NOMS DES VILLES

De 1801 à 1811.

De 1811 à 1821.

De 1821 à 1831.

Total de 1801

êl851.

Manchester

Glasgow

Liverpool (1). . . .

Notlingham

Birmingham ....

(1) Quoique Liverpool ne soit paa par elle-même une ville maniifac-

lurière, elle a clé placée dans celle. liste, ê cause de ses rapports immédiats avec Mauebester, dont elle est le port.

Ainsi , dans ces trois périodes de dix ans , dont chacune a vu s’accroître la population générale de l’Angleterre de 15 pour 100 environ, ce qui fait à peu prés 51 pour 100 pour la période entière de trente ans , la population de ces grandes villes a augmenté en moyenne de 123 pour 100. Après un tel exemple, il n’est pas besoin d’en chercher d’autres ; celui-là seul suffit pour montrer de quelle importance il peut être de faire bien connaître et bien compren-

dre les intérêts de ses roanufactores à un peuple dont la prospérité est si intimement liée à ces mêmes intérêts.

4. Les ayantages qui proviennent des machines et des manufactures semblent dériver de trois causes principales :

1®. La force ajoutée à celle de l’homme ;

2®. L’économie du temps de l’ouvrier ;

8®. La transformation de matières en apparence communes et sans valeur , en produits qui ont une valeur commerciale.

6. Force ajoutée à celle de V homme. — Cette seule indication doit rappeler à tous les esprits les forces qui proviennent de l’emploi du vent , de l’eau , de la vapeur. Ce sont là , en effet , de grandes additions au pouvoir de l’homme, et nous en parlerons plus loin. Mais il existe en outre d’autres causes d’accroissement de la force humaine , d’autres causes qui font que la force naturelle d’un homme produit un effetbienplus considérable que si elle eût agi sans leur secours , et c’est à elles que nous devons borner nos observations pour le moment.

La construction des temples , des palais , des tombeaux , semble avoir occupé l’attention naissante des sociétés humaines, dès leurs premiers pas dans la civilisation. Ces énormes blocs de pierre, traînés péniblement hors des lieux où les avait déposés la nature , et devenus les instrumens de la grandeur ou de la piété du constructeur de ces édifices , excitent encore l’étonnement de la postérité long-temps après qu’ont été oubliés et le but de presque tous ces monumens , et le nom de leur fondateur. Pour mouvoir

ces lourdes masses il a fallu diflFérens degrés de force, suivant les connaissances mécaniques qu’ont pu posséder les ouvriers employés à leur transport. Car, dans une semblable opération , l’énergie du moteur nécessaire dépend entièrement des diverses circonstances dans lesquelles l’opération se trouve faite : c’est ce que montrera parfaitement l’expérience suivante, rapportée par Rondelet , Art de bâtir.

Elle fut faite sur une grosse pierre de taille du poids de 1,080 livres.

Pour traîner cette pierre sur une surface horizontale de même matière , grossièrement taillée , il a fallu une force de traction égale à 758 livres.

La même pierre , traînée sur des pièces de bois , a exigé une force de 652 livres.

La même , posée sur une plate-forme de bois , et traînée sur du bois , a exigé 606 livres de force ; mais après avoir savonné les deux surfaces de bois qui glissaient l’une sur l’autre , il n’a fallu qu’un eflFort de 182 livres.

Cette pierre , posée sur des rouleaux de 3 pouces de diamètre , et mise en mouvement sur une surface de même matière , n’a exigé qu’un poids de 34 livr.

La même, roulant sur des pièces de bois, a cédé à un effort de 28 livres ; et lorsque les rouleaux étaient placés entre deux pièces de bois , 22 livres suffisaient.

Il résulte de cette expérience , que pour traîner une pierre sur un sol de niveau , ferme et uni , il faut employer en force un peu plus des 2/3 de son poids ; les 3/5 si la surface de tirage est en bois, 5/9 si le mouvement est fait bois sur bois ; et si l’on savonne les deux surfaces de bois, il ne faut plus que 1/6.

Mais si l’on fait usage de rouleaux , il faudra , lorsqu’ils seront placés iramcdiatement entre la pierre et le sol, un peu plus de la trente-deuxième partie du poids , et la quarantième partie s’ils roulent sur du bois ; enfin , s’ils roulent entre deux surfaces unies , comme du bois , il ne faudra qu’environ la cinquantième partie même du poids pour opérer le mouvement. Ainsi , à chaque petit accroissement de science , comme à l’invention de chaque nouvel outil , le travail corporel de l’homme éprouve une diminution sensible. Celui qpii imagina de porter la pierre sur des rouleaux inventa un outil qui quintupla sa force ; celui qui conçut le premier l’idée d’employer du savon ou de la graisse devint aussitôt capable de mouvoir , sans un plus grand efibrt , un poids au moins trois fois plus lourd qu’il ne le pouvait auparavant (I).

»6. Economie du temps de l’homme. — C’est le second avantage résultant de l’emploi des machines dans les manufactures. Ses effets sont si importans et tellement étendus, que si nous avions voulu généraliser, nous aurions pu embrasser sous ce titre unique tous les avantages des machines. Mais , pour l’intelligence du sujet , il nous a paru plus convenable de mettre en évidence des principes moins étendus qui s’y rattachent également ; et comme nous présente-

(1) Une preuve bien sensible de l’efficacité des matières }^aisseuses pour diminuer la résistance du frottement , c’est qu’à Amsterdam les conducteurs de traîneaux destinés au transport de grosses marchandises, portent à la main une corde trempée dans le suif, qu’ils étendent de temps en temps devant le traîneau , afin que celui-ci se graisse en passant pardessus. (A)

rons au lecteur , dans les pages suivantes, de nombreux exemples de l’économie du temps , nous nous contenterons, pour le moment, de donner quelques éclaircissemens sur ce principe universel.

Un exemple bien frappant de son application , c’est l’emploi de la poudre pour faire sauter les rochers. Avec le prix de quelques jours de travail, l’ouvrier peut acheter plusieurs livres de cette substance , et en les employant à l’objet que nous venons d’indiquer , souvent il obtient en un instant des résultats que , même avec les meilleurs outils , il ne pourrait obtenir qu’au bout de plusieurs mois.

Un des blocs tirés des carrières de pierre calcaire qui ont fourni les matériaux du mole de Plymouth avait 26 pieds 1 /2 de longueur , 18 pieds de largeur, et 16 pieds de hauteur. Pour extraire cette masse qui cubait -4800 pieds , et qui pesait 400 tonnes environ , il ne fallut que trois coups de mine. On fit partir d’abord l’une après l’autre deux charges de poudre de 50 livres chacune, et placées dans des trous de treize pieds , dont le diamètre était de 8 pouces à l’entrée , et de 2 pouces 1/2 au fond. Le troisième coup fut formé de 100 livres de poudre placées dans la fente qu’avaient produite les deux premiers coups. Ainsi chaque livre de poudre détacha du banc de carrière un poids de deux tonnes , ou à peu près 4500 fois son propre poids. La totalité de la poudre coûta 6 Uv. st. (150^.), à 7 pce 1/2 environ (75 c.) la livre. Le perçage des trous occupa deux hommes pendant un jour et demi , et coûta environ 9 sh. (11 fr. ). Le produit ainsi obtenu valait alors près de 45 liv. st. (1150 ^r.).

7 . Une autre invention bien simple produit une économie de temps considérable : c’est celle des tuyaux d’étain qui servent à transmettre la voix d’un appartement à un autre , et qui portent en un instant les ordres du chef aux parties les plus éloignées d’un établissement. Ce moyen est mis en pratique dans les boutiques et les fabriques de Londres , et pourrait être employé avec avantage dans l’intérieur des habitations , surtout dans les grandes maisons , où il servirait à transmettre les ordres , des appartemens où Ton élève les enfans jusqu’à la cuisine , ou de l’intérieur de la maison jusqu’à l’écurie. Cette disposition est doublement utile , et parce qu’elle économise tout le temps perdu par le domestique ou par l’ouvrier , pour recevoir des ordres , et surtout parce qu’elle dispense le maître de toute crainte de fatiguer son domestique ; crainte qui l’engage souvent à se passer de quelque objet de peu d’importance, quand il sait que son domesticpie doit monter plusieurs étages pour savoir ce qu’il demande, puis redescendre, et remonter encore pour apporter ce qu’il veut. On n’a pas encore déterminé exactement la limite de l’étendue possible d’un semblable mode de communication , et ce serait un sujet intéressant de recherches. En admettant qu’il puisse s’appliquer à la distance qui sépare Liverpool de Londres , il s’écoulerait environ dix-sept minutes avant <pie les paroles prononcées à une des extrémités du tuyau parvinssent à l’autre bout.

8. L’art de couper le verre avec le diamant a subi , depuis quelques années, un perfectionnement d’une grande importance. Dans la méthode que l’on suivait il y a vingt ans , le diamant se plaçait dans un petit

— lâ —

cercle conique en fer ; avec cette disposition , l’apprenti vitrier trouvait beaucoup de difficulté à se servir de son instrument d’une manière sûre , et ce n’était qu’au bout de sept ans d’apprentissage que les ouvriers étaient censés assez adroits pour être employés tous indifféremment à ce travail. Ceci tenait à la diffic\üté de trouver l’angle précis sous lequel le diamant coupe , et de le guider sur le verre suivant l’inclinaison convenable , une fois cet angle trouvé. Un nouvel outil a permis d’économiser presque toute cette perte de temps et de verre détruit pour apprendre l’art de couper le verre. Le diamant est fixé dans une petite pièce carrée de cuivre , une de ses arêtes étant à peu près parallèle à un des côtés du carré. Un ouvrier exercé tient celte arête du diamant serrée contre une règle , et essaie ainsi , en usant à chaque fois à la lime le côté du cuivre , jusqu’à ce qu’il ait trouvé que le diamant forme un trait net sur le verre. Alors le diamant et sa monture sont fixés sur une petite tige semblable à un crayon , au moyen d’un anneau qui permet un petit mouvement angulaire. De cette manière , le premier venu peut appliquer tout de suite l’arète taillante à son angle convenable , pourvu qu’il tienne le côté du cuivre pressé contre la règle ; et quand même la tige qu’il tient dans sa m'ain dévierait un peu de l’angle voulu , il n’en résulte point d’irrégularité sensible dans la position du diamant, et le trait est manqué très rarement.

C’est un fait singulier que cette dureté relative du diamant suivant ses diverses inclinaisons. Un ouvrier expérimenté , dans le jugement duquel j’ai beaucoup de confiance , m’a rapporté qu’il avait vu aiguiser un

diamant pendant trois heures avec de la poudre de diamant , et sur une meule de fonte , sans qu’on lui fît éprouver la moindre altération, tandis que ce même diamant , une fois son plan d’inclinaison changé par rapport à la surface aiguisante , eut son arête affilée très rapidement.

9. Emploi des matériaux de peu de valeur. — Les peaux employées par le batteur d’or sont des déhris d’animaux. Les sabots des chevaux et des bestiaux , et d’autres rebuts de corne, sont employés à produire le prussiate de potasse , ce beau sel qui cristallise en jaune , et que l’on voit exposé dans la plupart de nos pharmacies. Les poêles et les vases d’étain de nos cuisines ont beau être tout usés , et abandonnés par rétameur , qui ne peut plus les raccommoder , ce ne sont pas encore des objets entièrement sans valeur. Ces vieilles marmites d’ctnin , ces vieux paniers de fer pour le charbon , qui traversent nos rues , entassés dans des charrettes , n’ont pas encore accompli leur carrière industrielle , tout troués , tout déchirés qu’ils sont. Les meilleurs morceaux 'sont découpes en petites bandes , percés de petits trous , et grossièrement enduits d’une couleur noire , pour l’usage du coffretier , qui en garnit les bords et les angles de ses caisses ; le reste est mené , hors de la ville , à nos manufactures de produits chimiques, qui l’emploient avec l’acide pyroligneux , pour préparer une teinture noire à l’usage des imprimeurs sur calicot.

10. Outils. — On ne peut guère fixer d’une manière précise la difierence entre un outil et une machine ; cette distinction , au reste , n’est pas nécessaire pour une explication populaire de ces termes. Un

outil est ordinairement plus simple qu’une machine ; on s’en sert généralement avec la main , tandis qu’une machine a fréquemment pour moteur ou un animal , ou la vapeur , l’eau , etc. Les machines les plus simples sont souvent composées d’un ou plusieurs outils placés dans un bâti , et mis en action par un moteur quelconque. Pour montrer les avantages des outils , nous allons commencer par quelques-uns des plus simples.

1 1 . Arranger vingt mille aiguilles jetées au hasard dans une boite , mêlées et embrouillées ensemble de toutes les manières possibles, et les arranger parallèlement l’une à l’autre, ce serait, au premier coup d’œil , un travail fort ennuyeux. Il est certain que s’il fallait séparer chaque aiguille une à une, une occupation semblable emploierait plusieurs heures. Néanmoins, dans la fabrication des aiguilles cette opération doit se répéter plusieurs fois , et elle s’y exécute en quelques minutes , au moyen d’un outil très simple. C’est une petite caisse plate en tôle, dont le fond est légèrement coneave ; on y place les aiguilles , et on les seeoue d’une manière particulière , en imprimant à la fois aux aiguilles un léger mouvement vertieal, et à la boîte un léger mouvement longitudinal. La forme des aiguilles facilite leur arrangement ; car si l’on excepte le cas très invraisemblable où deux aiguilles se croisant l’une sur l’autre , formeraient un système d’équilibre parfait, toutes les aiguilles , en retombant dans le fond de la caisse , devront se placer d’elles-mêmes côte à côte , disposition favorisée par la forme creuse de la caisse ; et comme d’ailleurs elles n’ont aucune partie sail-