de réaction ('voyez les observations u®* 5y, 5g et 64). C’est particulièrement aux parties sur lesquelles les malades s’appuient le plus qu’apparaissent d’abord leséruptions : tels sont les coudes, le sacrum, les trochanters, etc.

La réaction typhoïde que nous venons de décrire n’est ]'.as absolument identique à celle que l’on observe dana l’enléro-mésentérite aiguë (fièvre typhoïde, dothinentérite). Cela vient de ce que les cholériques se trouvent dans des conditions générales, qui sont loin d’être telles qu’on les rencontre chez les individusaflectésd’uue phlegraasie gastro-intestinale , non précédée de ces énormes évacuations cholériques à la suite desquelles apparaît 1 état algide ou asphyxique dont nous nous sommes occupé plus liaut. Il est si vrai que la modification de la réaction typhoïde lient princijjalement à la circonstance signalée ici , que nous verrons , dans la partie de cet ouvi'age consacrée aux observations de guérison, un individu chez lequel les évacuations cholériques n’avaient ]>as été aussi excessives qu’elles le sont ordinairement , olfrlr un choléi’a qui n’a presque en rien dllféré, sous le rapport de la réaction typhoïde, de l’entéro-mésentérite aiguë ('voyez l’observation n» 67).

ARTICLE II

Appréciation des symptômes du choléra-morhus grave ou intense [choléra algide , cyanique ou asphyxique').

I^a médecine serait véritablement Indigne du nom de science, si elle se bornait à une aveugle et froide exposition dessymptômes des maladies; il faut qu’elle rapproche, compare, pèse, apprfr/e ces symptômes; qu’elle déterniinC

quels sont parmi eux ceux qui jouent le rôle le plus important ; qu’elle en fixe, pour ainsi dire, la liiérarcliie , l’enchaînement , la filiation, les rapports et la coordination. C’est en soumettant ainsi les symptômes divers du choléra -jnorbus au creuset de la raison , c’est en les éclairant du flambeau d’une discussion lumineuse, que l’on ]!arvient enfin à se former des idées plus ou moins nettes et ])lus ou moins complètes sur le siège précis et sur la nature de la maladie, dont ils ne sont réellement que l’expression, la traduction ou la signification, il appartient ensuite aux recherches anatoraico-pathologlques et aux méthodes thérapeutiques de nous fournir le complément de ces idées.

Or, après avoir jeté un coup d’œil attentif sur l’ensemble des symptômes précédemment exposés, on ne tarde pas à s’apercevoir qu’il existe un grand contraste entre ceux qui ont leur siège dans l'appareil de la diges- , lion, et ceux que nous recueillons par l’exploration de la plupart des autres appareils. En effet, que signifient ces coliques, ces douleurs abdominales, ces vomissements, ces déjections alvines qui se succèdent d’une manière si brusque et si rapide, sinon un état de congestion sanguine éminemment active, ou d’irritation sécrétoire extrêmement vive de la membrane muqueuse gastrointestinale? Ce refroidissement du visage et des extrémités, cette teinte violette , bleuâtre ou livide, cette disparition du pouls, cette extinction de la voix, celte prostration extrême des forces musculaires, cette subite diminution du volume des parties extérieures, ne sontce pas là , au contraire, autant d’indices d’une sorte do. suspension de la vie ou des actions organiques dans les parties extérieures du corps ? Certes, il faudrait être bien pfeu lamiliariséavce l’art de saisir les dilféreuceset les

ïSO- cnofc/:RA -Monnus de paris.

analogies, pour assimiler enlre eux'ces deux ordres de phénomènes. Attribuer les mouvements tumultueux des viscères gastro-intestinaux, et la supersécrétion de leur membrane folliculeuse à une stase sanguine, à. un arrêt de la circulation, ne serait-ce pas commettre , pour parler le langage de Bichat, uu double contre-sens physiologique et pathologique? Singulier moyen, en effet, pour accroître les sécrétions d’un appareil quelconque, que de suspendre la circulation dans les vaisseaux qui appor-^ tent à cet appareil les matériaux de ses sécrétions !

Mais si les énormes évacuations cholériques s’expliquent par une stase sanguine dans l’appareil gastro-intestinal , d’où vient que les urines , la sérosité , la sueur,, les- larmes ne fluent pas avec la même abondance que les liquides sécrétés parla membrane muqueuse digestive?; On reconnaît que la suppression de l’urine, des sueurs, des larmes, etc., a pour cause la suspension de la circulation, et l’on attribue à cette même cause l’hyper-sécréllon de la membrane muqueuse ci-dessus Indiquée. Cela n’implique-t-il pas contradiction ? Pour être conséquents à leur système, les médecins qui rapportent cette hypersécrétion à une stase sanguine , auraient dû nécessairement attribuer la suppression de la sécrétion des urines, des larmes, etc., à une congestion sanguine active, à un accroissement de la circulation dans les organes qui président à cet te sécrétion. Or, un système d’où la plus saine logique déduit une telle conséquence, est par cela même jugé et condamné (i).

(i) Les cas de vdrilablc congestion sanguine passive dans le système des viscères abdominaux, ne sont pas rares. On trouve, par exemple, des con- {jcslions de ce genre chez les individus atteints d’un grand obstacle à la circulation , tel que celui qui résiille d’une induration des valvules dn

DESCniPTIOÎî ciN/iRALE.

Au lieü de rallier à une seule et même cause, d’expliquer par un seul et même mécanisme les deux grandes sériesdesymplômesprécédemmentélablies, il est doncévident, qu’ainsi que nous l’avons fait, il faut necessairem(^nt et sous peine d’absurdilé, considérer les uns comme le produit d’une congestion sanguine active , et rattacher les autres à un aflaiblissement de la circulation et de l’action organique.

Mais ce n’est pas tout : il nous reste maintenant à déterminer si ces deux ordres de phénomènes apparaissent en m,ême temps ou s’ils se développent les uns après le? autres, et cette dernière circonstance étant admise, quels sont enfin les phénomènes qui précèdent les autres. Or, il est incontestable que les phénomènes abdominaux, que les évacuations par haut et par bas à la fois ou par une seule de ces voies, précèdent les phénomènes extérieurs, tels que le refroidissement, la cessation du pouls, la coloration violette ou bleuâtre , ainsi que la suppression de diverses sécrétions, de celle de l’urine en particulier. Pour peu qu’on soit initié aux plus vulgaires connaissances de la physiologie, il n’est pas difficile maintenant de trouver des-rapports de cause à effet entre les symptômes abdominaux elles autres symptômes ! En effet, qui ne connaît cet te loi physiologlqueen vertu de laquelle l’augmentation d’une sécrétion entraîne dans quelques autres une diminution proportionnelle ? Et qui ne voit que, conformément à cette loi, il est impossible que l’énorme accroissement de sécrétion qui a Heu à l’intérieur du tube digestif ne

cœur. Hé bien, observe-l-on alors les selles et les vomissements choléri(|ues? non, sans doute. Il y a plus: tandis que chez les individus cholériques, on ne trouve aucune goutte de sérosité dans le péritoine,chez les personnes qui sont affectées d’une congestion sanguine passive dans le système abdominal, on observe, au contraire, une collection plus ou moins considérable de sérosité dans la cavité péritonéale.

cnni,KHA-Momu)s diî pap.is.

soit pas accompagné de la diminution ou de la suspension complète des séorétions de l’urine et de plusieurs autres liquides ? Ajoutons que ces sécrétions ne peuvent , d’ailleurs, s’accomplir qu’aulanl que le sang contient • une suffisante quantité de sérosité ou d’eau, condition qui se trouve en défaut, lorsque les évacuations cholériques, en grande partie composées de sérosité , ont été excessivement abondantes.

Quant aux autres symptômes, tels que le refroidissement, la cyanose, l’affaiblissement de la circulation, l’ex- 'linctionde la voix, on peut s’en rendre raison, du moins Jusqu’à un certain point, en réfléchissant que les évacuations cholériques, les selles phlegmorrhagiques diminuant tou t-à-coup prodigieu semen 1 1 a masse des h umeu rs, ^t celle du sang en particulier, doivent nécessairement, à l’instar des abondantes hémorrhagies (à un moindre degré néanmoins ) , affaiblir profondément , non-seulement le système sanguin lui-même, mais encore toutes les fonctions que ce système tient sous son empire. La sécrétion d’une si énorme quantité de liquides ne peut également s’opérersans une consommation considérable de la puissance nerveuse qui préside normalement à ce genre de fonctions, et dont le système ganglionalre paraît être le dépositaire^ Cette sorte de déperdition de la force nerveuse ganglionaire s’opérerait-elle en partie aux dépens de l’innervation qui anime les oi^anes de la cfrculation ? Quoi qu’il en soit de celle hypothèse, à laquelle je n’a Hache pas la moindre importance , ce qu’il y a de certain, c’est que la masse sanguine, dépouillée presque totalement de sa partie aqueuse pu la plus liquide, offre aloi‘s un épaississement, une viscosité qui constituent un obstacle physique à la circulation. La masse du sang ayant été ainsi considérablement diminuée, et la visco-

UESCRIl'TION GÉNÉRALE.

sllé (lu liquide qui reste, opposant un certain obstacle à la puissance oi’ga nique qui le meut, il n’y a ])lus ricii (l’étonnant, môme en faisant abstraction de l’affaiblissement de la puissa;nce nerveuse, à ce que le pouls se rapetisse , se déprime de plus en plus et finisse par disparaître dans les artères les plus éloignées du centre circulatoire. Cette suspension de la circulation artérielle, jointe à l’immense déperdition de calorique déterminée par les évacuations cholériques, explique à son tour le refroidissement et la teinte livide, yiolelte ou cyanique ([Lie présentent les parties ainsi privées de sang artériel , c’est-à-dire du principe vivifiant de tous les organes, du» principal conducteur de la chaleur qui les pénètre.

Toutefois , il est un autre élément qu’il ne faut pas entièrement négliger dans la solution du problème qui nous occupe. Nous avons vu que, soit en raison de l’affaiblissement des puis.sances mécaniques de la respiration , soit en raison des nouvelles propriétés du sang dépouillé d’une grande quantité de sa portion séreuse . soit enfin en raison composée de ces deux causes , les phénomènes chimiques de la respiration ne s’accomplissaient (|ue d’une manière imparfaite. Hé bien , il résulte de cet obstacle à la nonoxygénation du sang, un état asphyxique particulier, qui doit influer sur la coloration violette ou livide que présentent certaines parties chez les cholériques. Ajoutons que celte teinte doit ressortir d’autant plus fortement que les évacuations cholériques ( je ne parle pas des cas où elles sont sanguinolentes ) , en privant le sang de son élément aqueux, laissent entière sa matière colorantej or, il est clair que ^elle-ci n’étant plus délayée, et, pour ainsi dire 4 étendue dans une suffisante quantité d’eau, derit nécessai-* rcment paraître plus foncée.

En dé finilive, nous voyons que la théorie de la subordina-"

CHOI,ÉU:V-MOUniIS Dli l'ARIS.

lion des lésions des fonctions de la circulation, de la respiration, de la calorification et de certaines sécrétions, aux phénomènes abdominaux , représentés principalement par les grandes évacuations cholériques, s’adapte, d’une manière assez rigoureuse, à tous les faits observés, qu’elle remplit, -en un mot, les conditions capitales que l’on est en droit d’exiger de nos explications médicales. Essayez, au contraire, de subordonner les phénomènes gastro-intestinaux à un arrêt primitif de la circulation centrale, à une sorte de paralysie du cœur, ou bien à je ne sais quelle asphyxie sui generis de certains auteurs, et dites-nous si ces systèmes s’accommoderont aux lois les mieux connues, aux principes les plus incontestables de la physiologie et de la pathologie. Quoi! les données précises que nous possédons suc les effets de l’asphyxie , ne répugnent pas à ce que nous considérions comme des produits d’un obstacle quelconque à la respiration, les phénomènes gastro-intestinaux qui sont propres au choléra. En vérité, ce serait faire une sorte d'injure scientifique à un médecin, que de lui prêter aujourd’hui une telle opinion. Nous avons fait précédemment justice du système àeVarrét primitif de la circulation^ considéré comme l’élément dominateur du choléra. Nous n’ajouterons seulement ici qu’un argument invincible contre ce système, c’est que, d’une part, l’on rencontre certains individus chez lesquels les battements du cœur possèdent une énergie remarquable, en même temps qu’on observe tous les autres symptômes du choléra, sans en excepter le refroidissement et la petitesse excessive du pouls; et que, d’autre part, ainsi que nous en avons déjà fait la remarque, les cas ne sont pas rares m'i une simple diminution dans l’action du cœur ne produit rien qui ressemble aux phénomènes caractéristiques du choléra-morbus.

Jusqu’Ici, nous n’avons discuté, apprécié, coordonné

UliSCRIPTIO.N GKNKItAU;.

qu<îlea symptômes de la première période du choléra grave et cqnfirmé. Si mainlenant nous soumettons aux mêmes épreuves les symptômes de la période de réaction, il nous est facile de soutenir la théorie que nous avons proposée plus haut, tandis que les systèmes opposés s’écroulent eu quelque sorte d’eux- mêmes en présence de ces symptômes. Cela est si vrai , que les auteurs, qui nous contestent l’existence d’une irritation gastro-intestinale pendant la première période du choléra (celle des grandes évacuations), admettent avec nous l’existence de cette irritation pendant la période de réaction.

Puisque tous les observateurs sont d’accord sur ce point , nous croyons devoir nous abstenir de plus amples développements à cet égard, et nous nous hâtons de passer à l’étude des symptômes de notre seconde espèce de choléra, étude qui, viendra confirmer, de la manière la, plus claire et la plus heureuse, notre opinion sur le foyer primitif ou le point de départ du choléra-morbus.