PARTIE II, CHAPITRE VII

intérêt à épargner plus, à travailler davantage et, dès qu'il le veut, il le peut, sans avoir à demander l'autorisation de qui que ce soit.

Gonciueion. — En résumé, l'autorité stimule l'homme au travail par la religion, l'opinion ou la crainte ; la liberté n'emploie d'autre mobile que le besoin économique. Par conséquent la première peut agir là où le besoin économique étant senti par quelques-uns, n'est pas senti par la masse de la population^; mais la liberté est plus féconde dans les sociétés où ce besoin est généralement senti.

Sous l'empire de l'autorité, la société entière étant constituée comme une famille, celle-ci devient une superfétation : ni les désirs, ni les pensées, ni les espérances du père ne peuvent s'étendre dans un long avenir sur la tête de ses enfants. La liberté faisant de chaque famille une individualité distincte, qui se conserve et se développe par les mêmes moyens qui développent et conservent la société, qui périt ou déchoit dès qu'elle attente à la prospérité générale, renforce par cela même la constitution de la famille ; elle étend et dirige les pensées de chaque individu vers un long avenir et met en jeu des mobiles d'action entièrement inconnus sous l'autre régime.

L'autorité conserve peut être aussi bien les capitaux que la liberté, mais celle-ci les reproduit avec bien plus d'énergie. La concurrence proportionné

exactement la rémunération au service rendu et le châtiment au dommage causé à la société dans Tordre économique. Sous Tempire de l'autorité, rien n'assure au travail une rémunération proportionnée au service rendu, parce que chacun est rémunéré selon l'appréciation faillible, mobile et capricieuse des agents de l'autorité. Comme ces agents disposent des châtiments et des récompenses, leur bienveillance est recherchée et leur malveillance évitée avant tout; elles deviennent l'objectif du travail qui s'éloigne naturellement de la production.

Tout système d'autorité est fondé sur un idéal immobile et répugne au changement, de telle sorte que la société ne peut subir aucune modification sans être menacée de désordre. La concurrence, au contraire, se prête avec une incroyable facilité aux changements qui peuvent naître, non-seulement .de la direction générale de l'opinion, mais même des caprices particuliers.

^ L'appropriation par autorité exige une grande concentration de pouvoirs. La liberté s'accommode mieux d'un pouvoir politique dont les attributions soient plus spéciales et le caractère plus modéré. L'autorité ne peut régir avec succès qu'un petit territoire et une population réduite : la liberté embrasse sans effort le monde entier et ne tient compte ni des