CHAPITRE XII

De la manière cf observer les manufactures.

j6o. Maintenant que nous avons passé en revue les principes généraux qui dirigent l’application heureuse de la mécanique à la création de toute espèce de produits manufacturés dans les grands établisseraens industriels , il nous reste à présenter quelques observations aux personnes qu’une curiosité éclairée pourra conduire dans des manufactures de notre pays ou des pays étrangers; et à leur indiquer quelques sujets de questions convenables dans un semblable examen.

Une remarque générale, c’est qu’il faut écrire le plus tôt possible tous les renseignemens qu’on peut recueillir, surtout lorsqu’il s’agit de nombres. Souvent il est impossible de le faire pendant qu’on visite un établissement, n’y eut-il pas la plus légère défiance de la part du manufacturier : l’action seule d’écrire un renseignement oral est une interruption nuisible dans l’examen d’une machine. Aussi est-il convenable, quand on veut visiter un établissement industriel, de préparer d’avance les questions qu’on veut

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l'aire, et de laisser des blancs pour les réponses, qui peuvent s’écrire vite, puisque souvent ce ne sont simplement que des nombres. Les personnes qui n’ont pas encore suivi cette méthode seront étonnées de la quantité de renseignemens qu’elle permet de recueillir, même dans un examen rapide. Il est vrai que, pour chaque espèce de fabrique, il y a des questions particulières qu’on prépare mieux après la première visite qu’auparavant. Cependant, pour éclaircir ces idées, nous présenterons l’esquisse suivante, qui est d’une application générale, et nous conseillerons à ceux qui voudront économiser le temps, de l’avoir sur eux tout imprimée, et même de faire relier, sous la forme d’un agenda, une centaine d’exemplaires de cette espèce de canevas, qui renferme en tout une vingtaine de questions.

Esquisse d'une description générale d'un art mécanique quelconque , avec l’indication des renseignemens qu’elle doit présenter.

Abrégé de son histoire, et surtout la date de son invention et de son introduction en Angleterre.

Quelques mots sur les modifications antérieures qu’a pu subir la matière employée, les places où on se la procure, le prix d’une quantité donnée.

Ici l’on décrira successivement les divers procédés de cet art, suivant le plan du paragraphe 161;

ensuite on prendra les renseignemens suivans :

Dans le même article existe-t-il différens genres fabriqués par une seule ou par différentes manufactures; et, dans ce dernier cas, existe-t-il des différences dans le mode de procéder?

Quels sont les défauts de la marchandise fabriquée ?

A quelles sortes de substitution ou de falsification est-elle sujette ?

Dépérit-elle promptement; et, dans ce cas, quelle est la perte du fabricant à cet égard ?

Quels sont les caractères de la marchandise bien fabriquée ?

Quel est le poids d’une quantité'donnée de cette marchandise ?

La comparer au poids de la matière brute.

Quel est le prix en gros de la marchandise prise à la manufacture?

Quel est le prix en détail?'

Par qui les outils sont-ils fournis ? par le maître ou par les ouvriers ? Qui paie leur réparation ? le maître ou les ouvriers?

Quel est la dépense des machines ?

Quelle est leur usure annuelle, et combien durent-elles ?

La fabrication de ces machines forme-t-elle l’objet d’un métier particulier ? où les fabrique-t-on ?

Sont-elles faites et réparées dans la manufacture même ?

Dans chaque fabrique, compter le nombre des opérations, le nombre des personnes employées à chaque opération, et celui des produits fabriqués.

Quantité de cette marchandise fabriquée annuellement dans la Grande - Bretagne.

Le capital engagé dans les manufactures de ce genre, est-il considérable ou non?

Mentionner les points principaux où ce genre d’industrie est établi en Angleterre ; et s’il est en activité à l’étranger, fixer quelques points également.

Indiquer le taux de l’impôt qu’on perçoit sur cette marchandise ; les droits qu’elle paie à la douane , ou la prime dont elle jouit. Indiquer si ces droits ont varié depuis quelques années ; fixer la quantité exportée ou importée pendant une série d’années. •

La marchandise importée est-elle d’une qualité supérieure, égale ou inférieure ?

Pour la vente de ses produits, le fabricant s’adresse-t-il à un individu intermédiaire auquel il les envoie ou les vend, et qui les transmet au marchand ?

Dans quels pays envoie-t-on ce genre de marchandises? Quelles sont les marchandises que les bâtimens chargent en retour?

161. Pour chaquedétail particulier de fabrication, il faut faire un nouveau canevas de l’enquête qui doit s’y rapporter. L’esquisse suivante pourra suffire

pour plusieurs espèces de fabriques :

Désignation du procédé ( )

Genre de Manufacture ( )

Lieu où elle existe ( )

Nom du fabricant ( )

Date 1 83

Le mode d’exécution , avec un croquis rapide des instrumens ou de la machine, s’il est nécessaire.

Nombre de personnes nécessaire pour surveiller la machine ;

Nombre des ouvriers :

Nombre des hommes ( );

id. des femmes ( )j

ici. des enfans ( ).

Si ce s classes d’ouvriers sont mélangées, indiquer les proportions.

Paye de chaque ouvrier :

Tant ( ) par

Nombre ( ) d’heures de travail par jour.

Est-il ordinaire ou nécessaire de travailler nuit et jour sans arrêter ?

Le travail se fait-il à la pièce ou à la joui -née?

Qui fournit les outils ? le maître ou les ouvriers ? Qui paie leur réparation ? le maître ou les ouvriers?

( ‘Su )

Quel est le degré d’habileté nécessaire ? Quelle est la durée de l’apprentissage?

Combien de fois la même opération se répètet-elle par heure ou par jour?

Combien y a-t-il de pièces manquées sur mille ?

Combien perd l’ouvrier ou le maître par la casse ou la détérioration ?

Que fait-il de ces rebuts?

Si la même opération se répète plusieurs fois , indiquer si la proportion du rebut augmente ou diminue, et quelle est la perte éprouvée à chaque répétition.

162. Dans ce canevas général, les réponses sont quelquefois imprimées, comme pour cette question : Qui paie la réparation des outils? On lit à la suite : Le maître ou les ouvriers. On n’a alors qu’à souligner au crayon le mot exact. Quand les réponses sont des nombres à observer, il faut prendre une attention toute particulière : car si vous restez avec votre montre à la main auprès d’un ouvrier, par exemple, d’un ouvrier qui fait des têtes d’épingles , celui-ci, presque infailliblement, travaillera plus vite, et l’évaluation de son travail journalier que vous conclurez de votre observation , sera certainement trop forte. Vous obtiendrez un résultat plus exact en demandant la quantité de têtes d’épingles faites ordinairement dans un jour. Autrement, on peut connaître assez bien le nombre d’opérations faites dans un temps

donné, quand l’ouvrier ne se doute pas qu’on l’observe. Ainsi le bruit d’un métier de tisserand peut servir à compter le nombre de coups donnés par minute, quand même l’observateur serait hors du bâtiment où est ce métier. Coulomb, qui avait une pratique profonde de ce genre d’observation , recommande expressément à ceux qui pourraient répéter ses expériences de ne pas se laisser tromper par les circonstances que nous venons d’indiquer. Je prie , dit-il, ceux qui voudront les répéter , s’ils n’ont pas le temps de mesurer les résultats après plusieurs jours de travail continu, d’observer les ouvriers à différentes reprises dans la journée, sans qu’ils sachent qu’ils sont observés. L’on ne peut trop avertir combien Von risque de se tromper en calculant soit la vitesse, soit le temps effectif du travail, d’après une observation de quelques minutes. ( Mémoires de l’Institut, t. II, p. 247.) Souvent, dans la série des réponses aux questions que comporte ce genre d’observation , il y en a qu’il est bon d’obtenir directement, mais qui peuvent aussi se déduire par un petit calcul d’autres déjà connues; et c’est là un mode de vérification excellent qui confirme l’exactitude des renseignemens qu’on a recueillis, ou qui permet, si ces renseignemens ne s’accordent pas entre eux, de corriger leur anomalie apparente. En mettant une liste de questions dans les mains «d’une personne qui essaie de vous donner

des renseignemens sur un sujet quelconque, il est souvent désirable d’avoir un moyen d’apprécier la sûreté de son jugement. Pour cela, les questions peuvent être présentées sous une telle forme que quelques-unes dépendent indirectement des autres; ou bien l’on peut insérer dans la liste une ou deux questions dont les réponses peuvent s’obtenir par d’autres moyens, et cette manière de procéder n’est pas sans ses avantages, en nous rendant capables de déterminer l’exactitude de notre propre jugement. C’est ainsi que l’habitude d’estimer de suite la grandeur ou la distance des objets , avant de les chercher par calcul ou par mesure , nous offre un moyen de fixer notre attention et de perfectionner notre jugement en l’éprouvant par l’expérience.

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