PARTIE II, CHAPITRE III

à plusieurs siècles de distance et même d'un siècle à un ^utre.

Cette insuffisance de la monnaie avait frappé Adam Smith et J.-B. Say qui ont proposé, pour servir de mesure commune, l'un la valeur du travail de manœuvre, l'autre celle du blé. Mais il est clair à première vue que ces deux mesures sont à peu près aussi insuffisantes que l'or et l'argent eux-mêmes.

La notion d'une mesure des valeurs est-elle bien scientifique? Non évidemment, s'il s'agit de valeur courante. Veut-on remonter à la valeur habituelle? Alors il s'agira d'une mesure de travail; car que signifie l'expression : « Tel objet vaut un franc, » sinon qu'il faut pour l'obtenir un travail équivalent à celui que coûte la pièce de un franc? Eh bieni peuton comparer en quantité, comme quelque chose d'homogène, le travail d'une époque et celui d'une autre, lorsqu'ils se déploient sous l'empire de besoins différents et d'un art industriel différent? Non sans doute. Il n'existe donc pas de mesure permanente des valeurs et il est inutile de la chercher.