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prochaine, tandis que d'autres attendent une ou plusieurs façons avant d'être livrées au consommateur ; il y a des objets de luxe, et des objets de première nécessité : toutes ces circonstances, donnent lieu à des phénomènes que Tentrepreneur aie plus grand intérêt à prévoir et qui influent même sur la constitution de Tentreprise. Il est clair, par exemple, que le fabricant dont les produits ont un prix de vente et un débouché peu variables n'a pas besoin d'un capital roulant aussi con3idérable que celui dont les produits se vendent plus inégalement.

A considérer les choses en général, les variations de la demande sont déterminées par les goûts ou par les progrès économiques du marché et sont assez faciles à prévoir.

Les variations de l'offre sont plus inattendues. Dans l'agriculture, elles dépendent beaucoup des saisons. Dans une industrie croissante, on peut généralement prévoir que les branches nouvelles* et à la mode seront encombrées, tandis que les branches anciennes resteront à peu près stationnaires ou dans des conditions chaque jour meilleures.

L'entrepreneur a besoin surtout de savoir apprécier exactement quels seraient les effets d'un abaissement du prix de vente de l'article qu'il offre sur la demande de 6et article. Souvent en effet, l'abaissement du prix de vente cause un accroissement de débouché

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qui peut, grâce à la réduction des frais généraux, donner un bénéfice, là où l'ancien prix ne donnait qu'à pein^ou ne donnait pas de quoi couvrif les frais.

Mais cela n'est pas vrai de tous les articles. Ce n'est pas vrai, par exemple, des objets de grand luxe, ni de ceux demandés seulement par les personnes d'une profession déterminée.

En général, une grande drconspection est nécesr saire, quand il s'agit de prendre l'initiative, soit d'une hausse, soit d'une baisse de prix, parce que si l'on peut établir sur les conséquences d'une mesure semblable des conjectures probables, personne ne peut les prévoir exactement. Une hausse ne se justifie que par l'impossibilité de fournir à la demande à l'ancien prix ; une baisse ne convient que lorsqu'on a l'espoir fondé d'obtenir des débouchés plus étendus, c'est-ànlire d'abaisser son prix de revient.

i*rix de revient. — Le prix de revient des produits d'une entreprise se- mesure par la somme des intérêts et des salaires dépensées pour les acquérir. Il est indispensable de le connaître pour ne pas vendre à perte et très-utile de le réduire, puisque toute réduction réalisée assure des bénéfices ou évite des pertes à l'entreprise. Mais les calculs relatifs au prix de revient sont assez difficiles.

Les intérêts doivent être évalués d'après la nature des capitaux employés et les risques de l'emploi. Un