LIVRE CINQUIÈME

DES MOYENS PARTICULIÈREMENT DIRIGÉS SUR LE TUBE INTESTINAL , CONSIDÉRÉS COMME AGENS CURATIFS DE L'A- LIÉNATION MENTALE.

n pourrait facilement faire entrer dans tni même cadre les moyens destinés à combattre les troubles nerveux, tels que la Digitale , la Bella~ done , la s t ramoine , l'opium, la rotation, avec les émétiques , éméto-cathar tiques et purgatifs ; parceque le but qu'on se propose dans l'administration de ces divers moyens est le même : c'est toujours une altération déterminée dans le système nerveux cérébral. Les vertiges qu'on produit par la digitale , par la stramoine , et par d'autres , on les fait naître également par la rotation , et le tartre stibié , soit qu'on le donne en lavage, soit comme vomitif. La pâleur de la face, la prostration musculaire , la dilatation de la pupille , le trouble des idées, l'augmentation de la sécrétion salivaire , du mucus gastrique et intestinal , qui suivent l'action de ces derniers moyens , je les pro- II. A vo-

voque eneore par la digitale, la belladone, la rotation, &c. Si j'étudie, par exemple, l'action de la digitale dans la folie, j'y trouve, comme dans l'émé tique et la rotation , malaise , nausées , vomissemens, selles plus abondantes et grande prostration dans les muscles. L'émétique et la digitale, appliqués à l'extérieur, provoquent encore des irritations cutanées , dont le caractère est presque identique ; donnés à l'intérieur, ils produisent tous les deux une diminution dans l'énergie du cœur et des artères. Ce dernier phénomène appartient encore à la rotation.

Les purgatifs seuls paraissent, au premier abord, s'écarter de cette règle. Cependant, c'est en exerçant une action quelconque sur le tube alimentaire , qu'ils modifient la sensibilité cérébrale , et deviennent utiles dans la folie. Les purgatifs, comme les vomitifs , ont des actions accessoires soit sur la peau , soit sur le système biliaire ou sur un autre ; mais leur mode principal d'agir , dans la cure de la folie , est toujours une altération portée sur le système nerveux.

L'emploi des moyens dirigés sur le tube alimentaire date des temps les plus reculés. Les anciens, comme les modernes en ont reconnu l'utilité dans la folie. Hippocrate , Celse, van Zwieten, Lorry, Cullen, Haslam, Cox, Willis, Hunter, Hufeland , Pinel , Esquirol , Jos. Frank et d'autres méritent d'être consultés sur cette matière.

Les moyens qu'on emploie dans les aliénations

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mentales, et dont l'action est particulièrement dirigée sur le tube digestif, peuvent se rapporter à deux chefs principaux ; ou ce sont des agens qui provoquent les contractions de l'estomac au point d'en intervertir le mouvement naturel et de donner lieu à des nausées et au Vomissement; ou bien les moyens de cette nature se bornent à solliciter des évacuations alvïnes. Ces deux actions sont, dans quelques cas , excitées simultanément»

Ces phénomènes, à leur tour, ont lieu de deux manières différentes : tantôt ce sont des corps qui exercent leur action directement sur le tube alimentaire ; tantôt le même trouble a lieu lorsqu'on affecte certains nerfs cérébraux. Les branches du frontal dans l'application d'un vésicatoire au front ou au sommet du crâne , sont ceux qui , à cet effet , peuvept être choisis de préférence, eu égard à l'étroite liaison de l'encéphale avec les voies digestives.

Telle est la théorie qu'on peut se former du mode d'agir des moyens dirigés sur le tube alimentaire. Quant aux indications curatives de ces agens dans le desordre intellectuel , on n'est pas encore parvenu à les baser sur des résultats nombreux et clairement démontrés : des faits épars , quelques cures heureuses, voilà ce que l'on possède à cet égard. Aucun praticien n'a jusqu'à ce jour publié le résultat d'une série nombreuse d'essais faits avec ces agens dans les différentes variétés du trouble intellectuel : c'est le motif pour le quel les considérations suivantes auront plutôt pour

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but d'exposer des opinions déduites d'un nombre de faits peu considérables, que d'établir le résultat d'expériences qui me soient propres. Vouloir décider par soi même tous les points qui se rapportent aux moyens curatifs dont il s'agit, serait tenter l'impossible, tout le temps de la vie de l'homme serait absorbé dans une entreprise si vaste et pour l'accomplir une foule de circonstances favorables deviennent encore indispensables.

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Des émétiques. Indications et contre-indications de ces moyens ; leur mode de prescription.

n peut réduire l'utilité des vomitifs dans l'aliénation mentale aux points suivants.

A.. Les vomitifs peuvent être indiqués dans la Jolie comme dérivatifs , en opérant , au moyen des mouvemens organiques qu'ils sollicitent dans V estomac , une heureuse diversion dans les idées.

Il y a une grande similitude entre l'action des moyens moraux et ceux qu'on nomme physiques : le vomissement nous en donne en quelque sorte la preuve. Tout est basé , dans la cure morale , sur l'action des nerfs sensitifs; c'est dans le passage d'une somme d'impressions plus ou moins variées, par les organes des sens, que consiste l'essence de cette méthode curative. En excitant Paliéné à vomir n'avons-nous pas également , i°. une irritation exercée sur des nerfs qui émanent du centre intellectuel (8me paire), et iQ. la transmission de cette irritation au cerveau? On a de plus, ici, une communication nerveuse non moins importante : celle des nerfs ganglionnaires. Nécessairement le trouble, dont les extrémités des plexus gastriques

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et celles du nerf vague sont le siège, doit modifier l'action du cerveau , puisqu'il y a une communication nerveuse de cet organe jusqu'à l'estomac. Ceci se confirme assez par les phénomènes qui accompagnent le vomissement; les organes des sens dévient de leur état normal ; le cerveau est incapable d'attention | la mémoire , le jugement , les contractions des muscles volontaires , sont dans un affaissement considérable.

B. Les vomitifs sont particulièrement utiles dans le début de la manie , et dans celui de différentes espèces de mono— manie,

Perfeet commençait sa méthode curative, chez presque tout ses aliénés, par les érnétiques (1).

Esquirol approuve fortement l'emploi des érnétiques dans le début de la mélancolie (2),

Dunne dit que ces moyens lui ont souvent suffi pour arrêter ou prévenir un paroxisme de. manie. Il veut que l'usage en soit fréquemment répété et à des intervalles rapprochés (3).

Daudebertieres donne le récit d'un homme devenu maniaque par une forte colère, et qui guérit par les érnétiques (4).

Un exemple fourni par Hufeland (5) prouve

com- , . , ■■ni

(1) Annals of insanity.

(2) Art. mélan. de dicfc. des se. méd.

(3) L'homme considéré en état d'aliénation mentale*

(4) Journal compl. du dict. des* se. méd.

(5) Journ. 1816. Jahv, VII. S. 118.

combien ces moyens sont efficaces dans le début de la manie. Un homme, dont parle cet auteur, est pris, dans la nuit , d'un accès maniaque violent: on lui donne un émétique , et il guérit.

Prost rapporte que le médecin Billerey à Grenoble guérit une manie très furieuse par l'émé tique administré à plusieurs reprises (1).

Le docteur Mùller, à Wiïrzburg, trouve l'émétique fort utile dans l'aliénation mentale avec fixité dans les idées ; quand l'aliéné est craintif, qu'il croit à un malheur futur, qu'il est taciturne, ou ne fait que pleurer (2).

Il résulte des observations de quelques médecins Américains , entre autres Eberlé , Klapp , Drake et Fiagler (5), que les émétiques sont très efficaces dans la folie des ivrognes.

Dans toutes les variétés de la monomanie qui se rapprochent dé la chimérique , du suicide , de la misantropie , les émétiques peuvent rendre de grands services. Les effets qu'on en a eus dans la nostalgie et dans l'érotomanie, sont moins satisfaisans.

On retire de l'avantage de ces moyens dans la folie avec nonchalance (4) et défaut de mouvement

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(1) Essai sur la sensib. pag. xxvh.

(2) Nasse Zeitsch.

(3) American médical recorder. L. I. pag. 180 r= 462 = 478 ~ L. II. pag. 5g — 65 — i65 = 192 &c. Nasse Zeits, 1824. St. 1.

(4) Art. raélanc, du dict. des se. médic.

locomoteur. En provoquant le vomissement, on

force les aliénés à se mouvoir, à se déplacer.