CAUSES

Quand on considère cpie la goutte chronique est une simple modification de Fa igné, et qu’elle ne diffère de celle-ci que par le degré d’intensité et les circonstances individuelles , il en résulte, comme conséquence, que la meme pathologie générale est applicable aux deux, sauf une exception que je ferai connaître. Je crois donc, dans ce qui suit, pouvoir adopter avec sûreté une concision convenable, et partir de cette disposition analytique dont j’ai cherché jusqu ici à ne pas m’écarter. Il me semble que la düférence dans Faction des causes prochaines pour

produire les formes aiguës ou chroniques de la maladie , doit être entièrement attribuée a Tétât particulier de la constitution. Si le système , quand la diathèse goutteuse prédomine, est pourvu d’une énergie considérable, et qu’il en soit de même pour le cœur et les artères, les symptômes aigus auront lieu par l’application des causes éloignées. Si , au contraire , la constitution est languissante et débile, on verra se manifester les symptômes chroniques et diverses anomalies.

Dans la théorie que j’ai présentée sur le premier paroxisme de goutte aigue , tel qu'on l’observe ordinairement, j’ai soutenu qu’une surabondance de sang, surtout du système de la veine-porte, produit chez les personnes douées d’une prédisposition , d’une diathèse et d'un tempérament particuliers, l’inflammation goutteuse proprement dite. Dans un cas favorable, la nature, au moyen des forces qui lui appartiennent , soulage le système par ce procédé, et la santé renaît.

Les circonstances de la maladie chronique, comme le dit le mot lui-même, sont très-différentes, et la constitution est environnée de signes bien plus compliqués cpie dans cette théorie du premier accès de la goutte aiguë. Ce»

pendant on peut appliquer le même princip de pathologie à la goutte chronique, qu’aux accès consecutifs de celle qui est aiguë , en observant la modification provenant de la différence des forces de la circulation et du système nerveux, modification dont j’ai déjà parlé dans un autre endroit.

Il ne me reste plus maintenant qu’à décrire brièvement, d’une manière plus particulière, les causes principales qui influencent la pro™ duction de la goutte chronique. Il arrive quelquefois que la goutte ne se déclarant pas avant que le malade soit parvenu à un âge avancé , elle se trouve alors liée tout-à-la-fois à un état pléthorique du système, et à une grande débilité; ce qui ne permet qu’aux seuls symptômes chroniques de se montrer. L interruption d’exercices auxquels on était anciennement habitué, et une indulgence plus grande dans le régime de vie , donnent aussi naissance' de cette façon à la maladie.

Les exemples de goutte qui revêtent la forme chronique, lors de leur première invasion, et à une période de la vie pas plus avancée que l’âge moyen , s’observent le plus fréquemment chez des femmes d’une constitution débile, dont l’un ou l’autre des père et mère a été

goutteux. On peut ajouter, par manière d’explication, queleseauses éloignées sont appliquées plus faiblement aux personnes du sexe fémuuns et de-là vient que souvent chez elles Faction arthritique est moins complètement développée que chez les hommes. Le traitement mal conduit du paroxisme est probablement la source la plus ordinaire des symptômes chroniques. La négligence des remèdes purgatifs, et l’imprudent emploi des stimulans donnent lieu à une inflammation irrégulière, à une débilité indirecte, et à une irritation nerveuse excessive. L’usage inconvenant du mercure contribue puissamment à la production de ces effets. Les enveloppes chaudes des parties enflammées, dont on se sert communément, prolongent les symptômes et augmentent la tendance aux rechutes, par les moindres causes externes.

Si l’on rencontre des cas très-opiniâtres et intraitables, leur cause est certainement dans l’existence de quelque maladie des viscères. Le foie est plus habituellement le principal organe affecté, quoique la rate m’ait semblé quelquefois ne pas être étrangère aux symptômes violens qui concouraient à l’entretien de la goutte.

C’est dans la forme chronique de cette affection que l’on rencontre fréquemment les dyspepsies les plus intenses, et ces flatuosités si remarquables , et en même temps si incommodes. Ce dernier état existe en connexion avec une altération de la bile et de toutes les sécrétions alimentaires. Le défaut ou le dérangement d’action des reins s’y joint aussi pour l’ordinaire.

L’eau médicinale , en affaiblissant le système nerveux, et en occasionnant une douleur irrégulière, une inflammation obscure et un degré d’abattement et de langueur auparavant inconnus, a été la source productive de plusieurs cas de goutte chronique.

La puissance de toutes les causes éloignées sera d’autant plus marquée , que la diathèse goutteuse sera plus forte et la constitution plus détériorée. Aussi, quand une fois la susceptibilité est bien établie, toute exposition accidentelle au froid et à l’humidité, ou à l’influence seule du vent de l’est, donnera lieu plus ou moins à des douleurs instantanées et à une action inflammatoire légère et peu durable.

Les inquiétudes d’esprit agissent puissamment pour entretenir les symptômes de la

goutte chronique. J’en ai vu des preuves trèsfrappantes chez quelques individus dont les sensations pénibles et la profonde affliction ont été pour la guérison de véritables entraves.

DIAGNOSTIC

La distinction entre la goutte et le rhumatisme chronique est rarement difficile à établir, quand on examine avec soin toutes les circonstances générales et locales. Le rhumatisme chronique, qui n’est pas précédé par la forme aiguë , est plus commun que la goutte chronique (i). Notre opinion sera fortifiée en ayant recours à la constitution des parens. La présence ou l’absence des dyspepsies sympathiques ne sont pas des signes distinctifs certains; mais on peut soutenir, en thèse générale, que les fonctions naturelles sont beaucoup plus dérangées dans la goutte chronique que dans le rhumatisme chronique. Ce phénomène est invariable, d’après mes observations, quand la goutte a revêtu orb

(ï) Le docteur Haygarth , dans son histoire clinique de la maladie, rapporte que sur 470 observations de rhumatisme, la fièvre rhumatismale n’a eu lieu que dans j jo-

ginairement cette forme , tandis qu’il en est quelquefois tout différemment, si la manifestation de la goutte chronique est consécutive. Plusieurs fois j’ai vu, chez des individus qui avaient essuyé des accès aigus fréquens , les douleurs de goutte chronique se rapprocher du caractère rhumatismal , et ne pas s’accompagner de dérangement dans l’appétit ou les digestions. *

On doit passer en revue la structure , la constitution et le tempérament du malade; son âge, ses habitudes de vie , et en général toutes les autres causes éloignées.

Le docteur Clerk établissait avec une grande confiance sa distinction des deux maladies (i), d’après des filamens blancs et visqueux , flottant dans l’urine, transparens, quand on les en retire, et qui, séchés, se convertissent en une espèce de chaux. On ne peut, avec justesse, considérer ce symptôme comme pathognomonique du rhumatisme chronique. Une apparence semblable de l’urine (produite par une matière saline et muqueuse), s’observe dans divers genres de maladies, en rapport avec une altération des fonctions digestives.

(l) Edinburgh phys. and Lit. essays, vnî. JIK p, 442.

Les caractères locaux , dans la goutte et le rhumatisme chroniques, sont des points distinctifs importans. Quoique la goutte, sous cette forme, soit encore plus fugitive et plus incertaine dans la partie qu’elle occupe , que lorsqu’elle est aiguë , et qu’à cet égard , elle se rapproche davantage de la nature du rhumatisme, elle est cependant plus disposée que ce dernier à attaquer les mains et les pieds, et aussi à être plus solitaire dans sa position.

Comme le rhumatisme affecte les tendons à leurs insertions, les aponévroses des muscles, les ligamens et les branches nerveuses, de préférence aux autres tissus, et qu’il n’y produit pas de tuméfaction très-évidente, le docteur Haygarth (i) en a conclu que l’absence du gonflement était un signe certain du rhumatisme chronique , et qu’elle servait à le distinguer du rhumatisme aigu, de la goutte, des serophules , des nodosités et des tumeurs blanches des articulations.

(i) On the Discrimination of chronic rheumatism from Gout, acute rheumatism, scropliula , nodosity, white swelling and other painful diseases of the joints and muscles. — Med. trans. of the college of physicians , vol iv.

En parlant de trois cents observations de rhumatisme chronique qu’il a observés , il dit que, sur ce nombre, quatorze malades seulement offrirent une tuméfaction quelconque dans l’endroit affecté, et que des recherches plus attentives firent reconnaître que ces quatorze observations devaient être rapportées aux autres genres. Il me semble, pour me borner à la goutte , que la base du diagnostic de cet auteur n’est ni assez étendue , ni suffisamment fidèle. Le résultat de mes propres obser* vations m’a appris que, si la goutte chronique attaque le pied ou la main en général , on est

presque certain de rencontrer un gonflement oedémateux ; mais que, si le rhumatisme chronique a son siège dans ces parties, cette circonstance est excessivement rare.

Toutefois, quand les capsules synoviales et les gaines tendineuses sont entreprises par le rhumatisme chronique ou par la goutte chronique, les caractères externes de ces deux affections se rapprochent alors beaucoup dans l une et dans l’autre ; la membrane synoviale se distend extrêmement , et ce symptôme est souvent très - remarquable à l’articulation du genou. La ressemblance mutuelle dans la tuméfaction des gaines tendi

üeuses qui, au poignet; particulièrement, acquiert un volume considérable , vient encore accroître mes craintes , à l’égard de l’exactitude du diagnostic en question.

Les tissus qui ont été fréquemment affectés par la goutte s’affaiblissent tellement, qu’ils sont très sensibles aux vicissitudes atmosphériques, soit au dehors, soit dans l’intérieur des appartemens, et c’est sous ce rapport que la maladie générale peut, dans bien des cas , participer du rhumatisme. Une pareille combinaison mérite seule, avec quelque fondement, la dénomination très-générale àe rhumatisme goutteux. Je ne conçois pas que l’inflammation goutteuse et l’inflammation rhumatismale puissent exister en même temps dans la même partie , quoiqu’il soit certain qu’on puisse rencontrer parfois la goutte et le rhumatisme développés simultanément dans différentes parties du corps. J’ai été témoin de plusieurs faits de ce genre. Le malade , ayant la goutte, dans des endroits déterminés, souffre, par suite de quelque exposition partielle au froid , un rhumatisme dans d’autres parties, comme dans les muscles du cou ou l’articulation de l’épaule , et il n’est pas rare d’observer un

lumbago , au moment; même de l’invasion de la goutte.

L’affection particulière , appelée nodosité des articulations, est distinguée par le docteur Haygarth, au moyen des caractères suivans : — Presque exclusivement aux femmes ; sans fièvre ; les articulations tuméfiées ressemblent , quand on les examine , à une augmentation d’ épaisseur des os eux-mêmes ; les tégumens sont comparativement exempts de 1 inflammation ; les muscles ne paraissent pas affectés (r).

Par quelques cas de cette maladie qui se sont rencontrés dans ma pratique, j’ai été suffisamment convaincu de sa différence d’avec la goutte, par la dureté, comme osseuse, des parties attaquées , par l’exemption générale desdouleurs qui, tout au moins, ne se faisaient jamais ressentir d’une manière intense, ainsi que par l’absence des dérangemens sympathiques des organes digestifs. D’un autre côté, j’ai vu deux malades chez lesquels la goutte a toujours été si locale , qu’un ou deux tendons de la main seulement ont été affectés

(i) Clinical history of the nodosity of the joint».

accidentellement des douleurs ordinaires ca* racîéristiques, et ces malades n’avaient jamais connus que quelques désordres sympathiques de l’estomac ; chez deux autres, les petites glandes des gaines tendineuses des doigts étaient engorgées et dans un véritable état de nodosité ; de temps en temps on apercevait quelques légères traces d’inflammation goutteuse , sans qu’aucune autre partie eût été entreprise. J’ai appris , par l’histoire de ces quatre personnes, que la goutte était pour elles une maladie de famille. 11 est difficile à croire qu’on puisse confondre la goutte chronique avec les douleurs et les tumeurs produites dans le voisinage des articulations par la syphilis secondaire. Une semblable affection fait des progrès bien plus sensibles que la goutte, et elle est aussi bien moins influencée en pis ou en mieux par les causes externes légères , telles que la diète , l’état de l’esprit, etc. : on peut dire, en outre , que les caractères syphilitiques, qui se présentent à l’œil ou au toucher, sont en général assez tranchés pour qu’on puisse les reconnaître sans crainte de se tromper.