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dominos était de 56 grains ; en sorte qu’il avait perdu 22 grains par la digestion. Les surfaces du domino, qui, au moment où il fut avalé, étaient creuses et noires comme c’est l’ordinaire, se trouvèrent ensuite proéminentes comme de petits boutons, quand il fut rendu.

Avant d’offrir à mes lecteurs ce court traité sur un sujet aussi important et aussi digne d’intérêt, j’appellerai leur attention et leur indulgence sur quelques explications que je crois leur devoir.

En terminant la préface de la première édition de cet ouvrage , je promis de donner un exposé général sur la nature et le traitement du rhumatisme, et de réserver entièrement pour un autre volume les considérations pratiques sur la forme chronique de la maladie. Une année venait à peine de s’écouler , quand la réception favorable faite à mon ouvrage en nécessita une nouvelle édition. Je réfléchis alors que je remplirais mieux mes devoirs envers le public , en m’empressant d’améliorer et d’augmenter mon premier volume , plutôt que de faire gémir prématurément la presse par un second , que je n’aurais pas le loisir d’exécuter d’une manière satisfaisante dans un espace de temps aussi limité.

Telle est mon apologie à l’égard de la concision qu’on rencontra dans mon traité sur

le rhumatisme; mais j’ajouterai que je ne veux perdre aucune occasion , dans ma pratique journalière , de recueillir des matériaux qui puissent me mettre à meme de tenir 'mes promesses. Mon espérance et mon ambition sont de publier dans la suite un ouvrage sur le rhumatisme, plus capable, par son étendue, de remplir les lacunes qu’on trouvera nécessairement dans celui-ci.

J’ai déjà parlé de l’application générale du terme arthritis dont les anciens se servaient pour désigner toutes les maladies des articulations. Ce défaut de distinctions nosologiques doit nous empêcher d’avoir une confiance entière dans leur autorité-pratique à l’égard de la goutte et du rhumatisme, et nous prouver en même temps le peu de progrès qu’avait encore fait la médecine. Il me semble qu’en confondant ensemble le rhumatisme et la goutte, ils montraient une gra nde inexactitude d’observation; car, quoique ces deux maladies aient parfois quelques symptômes locaux communs , elles n’en présentent pas moins l’une et l’autre, d’une manière évidente, les caractères constitutionnels et locaux les plus opposés. Yoici ce que Sydenham lui»

même remarque au sujet du rhumatisme : « Cette maladie , quand elle n’est pas accompagnée de fièvre, est souvent prise pour la goutte : elle en diffère cependant essentiellement, comme s’en apercevront aisément ceux qui ont une connaissance parfaite de l’une et de l’autre ; c’est peut-être par la raison contraire que les auteurs de médecine n’en ont pas fait mention , à moins qu'on ne veuille la considérer comme une maladie nouvelle.)) Bâillon, dans un traité de rhumatismo et pleuritide dorsali (i), paraît avoir eu le premier le mérite de traiter du rhumatisme comme d’une maladie séparée. Il affirme qu’auparavant il était confondu avec le catarrhe et la goutte. Il lui imposa le nom de rhumatisme, du mot psvpci , fluxion, d’après une ferme croyance dans les doctrines humorales, comme on le verra par ce qui suit.

La douleur rhumatismale lui semblait produite par les qualités acrimonieuses du sang impur se rendant à la peau, par un procédé dépuratoire, à travers les muscles et les nerfs. La goutte, dit-il , est une maladie périodique d’une certaine partie ; le rhumatisme est une

(i) Paris , 1642.

affection de la totalité du corps , dont les re* tours sont indéterminés. Il pensait cependant que , sans une grande attention dans les habitudes de vie , le rhumatisme conduirait certainement à la goutte. Attribuant la maladie à un état de corruption du sang, il regardait la saignée comme la seule méthode d’évacuation, d’après les principes de la médecine humorale, qui veut que l’humeur nuisible soit évacuée par ses canaux appropriés et respectifs. Tous les médicamens pris par la bouche étaient nuisibles suivant lui, et ne servaient qu’à augmenter la douleur et l’inflammation.

Cullen définit le rhumatisme une maladie par une cause externe et souvent évidente , avec pyrexie , douleur dans les environs des articulations , parcourant le trajet des muscles, se fixant sur les genoux et les grosses articulations , de préférence à celles des pieds et des mains, et augmentant par une chaleur externe. Il le divise ensuite en deux espèces, l’aiguë et la chronique : la présence de la pyrexie sert à marquer la première, et son absence la seconde. Je parlerai conjointement et séparément de ces deux formes.