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gham , par tonne. .

Fer de Suède en barres , rendu à Londres, déduction fuite dn droit de 4 1. à G J. st. to sh.

• Jtii U

par tonne

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Comme on pourrait peut-être déduire de ce tableau

'des conclusions erronées, s’il était présenté sans explication, je joindrai ici les observations suivantes, dont je Suis redevable à la complaisance de son auteur, M. Tooke. J’espère que M. Tooke voudra bien donner une suite à son intéressant ouvrage sur les variations des prix, et qu’il y comprendra les importantes années qui se sont écoulées depuis la publication de son livre.

« Le tableau commence à l’année 1 8 1 2 ; il montre depuis cette année une grande baisse progressive dans le prix du blé et du fer, accompagnée d’une baisse semblable dans le prix de l’or, et présente ainsi les élémens convenables pour examiner les conséquences et la cause première de ces effets. Quant à ce qui regarde le blé, cette élévation excessive de son prix en 1812 tenait à une suite de mauvaises récoltes auxquelles les importations, toujours extrêmement coûteuses, ne peuvent sup- •pléer qu’imparfaitement. En décembre i8ï3, quand le prix de l’or était monté à 5 livres sterling (125 francs) l’once, le prix du. blé était tombé à 73 sh. ( 86 francs environ ) ou à 5o pour 100 audessous du prix qu’il avait au printemps de 1812 : ce qui prouve évidemment que ces deux marchandises étaient sous l’influence de causes opposées.

»D’un autre côté, en 1812, le fret et l’assurance des expéditions de fer de Suède étaient beaucoup plus chers qu’à présent; et la réduction qu’ils ont éprouvée forme presque • toute . la différence du

prix actuel de ce fer avec celui de 1812. En 1818 une spéculation immense éleva le prix de tous les fers; de sorte qu’une partie de la baisse qui suivit ne fut qu’une simple réaction, après une hausse artificielle. Plus récemment, en i8a5, une grande V» hausse faite par spéculation sur le même objet, stimula acfivement l’accroissement de la production. En considérant le développement extraordinaire de cette production et le perfectionnement des machines depuis cette époque, on aura l’explication complète de rabaissement du prix actuel. »

A ces réflexions de M. Tooke, j’ajouterai , d’après mes propres observations, que de toutes les causes qui peuvent influer sur la diminution des prix, la plus énergique, sans aucun doute, suivant moi, ‘c’est l’invention de procédés de fabrication plus économiques. L’extension de cette perfection toujours croissante qui laisse encore un bénéfice au fabricant, malgré la réduction des prix, est vraiment surprenante, comme on le verra par l’exemple suivant, dont 011 peut garantir l'authenticité. Il y a vingt ans on faisait à Birmingham les boutons de cuivre pour serrures, et leur prix était de i3 shillings 4 pence (i5fr. 5oe.) la douzaine. Maintenant on fabrique le même article; il a le même poids et un fini égal ou plutôt supérieur, et ne coûte que 1 shilling 9 pence et demi ( 2 fr. 06 c. ) la douzaine. Une circonstance particulière a contribué à cette économie surpre-

nante de fabrication . : c’est que le tour où sont finis ces boutons reçoit aujourd’hui son mouvement d’une machine à vapeur; de sorte que l’ouvrier, dispensé de cette partie du travail, peut faire dans le meme temps vingt fois autant de bou- ' tons qu’auparavant.

ao6. X»e tableau suivant présente une comparaison curieuse des différens prix fixés pour une meme marchandise, suivant ses dimensions, à diverses époques dans le même pays, et àla même époque dans des pays différens.

Comparaison du prix des glaces fabriquées à Londres , à

Paris , à Berlin.

il. mit ur

Largeur.

Lon'lres.

Paris.

Berlin

4oe