PARTIE II, CHAPITRE VII

merçant, du manufacturier, dû fermier? lui-même en qualité de propriétaire. Qui passe la revue des objets de consommation? Le père et la mère de famille, et, dans l'industrie, l'entrepreneur ou ses délégués. Quels sont les appointements de ces fonctionnaires ? Les intérêts perçus par -eux sous une forme quelconque. Qui les choisit et les nomme? Tout le monde et au concours, puisque c'est au milieu du jeu des échanges qu'ils ont dû devenir et rester propriétaires. C'est un concours qui règle leurs appointements, c'est-à-dire le taux de, l'intérêt; c'est un concours qui destitue les incapables, ceux qui ne savent pas conserver les capitaux confiés à leur garde et élève en grade ceux qui savent conserver des capitaux plus considérables.

Il est difficile d'évaluer ce que coûteraient des surveillants préposés par l'autorité à la conservation des capitaux. L'histoire ne nous a pas conservé assez de détails sur l'administration des sociétés communistes, même les plus récentes, comme le Paraguay, pour que nous puissions entreprendre cette évaluation. Un document émané des insurgés Chinois, qui prétendent • établir l'ancien régime d'autorité, nous apprend que, dans leur pensée, il faut 3,156 fonctionnaires pour veiller à la conservation des capitaux et à l'emploi du travail d'un groupe de 10,000 âmes, et ce règlement s'applique à une industrie très-simple. En admettant.

comme les adversaires de la concurrence, que les intérêts prennent chez nous deux cinquièmes du revenu total, ils ne dépasseraient pas ceux des surveillants préposés par les insurgés Chinois.

Mais le montant de la rétribution accordée à ces fonctionnaires n'est qu'un point accessoire dans l'étude qui nous occupe. Avec l'autorité il faut de grands ateliers, des groupes considérables affectés à des industries très-simples : avec la liberté, les ateliers peuvent se disperser ou se concentrer, selon le parti qui semble meilleur, et l'industrie peut se diviser et se subdiviser, sans peine ni discussion, en autant de branches qu'on le juge convenable , ni perte de temps, ni autorisation.

Quant à l'activité du travail de conservation dans les deux régimes, nous avons des moyens de comparaison imparfaits sans doute, mais significatifs. Comparez la manière dont ce travail s'exécute sous l'empire de l'autorité dans les ateliers de la marine et de la guerre, dans les maisons administrées par un intendant, dans les bureaux de l'administration publique, avec ce même travail dans une usine ou dans une maison tenue par le propriétaire 1 Voyez la terre cultivée sous la direction d'un régisseur et celle cultivée par le propriétaire ou même par le fermier 1

En résumé, l'autorité n'intéresse personne directement au travail d'épargne, de conservation et d'emploi