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la question s'est tellement obscurcie que, tout bien considère, le public peut trouver pénible d'avoir beaucoup à oublier après avoir beaucoup lu, pour revenir de lassitude aux habitudes locales que la routine a consacrées.

Ainsi que chacun le sait , le premier ouvrage véritablement utile pour la fabrication des mortiers, est dû à M. l'ingénieur Yicat. Voilà dix ans que j'en fais d'heureuses applications aux deux extrémités de l'Europe, et bientôt six que j'ai publié la méthode de fabrication en grand, que l'expérience m'a suggérée.

Cependant les découvertes importantes ne naissent pas comme Minerve , toutes formées : il faut d'ailleurs le secours du temps et de l'expérience pour démontrer leur généralité. Aussi, comme les minéraux qui peuvent servir à la composition des mortiers sont très-variés et leurs combinaisons trèsnombreuses, ce n'était que par un travail soutenu, par une investigation profonde, qu'on pouvait faire rentrer dans les prip-

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cipès généraux tous les cas particuliers. Si, $ans avoir embrassé reusemble, on avait conclu de Fun de ces cas seulement , on se serait nécessairement trompé.

C'est ce qui est arrivé sur beaucoup de points. Des praticiens y qui n avaient peutêtre ni le temps ni le matériel convenable , n'ont pas hésité à conclure, d'après quelques essais isolés , que la métbode de M. Vîcat était douteuse et peut-être fausse ; des hommes instruits uont pas craint de publier qu elle avait besoin d'être confirmée.

L'on voulait y d'une part , que les mortiers les meilleurs et les plus économiques fusselit toujours faits avec de la terre calcinée ; de 1 autre , on tenait pour la chaux et la terre calcinées simultanément ; ailleurs, on parlait de la préférence que méritaient les sables , les grès, etc., tel ou tel procédé de calcination , de composition , etc.

Dès lors, le schisme de la composition des mortiers, étouffé par M. Vicat, reparut sous de nouvelles formes ; et c'est dans ce moment de division, q^e naquit un volumih

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neux ouvrage, compilation laborieuse , dans lequel, accueillant sans examen toutes les opinions contradictoires, on mit le comble à l'incertitude ; ce qui devait tendre nécessairement à décourager le public et même les industriels, chez qui les idées positives de M. Vicat auraient pu germer.

L'auteur a fait plus de vingt citations textuelles de mon Traité sur les mortiers, et je n'ai personnellement qu'à me louer de la manière et de l'exactitude avec lesquelles elles sont présentées; cependant je dois dire, dans l'intérêt de l'art , qu'il est impossible aux praticiens d'en profiter.

Dans sa préface, l'auteur l'cproche, avec adresse et malignité, à M. Vicat de s'être approprié ses découvertes; mais son ouvrage entier, si j'en juge par ce qui me concerne, absout par le fait ce savant consciencieux et modeste; car il serait impossible de faire surgir de l'ouvrage cité une seule idée applicable; jusqu'au point que celles qui s y trouvent, y sont présentées de manière à perdre cette propriété.

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Par exemple, j'ai fait un choix: de certaines compositions de sable, en indiquant le minimum de chaux en volume qui pourra leur êlre mêlé; je prouve qu'elles seront les meilleures possible, en appuyant mon opinion sur des expériences directes, sur des comparaisons prises dans la nature.

Que fait l'auteur? i! publie littéralement, en les dépouillant de leurs preuves, mes proportions conioiDtement avec celles des auteurs anciensel modernes les plus estimés.

Il est facile de prévoir les conséquences de celte omission : que peut être en effet l'opinion d'un ingéniem- d'aujourd'hui , .quand on cite Vitruve, etc.? Il n'y a que le bon sens, la raison, l'expérience, qui soient d'une autorité plus ancienne et plus révérée.

Poxxr achever de montrer le degré d'utilité de cet ouvrage pour les applications, bien qu'il soit l'historique le plus complet que je connaisse sur les cbaux et les mortiers , il suffira de dire que mes compositions de sable ne peuvent servir, dès qu'elles ne sont pas accompagnées de considérations sur la

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compeûtioBL des terrts et des ehaux, dent Fauteur ks a sepiarëes.

Tentes les fois que les savans et les faens»mes de Tart ne sont pas d'accord sur dm questions d'aj^licatiofii , il en résulte àeûoû effets dé^rables ; W ef&rts des dootes' ^épuisent en dîseussioiis raînes y et par suîf^ la perse vérance et la confiance du public ett sont touj^mrs dinsûnuëes : c'est une dmibll9 improduction.

En fait d ouvrages qui tendent au perfèwitioonement des arts , ua^ bon genre As Clique est d'en faire de meillecmf ^ si' l'on y pat^ y ieot^ l'industrie y gagne^ si ron^s'esttronfipé^ le bien que devait produire rourrage ilfiilv n a pas été entravé.

Il est bien enc^ro un parti à prendre^ et que je regarde comme le meilleur^ c'eM^en faiM de» applications: : c'est ee que j'ai fêià depdùs plusieurs années;, j ai aussi frenvd dm asiomaUeS) etGombiegL?parniillier»:niakHJe^ n'en ai rie£tdit; j'ar pressenti que lat^queslflfaRf devait être plus s^rofondie^ que jen^r^Mt rien aj^pis^d'utileàrpevsomie ,.«lr<q[nf îrpim^

^s ènMiccmp Duine ; yù bieo lait^ car Iikfs- ^foe j Vii été phis «claire , 3W neconiiH qae las sm»^(Ù0ûBkfos^^ueMi'mmksDt inspinées ks fidts jSMkl îng^ ëteknt fdiis au «loi») enronaaa.

Das;ii^9éBieursj3ttbitekas9 desarcliiiteGtes, ^ttiOaiifl^ucCeiiK 9 et pdndpafeflBmit les ta* gAiifliirsdes 'poiU;s<*et-chaiaaséts , aitf prifroa doiDiar parti ; naos pourrioDS en citer baaa* Ganp an Pologne, an Suèda , oq R.iissie , an Allemagne at principalament en France.

Us ont fait dles ajqilîcatioDS utiles dans ie silence 9 et toaus les liommes de bien <pd slnWressentau perfectioiwexneiit de rindfostme^MMx "pvùgtès des arts de construction , doivent pairtîoulîàreiiieBt leur en savoir gré^ Qu leur-doit T^vidence des feks, de la r^ossite^ devant lesquels il est impossîUe da fiaoïdar^ de ne pas se vendre.

Us ont 4}onstaté que partout^ et par pla* sieiKPS^oies assurées, on peutiaire'd^excdllenc; mortiers. Ledëveloppement hâtif etfëeond de œttejdécouvOTte^^ doit avoir une influence tnès-BSiarquée sur la durée desconstructiiWS mûdttaas^ C5t q^i intéresse toutes les nations,

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peut êti"e honorablement placé parmi les services que l'instruction donnée à l'école Polytechnique a rendus aux sciences, aux arts, à l'industrie, et par suite à l'humanité*.

D'après cet exposé , on peut résumer ainsi l'état présent des connaissances : plusiem'S découvertes importantes ont été faites sur la confection des mortiers , elles ont été éprouvées et l'econnues par les constructeurs les plus estimés. Il s'est bien élevé desdissidences, des doutes, cortège bruyant qui , par la nature de l'esprit humain , accompagne long-temps la vérité; mais ils ont disparu devant l'expérience; c'est ce que peuvent constater en tous lieux les constructem's qui ne s'en rapportent qu'à eux-mêmes.

La plus grande difficulté qui pouvait se présenter, après avoir découvert que l'on pouvait composer de toutes pièces des mortiers factices de la meilleure qualité, était de se faire une idée, sufûsaiumeot exacte pour la pratique , de cette composition constante qui devait être une : il fallait aussi faire

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connaître au constructeur un moyen pratique de distinguer, dans les minéraux de chaque localité , les élémens désirés ; et par suite un procédé certain ^ pour les rassembler entre eux dans les proportions voulues.

Nous croyons avoir rempli cette lacune en publiant ce Traité, qui n'est point scientifique, mais essentiellement pratique; il renferme une métbode générale de composition des mortiers , qui est entièrement le frui( de Texpérience^ elle est usuelle, approximative, mais exempte d'incertitude, et applicable à tous les cas. Tirée des faits, de la nature des cboses, cette méthode restera la même dans sa manière de procéder , quels que soient les progrès scientifiques de la théorie des mortiers; enûjOL elle est nouvelle, et son étude peut donner, à quiconque veut construire avec économie et solidité, la conscience d'avoir bien fait ; en la suivant partout où Ton trouve de la chaux , de la terre et du sable, on peut, sans perte de temps ni d'argent , composer le meilleur mortier.

Comme nous avons beaucoup appliqué et

toajours réussi , nous sommes fondés à penser que la connaissance de notre méthode doit éloigner des praticiens les nombreuses causes d'incertitude qui , depuis Vitruve , paralysent tous les efforts : ne laissant plus de créance aux recettes empiriques , de ressources au vaji^ie des systèmes, de prise au doute, nous serions remplis de confiance si nous pouvions donner, avec nos idées sur la composition et la fabrication, l'habitude des manipulations; élémens de réussite indispensables dans les applications des arts, mais que l'expérience seule peut donner.

En supposant que nous ayons mis assez d'ordre , de méthode et de clarté dans l'exposition de nos principes et de nos procédés, poLU- être assurés de les communiquer, DOtre Traité pourra particulièrement intéresser les classes nombreuses d'industriels qui doivent nécessairement en retirer des services; par exemple : les spéculateurs, pour tirer parti des nouveaux produits qui leur sont signalés ; les constructeurs, pour réunir dans leurs travaux la salubrité â la

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solidité. et à rëconomie^ les entrepreneurs, pour fabriquer les produits qu on leur demande avec moins de temps et d'argent ; les propriétaires, pour avoir des préférences motivées, et ne jamais être trompés ; les administrateurs , pour faire naitre de nouvdles industries , et éclairer le public sur leur utilité; les écoles, pour former des élèves qui puissent faire des applications immédiates avec facilité. Mais d'autre part ce traité, entièrement pratique, n'est point à 1 usage des

personnes quiveulentfaireavancerlascience^ ou prendre acte de ses progrès. Il ne faudrait pas y chercher les jeux d'aflînités , la théorie savante des mortiers, etc., etc.j ce qu on peut gagner à nous lire^ c'est une théorie de lart, un savoir de praticien, de maçon , pour composer et fabriquer en grand des mortiers bons et économiques.

Cependant, il nf^uffit pas d'avoir fait un ouvrage producteur , on sait bien qu'il n a de valeur qu'autant qu il est employé. Or, il est reconnu que, les choses les plus utiles ont souvent de la peine à s'établir, en

ViNT-PnoPOS.

vertu des habitudes prises qu'elles fout rompre, des intérêts personnels qu'il faut froisser : d'un autre côté, les Anglais exceptés, on n'attache pas encore assez de prix en Europe aux détails de manutention , dont l'observation rigoureuse , je dirai même minutieuse , est une des ressources de l'industrie , un de ses moyens les plus féconds de prospérité. On concevra donc qu'il est nécessaire, pour faire adopter de nouveaux, procédés, non-seulement d'en appeler aux personnes de l'art , à celles qui peuvent y trouver un intérêt, mais encore aux notoriétés qui , par leurs lumières, leurs fonctions , et leur amour du bien public, s'occupent des intérêts généraux de la société. Ce . n'est que par leur influence réunie , que l'on peut espérer voir sortir le public de cet état d'insouciance, oii l'on est généralement sur la composition des moiiiers.

Les questions relatives à cette confection sont infiniment plus intéressantes qu'on ne le croit communément : car s'il est utile de rechercher quelle est l'espèce de matériaux

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tiai doit 'donner aux édifices publics et particuliers le plas de solidité, il n'est pas moîtiis intéressant de s'assurer de la qualité dés mortiers qui doivent servir à les relier. Oétte vérité n'est pas généralement sentie^ parce que les consàpiences en sont trop éloignées. S'il s agissait d'un tissu y dont Ift cbatne aurait été choisie et payée cher pour ravoir forte , on n'aurait pas le même degré d'insouciance pour la fratne; Cependant, dans Tàrt débâtirplus qu'ailleurs, ce choix de matières élémentaires homogènes est com^ mandé, non-seulement par la solidité et là véritable économie, mais encore par la salttbf ilé. Uon conçoit que lorsqu'il n'étaitauCûii moyen de ^'entendre, que tout était chaos, é£cëptioûs, on ait pu renoncer à s'occuper de là confection des mortiers ; mais aujourd'hui qu'il existe une méthode certaine, il peut être utile et profitable aux propriétaires; aux constructeurs, etc., de s'en occuper.

Lorsque leur fabrication sera bien entendue^ ou pourra , sans plus de dépense , doubléi^ la durée des édifices et décupler celle des enduits.

IX iTASl-rdUPOS.

Si l'on considère un instant l'énorme sommation de mortier qui se fait en France chaque année , ne fût-ce qu'en réparations, , enverra quelle source étonnante de richesse serait créée^ par Tadoptlon générale d'une , honne méthode pour la fabrication des mortiers.

C'est une branche dlndustrie qui est tout entière à exploiter; elle offre des bénéfices certains, car la fabrication des mortiers ne peut être bien exercée, que lorsqu'elle sera devenue l'objet d'une profession particulière. On doit doue chercher à établir des fabriques de chaux et de mortiers 5 et de même qu'on achète chez les marchands de peinture les couleurs pour peindre les bâtimens, plutôt que de laver, calciner ou J broyer les ocres , les sels, etc. ; de même on 1 achettera chezlefabricant, les mortiersdont . on aura besoin pour maçonner : il pourrait êtremérae avantageux aux industriels de for- | mer des ouvriers qui seraient plus propres ' que d'autres au bon emploi de ces mortiers ; | ils pourraient alors entreprendre des répa-

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ration^ à forfait, an les assurant pour un certain nombre d années; c'est un nouvel état et de nouveaux bënëfices à exploiter.

On trouvera réuni dans ce traité tout ce peut servir à asseoir, à développer ce genre ^'industrie : cependant malgré tous nos efforts , nous devons en prévenir les bons esprits, les hommes ingénieux, il reste encore beaucoup à faire pour la manutention , la fbrme des fours, Temploi des combustibles, pour le perfectionnement des machines à broyer, à mêler, à laver, à passer, etc. Le choix et la formation des ouvripr», leur application const£q3te aux méoiçk laianutentions, sont aussi d un grand intérêt. J'ai dirigé souvent plusieurs ateliers à la fois, dans lesquels on employait les mêmes matériaux; cependant les mortiers étaient bons dans lunet mauvais dans Tautre, par le seul fait des ouvriers : je ne suis pas toujours parvenu à les former, il fallait les remplacer par d autres : il n est pas de métier qui n'éprouve de sem* blables difficultés. Une fois les ouvriers formés, on ne doit plus les changer; ils se

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perfectionneiit tous les jpurs. L'on trouvera dans cet ouvrage des choses de détails que de$ hommes simples m'ont enseignées ^ et que je ne pouvais apprendre que par eux. Je crois donc que je ferais aujourd'hui un assez bon iabricant de mortier. Une fois dans^m^ vie^ j'ai aujssi été un assez bon lithographe; mais depuis Touvrage que j'ai publié sur la lithographie 9 sans avoir rien âiit pour la théorie , on a poussé la manutention beaucoup plua loin que je n'avais pu le faire.

J'espère bien qu'il en sera de même pom:

lâ fabricatido, des mortiers. '