Cette réunion d’une masse d’établissemens

' (1) La quantité d’obstacles naturels formés parles arbres flottans qui s’arrêtent au fond du Mississipi, peut s’évaluer approximativement d’après le nombre des bateaux à vapeur qui se sont brisés contre ces obstacles ; c’est ce qu’on verra dans la note suivante , extraite de Y Almanach américain pour i832.

De 1811 a 1 83 1 on a construit sur les bords du Mississipi, ou de sesaffluens, 3o48 bateaux à vapeur. Dans cet espace de temps , environ i5o se sontperdus ou ontétéusés complètement.

63 ont été détruits par usure ;

36 se sont perdus sur des snags y i4 ont éclaté j

3 ont été fracassés par des chocs ;

34 ont péri par des accidens dont les causes sont mal connues.

Ainsi 36 bateaux à vapeur, ou à peu près le quart des t5o , ont été détruits par les obstacles accidentels que présentait le fond de la rivière.

On appelle snags, en Amérique, des amas d’arbres qui se tiennent presque droits dans le courant , avec leurs racines fixées au fond.

O11 a l’habitude maintenant de ménager à l'avant du ba-

Sur les i5o

manufacturiers dans un seul pays a pour effet naturel d’attirer dans ce pays, d’une grande distance, une foule de personnes qui achètent pour leur propre compte et pour celui de maisons éloignées : et ainsi s’établit l’institution de foires publiques ou d’échanges de denrées. Ces foires offrent au manufacturier toute facilité pour recueillir mille renseigneroens qui lui sont indispensables , sur les matières premières dont il a besoin, ou sur la quantité actuelle de demandes dont ses produits peuvent être l’objet. Ce fait seul de la réunion dans un seul lieu, à des époquesfixes, d’un nombre aussi grand que possible de producteurs et d’acheteurs de toute nature, est le moyen le plus énergique d’arrêter ces fluctuations accidentelles qui se présentent trop souvent dans les petits marchés , et d’amener le prix des denrées à un taux moyen sensiblement uniforme.

ï8o. Quand un capital considérable a été employé en machines ou en bâtimens; quand lés habitans des alentours sont habitués à travailler avec ces machines, il faut des motifs bien graves pour déterminer le déplacement d’une industrie ainsi établie. Toutefois il existe des exemples de chan-

teau à vapeur un espace bien calfaté ; de sorte que si le bateau donne sur un snag, et qu’il se perce à l’avant , l’eau ne peut entrer dans le reste du bâtiment , et le couler bas Immédiatement.

geinens semblables, et la commission nommée pour examiner les variations du travail des ouvriers employés dans les manufactures indique ces changemens comme une chose éminemment contraire à l’établissement d’un taux uniforme dans le prix de leur salaire. Aussi est-il d’une importance toute spéciale pour les ouvriers de connaître la véritable cause qui a déplacé certaines industries manufacturières de leur position primitive.

« L’émigration ou le déplacement d’une indus- » trie manufacturière, est-il dit dans le rapport de » la commission , provient quelquefois de l’inven- » tion de nouveaux perfectionnemens mécaniques » qwi ne peuvent se mettre en pratique dans la for> caKté où est établie cette industrie. Telle semble » avoir été la cause du déplacement de la fabrication » des draps, qui a quitté presque entièrement les » comtés dTLssex, de Suffolk, et les aut res comf^ d u » midi, pour se porter au nord de l’Angleterre, où » le charbon nécessaire aux machines à vapeur est » beaucoup moins cher. Mais quelquefois aussi, ce » déplacement est occasioné ou au moins accéléré v par la conduite imprudente des ouvriers, qui « s’obstinent à refuser une réduction raisonnable » dans leurs salaires, ou qui s’opposent opiniâtré- » ment à l’introduction d’une nouvelle machine ou » tVune nouvelle modification dans le travail; car, » pendant la dispute, une autre localité accueille u ces nouveaux perfectionnemens, et enlève à la

» première son rang commercial. Toute tentative » violente des ouvriers contre la propriété de leur » maître, toute association déraisonnable de leur » part, est, sans aucun doute, ce qu'ils peuvent » faire de plus contraire à leurs propres inté- » rets. »

281. Quand les fabriques existent depuis longtemps, ces déplacemens ont les conséquences les plus graves, parce qu’au tour de la fabrique s’est élevée une population proportionnée à ses besoins. L’association d’ouvriers duNottinghamshire, connue sous le nom d’association des Lucidités , chassa de ce pays une grande quantité de métiers à tulle , et fit naître des fabriques semblables dans le Devonshire. Quand un fabricant porte ainsi son industrie dans une autre localité où cette industrie n’existe pas, ce déplacement n’a pas seulement pour effet de le mettre à l’abri des association# d’ouvriers qu’il a fuies: si ce fabricant réussit dans son nouvel établissement , son exemple engagera très probablement, après quelques années, d’autres capitalistes de cette localité à mettre des fonds dans le même genre d’industrie; et ainsi, quoiqu’une seule fabrique soit sortie du premier pays où les associations d’ouvriers ont occasioné ce déplacement particulier, ces ouvriers ne perdent pas seulement le travail que leur procurait cette fabrique; ils sont obligés, de plus, de baisser en général le prix du salaire de leur travail ,

par suite de la rivalité du nouveau centre d’industrie qui s’est formé auprès d’eux.

a8a. Une autre circonstance a son influence propre sur cette question ; c’est la nature des machines. Les machines lourdes , telles que les presses à imprimer les toiles , les machines à vapeur, etc., ne peuvent être déplacées aisément, et , pour les transporter, il faut toujours en démonter les différentes pièces ; mais quand tout le matériel de la fabrique se compose d’une multitude de petites mécaniques séparées , complètes chacune en ellemême, et toutes mises en mouvement par une seule force motrice, par une roue d’eau ou une machine à feu , le déplacement devient beaucoup moins difficile. C’est ainsi que les métiers à bas , à tulle, à toile, peuvent, avec un petit démontage, être transportés facilement dans des localités plus avantageuses.

a83. Il serait très important que les hommes les plus intelligens de la classe ouvrière pussent examiner la justesse des observations que je viens de présenter; car la masse générale des ouvriers n’ayant jamais fixé son attention sur un semblable sujet, se laisse souvent diriger par quelques meneurs obstinés à conserver une ancienne coutume , en apparence favorable , mais en réalité tout-à-fait contraire à leurs intérêts bien entendus. Je l’avouerai, j’ai quelque espoir que ce livre tombera dans les mains d’ouvriers plus capables

( Soi )

peut-être que moi-même de raisonner sur un sujet qui demande simplement du bon sens, et qu’en le lisant, leur intelligence sera excitée par l’importance de ce sujet, pour le bonheur de leur vie. En dirigeant leur attention vers les considérations précédentes, et vers celles que je pourrai présenter encore sur la même question , je crois n’avoir sur eux qu’un seul avantage; c’est que je n’ai jamais eu dans le cours de ma vie , et que je n’aurai jamais , suivant toute probabilité, le plus léger intérêt pécuniaire dans aucune affaire qui puisse de loin ou d’avance influencer en aucune manière mon opinion. Cette opinion, je l’ai formée d’après les faits , à mesure qu’ils se sont présentés à moi.

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