ART DU MOULEUR

1 1 a. Les arts présentent de nombreux exemples de l’opération du moulage , par laquelle on produit une quantité d’objets d’une ressemblance parfaite, quant à leur forme extérieure. Dans cette opération, les matières premières sont employées à l'état de pâte molle, comme la pâte d’argile; état qui tantôt leur est naturel , et tantôt provient d’une préparation artificielle. On les place dans un moule de la forme demandée, et on les y comprime par un moyen mécanique souvent aidé d’une haute température.

1 1 3. Art du briquetier et du tuilier. — Le moule à briques est une boite oblongue faite en bois , et qui s’adapte sur une planchette fixée au banc du briquetier : cette planchette forme le fond du moule. Un manoeuvre prépare l’espèce de mélange pâteux dont les briques sont faites , et le passe au briquetier, qui répand d’abord un peu de sable dans son moule, y jette l’argile avec unç certaine

force , et la pétrit immédiatement avec ses doigts pour garnir complètement les angles du moule. Puis, avec un petit bâton mouillé, il racle le surplus de l’argile , et dépose la brique , en la secouant adroitement, sur une planche, d’où l’enlève un autre ouvrier pour la mettre au séchoir. Un habile mouleur peut quelquefois, dans un long jour d’été, fabriquer ainsi de dix à onze mille briques; mais le travail ordinaire, par jour, ne va qu’à cinq ou six mille. Le moulage des tuiles est semblable à celui des briques, seulement en emploie des matières moins grossières. On fait des tuiles de diverses sortes et de différentes formes. Dans les ruines de Gour, l’ancienne capitale du Bengale, on a trouvé des briques qui présentent des ornemens en relief, et qui paraissent avoir été faites au moule, et ensuite revêtues d’un vernis coloré. En Allemagne on a aussi exécuté des briques avec divers ornemens. Ainsi , la corniche de l’église Saint-Étienne à Berlin est faite avec de grandes briques moulées suivant le panneau donné par l’architecte. MM. Cubitt font ainsi , dans leur établissement de Gray’ slnn Lane, des vases, des corniches, des chapiteaux chargés de riches ornemens , et dont la matière égale la pierre elle-même en élasticité, en dureté et en durée.

1 14. Moulage en relief, dans la fabrication de la porcelaine. — La roue du potier 11e peut exécuter toutes ces formes variées de l’élégante vaisselle

qui compose l’équipage indispensable du dîner ou du déjeuner. Ces ornemens en relief sur le bord des plats, ces formes polygonales, ces surfaces cannelées de plusieurs vases, ne pourraient s’exécuter que difficilement et à haut prix par la main de l’homme ; mais leur fabrication devient aisée et régulière quand la pâte dont elles sont faites est comprimée encore molle dans un moule de matière dure. Il faut des soins, de l’adresse pour la confection de ce moule; mais tout est payé par la quantité d’objets qu’il produit. Souvent, dans la fabrication des porcelaines, on moule seulement une portion de l’objet, par exemple le dessus d’un plat, tandis que le dessous est fait au tour ; ou bien dans un vase dont le corps se fait au tour, on moule seulement l’anse ou quelques ornemens.

1 1 5. Cachets en verre. — Il faut beaucoup de temps et d’habileté pour graver sur les pierres précieuses. Les cachets gravés sur pierre précieuse ne peuvent donc jamais devenir des objets communs; mais on en a fait des imitations plus ou moins ressemblantes ; on a surtout réussi à donner au verre, la couleur convenable. Pour faire les cachets, on chauffe dans la flamme d’une lampe d’émailleur un petit cylindre de verre, et quand son extrémité commence à fondre, l’ouvrier la saisit avec une paire de pinces de cuivre, dont l’une porte en relief l’empreinte de la figure destinée au cachet. Quand le verre a été chauffé con-

venablement , quand le moule a été bien travaillé, ces cachets de verre sont des imitations passables des cachets en pierres précieuses ; on en a fabriqué de si grandes quantités, qu’à Birmingham les cachets communs ne valent que six sous la douzaine.

il 6. Bouteilles carrées en verre. — Les bouteilles ordinaires, les flacons, et généralement tous les objets fabriqués en verre, ont une forme ronde due à l’expansion de l’air qu’y introduit l’ouvrier en les soufflant. Mais quelquefois on demande des bouteilles de forme carrée, et toutes exactement de même capacité. De plus, souvent lorsqu’elles doivent contenir des préparations médicales ou certains liquides particuliers, on désire qu’elles portent l’empreinte du nom de celui qui prépare ces sortes de liquides. A cet effet, le verrier seprocure un moule de fer ou de cuivre de la dimension requise, et dans l’intérieur duquel sont gravés les noms indiqués. Ce moule, qu’on emploie à chaud, s’ouvre en deux parties pour recevoir la bouteille imparfaite, au moment où elle vient d’être soufflée ronde et tient encore au tube de fer du souffleur. Aussitôt le moule se ferme, et l’ouvrier soufflant fortement dans la bouteille , force le verre , encore à l’état de demifusion , de garnir exactement les angles du carré où il est renfermé. . . t

117. Tabatières en bois. — Le bas prix des tabatières ornées de dessins prouve qu’elles se

font à la mécanique et ne sont que des imitations de reliefs en bois ou d’objets tournés au tour à figures. Elles sont formées de bois ou de corne que l’on ramollit en les maintenant long-temps dans l’eau bouillante; puis on comprime fortement ces matières dans des moules de fer ou d’acier qui portent à l’intérieur le dessin demandé, et on les laisse soumises à une pression considérable, jusqu’à ce qu’elles soient complètement sèches.

i x 8. Manches de couteaux et de parapluies faits en corne. — La faculté que possède la corne de se ramollir par l’action de l’eau et de la chaleur, la rend propre à beaucoup d’usages. Pressée dans un moule, cette matière se modifie à volonté et prend diverses figures en relief, suivant l’emploi auquel elle est destinée. Est-elle naturellement courbe, elle peut être redressée; est-elle naturellement droite, elle peut être pliée dans tous les sens pour un but quelconque d’utilité ou d’agrément; et le moule multiplie indéfiniment les formes qu’elle peut prendre. lies couteaux communs, les manches courbés pour les parapluies, cette foule d’autres ouvrages en corne qui se vendent si bon marché, sont des exemples frappans de l’économie qui est résultée de l’emploi du principe d’imitation dans le travail de cette matière.

1 1 9. Objets moulés en écaille de tortue. • — On peut faire la même remarque sur les objets moulés en écaille de tortue de mer ou de terre;

mais comme la matière brute est ici beaucoup plus chère, on la travaille moins souvent au moule. Le peu de dessins en relief qu’on demande eu écaille de tortue se font ordinairement à la main.

120. Fabrication des pipes. — Cet art bien simple est tout-à-fait un art d’imitation. Le moule est en fer, et divisé en deux parties qui embrassent chacune un côté de la pipe, et leur ligne de séparation se voit ordinairement sur les pipes, en les examinant d’un bout à l’autre. Le conduit creux qui vient aboutir à la coquille se pratique en introduisant lui long fil de fer dans l’argile que renferme le moule. Souvent on grave dans l’intérieur de celui-ci des noms , des figures qui paraissent en relief sur la pipe une fois achevée.

iai. Impression en relief sur toile de coton. — Les toiles de coton d’une seule couleur avec des dessins en relief ne se portent pas communément en Angleterre: mais elles sont recherchées à l’étranger. Ces toiles s’impriment en les passant entre deux cylindres, dont l’un est gravé; l’étoffe ainsi comprimée se trouve forcée de remplir les vides du cylindre, et conserve encore après un long usage, le dessin dont elle a reçu l’impression. C’est par un procédé analogue que l’on a donné cette apparence moirée à la toile qui recouvre ce livre. Un cylindre de métal à canon, sur lequel est gravé le dessin du moirage, est serré au moyeu de vis

de pression , contre un autre cylindre formé de feuilles de papier gris comprimées fortement ensemble et tournées avec un grand soin. On imprime une rotation rapide à ces deux cylindres, celui de papier étant légèrement mouillé, et ce dernier , après quelques minutes, prend l’impression que porte le cylindre métallique; alors on passe la toile lustrée entre les cylindres, le côté brillant étant en contact avec le cylindre de métal échauffé par un fer rouge placé dans son intérieur. Quelquefois on moire les toiles, en plaçant deux pièces l’une sur l’autre dans une position telle que les fils longitudinaux se croisent mutuellement, et dans cet état on les presse fortement entre deux rouleaux. Les fils d’une des pièces laissent des marques sur les fils de l’autre, mais le dessin n’est jamais aussi bien marqué que par le premier procédé.

122. Impression en relief sur le cuir. — Cet art a beaucoup d’analogie avec le précédent. De même, le dessin original est gravé sur des cylin dres d’acier; une partie du cuir entre de force dans les parties creuses de ces cylindres, et îe reste est fortement comprimé par leur pression.

i a3. Calibres. — Le forgeur a aussi sa méthode pour imiter les objets. Quand il veut façonner son fer ou son acier suivant la forme qui lui est demandée, il se sert de petites plaques d’acier où sont creusésdes trous de différentes formes; ces

plaques s’appellent des calibres, et sont réuniesor* dinairement deux ensemble. Ainsi il a ses calibres pour faire les verrous, qui ont ordinairement la forme d’une tige ronde, terminée par un bout cylindrique plus large, et avec une ou plusieurs pattes saillantes. Quand il a chauffé le bout de son fer, et qu’il l’a refoulé pour le rendre plus épais, il en met l’extrémité dans le calibre, et tandis que son aide tient l’autre partie du calibre, pour que le fer reste bien fixe, il frappe celui-ci avec son marteau, à toute volée. Le fer ramolli par la chaleur entre à force de coups dans le moule, dont il prend la forme exactement.

i il\. Gravure par la pression. — Voici une des applications les plus belles et les plus étendues du principe de l’imitation; délicatesse d’exécution, précision de la copie en transmettant les traits les plus fins de l’original, de l’acier au cuivre, ou de l’acier trempé à l’acier non trempé, tout y est surprenant. On doit à M. Perkins un grand nombre des inventions ingénieuses qui ont de suite porté cet art à sa perfection presque définitive. La gravure est d’abord faite sur acier non trempé; cet acier se trempe ensuite par un procédé particulier, sans altérer le moins du monde la délicatesse de la gravure; puis la planche est soumise à la pression d’un cylindre d’acier non trempé, qui la parcourt dans toute son étendue, et prend sur son développement l’empreinte du

dessin en relief. Ce cylindre, à son tour* est trempé sans que le dessin éprouve le moindre changement; puis on le fait rouler lentement sur des planches de cuivre, et par l’effet de la pression énergique qu’on exerce sur lui, il imprime sur chacune d’elles une copie parfaite de l’original, produisant ainsi des milliers d’originaux qui peuvent chacun produire à l’infini des milliers de copies. Mais ce n’est rien encore ; cet art surprenant est susceptible d’une bien autre extension. Le cylindre d’acier trempé. qui présente le dessin en relief peut faire quelques-unes de ses premières épreuves sur des planches d’acier non trempé; ces planches étant trempées deviennent identiques avec la planche primitive, et chacune à son tour peut devenir mère d’autres cylindres qui enfantent chacun des milliers de planches de cuivre, comme le modèle primitif. L’extension que pent atteindre ainsi la répétition des fac-similé d’une même gravure confond l’imagination, et paraît tout-à-fait illimitée dans ses applications pratiques.

M.Perkins a proposé le premier d’appliquer cet art ingénieux à la confection des billets de banque, et en effet il présente deux avantages spéciaux qui rendent très difficile la contrefaçon de ces billets. L’un est l’identité rigoureuse de toutes les épreuves qu’il fournit, identité qui fait de la moindre différence dans le plus petit trait un caractère infaillible pour découvrir de suite la fraude^

l’autre est le mode particulier de confection de la planche, qui peut être travaillée par le concours des artistes les plus distingués, chacun dans sa partie, sans que la dépense nécessaire pour l’accomplissement de cette œuvre si parfaite, si soignée, puisse être de la moindre importance, étant répartie sur cette multitude d’épreuves qu’une seule planche peut produire.

ia5. Toutefois, on doit le reconnaître, quelle que soit l’ingénieuse complication d'une gravure, d’un dessin imprimé quelconque, le principe de l’imitation même contient le germe du procédé qui permettra de l’imiter; et c’est là une difficulté qui n’a jamais été attaquée franchement par aucune des inventions proposées pour empêcher la contrefaçon des billets de banque. Si l’on cherchait à imiter le billet de banque le plus parfait possible, la première opération consisterait à le placer, du côté imprimé, sur une pierre, ou en général sur une matière telle qu’étant comprimée dans une presse à cylindre, le papier y resterait fixé solidement. La deuxième opération consisterait à découvrir quelque réactif qui pût dissoudre le papier sans attaquer ni l’encre d’impression ni la pierre ou la matière sur laquelle elle serait fixée. A défaut de l’eau, qui remplacerait mal cet objet, on pourrait peut-être essayer une dissolution acide ou alcaline un peu faible. Si ces essais étaient heureux, si la pierre ou la matière employée, pouvait de

Digitizet

plus servir à imprimer, on pourrait faire dïnnombrables fac-similé des billets de banque, et l’imitation serait complète.

Une matière qui semblerait propre en quelque façon à des essais de ce genre, c’est la pâte de porcelaine r qu’on a employée dernièrement dans les agenda, pour écrire avec de la mine de plomb; car sa porosité peut être diminuée à volonté en concentrant le vernis dont elle est recouverte.

1 26. Moulage en or et en argent. — Les moulures d’orfèvrerie se font en faisant passer des lames minces de métal dans un petit laminoir à cylindres d’acier gravés en creux ou en relief ; on obtient ainsi une suite de copies d’un dessin quelconque.

127. Papier de tenture. — Les papiers pour la reliure des livres, et généralement les papiers de tenture, sont des papiers coloriés ou revêtus d’une feuille mince d’or ou d’argent, et qui portent en relief l’empreinte de différens dessins. Toutes les figures qu’ils présentent sont imprimées par un procédé analogue au précédent, en les soumettant à la pression de deux cylindres d’acier.

ART d’estamper PAR PERCUSSION.

128. Cette nouvelle méthode d’imitation est très répandue. Dans ses applications, on se sert de grandes presses à vis ou balanciers , qui sont armées d’un volant assez pesant. Ordinairement la

matière qui reçoit l’empreinte est un métal , et l’opération exige quelquefois qu’il soit ramolli à l’aide de la chaleur : il existe même un cas où le métal est frappé dans un état intermédiaire entre l’état solide et l’état de fluidité complète.

i ?X). Monnaies et médailles. — La fabrication des monnaies en général se fait comme nous venons de le dire. Les balanciers sont mis en action par des bras, par l’eau, par la vapeur. Comme exemple de la puissance de leur production, on peut citer l’appareil envoyé à Calcutta il y a quelques années; il pouvait frapper aoo,ooo pièces par jour. On fait de même les médailles où la figure en relief doit plus ressortir que sur le métal monnayé; mais il est rare qu’un seul coup suffise pour que l’empreinte soit parfaite; et, d’un autre côté, le métal comprimé au premier coup devient trop dur pour qu’il puisse recevoir d’autres coups successifs, sans que la beauté du coin ne soit altérée. Pour parer à cet inconvénient, après le premier coup , on met le métal dans un four, où il est chauffé fortement; ainsi ramolli, il est replacé entre les coins , et reçoit une suite de coups. Pour de grandes médailles, pour les médailles où la figure est très saillante, il faut répéter plusieurs fois cette opération. Une des plus grandes qu’on ait frappées jusqu'à ce jour a dù même subir cent fois cette opération avant d’ètre achevée entièrement.

130. Ornement pour habits et fourniment militaires. — ■ Ces ornemens sont faits en cuivre ordinairement. Le cuivre, en plaque ou en feuille , est placé entre deux coins, et un fort poids tombe de la hauteur de 5 à i5 pieds sur le coin supérieur.

131. Boutons et têtes de. clous. — On fait de même les boutons qui portent en relief des armoiries ou tel autre dessin. D’autres, qui sont des boutons simples, reçoivent une forme hémisphérique des coins entre lesquels ils sont frappés. On fait par un moyen analogue les tètes de certaines espèces de clous, qui ont la forme d’un segment de sphère ou d’une section de polyèdre.

1 3i. Cliché. — Ce procédé curieux est usité en Franceets’appliqueà la confection des médailles, quelquefois aussi à la formation des planches stéréotypes.Quand on chauffe certains alliages d’antitnoine, deplombetd’étain,on trouvequ’à un certain degré de chaleur au-dessous du point de fusion , ils sont déjà dans un état intermédiaire entre l’état solide et l’état fluide. Un alliage semblable, ainsi amené à l’état pâteux , est placé dans une espèce de caisse ët sous un coin qui le frappe avec une forée considérable. Le métal frappé entre dans les moindres lignes gravées sur la surface du coin , et le refroidissement qu’il éprouve par le contact solidifieà l’instant toute la masse à demi fondue. Le coup jette bien une partie du métal de divers côtés, mais

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les bords de la caisse la retiennent. L’empreinte ainsi obtenue est d’une vivacité admirable, mais elle n’a pas le fini d’une pièce qui sort du balancier ordinaire. Les contours en sont baveux ; il faut encore la polir et égaliser son épaisseur au tour.

ART DF. PERCER A l’f.MPORTE-P1ÈCE.

i 33. Cette méthode de copier consiste à enfoncer, par pression ou par percussion, un poinçon d’acier dans la matière que l’on veut percer. Tantôt cette opération a pour but de pratiquer plusieurs ouvertures semblables, et la matière découpée est rebutée comme inutile; tantôt ce sont ces petits morceaux ainsi découpés qui font l’objet du travail de l’ouvrier.

1 34. Machines à percer les plaques de tôle pour les chaudières à vapeur. — Le poinçon d’acier ou l’emporte-pièce a ordinairement de 9 à 18 centimètres de diamètre, et chacun de ses coups détache de la plaque de tôle une rondelle de 6 à 16 centimètres d’épaisseur.

1 35. Art de percer leferétamé. — Ces découpures à jour qui ornent la vaisselle d’étain ou de porcelaine sont rarement travaillées par l’ouvrier qui fabrique la vaisselle même. Cette opération se fait, à Londres, avec de petits balanciers qui découpent le dessin dans la pièce, et elle y constitue un métier particulier. C’est ainsi que se percent les

passoires , les filtres à vin , les bordures qu’on met aux habits des domestiques, et autres objets semblables en fer-blanc. Ce travail s’exécute avec une perfection et une régularité étonnantes. On est arrivé à percer dans des feuilles de cuivre une quantité si considérable de petits trous d’un quart de millimètre de diamètre , qu’il reste moins de métal à la feuille qu’il n’y en a de découpé. On a été même jusqu’à percer plus de trois mille trous par pouce carré, dans des plaques de fer-blanc.

1 36. Les incrustations de cuivre et de bois de rose qui se voient dans les meubles de boule et qui ornent nos appartemens, se font aussi à l’emportepièce; mais ici on emploie à la fois le morceau enlevé et le morceau qui reste à la pièce. Dans les exemples suivans de l’art de percer à l’emportepièce-, la partie enlevée est celle dont on fait usage.

137. Bourres en carton pour les fusils. — On a trouvé beaucoup d’avantage dans la substitution d’une rondelle de carton au papier, pour bourrer les fusils de chasse; mais cet avantage tient surtout à l’invention d’un moyen facile de découper une quantité infinie de rondelles en carton toutes de même dimension et remplissant exactement le vide du canon. Le petit outil d’acier qu’on a imaginé pour cet objet, découpe des quantités innombrables de rondelles semblables à son extrémité tranchante, et chacune de ces rondelles remplit

exactement le canon du calibre pour lequel elle est faite.

1 38. Ornemens en papier d’or. — Ces étoiles , ces feuilles d’or et ces autres décors faits en papier ou en carton , qui se vendent dans les boutiques comme objets d’ornement ou de fantaisie, se découpent de même dans des feuilles de papier ou de carton doré, et avec des instrumens de forme différente.

1 39. Chaines d’acier. — Les chaînes qui unissent le ressort et la fusée dans les montres et les pendules sont composées de petites pièces d’acier qui toutes doivent être de dimensions exactement pareilles. Les chaînons sont de deux sortes : les uns sont formés d’une petite pièce d’acier plus longue que large, avec deux trous aux extrémités; les autres sont composés de deux pièces semblables, tenues à une petite distance l’une de l’autre par deux petits rivets. Ces deux sortes de chaînons se succèdent alternativement, et la pièce simple qui forme le premier a son bout placé entre les bouts des deux autres; de sorte qu’un même rivet réunit les trois pièces. Si les trous des rivets dans les pièces du chaînon double étaient percés à inégale distance, la chaîne ne serait pas droite et ne remplirait pas ainsi l’objet auquel elle est destinée.

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DES PROCÉDÉS d’ÉTIRAGE.

i/jo. Les divers procédés d’étirage sont encore des manières d’imiter qui présentent , il est vrai , peu d’analogie entre la copie et l’original ; c’est seulement la section transversale de cette copie qui représente l’ouverture de l’instrument particulier où elle est étirée. Quand on opère sur une matière dure, on la fait passer successivement dans plusieurs ouvertures qu’on a soin de graisser par intervalles.

'i 4 * - Tréfilerie. — Le métal qu’on veut convertir en fil de métal présente une forme cylindrique; il est étiré de force dans des trous circulaires percés dans des plaques d’acier, et appelés filières ; à chaque passage il diminue d’épaisseur, et à la fin de l’opération sa section transversale sur un point quelconque est une copie exacte du dernier trou où il est passé. On peut remarquer souvent, sur les espèces defils de métal les plus forts, des lign es très fines dans le sens de la longueur; elles proviennent d’un défaut léger dans les filières. Dans plusieurs arts on a besoin de fil de métal ou carré ou demi rond. Il se fait comme le fil rond, avec cette différence seule que les filières sont elles-mêmes carrées ou demi rondes, ou en général de la forme demandée pour le fil de métal. On fait ainsi une espèce de fil dont la section représente une étoile à six ou

douze rayons; on l’appelle fil à pignon, et il sert aux horlogers. Ce fil à rayons se tire d’un petit cylindre de cuivre qu’on emploie tout entier, jusqu’à un demi-pouce du bout. C’est avec ce fil qu’on fait les pignons d’horloges, et une fois passés dans la filière, les dents sont toutes brunies et achevées.

i [\i. Étirage des tuyaux. — Un procédé analogue au précédent s’emploie pour faire des tuyaux de section uniforme. Le cuivre mince étant d’abord plié en rond , et soudé de manière à former un cylindre creux, si l’on veut rendre uniforme sa section extérieure, on le passe dans diverses ouvertures, comme dans l’étirage du fil de métal. Si c’est la section intérieure qui doit être uniforme, on fait entrer de force dans le tuyau des cylindres d’acier appelés triblets , que l’on y tire comme dans une filière. Dans la fabrication des tuyaux de cuivre pour les lunettes, il faut que l’intérieur et l’extérieur soient parfaitement -uniformes. Pour cela on passe dans le tuyau un triblet d’acier, puis on les tire ensemble dans une suite de filières, jusqu’à ce que le diamètre extérieur soit réduit à la dimension demandée; et comme en passant dans les filières le métal du tuyau et le cylindre d’acier se trouvant fortement comprimés , en sortantdece dernier la surface intérieure du tuyau se trouve également polie. Dans cette opération le tuyau de cuivre éprouve une extension considérable, et quelquefois il est doublé de longueur.

1 43- Tuyaux de plomb. — Autrefois l’on fondait les tuyaux de plomb pour les conduites d’eau; mais depuis on a trouvé qu’on les faisait mieux , et à meilleur marché , en les passant à la filière. On fond un cylindre de plomb de a pieds de long, et de 5 et 6 pouces de diamètre, en laissant un trou rond suivant son axe. Dans ce trou on fait entrer de force un triblet de fer de i5 pieds de long. Le tout est passé dans diverses filières, jusqu’à ce que le plomb s’étende d’un bout à l'autre du triblet, et soit d’une épaisseur proportionnée à la dimension voulue.

1 44 • Laminage du f er. — Quand on veut des barres de fer rondes d’une épaisseur un peu forte, on passe le fer entre deux laminoirs qui portent chacun une gorge demi cylindrique, et qui, n’ayant jamais un contact parfait, laissent ordinairement paraître une ligne longitudinale sur la barre ainsi travaillée. On fabrique ainsi des barres de fer rondes, carrées, demi rondes, ovales , etc., suivant toutes les formes du commerce. On fait encore une espèce de fer moulé semblable au montant qui sépare dans une fenêtre deux carreaux de vitre voisins. Le fer étant bien plus fort que le bois, peut être réduit sensiblement en épaisseur, et présente ainsi moins d’obstacles à la lumière. On emploie beaucoup ce genre de fer pour les jours au haut des escaliers.

i45. Quelquefois le fer laminé ne doit pas pré-' senter une épaisseur uniforme sur toute sa lon-

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gueur : telles sont les barres pour les chemins de fer, qui portent sur des supports répartis de distance en distance sur leur longueur totale, et qui doivent présenter plus d’épaisseur dans les parties les plus éloignées de ces supports.Ceci se faites modifiant la profondeur de la gorge creusée dans les cylindres lamineurs, d’après le plus ou moins de force à donner au fer dans ses diverses parties; de sorte qu’en développant la rainure qui entoure chaque cylindre, on aurait un moule exact de la -forme que doit présenter chaque portion de la barre comprise entre deux supports consécutifs (i).

1 46. Vermicelle . — Pour donner à cette pâte différentes formes , on la presse avec force contre des trous percés dans une plaque d’étain ; la pâte passe, et paraît de l’autre côté en longs filamens. Le cuisinier et le confiseur font usage de moyens semblables , l’un pour mouler le beurre et la pâtisserie qu’on doit servir sur la table , l’autre pour former des tablettes , des lozauges , et d’autres figures en sucreries.

(i) Cette forme ondulée ne parait pas aussi avantageuse dans la pratique qu’on l’avait d’abord pensé, et comme elle présente une grande difficulté d’exécution, on s’en est dispensé dans les chemins de fer construits en France, qui présentent des bandes d’épaisseur uniforme sur toute leur longueur. {T.)

UK l’art 1)K COPIER FN MODIFIANT LES DIMENSIONS.

147. Du pantographe. — Cet instrument sert surtout à copier les dessins ou les cartes. 11 est fort simple, et, quoique ordinairement il serve à réduire, il pourrait tout aussi bien donner des copies sur une plus grande échelle que l’original. L'automate qu’on a exposé à Londres il y a peu de temps, et qui dessinait le profil des curieux , agissait par un mécanisme fondé sur le même principe que le pantographe. Dans le mur opposé au siège de la personne dont on voulait prendre le profil, existait une petite ouverture qui communiquait à une caméra lucida placée dans une chambre voisine. Au moyen de cet appareil, une personne cachée dans le même appartement, dessinait ce profil avec un crayon lié par un pantographeà la main de l’automate , et celui-ci dessinait en même temps ce même profil.

148. Art du tourneur. — L’art du tourneur me semble devoir être rangé parmi les arts d’imitation. La pièce principale d’un tour est un axe d’acier appelé arbre du tour, qui a une poulie fixée à son milieu , et qui porte d’un bout sur une pointe conique ou sur un collier cylindrique, et de l’autre sur un autre collier cylindrique qu’il traverse. Ce dernier bout est taraudé de manière à recevoir des pièces de diverses formes nommées mandrins , et destinées à retenir les objets que l’on veut tourner.

L’arbre tourne au moyen d’une courroie qui passe sur la poulie et sur une roue plus grande que fait aller le pied du tourneur, ou qui correspond à une roue d’eau ou à une machine à vapeur. Les ouvrages executes au tour se ressentent de la moindre irrégularité dans la rotation de l’arbre, et cette forme circulaire parfaite que doivent présenter toutes leurs sections, ne peut s’obtenir qu’avec une exti emeattention a la position de l’arbre et du collier.

i49- Tour à figures. — Cet art élégant peut être considéré comme un moyen de copier.Des plaques circulaires, appelées rosettes, et présentant diverses sinuosités sur leur contour, sont fixées sur 1 aibre, qui a un certain jeu, et peut se mouvoir ou latéralement ou dans le sens vertical. Ces rosettes sont pressées par un ressort contre un obstacle fixe ou touche qui communique à l’arbre un mouvement d’oscillation, suivant les sinuosités des rosettes, et oblige le burin de tracer ces mêmes sinuosités sur la pièce fixée au mandrin. Comme ordinairement le burin est moins éloigné du centre de la machine que ne l’est le contour de la rosette la copie est de beaucoup plus petite que l’original.

i5o. Moyen de copier les coins des monnaies.

On connaît depuis long- temps en France, et l’on emploie depuis quelque temps en Angleterre, une espèce de tour pour copier les coins. Dans cette machine, une pointe émoussée, pressée par un poids qui la fait entrer dans les moindres creux, se pro-

mène lentement sur toutes les parties du coin à copier, tandis qu’un burin, uni à cette pointe par la machine, parcourt en tous sens la surface d’une plaque d’acier non trempé, et y grave, sur une dimension égale ou plus petite, la figure empreinte sur l’original. Plus la copie est petite en proportion de l’original, plus elle est correcte. Ainsi, par cette méthode , le coin d’une couronne pourrait donner un coin passable pour des pièces de six pence. Mais le meilleur usage qu’on peut tirer de ce tour, c’est de l’employer à ébaucher; de sorte que le talent et l’adresse de l’artiste puissent être consacrés uniquement aux traits plus fins et plus délicats.

1 5 1 . Maehine à faire des souliers. — On a proposé un instrument analogue pour faire des formes de souliers. On mettait dans une certaine partie de l’appareil un patron de forme/le soulier pour le pied droit; et quand la machine était en mouvement, deux morceaux de bois, placés dans nne autre partie, et fixés par des vis , étaient taillés en formes plus grandes ou plus petites, à volonté, que le patron original. Quoique ce patron fût pour le pied droit, des deux formes taillées, l’une était pour le pied gauche; effet qui se produisait par la simple interposition entre ces deux formes, d’une roue qui changeait le sens du mouvement.-

1 5a. Machine à copier les bustes. — Il y a plusieurs années, M. Watt s’amusa à construire une

machine pour copier les bustes ou les statues, dans la même dimension que l’original, et même dans une proportion réduite. Il opéra sur diverses matières, et montra ses résultats à ses amis; mais le mécanisme qu’il avait inventé n’a jamais été décrit. Plus récemment, M. Hawkins a inventé une machine semblable, et l’a placée dans les mains d’un artiste qui a fait des copies en ivoire d'un grand nombre de bustes. Cette possibilité de multiplier les chefs-d’œuvre du sculpteur dans des dimensions variées , jointe à la réduction opérée dans leur prix d’acquisition par le moulage en plâtre, semble devoir donner une nouvelle valeur morale à ces belles productions, en répandant sur une classe plus étendue le plaisir qui résulte de leur possession.

1 53. Procédé pour tailler les pas de vis. — 1 je procédé ordinaire consiste à les tailler au tour, au moyen d’un pas de vis qui donne un mouvement progressif à l’arbre. Il est essentiellement de la classe des procédés d’imitation , mais avec cette modification qu’il permet seulement d’imiter le nombre des filets répartis sur une longueur donnée. Car la forme de chaque filet, la longueur et le diamètre de la vis, peuvent être tout-à-fait différons de la vis qui sert de modèle. On trace aussi des vis au tour, au moyen d’une vis-modèle qu’un engrenage réunit à l’arbre du tour, et qui guide la pointe du burin. Dans ce mode d’opérer, excepté le cas où le temps de la révolution de l’arbre est le

même que celui de la révolution de la vis qui guide le burin , le nombre des filets tracés sur une longueur donnée est tout-à fait différent dans l’original et dans la copie : si l’arbre va plus vite, la nouvelle vis aura un pas plus serré que l’original; si l’arbre va plus lentement, elle aura le pas plus large. La vis fabriquée par ce moyen peut donc être plus serrée ou plus large que la vis-modèle : elle peut avoir un diamètre plus petit ou plus grand, un nombre de filets égal ou plus considérable. Cependant les défauts de l’original se transmettent sans altération à la copie, au milieu de toutes les modifications qu’elle subit.

1 54- Procédé pour tirer des épreuves de toutes dimensions d’une meme planche de cuivre. — Il y a quelques années on apporta de Paris quelques échantillons singuliers d’un moyen nouveau de copier dont lesecret étaitinconnu. Un horlogerde Paris, nommé Gonord, avait inventé une méthode pour tirer d’une même planche de cuivre des épreuves de différentes dimensions, plus grandes ou plus petites que le dessin original. M’étant procuré quatre de ces gravures qui représentaient un perroquet entouré d’un cercle, je les montrai à M. Lowry, artiste distingué par son talent et par les inventions dont il a enrichi son art. Les échelles de dimensions de ces gravures variaient comme les nombres suivans : 55, 63, 84, i5o; de sorte que la dimension la plus grande était à peu près le triple de

la plus petite. M. Lowry m’assura qu’il lui était impossible de découvrir aucun trait dans l’une qui n’eût son trait correspondant dans les autres. On crut reconnaître entre elles une légère différence dans la quantité de l’encre d’impression , mais on n’en découvrit aucune dans les traits du dessin. L’aspect général de ces épreuves fit de plus penser que la plus grande était l'épreuve tirée directement sur la planche de cuivre.

On n’a point publié le procédé employé par l’inventeur dans cette singulière opération ; mais à l’époque où parurent ses premiers essais, on fit à ce sujet quelques conjectures qui méritent d’ëtre rapportées. On pensa que Gonord possédait un moyen particulier de transporter l’encre d’impression, de la planche de cuivre sur quelque surface fluide, et de retransporter ensuite le dessin du fluide sur le papier. En opérant ainsi, la gravure portée sur le fluide devait d’abord être exactement de la même dimension que le cuivre sur lequel elle était tirée. Mais si l’on suppose que le fluide fût contenu dans un vase en forme de cône renversé, avec une petite ouverture au fond, on pouvait baisser ou élever le fluide dans ce vase, en ôtant ou ajoutant de ce même fluide par la pointe du cône; et alors la surface qui portait l’encre d’impression devenait ou plus étroite ou plus large, et dans ces divers momens on pouvait prendre une épreuve sur le papier. Cette explication , on doit l’avouer, est

susceptible de beaucoup d’objections; car, bien que la seconde opération, celle d’imprimer sur une surface fluide , se voie dans la fabrication des papiers marbrés, il faut encore démontrer que l’on peut transporter l’encre d’une planche de cuivre sur une surface fluide.

Une autre explication plus plausible est fondée sur l’élasticité de la pâte de gélatine et de mélasse qui sert déjà à transporter des gravures sur porcelaine. Suivant cette seconde explication , l’artiste tirait une épreuve de la planche de cuivre sur une feuille de cette pâte, étendait ensuite cette feuille dans les deux sens , et transportait sur le papier l’encre dont elle était imprégnée. Il avait ainsi des copies plus grandes que l’original. Dans le cas contraire, la matière élastique devait d’abord être étendue, avant de recevoir l’impression du cuivre; puis, en la laissant libre, elle se resserrait, et donnait une épreuve de dimension réduite. Comme l’extensibilité de cette pâte gélatineuse, bien que très sensible, est cependant limitée, il est possible qu’on ne puisse pas obtenir dans tous les cas la copie par une seule opération. Peut-être obtiendrait-on un meilleur résultat avec des feuilles minces de caoutchouc d’une épaisseur et d’une contexture uniforme, ou bien on pourrait se servir de bouteilles de cette substance, dont la surface recevrait l’encre du cuivre, et qui, étant ensuite gonflées, donneraient sur le papier une épreuve de grande dimension , Mais

comme, eu opérant de cette manière, il faudrait beaucoup de temps pour le tirage des épreuves, on pourrait opérer plus sûrement et plus viteen faisant une seule fois sur le caoutchouc cette partie de l’opération qui consiste à augmenter ou à diminuer les dimensions du dessin , et transportant ensuite le dessin sur une pierre, qui imprimerait le papier bien plus commodément qu’une matière aussi molle que le caoutchouc. Par cette modification , une partie du travail serait ramenée à un art bien connu , celui de la lithographie. Cette idée semble confirmée par une remarque faite sur une collection d’exemplaires d’une cartede Saint-Pétersbourg, gravée sur différentes échelles par le procédé de Gonord. Car tous les exemplaires d’une certaine dimension présentaient un défaut accidentel , un petit trait irrégulier qui ne se reproduisait dans aucun exemplaire des autres dimensions (1).

(i) Le parchemin offre une matière susceptible de réaliser les effets obtenus par Gonord. Si l’on tire une gravure sur une feuille mince de parchemin , et qu’on la plonge dans l’eau chaude , la gravure diminue avec le retrait du parchemin , en conservant exactement la proportion relative des figures et des traits de l’original : la réduction varie suivant le degré de température. Le transport de la gravure ainsi réduite sur le papier peut se faire immédiatement avec une presse verticale ou à cylindre. Le traducteur de cet ouvrage a présenté à la Société d’Encouragemcnt une note sur cette propriété singulière, en mai i833. (T.)

ï55. Machine pour graver des copies de médailles. — On trouve dans le Manuel du Tourneur la description d’un instrument inventé depuis longtemps, et qui a pour objet de graver sur cuivre des copies de médailles ou d’autres bas-reliefs, au moyen de ces objets eux-mêmes. Pour cela, la médaille et la planche de cuivre sont fixées sur deux plaques à coulisse, perpendiculairement l’une à l’autre, et unies ensemble de telle sorte que si la plaque de la médaille est élevée par une vis dans le sens vertical , celle qui porte la planche de cuivre avance d’une égale quantité dans le sens horizontal ; la face de la médaille est tournée vers le cuivre , et est un peu au-dessus.

On place horizontalement au-dessus du cuivre une petite barre terminée d’un côté par une pointe à tracer, de l’autre par un bras court, qui forme un angle droit avec la barre, et qui porte une pointe de diamant. On dispose cette barre de telle manière que, lorsque la pointe à tracer touche la médaille à laquelle la barre est perpendiculaire , le diamant touche la planche de cuivre, à laquelle le petit bras se trouve perpendiculaire également.

Ceci arrangé, supposons que la barre se meuve parallèlement à elle-même et conséquemment parallèlement au cuivre , la pointe restant toujours en contact avec la médaille ; alors, si cette pointe passe sur une partie plate de la médaille , le diamant tracera une ligne droite de longueur égale sur le cui-

vre : mais si la pointe passe sur une partie en relief, le diamant déviera de la ligne droite d’une quantité précisément égale à la saillie de la partie touchée, au-dessus du plat de la médaille. Ainsi, en faisant passer la pointe sur un segment quelconque de la médaille, le diamant tracera sur le cuivre la coupe de la médaille , suivant ce plan d’intersection.

Maintenant, par le mouvement de la vis fixée à l’appareil, si la médaille est élevée d’une légère quantité, la planche de cuivre avance de la même quantité exactement, et l’on peut dessiner une nouvelle section de la médaille; l’on continue ainsi jusqu’à ce que la suite de lignes ondulées tracées sur le cuivre présente le développement de la médaille sur un plan , où les sinuosités de ces lignes et leur plus ou moins de proximité marquent le contour et la forme de la figure qui sert de modèle. Ce genre de gravure est d’un effet surprenant, et présente quelquefois une apparence frappante de relief. On l’a essayé sur verre, et il y est encore plus singulier, parce que les traits fins tracés au diamant ne sont visibles que suivant la manière dont ils sont éclairés.

On voit par la description précédente, que la gravure sur cuivre ainsi faite doit grimacer, ou que la projection apparente de chaque point de la médaille sur le cuivre n’est pas identique avec la projection perpendiculaire de ces mêmes points

sur un plan parallèle. Conséquemment, la position des parties les plus en saillie doit être moins exacte que celle des parties moins proéminentes, et plus sera grand le relief de la médaille, plus la gravure sur cuivre sera confuse. M. John Bâte, fils de M. Bâte de Penthy, a pris un brevet pour une machine de son invention qui évite cette confusion de traits. La tête qui orne le frontispice de ce livre est la première gravure exécutée avec cette machine; elle a été gravée d’après une médaille de Roger Bacon , qui fait partie de la collection des médailles des hommes remarquables, frappées à la Monnaie de Munich.

Cet inconvénient, qui tient au relief trop saillant des médailles ou des bustes, pourrait s’éviter par uue invention mécanique qui modifierait la quantité dont le diamant doit dévier de la ligne droite quand la pointe est sur une partie saillante de la médaille, et rendrait cette déviation proportionnelle, non pas à l’élévation du point correspondant au-dessus du plan de la médaille, mais à son élévation au-dessus d’un plan parallèle, placé à une certaine distance derrière elle. En opérant ainsi l’on réduirait les bustes et les statues au degré voulu de relief.

i56. Cette machinejne suggère quelques idées qui me semblent mériter quelque attention et peutêtre quelques essais. Supposons une médaille placée sqiis la pointe à tracer du pantographe; sup-

posons un burin à la place du crayon, une planche de cuivre à la place du papier qui reçoit la copie; et supposons que par un mécanisme quelconque, la pointe qui se meut dans un plan vertical en glissant sur les diverses saillies de la médaille , puisse augmenter ou diminuer la profondeur du trait qu’elle graverait proportionnellement à la hauteur du point correspondant de la médaille au-dessus de son plan ; on obtiendrait ainsi une gravure qui serait au moins sans confusion de traits, quoique d’ailleurs ce procédé pût être sujet à beaucoup d’objections. Une autre invention consisterait à marquer sur le cuivre, non plus des traits, mais des points qui varieraient de dimension ou de profondeur suivant la hauteur du point correspondant de la médaille. On aurait ainsi un nouveau système de gravure qu’on pourrait modifier de différentes manières, soit en faisant décrire au burin, autour de chaque point , un très petit cercle d’un diamètre proportionné à la hauteur du point de la médaille, soit en composant le burin de trois pointes équidistantes qui se rapprocheraient ou s’éloigneraient l’une de l’autre suivant une certaine loi dépendante toujours de l’élévation du point représenté au-dessus du plan de la médaille. Peut-être serait-il difficile de prévoir l’effet de semblables gravures ; mais elles auraient toutes la propriété d’être des projections par lignes parallèles des objets représentés; de plus.

l’intensité de la couleur de l’encre devrait varier sur chaque point, suivant une fonction de la distance du point représenté à un certain plan donné, ou bien elle devrait être modifiée d’après la distance moyenne de ce plan au groupe de points voisins du point représenté.

îS'j. Ce mode de représenter des médailles a quelque analogie avec le système d’ombrer les cartes par des lignes horizontales, ou de même niveau au-dessus delà mer; ce dernier système pourrait s’appliquer au même objet , et produirait des copies d’apparence variée. En projetant sur le plan de la partie plate de la médaille les intersections de ses parties saillantes par un plan imaginaire placé successivement à diverses distances au-dessus de ce premier plan, on obtiendrait une représentation de la figure dans laquelle ses parties inclinées auraient une teinte de plus en plus sombre, suivant leur inclinaison. On pourrait concevoir d’autres sortes de gravures, en substituant aux intersections d’un plan celles d’une sphère imaginaire ou de tout autre solide avec la figure de la médaille.

i58. Dentelle faite par des chenilles. — Un officier du corps du génie, résidant à Munich, a inventé un genre de fabrique tout-à-fait extraordinaire, et qui a quelques rapports avec les arts d’imitation. C’est une fabrique de voiles de dentelle de soie, avec des dessins à jour, exécutés unique-

ment par des chenilles ; voici comment procède cet officier. Il fait une pâte des feuilles de la plante où vit l’espèce de chenille qu’il emploie, et l’étend en couche mince sur une pierre ou sur toute autre substance plate d’une dimension voulue; puis, avec un pinceau de poil de chameau trempé dans l’huile d’olive, il dessine la figure qui doit rester à jour. Ceci fait, la pierre est placée dans une position inclinée, et au bas on met un nombre considérable de chenilles d’une espèce particulière (i), dont le fil est très fort. Ces petits insectes attaquent de suite la pâte, commencent à filer, et continuent ainsi leur fil et leur chemin jusqu’en haut, évitant avec soin toute partie touchée par l’huile , mais dévorant tout le reste de la pâte de feuilles. L’extrême légèreté de ces voiles , qui présentent encore assez de solidité, est tout-à-fait surprenante. Un d’eux, qui avait o“,66de long sur o“,43 de large, ne pesait que i grain degré de légèreté qui semble incroyable, si on le compare au poids des voiles ordinaires. Un yard carré de la matière qui forme ces nouveaux voiles pèse 4 grains -j , tandis que , pour la même surface , la gaze de soie pèse 137 grains, et la dentelle de fil la plus délicate, 262 grains j. Enfin une simple robe de mousseline de couleur coûte 10 shillings,

(1) La phalœna pardilla, qui vit sur le prunus padus.

et pèse 6 onces ; le coton dont cétte mousseline est faite pèse lui-même près de G onces et f , avoir du poids.

Voici un tableau du poids de l’yard carré de différentes étoffes.