OBSERVATION VI

T. W. , âgé de 64 ans , d’un tempérament

sanguin-nerveux , fréquemment dyspeptique

et sujet à une obstruction bilieuse. Martyr de la goutte, il a de nombreuses concrétions d’ a* eide urique aux mains et aux pieds. Personne • de sa famille ne Fa eue, qu’une tante qui en a cruellement souffert. J’examinai d’abord son urine, pendant un paroxisme de goutte, avant qu’aucun gonflement œdémateux ne fût survenu, et je la trouvai fortement albumineuse. Sa pesanteur spécifique était de i,oi4i* Elle devenait trouble à 1200, et formait des flocons épais à une température avancée. Elle fournissait un précipité dense, au moyen de l’acide nitrique. Cette urine contenait une très - petite portion de matières salines , puisque, sur quatre onces , elle ne donnait, par le nitrate de plomb, que 4$ de grains de précipité. Elle n’offrait que des traces légères d urée ou d’acide urique.

Lorsque ce malade fut revenu à son état de santé habituel , je fus très-surpris de trouver encore de semblables caractères dans son urine. J'en fis l’examen à diverses périodes, dans le cours d’une année, quand la digestion et Fappétit , quoique non entièrement bons, semblent être cependant très-rappro^ eliés de la condition ordinaire. Ce fluide a toujours été sécrété en abondance , et je Fai,

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constamment trouvé plus ou moins affecté par la chaleur et l’acide nitrique. Sa pesanteur spécifique , dans ces essais , a vaiié entre i,oo4i et 1,0076. A peine m a-t-il présenté les moindres traces d’urée (1) ou d’acide urique. L’acide phosphorique n’y était aussi qu’en très-petite proportion; mais ce qui mé* ritait l'attention , c’est que, dans toutes les expériences , on obtenait comparativement une évidence irrécusable de la présence oe ces principes, malgré le peu d abondance de chacun d’eux. Cette urine rougissait invariablement le papier bleu.

A ma demande , le docteur Prout examina obligeamment une portion de l’urine de ce malade , dans le moment où il était le moins indisposé. Voici les résultats auxquels il parvint : la pesanteur spécifique de cette urine, à la température de 45 °, était de i,oo84; elle ge coagulait à la température d environ ioo%

(1) Les acides oxalique et nitrique furent employés pour reconnaître Forée qui pouvait être contenue dans cette urine. Le premier, quoiqu’agissant plus lentement que l’acide nitrique, fait parvenir à des résultats plus exacts que celui-ci , et c’est au docteur Front que je suis redç^ de celte connaissance.

qui est considérablement au-dessous du point de coagulation de l’albumine. M. Prout ne put s’assurer, comme il l’aurait voulu, de 1 existence del’acide urique , quoiqu’il fut persuadé qu’elle en contenait une petite quantité.

Elle renfermait aussi un peu d’urée, mais moins que dans l’état naturel. Après un repos de quelques jours dans une bouteille, elle acquérait l’odeur du petit lait aigre, et rougissait très-bien le papier bleu, évidemment par1 le développement de l’acide acétique. La matière animale, qui s’y trouvait, différait un. peu de l’albumine et se rapprochait du lait caillé, par ses propriétés, quoiqu’elle fût une substance distincte de l’un et de l’autre. Il me paraît probable que les particularités offertes par l’urine de ce malade sont en rapport avec la sécrétion étendue d’acide urique qui a lieu continuellement à ses mains et à ses pieds. Il a diverses ulcérations, dont l’écoulement épais m’a fourni une concrétion blanche, qui, traité par l’acide nitrique, a produit la couleur rose. Dans la digression qui nous occupe, je me propose de considé**» rer brièvement les caractères pathologiques de burine séreuse. Le docteur Blackali croit <qu une disposition inflammatoire des vaisseaux

prédomine , surtout dans les cas où l’urine est coagulable. L’auteur n’applique cette observation qu’aux seules hydropisies : n’ayant pas l’intention de discuter l’exactitude de cette opinion, et des nombreux et instructifs principes de pratique qui en découlent, je me bornerai à présenter quelques remarques à cet égard.

La fonction anomale du rein, dont il s’agit, m’a parue quelquefois associée plutôt a une irritabilité nerveuse et à une faiblesse générale, qu’à un état inflammatoire de la circulation. J’ai examiné l’urine d’un malade en proie à l’excitation inflammatoire du. mercm e , et la transparence de ce fluide était parfaite , à la température de l’eau bouillante. Quelque temps après , lorsqu’il ne restait plus que de la débilité , burine se coagulait d’une ma- Xiière très-considérable par la chaleur.

Le rein m’a paru constamment éprouver une irritation morbide, chez les hydropiques et les autres malades dont burine se trouvait plus ou moins albumineuse : dans tous les cas, elle était rendue avec une fréquence et une irritation considérables, et son abondance était très-grande dans quelques-uns^ Je ne prétends pas néanmoins par là atlrh

huer ce phénomène à un simple dérangement nerveux. En règle générale, je crois qu’on peut réellement établir que la plupart des actions morbides des reins proviennent de quelque erreur dans les fonctions des organes digestifs, et telle est probablement aussi la source de l’anomalie présente. Dans six exemples d’urine albumineuse, rencontrée cliez des malades qui n’étaient pas hydropiques, j’ai reconnu, parmi examen attentif, qu il y avait une absence remarquable d’urée ? d’acide nitrique et des autres principes salins ordinaires. Il me paraît donc probable que l’action sécrétoire des reins s’exécute d’une manière très-imparfaite dans ces circonstances j et aussi que l’urine séreuse ne contient pas beaucoup de véritable albumine 3 mais que ce principe albumineux est principalement une modification de la matière animale sécrétée , en tout temps , du sang par le rein. En conséquence , il n’est pas nécessaire de croire à une séparation extraordinaire de sérosité du torrent circulatoire , comme on pour rait y être porté , d’après la théorie commune sur ce sujet.

Si I on adopte la croyance que l’urine, affectée par la chaleur et par l’acide , contient

toujours mie portion de la sérosité du sang, il serait h souhaiter d avoir les moyens de former aisément un calcul approximatif de la quantité que l’urine en renferme dans une mesure quelconque donnée, et d’eiï déduire consécutivement la somme totale qui peut en être évacuée dans les 2 4 heures. Le docteur Wells, d’après des expériences comparatives, a adopté pour hase le degré apparent de coagulation offerte par l’urine, à la suite de 1 application de la chaleur. J’ai suivi la méthode de cet auteur , mais sans pouvoir arriver à aucun résultat satisfaisant»

L’essai par l’acide nitrique , dont je vais parler , me semble être à la fois un procédé simple et instructif. J’ai trouvé qu une partie de sérum , étendue dans cinq cents parties d’urine ou d’eau , fournissait instantanément, au moyen de Facide nitrique, un léger précipité parfaitement blanc. Cette partie de serum, étendue même dans sept cents parties de liquide, donne lieu, au bout de quelque temps, à un précipité sensible; et c est le maximum de la quantité sur laquelle 1 acide puisse agir. Néanmoins , le résultat immédiat, provenant des proportions dont nous avons, d’abord parlé, est le plus convenable. En corn

sequence Jonc, que Furine examinée, étendue clans Je l’eau distillée, n’en continuera pas moins à fournir un précipité immédiat sen- » sible , par l’acide nitrique , on estimera que la proportion de serum ne dépasse pas un sur 5oo. Par exemple , Furine qui offre cet effet, après a?oir été étendue dans quatre parties d’eau, peut être considérée comme contenant un centième de sérum, ou plutôt d’albumine. On ajoutera l’acide nitrique dans la proportion d’un sixième, parce que l’albu* mine est soluble dans les acides très-affaiblis , et que, sans cette précaution ,1a méthode que je propose ne réussirait pas. J’ai reconnu que Faction de l’acide nitrique , comme réactif, était supérieure à celle de la chaleur que rend le fluide (urine ou eau), faiblement laiteux , quand la proportion de sérum est de ï sur 6oo , mais qui n’altère pas sa transparence, quand sa proportion est cle i sur 700, L’acide nitrique produit bien plus d'effet dans la proportion de I sur ôoo, que l’acide muriatique dans celle de 1 sur ioo. La pesanteur spécifique du serum cpie j’ai employé dans ces expériences était à 6o° , de 1,0280, Enfin, sous le rapport pratique , je ne crois pas nos connaissances actuelles assez, élem

clues, pour établir un diagnostic certain sur 1 état albumineux de l’urine , et il me semble convenable, dans les maladies où on l’observe, de baser le traitement sur d’autres indications.

Comme des détails ultérieurs sur des cas •généraux seraient plus fatigans qu intéressa ns pour le lecteur, je me contenterai de rapporter quelques exemples où la rechute a suivi de près la guérison du paroxisme , ainsi que d’autres , où son prompt retour a été la conséquence de causes faciles à expliquer, et qui pourront fournir des leçons instructives au médecin et au malade.