CHAPITRE I

DÉFINITION DE l'aPPROPRIATION DES RICHESSES ET DE

SES FORMES ÉLÉldENTAIRES.

Kécetimîté de Inapproprié tlon. — Aucun individu ne pouvant vivre sans consommer une quantité plus ou moins considérable de richesses, la part qui revient à chacun dans la production totale du genre humain doit forcément être déternlinée d'une façon quelconque. L'appropriation est donc un fait aussi universel et aussi constant que la production et la consommation. Sa forme peut varier et varie en eflfet, comme celle de l'industrie, comme la puissance productive elle-même, sans que les richesses existantes puissent jamais cesser d'être appropriées.

Gomme nul individu ne peut vivre sans consommer, les lois de l'appropriation s'étendent au delà des professions industrielles et embrassent la société tout entière : elles déterminent la part de richesses qui revient au militaire, au magistrat ou à l'administrateur, au médecin, au domestique, aussi bien que la part qui revient au laboureur, au forgeron et au tisserand.

Les hommes ne travaillent qu'en vue d'une rémunération dans laquelle la possession des richesses entre toujours pour une part considérable. Les lois qui approprient les richesses et attribuent à chacun la part qu'il peut consommer déterminent donc en même temps la direction et l'emploi du travail de chacun des individus dont la société se compose. L'ensemble de ces lois constitue à la fois un svstèmede propriété et une organisation du travail.

Ainsi, lorsqu'on a dit, d'une part, cpie le travail était sans organisation et, d'autre part, que la propriété allait être détruite, on a affirmé l'impossible. On peut améliorer ou gâter une organisation du travail, mais le travail est toujours et ne peut jamais cesser d'être organisé : on peut changer un système • de propriété : on ne peut pas imaginer un état de société- où il n'y ait un système de propriété quelconque. Les Cordeliers eux-mêmes qui tiraient d'autrui leurs moyens d'existence et avaient la préten-