Cette nouvelle méthode d’imitation est

très répandue. Dans ses applications, on se sert de grandes presses à vis ou, balanciers , qui sont armées d’un volant assez pesant. Ordinairement la

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matière qui reçoit l’empreinte est un métal, et l’opération exige quelquefois qu’il soit ramolli à

l’aide de la chaleur : il existe meme un cas où le

métal est frappé dans un état intermédiaire entre l’état solide et l’état de fluidité complète.

i 29. Monnaies et médailles . — La fabrication des monnaies en général se fait comme nous venons de le dire. Les balanciers sont mis en action par des bras, par l’eau, par la vapeur. Comme exemple de la puissance de leur production, on peut citer l’appareil envoyé à Calcutta il y a quelques années; il pouvait frapper aoo,ooo pièces par jour. On fait de même les médailles où la figure en relief doit plus ressortir que sur le métal • monnayé; mais il est rare qu’un seul coup suffise pour que l’empreinte soit parfaite; et, d’un autre côté, le métal comprimé au premier coup devient trop dur pour qu’il puisse recevoir d’autres coups successifs,, sans que la beauté du coin ne soit ■ altérée. Pour parer à. cet inconvénient, après le premier coup , on met le métal dans un four, où'

- il est chauffé fortement; ainsi ramolli, il est replacé entre les coins , et reçoit une suite de coups. Pour de grandes médailles, pour les médailles où la figure est très saillante, il faut répéter plusieurs fois cette opération. Une des plus grandes qu’on , ait frappées jusqu’à ce jour a dù même subir cent fois cette opération avant d’être achevée entièrement.

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i3o. Ornemens pour habits et fournirnens militaires. — Ces ornemens sont faits en cuivre ordinairement. Le cuivre, en plaque ou en feuille , est placé eutre deux coins , et un fort poids tombe de la hauteur de 5 à 1 5 pieds sur le coin supérieur.

-i3u Boutons et têtes de clous. — On fait de même les boutons qui portent en relief des armoiries ou tel autre dessin. D’autres, qui sont des boutons simples, reçoivent une forme héoiisphé- v rique des coins entre lesquels ils sont frappés. On fait par un -moyen analogue les têtes de certaines espèces de clous, qui ont la forme d’un segment de sphère ou d’une section de polyèdre.

j 3a. Cliché. — Ce procédé curieux est usité ✓ en -France et s’applique à la confection des médailles, quelquefois aussi à la formation des planches stéréotypes. Quand on chauffe certains alliages d’antimoine, de plomb et d’étain , on trouve qu’à un certain degré de chaleur au-dessous du point de fusion, ils sont déjà dans un état intermédiaire entre l’état solide et l’état fluide. Un alliage semblable, ainsi . amené à l’état pâteux , est placé dans une espèce de caisse et sous un coin qui le frappe avec une force considérable. Le métal frappé entre dans les moindres lignes gravées sur la surface du coin , et le re- » froidissement qu’il éprouve par le contact solidifie à l’instant toute la masse à demi fondue. Le coup jette bien une partie du métal de divers côtés, mais

les bords de la caisse la retiennent. L’empreinte ainsi obtenue est d’une vivacité admirable, mais elle n’a pas le fini d’une pièce qui sort du balancier ordinaire. Les contours en sont baveux { il faut encore la polir et égaliser son épaisseur au tour. .

- ART DE PERCER A l’eMPORTE-PIÈCE.