TI PRÉFACE

toujours occupés, ils n'osent entreprendre une étude de longue haleine. Ils désirent quelquefois un petit livre bien clair qui leur présente une exposition rapide des principes et leur en indique la portée par quelques mots, sans les fatiguer par des développements inutiles pour des intelligences formées et ouvertes.

C'est pour ces personnes que ce Traité sommaire a été écrit.

L'auteur a fait ce qu'il a pu pour concilier la brièveté et la clarté, pour éclaircir par des exemples familiers les larges formules de la science ; mais il n'a pas vpulu chercher l'agrément au point de lui sacrifier la science elle-même.

Un livre de ce genre peut intéresser : il est difficile qu'il amuse. On peut écrire des ouvrages trèsagréables sur les matières économiques et se faire comprendre par Ijes lecteurs les plus ignorants ; mais l'exposé de la science elle-même ne saurait être un objet d'amusement ; il exige toujours un peu d'attention et cette hauteur de vues propre à toute science à laquelle on est bien peu habitué.