CHAPITRE XVII

Du prix en argent, considéré comme mesure de la valeur des choses.

201. Le prix en argent, payé pour un objet quelconque, ne peut nous offrir qu’une comparaison bien inexacte des diverses valeurs de cet objet, à diverses époques ou dans divers pays; car l’or et l’argent qui servent à mesurer ce prix sont eux-mêmes sujets à des variations, comme toute espèce de marchandise, et n’offrent en aucune manière une base constante qui puisse servir à de semblables comparaisons. Cette base invariable , on avait cru la trouver dans le prix moyen de certaines espèces de produits bruts ou manufacturés; mais ici se présente une nouvelle difficulté qui tient à ce que les perfectionnemens apportés dans la production de ces objets rendent leur prix en argent extrêmement variable, même dans des périodes de temps très limitées. Le tableau suivant offre un exemple frappant de l’étendue de ces variations dans une période de douze ans seulement.

Prix de diffèrens articles à Birmingham , de 1818 à i83o.