CHAPITRE PREMIER

Cautes diverses des avantages qui résultent de Vemploi des machines et de rétablissement des manufactures.

1 . Parmi les divers caractères qui peuvent distinguer la nation anglaise de toutes les autres , le plus remarquable peut-être , c’est cet ensemble de développement et de perfection que présente notre pays , dans l’invention des outils ou des machines qui servent à produire cette foule d’aisances de la vie , si largement répandues dans toutes les classes delà société. On pourrait à peine imaginer combien de patientes méditations , d’essais répétés , d’heureux efforts de génie , ont dû s’accumuler pour créer nos manufactures et les amener à leur degré de perfection actuel. Jetons les yeux sur l’intérieur des appartemens que

nous habitons , entrons dans ces magasins de toute espèce d’objets , soit d’utilitë , soit de luxe , que l’homme puisse désirer ; et , dans l’histoire de chaque espèce d’articles , nous trouverons une suite de fautes qui ont successivement conduit la fabrication à sa perfection définitive. Dans l’art de confectionner , même le plus insignifiant de tous ces objets , nous remarquerons des procédés dignes d’exciter notre admiration par leur simplicité , ou de fixer notre attention par leurs résultats imprévus.

2. Cette accumulation de science et d’habileté , consacrée tout entière à faciliter la production des objets manufacturés , n’a pas été utile au pays seul où elle était concentrée ; des contrées éloignées ont participé à ses avantages. L’habitant voluptueux de l’Orient ( 1 ) , et l’homme demi sauvage des déserts de l’Afrique , paient également leur tribut à nos manufactures , dont les produits ont devancé même nos plus hardis voyageurs (2). Le coton de l’Inde, transporté par des vaisseaux anglais autour de la moitié du globe , vient se faire tisser par l’industrie anglaise, dans les fabriques du Lancashire ; il est ensuite réex-

(1) Les foulards de coton fabriqués à Glasgow ont remplacé depuis long-temps les foulards indiens, et se vendent, en grande quantité, aux Indes et à la Chine. (Crawfurd, Description de V archipel Indien. (A)

(3) Dans une visite au sultan Bello , dit le capitaine Clapperton , on m'envoyait tous les jours de la table du sultan des mets servis dans de la vaisselle d’étain à la marque de Londres et l’on m’a servi même une pièce de viande dans une cuvette de faïence blanche de fabrique anglaise. {J^oyage de Clapporton, page 88.) (A)

pédié de Londres ; puis , revenu dans ses plaines natales , il est racheté par les maîtres de cette terre qui l’a produit , et racheté à un prix plus modique que celui qu’ils pourraient obtenir en travaillant la plante eux-mêmes avec leurs trop grossières machines (1).

3. Le tableau suivant, tiré de l’ouvrage intitulé Essai sur la distribution de la Richesse y par le rév. R. Jones , donnera une idée de la proportion de la population anglaise qui est engagée dans le travail des manufactures.

Pour cent individus employés à la culture deg terres , il existe :

Individus étrangers Cultivateurs. à la culture.

En Italie

Eu France. . , .

En Angleterre. .

Celte supériorité numérique de ceux qui ne cultivent pas sur ceux qui cultivent , augmente de jour en jour en Angleterre : c’est un fait qui résulte à la fois du rapport de la commission nommée en

(1) Dans l’Inde orientale , à Cafcutta , qui a donné son nom à la toile de coton appelée calicot y le prix de la journée de travail n’est que le septième du prix payé en Angleterre , et cependant les boutiques de Calcutta sont garnies des produits de nos fabriques. (A)

On exporte de France des vases de porcelaine à la Cochinchine. L’élégance des formes, la richesse des couleurs de nos porcelaines , leur donnent un avantage sensible sur les porcelaines de ces pays qui autrefois en fournissaient l’Europe. (T)

juillet 1830 par la chambre des communes pour l’examen du travail des manufactures , et de l’enquête relative au dernier recensement de la population anglaise. J’ai extrait de cette enquête le tableau suivant :

Accroissement de la population par chaque centaine d" individus dans les grandes villes manufacturières de l’Angleterre.