LA PHTHISIE

J-Jes maladies des poumons doivent être propres à l'aliénation mentale , puisque Esquirol a compté , sur cent soixante hait mélancoliques , soixante cin<| affectés dé vice aux poumons , et dix phthisi<jues , sur soixante-onze aliénés en démence.

La phthisie , dit Georget, fait périr la moitié des aliénés à la salpétrière; elle n'est jamais aiguë ajoute-t-il \ souvent même elle est tellement latente qu'on ne la découvre qu'après la mort: il n'existe pas le moindre signe à irritatiou pulmonaire ; le malade ne tousse, ni ne crache, ne se plaint nullement 5 il maigrit, s'affaiblit, est pris de dévoiement , de constipation et meurt ; maïs ces phéno^

mè-

mettes se succèdent très lentement (1). La même remarque avait été faite par Esquirol. Cet auteur observe qu'on ne peut attribuer les lésions organiques des poumons , aux cris que poussent les aliénés , parceque la phthisie se remarque parti culière~ ment chez les mélancoliques et les aliénés sombres qui ne vocifèrent pas. On se perdrait en hypothèses , si l'on voulait pénétrer le mystère qui cache la nature de la phthisie, et la connexion de cette maladie avec le trouble de l'esprit;

Il est non-seulement Vrai que la phthisie est une complication fréquente du désordre de l'esprit, mais il est encore de fait que cette maladie a été singulièrement modifiée par l*aliénaîion mentale même,, et que celle-ci, à son tour, influe puissamment sur la phthisie. L'art possède des exemples nombreux qui démontrent que la consomption pulmonaire, déjà prononcée au dernier point, a été arrêtée, dans son cours, par l'aliénation mentale; d'autres faits attestent encore^ que la folie a disparu par l'apparition de la phthisie. Mead paraît avoir été le premier , qui ait fixé l'attention des hommes de l'art sur cet étonnant phénomène. Il nous a donné Ce cas: une demoiselle âgée de vingt-huit ans est atteinte d'hémoptysie : elle est saignée à différentes reprises ; le mal paraît diminuer ; mais au bout de dix mois , une fièvre hectique se déclare > caractérisée par des sueur? colli-

qua^- , i

(1) De la folie pag. 473.

qnatives , de la soif, de la chaleur , un amaigris-? sèment considérable , des crachats visqueux , purulents , et d'autres symptômes de cette nature. La phthisie en un mot était complète. La malade voyant approcher le terme fatal , demande le secours de la religion ; mais , épouvantée de» horribles peintures que lui font des religieux, sur les choses futures, elle ne tarde pas d'avoir l'esprit troublé : bientôt une monomanie religieuse en est le résultat. Elle ne voit plus que les horreurs de l'enfer, des flammes, des démons, et les peintures les plus épouvantables. Dès ce moment , disparaissent les symptômes de la phthisie ; la chaleur fébrile, la soif, l'expectoration des crachats, tout diminue d'une manière étonnante; et plus l'ame devenait impropre à régner sur le corps , plus celuici gagnait d'énergie. On parvint si loin , par un régime sévère , et des remèdes appropriés , qu'un rétablissement complet se fit entrevoir; mais, trois mois après, la fièvre hectique se déclara de nouveau avec tous les symptômes de l'ulcération pulmonaire , et ne tarda pas de mener la malade dans la tombe (i).

Reil (2) dit qu'un homme atteint de consomption pulmonaire, s'occupa beaucoup du soin de la patrie pendant la guerre qu'eut à essuyer l'Allemagne en 1806. Les désastres qui en furent le résultat, firent sur

son

(1) Richard Mead monita et praecepta p. 45. (j2) Piapsodies.

son esprit de profondes impressions, et cette excita-' tion au moral eut pour effet, d'arrêter le cours de la phthisie.

Çox (1) rapporte Je cas d'une femme devenue aliénée pendant le cours d'une phthisie pulmonaire, chez qui disparurent, avec l'apparition de l'aliénation mentale , tous les symptômes de la phthisie. Cette femme guérit complètement par le mouvement rotatoire; et, depuis ce temps, elle a toujours joui d'une santé parfaite (a).

Frank (5) a dpnné , de concert avec le Professeur Sniadeski , ses soins à une dame affectée de phthisie, et chez laquelle il se développa une manie, Dès l'apparition de l'aliénation mentale, ou vit disparaître les signes de l'ulcération des poumons , et la poitrine ne se ressentit nullement des

cris

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(\) Ouv. cité pag, 178.

(2) Qui sait si les moyens qui influent fortement sur le moral et sur le système nerveux cérébral n<* seraient point efficaces pour combattre la phthisie. Reste à savoir ce que feraient daUs cette affection, les moyens moraux , entre autres la frayeur. Cox , conpne ou vient de voir , guérit une phfhisique par l'emploi du mouvement rotatoire , et ce moyen , comme pons avons vu , agit fortement sur le système nerveux cérébral. La cigùe et d'autres poisons n'ont pas été employés sans de bons effets |dans la consomption pulmonaire : c'est encore sur les fonctions cérébrales que l'action principale de ces moyens a lieu.

(3) Prax, med. F, II. v. 1. pag. 776.

( âi'S )

cris et des hurlemens que la malade poussait J,»s»s ses accès de manie.

Casper (1) a vu une femme^ âgée de trente deujt ans, atteinte d'une phthisie des pius caractérisées qui alternait avec des accès de manie furieuse ; quand les symptômes de la phthisie se développaient, la malade était parfaitement tranquille et raisonnable; quand, au contraire, la manie se montrait , la phthisie cessait de faire des progrès.

Frank (2) rapporte un exemple d'aliénation mentale que l'apparition d'une hémoptysie fit cesser. Une demoiselle, héréditairement disposée à la folie, présente tous les indices d'une aliénation mentale commençante, avec tristesse, abattement et dégoût de la vie: une hémoptysie se déclare, et avec elle cessent tous les désordres intellectuels ; mais A peine guérit-elle de sa maladie de poitrine , qu'on voit reparaître l'aliénation mentale. Ces deux maladies se succédèrent encore une seconde fois, et la malade guérit.

Perfect (5) nous donne le cas d'un asthme qui doit plustot être envisagé comme une inflammation des poumons, alternant avec des accès d'aliénation mentale. Un gentilhomme, sujet à des attaques régulières de goutte , n'en fut point atteint deux années de suite ; une difficulté de respirer se déclara

su*

(1) Ouv. cité pag. 410.

(2) Prax med. pag. jj5. P. 2. v.

(3) Ann. of insamty pag. 209= 5 edit.

subitement : peu de temps après , le malade devint triste, abattu , et une mélancolie sa manifesta avec tout ce qu'elle a de pénible. Dès que la folie se fit voir on vit disparaître la gène dans la respiration. Cet état dura neuf mois. Au bout de ce temps, le malade ressentit des frissons auxquels succéda une douleur dans les articulations du pied. Il fut délivré de son trouble intellectuel ainsi que de la difficulté de respirer, et jouit de cebjen-êtie durant le temps de neuf semaines : cette période passée, l'aliénation mentale se fit voir de nouveau, et persista pendant plusieurs mois. Le malade eut encore un accès de goutte , qui dissipa son délire ; mais au moment même où la goutte s'évanouit, la difficulté de respirer, et l'aliénation mentale re-parurent. A la fin , le malade périt hectique.

Voici un cas qui me paraît assez remarquable.

Une femme , âgée d'environ soixante ans , d'une stature de corps ramassée , d'une bonne construction , d'un tempérament sanguin se trouve , depuis huit ans , à l'hospice des femmes aliénées à Gand. A quarante ans, ses règles avaient cessé de semons trer. Dans toute sa famille, il ne s'est trouvé aucua individu aliéné ou poitrinaire. Elle perdit l?esprit à la suite d'une vive frayeur. Pendant quatre années consécutives, elle se trouva en état de manie tranquille: au bout de ce temps, il se manifesta une toux qui l'incommodait beaucoup; mais au fur et à mesure que la lésion des poumons se prononçait , on observait une amélioration notable au moral.

Au bout de six semaines , le délire avait complètement cessé, mais Ja malade toussait toujours; elle rendait des crachats assez abondans. Deux années se passent dans cet état, et pas le moindre signe de folie ne se fait remarquer :■ !a tous reste toujours dans le même état, et la respiration est assez difficile. Cette affection de poitrine ayant duré pendant deux années, Ja malade commença à divaguer ; elle devint plus agitée , mélancolique et taciturne : le délire fut bientôt complet ; et au moment même où !e trouble moral devint manifeste, on vit disparaître les symptômes d'altération pulmonaire. Pendant une année entière, le trouble intellectuel persista, et il ne s'offrit plus le moindre symptôme de toux ou d'état morbide des poumons. Le caractère du délire , cette fois-ci , était moins bruyant ;il tenait plutôt de la mélancolie, et la malade était sombre , concentrée en elle-même , paresseuse, indocile. Au mois de juin 18 23, la toux eut encore lieu , et à l'instant disparut l'aliénation mentale. Les quintes de toux étaient plus fréquentes pendant la nuit, que de jour'; la malade avait de continuelles sueurs au front ; pour le res-» te, appétit bon, et toutes les fonctions dans l'état naturel. Eu avril i8a4 , on remarqua que la toux diminuait de jour en jour d'intensité ; la raison s'obscurcit, et la malade montra tous les avant- couvreurs du désordre mental. Tout-à-coup la malade commençai tousser avec son intensité ordinaire, eÇ l'ordre fut aussitôt rétabli dans les fane! ions intellectuelles. Aujourd'hui, i5 Juillet i8;>4, cette fem*

31 X me

me est aussi raisonnable qn'elle puisse l'être \ mais la toux l'incommode beaucoup. ; pour le reste, les fonctions sont en bon état.

Je connais une dame, âgée de 2 1 ans qui, à l'âge de dix-huit ans, éprouva tous les symptômes d'une phthisie qui parvint jusque dans la seconde période de son développement. Elle est corporellement disposée à cette maladie 5 sa structure est svelte ; sa potrine est aplatie ; ses épaules sont proéminentes. S'étant mariée , elle devint enceinte ; mais les signes de la consomption pulmonaire persistèrent toujours. Quelque temps après sa délivrance, une folie se déclara, et on vit insensiblement disparaître tous les indices »1 'ulcération des poumons. Le caractère de sa folie tient des mono manies chimériques. Cet état dure depuis deux ans, et, jusqu'ici , il n'y a pas le moindre indice d'amélioration : pour le reste , la poitrine et les autres organes ne montrent, dans leurs fonctions, aucune altération (1) une sœur de cette dame est morte phthisique; une autre est actuellement aliénée.

L'aliénation mentale n'est pas toujours et invariablement d'un favorable augure dans la phthisie. Quelques cas, absolument extraordinaires, ont démontré cette influence bienfaisante du trouble intellectuel sur la consomption pulmonaire ; mais combien de faits ne pourrait-on rapporter pour

prou-

(1) La dame dont il s'agit, jouit actuellement de la meilleure sauté, tant au physique, qu'au moral.

prouver toute la- fâcheuse influence du trouble mental sur la phthisie. J'alléguerai seulement deux observations faites par le docteur Kortura, et qui sont rapportées dans le journal de flufejand (1), On y voit l'apparition de l'aliénation mentale dans le cours de la phthisie, sans le moindre résultat avantageux» Une dame, atteinte de phthisie â la troisième période , se trouve subitement prise d'aliénation mentale. En peu de jours , le délire devient fu-. rieux , à tel point que plusieurs individus deviens nent nécessaires pour contenir les transports fougueux de la malade. Dès ce moment , la respira-* tion devient libre, la toux moins violente et plus rare ; le pouls même reprend son rythme naturel. Mais à peine cet état a-t-il duré trois jours, que l'anxiété, la toux et les autres symptômes delà phthisie reparaissent : en peu de temps , la malade cessa de vivre.

Un homme , âgé d'environ trente trois ans , est affecté de phthisie : sans cause manifeste , son esprit s'égare , et une aliénation mentale bien caractérisée a lieu. Les crachats purulents deviennent alors plus rares ; la toux s'adoucit à tel point que le malade n'en est atteint que deux fois en vingt quatre heures. Après un bien-être de huit joui's , les symptômes de phthisie se montrèrent avec plus de violence ; et la malade y succomba bientôt. A l'ouverture du corps, on trouva les poumons

tu^

(i) T. X. Sfc 2. pag. 86.

tuberculeux , renfermant, en plusieurs endroits, des abcès.

Indépendamment de ces aliénations mentales bien caractérisées qui se développent parfois dans le cours de la phthisie, cette dernière maladie est encore remarquable sous le rapport de son influence sur l'entendement. Les phthisiques , et presque tous sans exception, éprouvent au moral, notamment à la dernière période de cette maladie, des anomalies singulières ; il y a chez ces malades une justesse, une netteté dans les idées, souvent une force de génie et de jugement , auquel ils n'auraient jamais pu atteindre dans leur état de santé; cependant ils délirent, et sur un seul point : l'assurance d'un rétablissement prochain. En vain voient-ils chaque jour leurs membres s'émacier: l'aspect hideux de leur figure, l'expectoration abondante de pus, les sueurs colliquatives , une diarrhée continuelle, la perte des forces ne provoquent nullement leur attention. Ce même phthisique qui aura vu des victimes de ce mal , qui en aura vu périr un frère, une soeur, sou épouse, qui aura été à même connaître tous les traits de cette fatale affection, l'homme de l'art môme qui la connaît par principes, ne saurait croire à son fâcheux destin : plus ce malheureux approche du terme de son existence, plus son coeur se nourrit de courage; dans l'agonie même, il n'est pas rare d'entendre sortir de sa bouche mourante les discours les plus rians et les espérances les plus flatteuses. C'est étonnant : les ma-

la-»

ladies du coeur impriment an cerveau une teinte de tristesse , un état de mélancolie : celles du poumon, et notamment la phthisie , mettent le moral dans une joyeuse quiétude.

La consomption pulmonaire, dans nombre de cas, est accompagnée d'un délire intermittent qui toutmente particulièrement le malade pendant la nuit. Ce phénomène êe conçoit plus facilement que le précédent: nul doute que Pexacërbàtidn fébrile en soit la cause essentielle; du moins la rougeur de la face, la fréquence du pouls, l'exacerbation de la chaleur des extrémités marchent de pair avec le délire , se développent , ou diminuent avec. lui.

Mais cette influence morbide entre les poumons et le Cerveau est-elle bien exclusivement propre aux maladies de l'esprit? ne la remarque-t-on pas également dans d'autres affections du cerveau? Maréponse est dans le fait suivant.

Une femme , âgée de trente quatre ans, d'une constitution assez forte , mais nerveuse , éprouva à l'âge de douze ans , une vive frayeur qui fut suivie d'accès épileptiques. Ces accès reparurent pendant quatre à cinq années , à des intervalles rapprochés, et presque tous les jours. A. vingt cinq ans, la malade gagna une hémop}tiie, et dès cet instant, elle n'éprouva plus d'accès épileptiques. L'hémoptysie se renouvela de temps à autre ; pour le reste, la santé fut toujours bonne. Après que cet état eut duré l'espace de douze à treize mois , le crachement de sang ne se manifesta plus . et l'épilcpsle ne tarda pas à reparaître comme de X 3 cou-

( Sa6 )

fcôtttume. Il n*y eut plus le moindre indic« d'hémorrhagie pulmonaire. Après quelque temps, les accès d'épilepsie se présentèrent de nouveau , et le crachement de sang cessa au moment même de leur apparition. Cette alternative d'affection pulmonaire et de convulsions a continué jusqu'à ce jour. Cette femme est bien portante , et son intellect ne se ressent en rien des secousses qu*il aurait du inévitablement éprouver par les convulsions. Le passage de l'hémoptysie à l'épilepsie , se fait actuellement à des époques plus rapprochées : tantôt douze jours se passent dans des attaques d'épilepsie: tantôt on voit cesser ces mêmes convulsions et être remplacées par l'hémoptysie , pendant un temps également long. Cette femme est détenue à la maison de force de Gand, et m'a été indiquée par le docteur Décourtray, qui m'a assuré avoir VU , sur un jeune militaire , le même phénomène.

D'après ces faits, il est donc manifeste qu'une étroite alliance existe entre le système pulmonaire et le cerveau. Des faits non moins nombreux attestent, cependant , que la phthisie peut avoir lieu chez les aliénés , sans que le moral de ces malades en éprouve la moindre amélioration. Tous ceux à qui l'étude des maladies mentales est familière re-* connaissent cette vérité , et au moment où je fais Cette remarque , j 'ai devant les yeux deux cas qui viennent à l'appui de cette vérité. Le premier est celui d'un aliéné mélancolique qui se trouve , depuis trois à quatre ans , à l'institut des hommes aliénés de Gand : la phthisie se déclara chez lui ,

et oette maladie poursuit actuellement son cours, «ans que le moral en subisse le moindre changement favorable. L'autre est celui d'un individu , qui fit son etrtVée au môme établissement, atteint de délire chimérique: il croyait entendre des voix qui lui paraissaient sortir du fond de ses entrailles, et supposait de mauvaises intentions à tous ceux qui l'environnaient. Sombre et taciturne, il passait des jours entiers à méditer sur les moyens d'échapper au mal qu'il disait dirigé contre lui. Dix mois s'écoulent dans cet état, et la phthisie s'annonce avec tous les caractères qui lui sont propres. Apres seize mois de consomption j le malade vient d'y succomber, sans avoir offert le moindre changement dans son moral. Souvent j'avais été curieux de savoir quelles pouvaient être les lésions qui se seraient o fiertés après la mort de cet homme ; et comme il n'avait cessé de parler d'êtres qu'il disait exister dans son bas-ventre , je m'étais formé l'idée que des altérations dans les viscères abdominaux auraient bien pu se présenter à l'ouverture cadavérique. Je la fis , de concert avec le docteur Houdet, vingt- quatre heures après la mort de l'individu. L'arachnoïde offrit, dans divers endroits de la surface externe des hémisphères cérébraux, des taches blanches. Entre cette membrane et la pie-mère, se trouvait un fluide de couleur citrine, nullement épais. Les vaisseaux sanguins des circonvolutions externes des hémisphères cérébraux étaient gorgés de sang ; la consistance du cerveau" était très ferme. Une quantité énorme X * de

de sérosité distendait les ventricules de cet drgânëi Les poumons étaient convertis en une masse purulente et tuberculeuse. Le eolon était obliquement précipité dans la fosse iliaque gauche; sa portion descendante a*'ait pris une position transversale et rntraînait avec elle l'angle qu'elle forme avec le co- Jon-transverse, Les glandes du mésentère étaient très engorgées; quelques-unes d'entre elles avaient gagné un volume considérable , et toutes étaient converties en une substance caséeuse : cette même désorganisation se laissait voir dans les poumons* Le foie parut malade, ; son bord antérieur était d'une couleur cendrée; toute la surface supérieure de cet organe était dure et crépitante * tandis que sa face inférieure se laissait déchirer au moindre effort. Près du bord antérieur et du ligament suspensoir, on remarqua sur le grand lobe, une poche membraneuse transparente et ferme de consistance; sa circonférence offrit, à peu près, l'étendue d'un florin des Pays - Bas i nous l'isolâmes parfaitement du foie, et, en y plongeant le scalpel, il s'en écoula environ une once de sérosité citrinè. Le jéjunum offrit, sur sa muqueuse, quelques taches rouges brunâtres; mais nous avons cru vérifier ici une remarque faite par Rostan qui dit qu'on trouve souvent rouges et engorgées les surfaces des intestins qui occupent les parties déclives du bassin, ou qui sont immédiatement placées dans la région des lombes, Rostan , est d'opinion, que cet état de rougeur n'est, dans souvent de cas, nullement inflammatoire, et qu'il tient nombre à une

stag-

Stagnation de sang qui se fait dans la muqueuse intestinale. Après la mort Nous avons cru remarquer, dans le fait qui vient d'être cité, que cette observation est juste.

L'engorgement des glandes mésentérîques , et les altérations du foie sont-elles ici consécutives à la phthisie? Ces altérations sont-elles la cause de l'aliénation mentale , ou en sont-elles le résultat ? L'épaississement de l'arachnoïde , le sérum trouvé dans les ventricules , proviennent-ils d'un état inflammatoire de cette membrane? Cet état inflammatoire serait - il la cause ou l'effet du désordre intellectuel? Nous ne répéterons plus ici les i'emarques qui poui'raient tendre à éclaircir cette question; elles ont été faites dans le premier volume de cet ouvrage»