Profit net de I’c'dileur : la di

rence entre ic prix de souscription ci le prix du commerce, 4 pence par exempt.

G. Prix net du libraire : la diffe-

•rence entre le prix dn commerce cl le prix de détail, 1 sfiïll. 6 pence par exempt..

Reste pour les droits d’auteur.. .

3oG

Total. .....

gt6

Ce compte semble différer du compte établi à la page 269; car la dépense totale du livre mis en feuilles y monte à 665o fr. (266 livres \ shilling), tandis qu’elle ne s’élève ici qu’à 247 liv. 6 shillings. On voit cependant que les trois premiers articles du nouveau compte montent à cette même somme de 266 livres 1 shilling. La différence tient à une légère erreur. La somme de ao5 livres 18 shillings (ou 5 147 fi'*) 5 qui est indiquée page 269 comme le montant des frais de papier et d’impression , se

trouve trop forte, excédant de jopotir ioo enviroti les frais réels de l'imprimeur et du fabricant de papier, et cet excès forme ici un article séparé.

383. Quand l’éditeur sert d’agent intermédiaire entre l’auteur et l’imprimeur, il est d’usage qu’il s’alloue une commission de io pour ioo pour tous les paiemens qu’il fait. Si l’auteur connaît cet usage avant de commencer son ouvrage, et il en était ainsi dans ce cas particulier, il n’existe plus aucun sujet de plainte; car l’auteur est libre de se mettre directement en rapport avec l’imprimeur ou de communiquer avec celui-ci par l’intermédiaire de son éditeur.

Cette commission de 10 pour 100 est motivée sur les services que rend l’éditeur en traitant avec l’imprimeur et le graveur sur bois ou sur cuivre, s’il en est besoin. Cette introduction d’un intermédiaire entre l’auteur et l’imprimeur présente un certain avantage, dans le cas où le premier croit trouver trop d’exigeoce dans les demandes du second. Quand l’auteur est tout-à-fait étranger aux détails de l’imprimerie, il repousse souvent une demande juste et modérée, et ne peut l’apprécier qu’en consultant l’éditeur, qui connaît ordinairement cet art d’une manière approfondie. C’est ce qui arrive ordinairement pour les changemens et les corrections, qui , bien qu’insignifians en apparence, occupent Long-temps les compositeurs. On doit aussi observer que l’éditeur, dans

ce cas, demeure responsable envers Fimprnneur du paiement de tous les frais de l’impression.

384- Cette intervention d’un agent étranger n’est donc pas rigoureusement nécessaire à Fauteur; mais elle est très avantageuse à l’éditeur; et, pour en maintenir l’usage, les libraires soutiennent que l’auteur ne peut faire imprimer son ouvrage, ou se procurer le papier du tirage à meilleur compte, en •s’adressant lui-même aux producteurs. Cette assertion est énoncée dans l’enquête de la cbambre des communes sur les actes du Parlement relatifs à la propriété des ouvrages, 8 mai i8t8.

Extrait des réponses de M. O. Rees, libraire , de , la maison Longman et compagnie.

Question. « Si un auteur publiait un ouvrage » pour son propre compte , en supportant les di- » verses dépenses de cette publication, pourrait- » il acheter son papier à 3o shillings la rame?

Réponse. » Je ne le pense pas. Un papetier ne a vendra pas le papier au même prix à un com- » merçant et à une personne qui n’est pas enga- » gée dans le commerce.

Question. » En vous demandant si un particu- » lier qui publierait un livre pour son propre » compte paierait plus pour le papier que des per- » sonnes engagées dans le commerce, le comité a) veut savoir si les imprimeurs ne sont pas plus

» exigeans envers un auteur qui traite directement » avec eux, qu’ envers un éditeur.

Réponse. » Je pense que l’imprimeur se réserve » ordinairement un bénéfice sur le papier.

Question. » Pour les frais de l’impression , l’im- » primeur demande-t-il aussi un prix plus élevé à » l’auteur qu’à toute autre personne engagée dans » le commerce de la librairie?

Réponse. » On m’a toujours dit qu’il en était » ainsi.. »

385. Cette distinction , qui taxe les frais de l’impression à un prix plus élevé pour l’auteur que pour l’éditeur, ne semble guère motivée, en admettant que l’un et l’autre présentent les mêmes garanties. Quant au prix du papier, si l’auteur emploie l’éditeur ou l’imprimeur pour opérer cet achat, il est juste que ceux-ci aient

• un léger dédommagement de leurs risques, puisqu’ils deviennent responsables du paiement. Mais si l’auteur traite lui-même avec le fabricant de papier, il n’y a aucune raison plausible pour qu’il n’achète pas au même prix que l’imprimeur; et s’il préfère payer comptant , et ne pas profiter des longs termes qu’on accorde pour ces sortes de marchandises , il devrait obtenir un fort rabais sur le prix de son achat.

386. Il est temps de faire disparaître toutes ces conventions arbitraires. Dan9 un pays dont la richesse dépend essentiellement de son industrie

( 4ai )

manufacturière, il faut qu’il n’existe pas de distinction tranchée entre les différentes classes, et que les personnes les plus élevées de l’aristocratie se sentent fières d’être unies par les liens de l’amitié aux hommes dont les travaux contribuent à la prospérité nationale. Déjà nos premiers manufacturiers, nos plus riches négocians sont admis dans les réunions de la haute noblesse, et souvent on voit celle du second rang s’associer à des eommerçans d’un rang plus ou moins élevé. Il serait beau de voir se développer entre ces différentes classes une rivalité d’instruction et de sentimens libéraux, au lieu d’une rivalité de dépenses; et rien ne peut mieux contribuer à l’accomplissement d’un si beau résultat que la suppression complète de ces combinaisons étroites dont je viens de parler. Par cette fusion heureuse, les classes riches acquerraient une connaissance plus intime des arts productifs de leur pays; elles concevraient mieux combien il est important pour elles de s’habituer à l’exactitude et au travail ; et, par-dessus tout, elles sentiraient qu’il est honorable pour toute personne placée dans un rang quelconque de la société, d’augmenter à la fois sa fortune et la richesse de son pays en consacrant ses facultés intellectuelles à créer de la richesse, et à en répartir la jouissance sur tout ce qui l’environne.