ART DU MOULEUR

1 1 2. Les arts présentent de nombreux exemples de l’opération dm moulage , par laquelle on produit une quantité d’objets d’une ressemblance parfaite, quant à leur forme extérieure. Dans cette opération , les matières premières sont employées à l'état de pâte molle, comme la pâte d’argile; état qui tantôt leur est naturel , et tantôt provient d’une préparation artificielle. On les place dans un moule * de la forme demandée, et on les y comprime par un moyen mécanique souvent aidé d’une haute température. .

1 1 3. Art du briquetier et du tuilier. — Le moule à briques est une boîte oblongue faite en bois , et qui s’adapte sur une planchette fixée au banc du briquetier : cette planchette forme le fond du moule. Un manœuvre prépare l’espèce de mélange pâteux dont les briques sont faites , et le passe au briquetier, qui répand d'abord un peu de sable dans son moule, y jette l’argile avec une certaine

force , et la pétrit immédiatement avec ses doigts pour garnir complètement les angles du moule. Puis, avec un petit bâton mouillé, il racle le surplus de l’argile , et dépose la brique , en la secouant adroitement, sur une planche, d’où l’enlève un autre ouvrier pour la mettre au séchoir. Un habile * moujeur peut quelquefois, dans un long jour d’été, fabriquer ainsi de dix à onze mille briques ; mais le travail ordinaire, par jour, ne va qu’à cinq ou six mille. Le moulage des tuiles est semblable à celui des briques, seulement en emploie des matiè» res moins grossières. On fait des tuiles de diverses sortes et de différentes formes. Dans les ruines de ' Cour, l’ancienne capitale du Bengale, on a trouvé des briques qui présentent des ornemens en relief , et qui paraissent avoir été faites au moule , et ensuite revêtues d’un vernis coloré. En Allemagne on a aussi exécuté des briques avec divers ornemens. Ainsi , la corniche de l’église Saint-Étienne à Berlin est faite avec de grandes briqués moulées suivant le panneau donné par l’architecte. MM. Cubitt font ainsi , dans leur établissement Gray s-

Jnn Lane , des vases, des corniches, des chapiteaux chargés de riches ornemens, et dont la matière égale la pierre elle-même en élasticité, en dureté * et en durée. <jy >'

i i/Ji Moulage en relief, dans la fabrication de la porcelaine . — La roue du potier ne peut exécuter toutes ces formes variées de l’élégante vaisselle

qui compose l'équipage indispensable du dîner ou du déjeuner. Ces ornemens en relief sur le bord des plats, ces formes polygonales, ces surfaces cannelées de plusieurs vases, ne pourraient s’exécuter que difficilement et à haut prix par la main de l’homme; mais leur fabrication devient aisée et régulière quand la pâte dont elles sont faites est comprimée encore molle dans un moule de matière dure. Il faut des soins, de l’adresse pour la confection de ce moule; mais tout est payé par la quantité d’objets qu’il produit. Souvent, dans la fabrication des porcelaines, on moule seulement une . portion de l’objet, par exemple le dessus d’un plat, . tandis que le dessous est fait au tour ; ou bien dans un vase dont le corps se fait au tour, on moule seulement l’anse ou quelques ornemens.

1 1 5. Cachets en verre. — Il faut beaucoup de temps et d’habileté pour graver sur les pierres précieuses. Les cachets gravés sur pierre précieuse ne peuvent donc jamais devenir des objets communs; mais on en a fait des imitations plus ou • moins ressemblantes ; on a surtout réussi à don- ' . ner au verre la couleur convenable. Pour faire les cachets, on chauffe dans la flamme d’une lampe d’émailleur un petit cylindre de verre, et quand , son extrémité commence à fondre, l’ouvrier la * saisit avec une paire de pinces de cuivre, dont l’une porte en relief l’empreinte de la figure destinée au cachet. Quand le verre a été chauffé con-

venablement , quand le moule a été bien travaillé, ces cachets de verre sont des imitations passables des cachets en pierres précieuses ; on en a fabriqué de si grandes quantités, qu’à Birmingham les cachets communs ne valent que six sous la douzaine.

1 1 6. Bouteilles carrées en verre. — Les bouteilles ordinaires, les flacons, et généralement tous les objets fabriqués en verre, ont une forme ronde due à l’expansion de l’air qu’y introduit l’ouvrier en les soufflant. Mais quelquefois on demande des bouteilles de forme carrée, et «toutes exactement de meme capacité. De plus, souvent lorsqu’elles doivent contenir des préparations médicales ou certains liquides particuliers, on désire qu’elles portent l’empreinte du nom de celui qui prépare ces sortes de liquides. A cet effet, le verrier seprocure un moule de fer ou de cuivre de la dimension requise, et dans l’intérieur duquel sont gravés les noms indiqués. Ce moule, qu’on emploie à chaud, s’ouvre en deux parties pour recevoir la bouteille imparfaite, au moment où elle vient d’être soufflée ronde et tient encore au tube de fer du souffleur. Aussitôt le moule se ferme, et l’ouvrier soufflant fortement dans la bouteille, force le verre, encore à l’état de demifusion , de garnir exactement les angles du carré où il est renfermé.

117. Tabatières en bois. — Le bas prix des tabatières ornées de dessins prouve qu’elles se

font à la mécanique et ne sont que îles imitations de reliefs eu bois ou d’objets tournés au tour à figures. Elles sont formées de bois ou de corne que Ton ramollit en les maintenant long-temps dans l’eau bouillante; puis on comprime fortement ces matières dans des moules de fer ou d’acier qui portent à l’intérieur le dessin demandé, et on les * laisse soumises à une pression considérable, jusqu’à ce qu’elles soient complètement sèches.

1 1 8. Manches de couteaux et de parapluies faits en corne . — La faculté que possède la corne de se ramollir par l’action de l’eau et de la chaleur, la rend propre à beaucoup d’usages. Pressée dans

. un moule, cette matière se modifie à volonté et prend diverses figures en relief, suivant l’emploi auquel elle est destinée. Est-elle naturellement courbe, elle peut être redressée; est-elle naturellement droite, elle peut être pliée dans tous les sens pour un but quelconque d’utilité ou d’agrément; et le moule multiplie indéfiniment les formes qu’elle peut prendre. Les couteaux communs,

• les manches courbés pour les parapluies, cette foule d’autres ouvrages en corne qui se vendent si bon marché, sont des exemples frappans de l’économie qui est résultée de l’emploi du principe d’imitation dans le travail de cette matière.

119. Objets moulés en écaille de tortue . — On peut faire la même remarque sur les objets moulés en écaille de tortue de mer ou de terre;

mais comme la matière brute est ici beaucoup plus chère, on la travaille moins souvent au moule. Le peu de dessins en* relief qu’on demande en écaille de tortue se font ordinairement à la main.

120. Fabrication des pipes. — Cet art bien simple est tout-à-fait un art d’imitation.- Le moule est en fer, et divisé en deux parties qui embrassent chacune un coté de la pipe, et leur ligne de séparation se voit ordinairement sur les pipes, en les examinant d’un bout à l’autre. Le conduit creux qui vient aboutir à la coquille se pratique en introduisant un long fil de fer dans l’argile que renferme le moule. Souvent on grave dans l’intérieur de celui-ci des noms , des figures qui paraissent en relief sur la pipe une fois achevée.

1 2 1 . Impression en relief sur toile de coton. —

Les toiles de coton d’une seule couleur avec des

dessins en relief ne se portent pas communément en Angleterre: mais elles sont recherchées à l’étranger. Ces toiles s’impriment en les passant entre deux cylindres, dont l’un est gravé; l’étoffe ainsi comprimée se trouve forcée de remplir les vides du cylindre, et conserve encore après un long usage, le dessin dont elle a reçu l’impression. C’est par un procédé analogue que l’on a donné cette apparence moirée à la toile qui recouvre ce livre. Un cylindre de métal à canon , sur lequel est gravé ' le dessin du moirage , est serré au moyen de vis

tle pression , contre un autre cylindre formé de feuilles de papier gris comprimées fortement ensemble et tournées avec un grand soin. On imprime une. rotation rapide à ces deux cylindres, celui de papier étant légèrement mouillé, et ce dernier, après quelques minutes, prend l’impression que porte le cylindre métallique; alors on . passe la toile lustrée entre les cylindres, le côté brillant étant en contact avec le cylindre de métal échauffé par un fer rouge placé dans son intérieur. Quelquefois on moire les toiles, en plaçant deux pièces l’une sur l’autre dans une posiï que les fils longitudinaux se croisent ment, et dans cet état on les presse fortement entre deux rouleaux. Les fils d’une des pièces laissent des marques sur les fils de l’autre, mais le dessin n’est jamais aussi bien marqué que

, par le premier procédé.

iaa. Impression en relief sur le cuir. — Cet art a beaucoup d’analogie avec le précédent. De même, le dessin original est gravé sur des cylin dres d’acier; une partie du cuir entre de force datis les parties creuses de ces cylindres, et le reste est fortement comprimé par leur pression, v Ia3. Calibres . — Le forgeur. a aussi sa fnéthode pour imiter les objets. Quand il veut façon-, ner son fer ou son acier suivant la forme qui lui est demandée, il se sert de petites plaques d’acier où sont , creusés des trous de différentes formes;. ces

plaques s’appellent des calibres, et sont réunies ordinairement deux ensemble. Ainsi il a ses calibres pour faire les verrous, qui ont ordinairement la • forme d’une tige ronde, terminée par un bout cylindrique plus large, et avec une ou plusieurs pattes, saillantes. Quand il a chauffé le bout de son fer, et qu’il Ta refoulé pour le rendre plus épais, il en met l’extrémité dans le calibre, et tandis que son aide tient l’autre partie du calibre, pour que le fer reste bien fixe , il frappe celui-ci avec son marteau, à toute volée. Le fer ramolli par la chaleur entre à force de coups dans le moule; dont il prend la forme exactement.

124. Gravure par la pression. — Voici une des applications les plus belles et les plus étendues du principe de l’imitation; délicatesse d’exécution, précision de la copie en transmettant les traits les plus fins de l’original, de l’acier au cuivre, ou *de l’acier trempé à l’acier, non trempé, tout y est .surprenant. O11 doit à Af. Perkins un grand nombre des inventions ingénieuses qui ont de • suite porté cet art à sa perfection presque définitive. La gravure est d’abord faite sur acier noh trempé; cet acier se trempe ensuite par un procédé particulier, sans altérer le moins du monde la délicatesse de la gravure; puis .la planche est soumise à la pression d’un cylindre d’acier non .trempé, qui la parcourt dans toute son étendue, et prend sur son développement l’empreinte du

dessin en relief. Ce cylindre, à son tour, est trempé

sans que le dessin éprouve le moindre changement; puis on le fait rouler lentement sur des planches de cuivre, et par l'effet de la pression énergique qu’on exerce sur lui, il imprime sur chacune d’elles une copie parfaite de l’original, produisant ainsi des milliers d’originaux qui peuvent chacun produire à l’infini des milliers de copies. Mais ce n’est rien encore ; cet art surprenant est susceptible d’une bien aiitre extension. Le cylindre d’acier trempé qui . présente le dessin, en relief peut faire quelques-unes de ses premières épreuves. sur des planches d’acier non trempé; ces planches étant trempées deviennent identiques avec la planche primitive , et chacune à son tour peut devenir mère d’autres cylindres qui enfantent chacun des milliers de planches de cuivre, comme le modèle primitif. L’extension que peut atteindre ainsi la répétition des fac-similé d’une même gravure confond l’imagination, et paraît tout^à-fait illimitée dans ses applications pratiques.

M.PerkinS a proposé le premier d’appliquer cet art ingénieux à la confection des billets de ban* que, et en effet il présente deux avantages spéciaux qui rendent très difficile la contrefaçon de ces billets. L’un est l’identité rigoureuse de toutes les épreuves qu’il fournit, identité qui fait de la moindre différence dans le plus petit trait un caractère infaillible pour découvrir de suite la fraude;

l’autre est le mode particulier de confection de la planche, qui peut être travaillée par le concours des artistes les plus distingués , chacun dans sa partie, sans que la dépense nécessaire pour l’accomplissement de cette œuvre si parfaite, si soignée, puisse être de la moindre importance, étant répartie sur cette multitude d’épreuves qu’une seule planche peut produire.

12 5. Toutefois, on doit le reconnaître, quelle que soit l’ingénieuse complication d’une gravure, d’un dessin imprimé quelconque, le principe de l imitation même contient le germe du procédé qui permettra de l’imiter; et c’est là une difficulté qui n’a jamais été attaquée franchement par aucune des inventions proposées pour empêcher la contrefaçon des billets de banque. Si l’on cherchait à imiter le billet de banque le plus parfait possible , la première opération consisterait à le placer, du côté imprimé, sur une pierre, ou en générai sur une matière telle qu’étant comprimée dans une presse à cylindre, le papier y resterait fixé solidement. ' La deuxième opération consisterait à découvrir quelque réactif qui pût dissoudre le papier j^ans attaquer ni l’encre d’impression ni la pierre ou la matière sur laquelle elle serait fixée. A défaut de l’eau* qui remplacerait mal cet objet, on pourrait peut-être essayer une dissolution acide ou alcaline un peu faible. Si ces essais étaient heureux, si la pierre ou la matière employée pouvait de

( lao )

plus servir à imprimer, on pourrait faire d’innombrables fac-similé des billets de banque, et l’imitation serait complète. .

Une matière qui semblerait propre en quelque façon à des essais de ce genre, c’est la pâte de porcelaine, qu’on a employée dernièrement dans les agenda, pour écrire avec de la mine de plomb; car sa porosité peut être diminuée â volonté en ' concentrant le vernis dont elle est recouverte..

1 26. Moulage en or et en argent. — Les moulures d’orfèvrerie se font en faisant passer des lames minces de métal dans un petit laminoir à cylindres

- d’acier gravés en creux ou en relief; on obtient ainsi une suite de copies d’un dessin quelconque.

1 27. Papier de tenture. — Les papiers pour . la reliure des livres, et généralement les papiers

de tenture, sont des papiers coloriés ou revêtus d’une feuille mince d’or ou d’argent, et qui portent en relief l’empreinte *de différens dessins. Toutes les figures qu’ils présentent sont imprimées par un procédé analogue au précédent, en les sôumettant à la pression de deux cylindres d’acier.

ART d’estamper PAR PERCUSSION.