Dans la première édition’ j’ai oublié de

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parler d’une dépense particulière qui entre dans le» frais de l'impression d’un ouvrage : c’est la dépense du surplus , suivant le terme technique. Quand un ouvrage est tiré à cinq cents exemplaires, il faut par chaque feuille ainsi tirée une rame de papier. Une rame , telle que l’emploient les imprimeurs, est composée de cinq cent seize feuilles; de sorte qu’il y a un excédant de seize feuilles. Cet excédant est mé-

nagé pour les corrections, pour essayer la presse et l’arranger convenablement, pour remplacer les feuilles qui* par accident, pourraient être salies dans le tirage, ou gâtées par le relieur qui les réunit ensemble. Cependant on trouve que la quantité ainsi gâtée ne va pas à 3 pour 100, comme l’indiquerait cet excédant de seize feuilles sur cinq cents, et que la perte diminue si les ouvriers sont adroits et soigneux.

Des déclarations de plusieurs imprimeurs ou libraires de première classe devant le comité de la chambre des communes nommé pour rédiger l’actedu Parlement sur la propriété des ouvrages, il résulte que, sur les tirages au-dessus de cinq cents le nombre des exemplaires de surplus varie de a à 3 pour ioo; qu’il y en a moins sur les petits formats, et plus sur les grands; que quelquefois on ne tire pas le nombre complet de cinq cents; enfin, que jamais on ne tire les seize exemplai- tgf res de surplus. Pour cet ouvrage -ci qui a été tiré à trois mille exemplaires , il n’y a eu que

cinquante-deux exemplaires de surplus; ce qui a tenu à la perfection des procédés d’impression , et aux soins particuliers des ouvriers qui travaillaient à la presse. Il est juste de tenir compte de ce surplus à l’auteur, et je présume que tout libraire-éditeur estimable en agit toujours ainsi.

388. On a inventé différens moyens pour empêcher l’imprimeur de tirer pour son propre compte un nombre plus considérable d’exemplai- * res qu’il n’en livre à l’auteur ou à l’éditeur. Dans quelques ouvrages on a incorporé une marque particulière dans la pâte du papier fabriqué spécialement pour ces ouvrages. Ainsi on lit les mots mécanique céleste dans le tissu du papier employé pour les deux premiers volumes du grand ouvrage de Laplace. Quand l’ouvrage est accompagné de planches gravées, une fraude de ce genre serait inutile sans le concours de l’imprimeur en taille douce. En France on a l’habitude d’imprimer sur le dos du titre un avis particulier pour annoncer que tout exemplaire non revêtu de la signature de l’auteur sera considéré comme faux, et l’on joint à cet avis cette signature, écrite à lamain ou imprimée avec une griffe en bois. Malgré cette précaution f j’ai dernièrement acheté un ouvrage impriméà Paris, où l’on trouve cet avis fort prudent, mais où man-< que la signature de l’auteur. A Londres de semblables fraudes sont moins à redouter, parce que les imprimeurs sont tous des capitalistes qui tiennent

que imprimeur connu, et de r tous les frais de l'impression )o. Quand l’auteur ne veut pas

trop à leur crédit pour risquer de le compromettre par une fraude de cette nature, qui devrait être connue nécessairement de plusieurs ouvriers. Le

danger delà dénonciation devrait leur faire consi-*

dérer toute tentative de ce genre comme une véritable felïeiV “ •*

38g. Quand un auteur publie pour son propre compte’, qu’il n’a que des prétentions raisonnables et qu’il possède un jugement droit, peut-être le ir parti pour lui est-il de s’adresser de suite à,

devrait dans ai

jjjËË

propres risques, il doit traiter avec un éditeur qui large les frais d’une édition composée lin nombre d’exemplaires; mais il ne,

~ ^ — &e dessa;sir de ia propriété

de son ouvrage. oét ouvrage renferme des

des planches gravées sur .

rât devra stipuler qu’elles devienpriété de l’auteur, pour qu’il puisse litions suivantes. Souvent le telle manière , que l’éditeur toutes les chances, sous hles bénéfices avec l’auteur.

ivrage la part de bénéfice

livres 4 shillings (7655 fr.

;rl

j’ai expliqué les arrange-

mens faits pour l’impression de ce livre, retournons au paragraphe 382, et examinons le mode de répartition des 91 5 livres 12 sh. (22890 fr. ) payés par le public. Cette somme totale se divise comme il suit : 207 livres pour le prix d’impression du livre, 4° livres pour les droits du gouvernement, 362 allouées au libraire pour la distribution du livre au consommateur, et 3o6 pour la part de l’auteur.

Ainsi la plus forte part, celle de 36a livres sterling (9o5o fr.), entre dans la poche des libraires; et comme ils n’avancent aucun capital et ne courent que peu de risques, cette part excessive semble tout*à-fait déraisonnable. Les 33 pour 100 alloués comme indemnité sur la vente en détail du livre, forment en vérité un bénéfice extravagant.

On prétend que tous les libraires qui vendent en détail accordent à leurs acheteurs ordinaires une remise de 10 pour 100 sur les commandes qui passent 20 shillings , et de cette manière , ce profit nominal de 44 fie 33 pour 1 00

se trouve fortement réduit. S’il en est ainsi, pourquoi imprime-t-on sur la couverture d’un livre que son prix est de 2 livres sterling (5o fr.), par exemr pie , lorsque chaque libraire est prêt à le vendre pour 1 livre 16 shillings (45 fr.)? Pourquoi ceux qui ignorent cette espèce de déception sont-ils obligés de payer plus cher que ceux qui sont mieux instruits?