RÉGIME ALÏMENTA.IRE A OBSERVER DANS L'ALIÉNATION MENTALE

Dés alitnens»

1 y a des aliénés , comme je l'ai déjà dît ^ qiiî SuppOitoiit la faim et la soif, avec une indifférence au-delà de toute idée et TaLstinence des alimens a été conseillée et mise en pratique, par quelques médecins , afin de dompter les transports furieux des maniaques. C'est en Allemagne surtout que, dans les dernières années, cette pratique, désignée sous le nom de Hungerkur a obtenu quelque vogue. Mais , outre que le défaut de nourriture est une cause déterminante de la folie, il a été , dans plus d'un cas, suivi des résultats les plus déplorables. L*art possède des exemples nombreux qui attestent les suites fâcheuses auxquelles a coniduit l'abstinence des alimens dans l'aliénation menlale. On diminue, on soustrait au malade son manger: qu'en ar:ive-t-il ? Ou il devient plus furieux , ou il refuse net toutes sortes d'alimens, ou l'affection mentale se change en démence. En tout cas, on fera mieux de pécher par excès, que par

dé-

défaut dans ce genre de régime : telle est l'opinion de Lorry (i) et d'autres.

« Une malheureuse expérience , nous dit Pinel (2), <, qui a été la suite des dernières années de diset- « te, n'a que trop appris à Bicêtre, que le défaut <y de nourriture n'est propre qu'à exaspérer, et à « prolonger la manie, lorsqu'il ne la rend pas « mortelle.'*

On a proscrit , de la cure de l'aliénation mentale l'usage des alimens irritans , salés , épicés , de mauvaise digestion , et ,^ d'un commun accord , on a toujours insisté sur une diète légère et végétale ; les herbes potagères , les fruits , la viande des jeunes animaux, et de facile digestion, et toutes les substances qui contiennent en abondance le principe fnucoso-sucré. Cette pratique doit être réglée d'après la nature diverse de l'aliénation mentale. Tel aliment convient à un aliéné, qu'il est nuisible à l'autre. En général , le régime sera peu nourrissant , quand on observera un excitement considérable dans les fonctions de l'entendement ; que le pouls sera vif, plein et fréquent; que l'aliéné sera furieux etc.

Il y a plusieui'S exceptions à cet égard. La maladie a-t-elle duré depuis longtemps ; les forces commencent- elles à décliner, on préférera un régime plus restaurant. La cause sera également prise en considération. Les violens exercices, les veilles,

la

(1} De Melanch. Tom, II. pag. i23.

(4) De l'alién. ment. pag. i6.

la déperdition des humeurs donnent toujours lieu à TafFaiblissement des organes, et exigent de la prudence dans la prescription des nourritui'es. Les alimens qui nourrisent sous un petit volume seront préférés. L'aliéné est-il doué d'une sensibilité ejtqnise, sa structure est-elle délicate, le pouls est-il vif et fréquent, on doit surtout insister sur une nourriture qui fatigue peu les organes de la digestion : tout ce qui contient des principes iri'itans sei'a soigneusement évité , et les aiiraens seront donnés souvent, mais peu à la fois. Une diète trop restaurante , chez ces individus , porte dans le système circulatoire une irritation funeste; elle accélère le poids; elle donne lieu à la rougeur de la face , à l'inquiétude, à l'anxiété , et à d'autres accidens plus ou moins redoutables. Je dis donc que la diète rest aurante sei'a particulièrement indiquée quand les forces dé^ dîneront , et que la folie tirera sa source d'une cause débilitante. Cette remarque est surtout utile dans la disposition au suicide. L'expérience apprend qu'il est de la plus grande urgence que ces sortes d'aliénés usent d'une uoui'riture succulente ; mais le grand point, dans une complication aussi fâcheuse, est la manière de donner les alimens. Peines , douceurs , prières, tout est employé en vain , pour déterminer ces nialheul'eux à prendre les alimens qu'on leur présente. Dans ces extrémités , le seul moyen qui reste , c'est de fixer l'insensé dans oOn lit; de lui bander les yeux , et d'introduire dans la gorge , soit uDte corne, soit un biberon de miétal, soit une sonde forte d'argent , par lesquels on fait passer, dans l'es-

to-

tomac un bon bouilloD. On empêfilie ainsi que i*aliéné n'abrège son existence.

Je crois pouvoir remarquer ici en passant qa'it arrive parfois , lorsqu'on parvient à faire prendre à l'aliéné ses alimens , après qu'il les a refusés avec obstination , que son moral en éprouve une ainér» lioi'ation considérable. J'ai vu deux cas de cettei nature où les malades parvinrent à un entier rétablissement.

L'aliénation mentale tient-elle à une phlegmasie abdominale, tout régime stimulant, ou fortement nutritif sera soigneusement proscrit»

Dans la démence , la nourriture sera substantielle; il en sera de même dans l'idiotie.

On insistei'a également sur un bon régime, quand la folie sera compliquée de paralysie, de scoT'» but, ou de scrophules. Il est de fait que les écarts dans les règles diététiques ont la plus pernicieuse influence sur ces maladies. Le scorbut surtout , exi-^ ge l'usage d'alimens substantiels.

J)es Boissons, Eau froide : son emploi comme boisson et combine moyen curatifl Petitlait, uicides végétaux. Eaux miné" fales, Vins Spiritueux. Expérien^ ces diverses.

Sous, tous les rapports, l'eau pnre est une boisson qui convient beaucoup aux aliénés. Elle rend les digestions faciles; elle prévient cet orgasme cérébral si fréquent dans la manie apr,ès l'ingestion d'ali-

mens

mens chauds, et l'aliéné la préfère souvent à toute autre boisson.

L'eau froide a été proposée dans l'aliénation mentale comme moyen curatif. Lorry (i) et d'autres l'ont particulièrement recommandée dans la manie et la mélancolie. Dans des temps plus modernes on a proposé ce breuvage dans le suicide.

Theden a fait dissiper une hypocondrie dont il était affecté depuis de longues années, par l'usage abondant de l'eau froide. A i'age de quarante ans , il fut sur le point de se suicider , et , pour* chasser les anxiétés qui le tourmentaient , il s'avisa de boire de l'eau froide en abondance. Le succès fut merveilleux; tous les symptômes de l'hypocondrie se dissipèrent insensiblement, et le malade n'éprouva plus la moindre envie de se détruire : aucune récidive n'eut lieu , et il buvait encore , dans sa vieillesse, jusqu'à trente livi'es d'eau par jour^ eii y ajoutant une bonne dose de vin pour prévenir la faiblesse de l'estomac (2).

Une femme , âgée de vingt-six anSj forte , robuste, s'étant livrée, depuis son enfance, à la masturbation, se plaignait d'anxiété et d'une pusillanimité extrême : un sentiment de constriction avait lieu dans tout l'abdomen ; les selles étaient dures , les parties génitales gonflées , très sensibles et cou-vertes d'éruptions 5 les menstrues étaient régulières ,

(1) De melanch. T. II, pag. laS.

(2) Hufeland Journ.

res, et l'esprit se trouvait aliéné. Ou mit en usage toutes sortes de moyens; les acides, la valériane, l'extrait de jusquiame , &c. mais sans le moindre efFet : enfin, Hufeland conseilia à la malade, de boire de l'eau froide en abondance; elle s'y pl-êta, et in» géra au moins seize, à vingt livx"es, par jour, de ce liquide. Les progrès vers la guénson furent rapides. En trois mois de temps , elle se trouvait rétablie. Le moral était devenu tranquille ; l'anxiété avait disparu, ainsi que l'érétisme des parties génitales. La malade avait une telle confiance en ce moyen, qu'elle en prolongea l'usage pendant une année entière. Hufeland avait encore eu soin d'à-* jouter à cette boisson une infusion de valériane, ainsi que la teinture de l'écorce du Pérou avec le lait de soufre. On ne pouvait attribuer la guéiison , dit l'auteur , à l'usage de ces derniers moyens ; car la malade en avait fait emploi sans le moindre^ succès , avant d'avoir bu de l'eau froide.

Une femme, dit Hufeland, devint mélancolique, après avoir éprouvé de fortes angoisses. Elle se croyait affectée d'un vice organique caché ; elle était ti'iste et sombre , et à tous momens on la voyait fondre en larmes. Son esprit éprouvait, de temps en temps, une véi'itable aliénation. Cet état avait déjà duré des années avant que Hufeland vit cette malade. Elle était constipée ; les menstrues coulaient difficilement, et l'évacuation de l'uinnè était abondante. Une tumeur s'étendait obliquement f de l'hypocondre gauche , sur le bassin. La

ma-

malade n'y ressentait pas la moindre douleur. On la prit pour une maladie de la rate , ou de i'ovaix'e gauche, et après avoir vainement essayé un grand nombre de moyens , la malade fit usage de l'eau froide, et en prenait jusqu'à dix-liuitlitres par jour. Lès effets bienfaisans qu'elle en ressentit furent admirables : en moins de trois mois sa guérison fut complète; l'esprit avait repris son énergie ordinaire, et nul écart intellectuel ne se fit plus remarquer. La tumeur dans l'hypocondre gauche se dissipa insensiblement, et parvint jusqu'à la moitié de son volume primitif; les selles, l'urine, les règles reprirent leur coui's ordinaire , et la malade fut délivrée de ses anxiétés et de son délire.

Il est facile de voir, dans ces deux récits, qu'une altération dans les fonctions viscérales avait précédé , ou accompagnait encore le désordre intellectuel. Quand les anciens ont conseillé l'usage de l'eau froide dans l'aliénation mentale , c'était pour dissoudre les matières stagnantes, désobstruer les vaisseaux engorgés : mais les connaissances médicales se sont agrandies ; le délire sympathique ne provient pas toujours d'un engorgement abdominal; on sait aujourd'hui que les intestins ou d'au-r très organes peuvent être enflammés dans l'ahénation mentale, sans que cette inflammation soit reconnaissable par les caractères qui lui sont propres. Dans des cas pareils, l'usage de l'eau froide ne serait-il pas un antiphîogistique par excellence ? Cette anxiété , cet état sombre et triste de l'ame ne seraient- ils pas le résultat d'une phlegma-

II, K sie

sie du tube alimentaire , du péritoine , du foie ou d'une autre partie interne?

L'usage de l'eau froide, prise comme boisson, fait partie de la méthode curative pro]K)sée par Avenbrugger pour le suicide. Cet auteur veut que, dans cette espèce de délire , le malade prenne un litre d'eau froide toutes les heures : s'il reste pensif et taciturne, dit-il, on arrosera son fi-ont, ses tempes et ses yeux avec le même liquide, et un vésicatoire~sera appliqué sur celui des hypocondres qui fait sentir une chaleur plus élevée.

Ce Succès de l'eau frpide, dans le suicide, ne s'ob» tient réellement que dans quelques cas rares. Falret a vu boire par un mélancolique avec penchant au suicide , pendant trois semaines , au moins vingt litres d'eau par jour, sans que ce malade en eût éprouvé le moindre soulagement. Il ajoute : qu'il a vu une dame, confiée aux soins d'Esquirol, qui a fait toutes sortes de tentatives pour se détruire , et chez laquelle le traitement d'Avenbrugger a été mis en usage, avec cette différence . qu'on a cru devoir remplacer les vésicatoires par un se-* ton à l'hypocondre droit: cette cure continuée, pendant trois mois , n'a produit aucun effet satisfaisiant (i). .

J'ai voulu faire quelques expéi"iences avec l'eau froide, comme boisson, dans le suicide ; mais aucun aliéné ne s'est prêté a mes vœux ; aucun n'a voulu

(i) Jouru, comiîleni. du did, des se, médic»

)u boire ce liquide eu grande quantité ; et je n'ai pas cru utile de suivre le précepte du docteur Schouiieyde (i) , en faisant manger à mes malades ' des mets stimulans , çomoije des harengs salés , çt d'autres de celte nature, pour provoquer la soif.

Je viens d'être témoin d'un cas , sous tous les rapports, extraordinaire. Je fus appelé, le i5 février 1824, cher, Schuervyeegs, aliéné avec penchant au suicide depuis trois ans. Il s'était fracturé ia cuisse gauche, en tombant d'iui second étage, C^t llpiTirae x'efusail, de temps en temps, de manger, et, ^ mon arrivée chez lui, jl n'avait rien pris depuis vingt jours, il buvait de son propre instinct, et par goO-t, vingt livres d'eau frpide par jour. J'ordonnai que la nourriture fût ingérée au moyen d'un biberon de inétal, et ne revins plus voir le malade. Vingt n^uf j-ours après cette visite, on vieijt me quérir de nouveau, et, à mon arrivée chez ce malheureux, je fus bien surpris en appi'enant qu'il n'avait encore pris la moindre nourriture, ni voulu, de toute force, qu'on mît le biberon dans sa bouche. Trop faibles d'esprit et de corps pour agir par la force, ses gardiens s'étaient bornés à des soins d'expectation. Je trouvai le malade presque sans voix , et plus opiniâtrie quf jamais : il était d'uiae maigreur hideuse. Dm Jours ^s'étaient passés , qu'il n'avait plus voulu boire son eau froide 5 et depuis ce temps , à ce qu'on me dit , on avait remarqué

une

(1) Samml auserîes Abk. ftkr pr. Aerzte. Bd. III. S. 35o. K 2

une grande prostration dans ses forces ; le potds élait petit et d'une lenteur remarquable; la peau aussi froide que le marbre ; et l'aspect cadavéreux de la figure du malade, contrastait assez singuHèrenient avec l'éclat assez vif de ses yeux. J'oi'donne ce qui me parait nécessaire; mais, vingt quatre heures après , le malade s'éteint lentement. Il n'avait pris aucune nourriture pendant les cinquante jours qui avaient pi'écédé sa mort. Il avait bu l'eau froide quarante jours de suite.

Ce cas, vraiment merveilleux, est un suicide dans toute la force du terme. Cependant l'eau froide, pi-ise en boisson et abondamment , n'a point arrêté les funestes desseins du malade. Il se trouve , dans le recueil des actes de l'académie de médecine de Berlin (i), un fait semblable à celui que je viens de citer: un homme vécue 4/ jours seulement d'eau froide.

L'eau froide contient- elle des principes nutritifs?

On a attaché une grande vertu au. pelii-laitj^our la cure des aliénations mentales. Lorry (2) dit qu'il n'en a éprouvé que des mei-veilles ; et il cite à cet effet , l'histoire d'une maniaque guérie par le seul usage du petit-lait : «; sanctissime asseverare possum <^ mulierem illam, quse ab ancilla ante oculos inpu- «< teum sese émergente, in eumdem furorem incide-

« rat

(2} Op. cit. Toni. IL pag. 124.

<c rat , solo sei'i lactis quotidiano ad libras usa , pcr <i menses intégras epoti, sine alio altei'O medicami- « ne, ad integram et inculpatam sauitatem prove- « nisse." Lorry mérite toute confiance; je suis loin de douter de la véracité de son récit, mais la conséquence qu'il en tire me parait, en tout, hasardée.

Le petit-lait sera une boisson très conA^enable pour les aliénés, et sous beaucoup de rapports il se rapproche de l'eau, par ses, vertus médicinales. Quand il s'agît d'uu grand excitement du cerveau ou des voies digestives, l'usage n'en poui'rait être qu'avantageux. Cette boisson n'est cependant pas sans mauvais effets : si l'on en prend trop abondamment, elle amène souvent, ou des douleurs coliques, ou la cardialgie, inconvéniens qu'elle partage avec toutes les boissons aqueuses. On sent bien que dans ces cas, un tel breuvage ne saurait être que nuisible. Il peut avantageusement être remplacé par l'eau de riz , d'orge , ou de pain , l'orgeat , ou d'autres émulsions , qui ont toutes la propriété de diminuer la grande sensibilité des premières voies, et d'être, en même temps, plus ou moins nutritifs.

Les acides végétaux^^X surtout le vinaigre, ont été souvent employés dans la folie. Si je ne me trompe, c'est le docteur Locher, de Vienne qui, le premier, a proposé ce liquide pour la cure des aliénations mentales 5 et c'est dans la folie qu'il en a trouvé l'usage le plus efficace. Le vinaigi*e pris à l'intérieur fait, selon lui, disparaître l'aspect égai'é àas yeux, donne à la face des traits plus réguliers K 5 et

y imprime un aspect moînâ sauvage, ce qiiî est un des premiers symptômes de la manie. Bosquillon (i) ajoute qu*il rétablit les sueurs et les autres excrétiotts^ et que , si les règles ou les hémorroïdes sont sup» primées , Ces évacuations reprennent , par î*usage de ce moyen, leur libre cours. Lorry (2) fait auSsî beaucoup de cas de cette liqueur.

Les acides se donnent rarement purs î on les mêle ordinairement dans un véhicule aqueux , mucilagineux , ou syrupeux 5 et c'est dans cette vue qu'on peut avantageusement confectionner des syrops de vinaigre, des sucs d'oranges, de limons, de citrons, etc.

Les acides sont d'une efficacité reconnue dans \e scorbut t ils seront particulièrement indiqués quand l'aliénation mentale se trouvera compliquée avec cette affection.

II serait à propos d'ajouter ici quelques mots concernant les eaux minérales.

Elles se distinguent en froides , et en therftiales ; en acidulés, salines, ferrugineuses, sulfureuses, et gazeuses«

Les eaux minérales sulfureuses sont particulièrement recommandées dans les aliénations mentales compliquées d'affections cutanées ; les principales sont celles de Barèges, (TAix-^ la- Chapelle y cV Arrow gâte , et d'Enghien près de Paris.

Les

(1) Médec. prat. de Culleii. Tom. IL pag. 488, Trad. Bosquillon.

(a) De melanch. Tom, IL pag, 272»