oo

(D Le wey est de 5 chaldrons, et pèse i3 tonnes, ou i3aoo kiJog.

( io6 )

2o3. Ici je ne puis m’empêcher d’engager, autant * qu’il est en mon pouvoir, les fabricans, les marchands, les commissionnaires dans toutes nos grandes villes manufacturières ou commerçantes , à examiner l’importance extrême que peut avoir pour leurs intérêts propres, comme pour ceux de la population que leurs capitaux font travailler, la publication de tableaux semblables des prix moyens des marchandises, ainsi relevés sur les prix consignés dans leurs livres. Et peut-être ne sera-t-il pas inutile de leur indiquer que de semblables tableaux seraient encore plus précieux si les élémens en étaient réunis de points éloignés, et s’ils présentaient la quantité des marchandises sur lesquelles ils ont été relevés, et la plus grande variation de leurs prix autour du prix moyen. Enfin , si un comité spécial voulait entreprendre cette tâche, l’autorité de ce comité donnerait une importance nouvelle aux renseignemens recueillis. On a reproché souvent aux économistes d’employer trop peu les faits et trop les théories. Pour expliquer ce manque de faits, nous rappellerons que les savans de cabinet ne sont malheureusement pas assez familiarisés avec les admirables détails des fabriques, et qu’ils ne connaissent pas la classe manufacturière et commerçante, qui peut plus promptement et plus facilement que toute autre leur fournir les données sur lesquelles sont fondés les raisonnemens d’économie politique; et, de

plus , il est hors de doute qu’aucune classe de la société n’est aussi intéressée aux conséquences qui peuvent dériver de ces raisonnemens. Que l’on ne craigne pas que des conséquences erronées puissent être déduites de faits ainsi recueillis. Les erreurs qui peuvent naître du manque de faits sont bien plus nombreuses, bien plus durables que celles qui peuvent naître d’un raisonnement vicieux sur des données exactes.

ao4- La grande diminution dans le prix des objets rapportés plus haut peut tenir à diverses causes, qui sont : i*. les changemens de la valeur du papier monnaie ; a°. V augmentation de la va leur de V or , par suite d'un plus grand nombre de demandes pour les paiemens en espèces : la première de ces causes peut avoir exercé une légère influence ; la deuxième peut avoir eu quelque effet sur les prix consignés dans les deux premières colonnes du premier tableau , mais nullement sur les prix des deux dernières colonnes ; 3*. la diminution de rintêrêt du capital employé : cet intérêt peut se calculer sur le pied de 3 pour ioo, aux époques indiquées; 4°* fa diminution du prix des matières brutes qui servent à la fabrication des marchandises : dans le tableau, les matières brutes sont principalement le fer et le cuivre ; ainsi la réduction du prix des matières brutes pourra être assez bien évaluée d’après la diminution du prix du fil de fer et du fil de cuivre; objets dans la

valeur desquels le prix de la main-d’œuvre entre pour une moindre proportion que pour beaucoup d’autres; 5°. la quantité plus petite des matières brutes employées , et peut-être quelquefois une main-d'œuvre moins parfaite ; 6°. les procédés perfectionnés qui permettent de produire le même effet avec moins de travail.

2o5. Pour offrir les moyens d’estimer l’influence de ces différentes causes, je joindrai le tableau suivant.

If OMS DES OBJETS.