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scientifique de fart de guérir, je me suis opposé avec force à toute innovation de l’empirisme et des principes empiriques ; et j’ai cherché à démontrer que c’est seule» ment par une observation attentive et continuelle des phénomènes de la nature que la médecine philosophique peut être établie sur des bases stables, et la profession de médecin élevée au rang distingue qui lui appartient.

Il existe entre la goutte , la gravelle et le rhumatisme, plusieurs points d affinité naturelle qui me paraissent rendre ces maladies propres à être comprises dans le même ouvrage.

Quant au traité sur le rhumatisme, que j’offre encore d’une manière limitée si on le compare à l’étendue du sujet , j ai présenté dans mon introduction une apologie relative à sa brièveté , qui , j’espère , sera trouvée satisfaisante.

En avançant plusieurs objections critiques contre les expériences et les opinions

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des autres auteurs , j espère qu’on ne me taxera pas d’injustice ou de partialité. Je n’ai employé envers eux qu’une liberté d’opinion que je désire et que je réclame contre moi. Dans toute science, l’opposition des idées et la comparaison des observations tendent d’une manière invariable à faire connaître et à établir la vérité.

Dans un art comme celui de la médecinepratique , qui , dans les circonstances les les plus favorables, est toujours difficile et souvent trompeur, la méfiance des opinions reçues et des autorités imposantes doit conduire à la découverte de faits nouveaux et utiles , et rendre les recherches du génie et de la sagesse plus stables dans leurs fondemens. Une satisfaction passive de ce qui a été déjà fait tendrait tout à la fois à rétrécir les avenues de la science , à arrêter ses progrès ultérieurs, et à présenter de fortes barrières à l’avancement des connaissances humaines.

Le seul désir de la nouveauté est une

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passion méprisable ; mais ce scepticisme inquisiteur qui force l’esprit à scruter profondément les richesses actuelles de la science , est , à mon avis , le plus puissant moyen qu’on puisse faire servir à son perfectionnement.

Comment, sans cette méthode, pourra-ton séparer l’ivraie du bon grain? comment, sans elle, dissipera-t-on les illusions dune philosophie fausse ou trompeuse , et lui fera-t-on céder la place aux formes substantielles de la vérité ?

Fortement imbu de ces idees, et en même temps désireux d’accorder un respect convenable aux opinions d autrui, je dois adopter le sentiment de Pline, lorsqu’il dit :

Quamvis enim cedere auctoritati de beam , rectiiis tamen arbitror , in tanta je , ratio ne quàm auctoritate super an. Lib . i 9 chap. 20.

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