PARTIE II, CHAPITRE VII

Qui donc rectifiera leurs erreurs? Des discussions, des enquêtes, des sentences de gens aussi exposés qu'eux à l'erreur. Que de pertes de temps I Quel soulèvement de passions! Quelles épreuves pour le principe même d'autorité I Pendant ces discussions, que deviendrait le travail?

Sous la liberté, le champ, d'action de chaque individu est restreint, mais il est clairement déterminé; chacun peut s'y mouvoir avec aisance et acquérir une connaissance exacte de ce' qui le regarde. La direction générale, il est vrai, n'appartient à aucun individu, mais à une loi aussi régulière et aussi irrésistible que les lois physiques. Si une erreur est commise, elle est rectifiée sur-le-champ, sans discussion ni perte de temps, aux dépens de celui qui en est l'auteur : nul ne peut échapper à la responsabilité pour la rejeter sur autrui.

Il y a donc des motifs pour que la liberté fonctionne avec plus de sûreté et d'une façon plus régulière que l'autorité, en même temps qu'elle développe une puissance plus grande.

Influence sup le travail d'épargne. — Dans

le système d'autorité, les capitaux appartiennent à l'État, à la commune, à la tribu : ils sont formés par une retenue imposée à la consommation des individus, conservés par la surveillance des détenteurs de l'autorité et employés sous leur direction. Il semble que

SOUS ce régime les capitaux seront mieux conservés et employés que sous celui qui permet à chacun de consommer les capitaux qu'il possède et de les employer comme il lui plaît, d'autant plus que l'autorité peut faire faire les consommations en commun et réaliser ainsi des épargnes difficiles à la liberté.

Oui, mais avec l'autorité, la convoitise des gouvernés n'est contenue que par la surveillance des gouvernants. Le gouverné n'a mil motif qui le porte à épargner ou même à ne pas gaspiller. Il faudra donc que l'autorité ait un personnel considérable chargé de veiller àla formation et à la conservation des capitaux, que ce personnel ait l'œil et la main dans tout atelier, quelque petit qu'il puisse être, qu'il passe même des revues des objets de consommation, comme cela se pratique dans l'armée.. Combien faudra-t-il de fonctionnaires pour s'acquitter de ce soin ? quel sera le chiffre de leurs appointements? Gomment parviendrat-on à les discipliner et à les surveiller eux-mêmes ? Questions redoutables, propres à effrayer l'imagination la mieux disposée en faveur de l'autorité.

Ces fonctionnaires inspecteurs et conservateurs des capitaux existent-ils sous le régime de la liberté? Sans aucun doute. lisse nomment propriétaires. Qui veille à la conservation. et à l'emploi des capitaux qui servent au petit cultivateur, à l'artisan ? lui-même. Qui veille à la conservation et à l'emploi de ceux du com-