DE LA GOUTTE CHRONIQUE

Cette espèce de goutte , d’après ses caractères établis au commencement de cetouvrage, a lieu, le plus ordinairement, comme conséquence définitive de la forme aigue de la maladie , et elle survient quand le paroxisme n’a pas formé de crise , ou quand des attaques répétées ont tellement affaibli la constitution, qu’une forte action inflammatoire ne peut plus se manifester. Dans ce cas , les premiers paroxismes intenses, qui se déclaraient à de certains intervalles , se changent en d’autres plus doux, mais irréguliers et plus fréquens. Cet état chronique de la goutte est plus corn- 2, I

munément accompagné de douleurs vagues que l’aigu, et ces douleurs ont tantôt l’apparence rhumatismale , et d’autres fois se confondent avec les douleurs nerveuses. On le rencontre parfois chez des sujets qui n’ont jamais offert la forme aigue, mais les exemples de ce genre sont comparativement peu nombreux et plusfréquens parmi les femmes que chez les hommes. Le gros orteil est rarement la partie affectée, dans les attaques de la goutte chronique qui se déclare par une douleur et un gonflement soudain , dépourvus de la plupart des caractères réguliers de l’inflammation arthritique, et se fixant de préférence à la main, au poignet, au talon et dans les environs de l’articulation du pied.

Quand elle a lien, comme suite de la goutte aiguë, les diverses parties, qui ont été enflammées pendant le paroxisrne , continuent d'etre affectées alternativement ou conjointement. Nous pouvons présenter la description suivante , comme faisant connaître les symptômes locaux et constitutionnels des deux états originels et consécutifs de goutte chronique dont nous avons parlé.

Les sensations de la partie affectée sont plutôt une chaleur et un froid alternatifs que

ces impressions brûlantes prolongées qui ont lieu clans la maladie aigue,* mais, comme clans celle-ci, les douleurs actives ■choisissent de préférence la nuit pour se déclarer; il y a fréquemment de l’engourdissement et un sentiment pénible de plénitude , de tuméfaction et de pesanteur. Les muscles, les tendons et les ligamens semblent impropres , par leur faiblesse, à remplir les foliotions dont ils sont chargés, et des crampes, qui affectent particulièrement les membres inférieurs, surviennent même dans la journée, mais surtout la nuit, lorsque le malade cherche à se livrer au premier sommeil ( i ). Des soubresauts extrêmement pénibles se manifestent aussi pendant le sommeil imparfait du malade , soit que la goutte chronique ait lieu alors, ou qu’elle ne fasse que menacer. Les rougeurs qui peuvent exister à la surface des parties douloureuses sont pâles, et pour l’ordinaire passagères : la teinte pourpre est rare ; le

(i) Sydenham observe que les tendons des muscles des jambes sont quelquefois saisis de crampes ou de convulsions si aiguës et si fortes , qu’il serait impossible deles supporter patiemment, si elles n’étaient pas aussi courtes.

pins souvent meme , la peau conserve son aspect naturel , principalement quand le ge~ nou est entrepris. Les capsules synoviales et les gaines tendineuses sont bien plus souvent le siège du mal dans la goutte chronique que dans l’aiguë , et ces tissus finissent par acquérir une bouffissure et une distension qui produisent au poignet et au talon cette sensation de parties tressées ensemble, dont j’ai déjà parlé. Dans les endroits où il y a plus de tissu cellulaire, l’œdème est très-permanent, et il est accompagné d’une plénitude extraordinaire des veines adjacentes. Lors meme que la santé générale est dans l’état le plus favorable, les articulations des pieds sont affectés de mal aise etel’une chaleur incommode, après tout exercice extraordinaire. La sensibilité des parties à la pression, lesélancemens des différens nerfs, la difficulté gênante des lïîouvemens, et le manque total d’énergie des membres pour obéir aux efforts de la volonté, appartiennent aussi à la débilité locale produite parla maladie. L’état delà constitution dans la goutte chronique embrasse nue grande variété de symptômes qui sont modifiés par le tempérament et les habitudes du malade, par la situation et le degré de

Faffection locale, et aussi par le siège or la nature des dérangemens des viscères. Les anomalies qui en résultent souvent , et qui dépendent en partie des causes internes , et en partie des souffrances des tissus entrepris, sont tellement nombreuses , que, selon toute probabilité, nulle description, quelque étendue qu’elle fût, ne pourrait comprendre toutes ces sympathies, ni en faire une es** quisse générale.

Il arrive le plus ordinairement que le malade est tourmenté d’une dyspepsie cruelle et de diverses autres sensations pénibles de l’estomac. Un appétit vorace et des nausées se manifestent fréquemment d’une manière alternative. Lorsque la dyspepsie goutteuse est très-forte , on voit survenir de l’oppression et une distension flatulente, après l’usage d’alimens peu convenables; et quelques individus éprouvent, en outre, soit une chaleur brûlante, soit un froid à l’estomac, d’une nature et d’une intensité particulières, qu’ils comparent à celui du marbre ou de la glace. Des spasmes fugaces parcourent les muscles de l’abdomen et du thorax, ou bien ce sont des crampes dont la durée est extrêmement fatigante.

Dans quelques cas où l’appétit semble naturel, le malade ne s’aperçoit pas qu’il retire aucun avantage de la diète à laquelle il s’est astreint, et quand celle-ci est trop stimulante, l’irritation, produite par le mal-aise local, dégénère en action fébrile : le tempérament est d’une irritabilité excessive ; l’esprit tombe dans l’hypochondrie, et des maux imaginaires troublent le jugement et font changer les résolutions pour la moindre chose. Le cœur est affecté de palpitations, et les trésailiemens sont encore plus communs Le sommeil troublé par la douleur ou l’inquiétude n’amène pas de délassement. J'ai vu des femmes atteintes de la goutte , si sensibles aux vicissitudes de l’atmosphère , qu’elles étaient averties à l’instant par des douleurs vagues dans les membres , des changemens de vent , surtout lorsque ce vent était chargé d’humidité , et leur susceptibilité à cet égard était si grande, qu’on pouvait considérer leurs nerfs comme de véritables baromètres.

Il est. des exemples très-fâcheux de cette maladie, où l’on voit se déclarer une cachexie générale • d’autres où l’apparence de la santé n’est que pareille, et où les membres inférieurs sont maigres et débiles, tandis que

l'abdomen devient volumineux. Les secrétions sont plus ou moins altérées; les intestins offrent des états divers, quoique le plus ordi nairement ils soient constipés, et la bile est morbide et peu abondante. Les veines hémorroïdales sont fréquemment douloureuses. Le malade a parfois des évacuations sanguines, artérielles ou veineuses : quand la quantité dece sang est très-eonsid érable, il est veineux et fort noir. Les variations de l’urine dépendent de plusieurs circonstances : dans quelques cas, sa quantité est modique et sa concentration très-grande; c’est le contraire dans d’autres. Celle du matin présente communément un dépôt muqueux abondant , et Ton est presque certain d’y rencontrer le sédiment briqueté d’acide urique, provenant de l’excitation occasionnée dans la circulation par le régime ou par la maladie elle- même.

Un malade très-affligé de la goutte chronique , m’a dit qu’il a observé une couleur grise particulière dans ses matières fécales et un sédiment briqueté dans son urine > au moment où il se plaint le plus de douleurs, et de faiblesse dans les membres ; les moindres causes lui font éprouver une dispepsie trèsincommode.

Il n’est pas extraordinaire de rencontrer une toux chronique, et dans quelques cas, cette toux est d’une nature primitive : le plus souvent néanmoins , elle est purement sympathique et dépend d’un dérangement des organes digestifs. J’ai plusieurs fois été témoin d’exemples de ce genre, où le malade et ses amis étaient alarmés pour l’intégrité des poumons , et où la toux a parfaitement cédé au traitement le mieux approprié pour la guérison des symptômes de goutte. C’est alors que je n’ai pas oublié de recommander l’usage modéré du vin. On trouvera la description de la nature de cette toux au commencement de F ouvrage.

Une autre goutte chronique est celle où les fonctions naturelles semblent peudérangées de leur cours, et où des douleurs irrégulières et une inflammation passagère dans les endroits ordinairement attaqués par la maladie, constituent , avec la gène consécutive des mouvemens , la principale affection du malade.

Telles sont les altérations de la santé et les souffrances fréquentes produites par la goutte chronique. Négligée ou abandonnée à son propre cours , ses ravages dans la

constitution sont si sûrs et si constans , que, dans plusieurs cas, le malheureux malade ne doit qu’à l’été seul un soulagement

Dans cet état de désordre, les maladies internes accidentellement produites sont modifiées d’une manière plus ou moins remarquable parla diathèse goutteuse ; et, comme je l’ai précédemment observé, ces maladies sont alors devenues des sources fécondes d’erreur et de confusion dans la théorie , ainsi que dans la pratique de notre art.