PARTIE I, CHAPITRE II

tenir un plus grand nombre d'articles que celui de Paris, et sera, par conséquent, moins assorti pour chaque article. L'épicier qui vendra dhaque mois tout son approvisionnement n'aura pas sensiblement plus de frais généraux que celui qui vendra un approvisionnement égal tous les six mois : or, comme le premier aura vendu six fois plus de marchandises que le second dans le cours de l'année, ses frais généraux sur chaque article vendu ne s'élèveront qu'à un sixième de ceux du second. '

Enfin, le même phénomène se reproduit dans l'industrie voiturière. Exprimons par 1 ,000 les frais quotidiens d'une voie de communication quelconque : si 100 hommes seulement s'en servent par jour, chacun d'eux devra contribuer, afin d'en jouir, pour une somme de travail égale à 10; si 1,000 hommes s'en ser^^ent, l'entretien de la voie ne coûtera que 1 à chacun d'eux; s'ils sont 10,000, l'entretien ne coûtera à chacun que 1/10®, ou à peu près, parce que le grand consommateur des voies de communication n'est pas le voyageur ou le voiturier, c'est le temps.

L'industrie voiturière retire de l'accroissement de la population un autre avantage. A mesure que les hommes se multiplient sur un territoire, les distances qui les séparent deviennent moindres et par cette seule circonstance les voies de communication leur coûtent

moins. On a calculé que pendant la première moitié du

siècle actuel, la population anglaise avait augmenté de telle manière que la superficie affectée à chaque individu était devenue moitié moindre, ce qui a dû faire sentir la loi de la rente. Mais pendant la même période la distance moyenne qui séparait un Anglais de ses compatriotes avait diminué d'un tiers. Les hommes, plus rapprochés, peuvent combiner leur travail d'une manière plus féconde et transporter leurs produits avec moins de temps et de travail. On peut satisfaire dès lors les mêmes besoins avec des approvisionnements relativement moindres.

Les avantages que les hommes obtiennent en sç rapprochant donnent lieu à la fondation et au développement des villes. Là, les industries manufacturière et commerciale trouvent des débouchés et des ressources qu'elles ne rencontreraient pas ailleurs. Il est plus facile .à une population dense qu'à une population clair-semée d'avoir de bons chemins, de bonnes rues, de belles promenades, de grands théâtres et de bons acteurs, des eaux à domicile, un éclairage à bon marché et aussi des collections scientifiques et littéraires, une instruction forte et généralement répandue. Une population dense peut employer des formes d'association politique moins chères et plus parfaites, avoir facilement une meilleure police, de meilleurs tribunaux, etc. Voilà pourquoi les villes se forment dès que les progrès de l'art