SUITES

Les suites ou conséquences accidentelles du rhumatisme aigu sont sur-tout remarquables par un changement permanent de structure et de fonctions des tissus qui ont été affectés d'une inflammation active , et qui sont restés dans un état de rhumatisme chronique. Les capsules synoviales et les

gaines tendineuses sont dans ce cas les parties les plus ordinairement attaquées. Elle paraissent distendues et très-épaissies , absolument de la même manière qu’à la suite de l’inflammation arthritique.

Quelquefois on voit persister ensuite une maladie très-incommode des capsules synoviales, dont la guérison est difficile. Elle présente une distension excessive, et Ton croirait voir un sac rempli de fluide. Elle occasionne dans certains cas de la douleur et de la sensibilité ; dans d’autres, elle se fait reconnaître à une légère rougeur de la peau ; mais le plus souvent, elle ne produit aucune incommodité évidente au malade , si ce n’est dans les efforts pour se mouvoir , ou dans l’exercice ordinaire des parties.

J’ai déjà parlé de la manifestation accidentelle de l’inflammation du péricarde et de la dure-mère dans le rhumatisme aigu.

T^a débilité qui succède à un rhumatisme aigu de long cours, amène parfois quelque autre maladie constitutionnelle , suivant la disposition particulière de l’individu. C’est ainsi qu’on voit survenir la consomption , la danse de St.-Guy , les fièvres intermittentes, etc. J’ai été témoin de ces résultats.

CAUSES PRÉDISPOSANTES.

L’existence de la structure héréditaire sera considérée comme une cause prédisposante occasionnelle de rhumatisme; mais il est évident que cette conclusion ne sera tirée que du raisonnement général, et non de la démonstration. Nous voyons certainement des cas où la disposition au rhumatisme est fortement prédominante dans la même famille.

Quoique la similitude d’habitudes , par rapport aux vêtemens , à la température des appartenions, à l’exposition au froid, puisse, avec raison, en être regardée comme la cause principale, je ne crois pas que nous devions rejeter la similitude de structure pour expliquer ce fait.

L’âge, la constitution , etc. — Les premières années de l’enfance sont exemptes de rhumatisme aigu et chronique, et la vieillesse du rhumatisme aigu. Mais de dix ans à cinquante, il parait que toutes personnes , quels que soient d’ailleurs leur structure, leur tempérament et leurs habitudes , en sont presque indistinctement affectées. Les exemples de rhumatisme aigu avant douze ans, ou plus tard que cinquante, sont rares, quoiqu’on puisse

cependant en citer quelques-uns. Les personnes très-ehargées d’embonpoint sont les plus à l’abri des deux formes de la maladie, et vice versâ. Les individus maigres, et ceux qui ont la peau fine et délicate, y sont les plus sujets. Après cinquante ans , le rhumatisme chronique est celui qu’on rencontre le plus communément.

Cullen a avancé que les personnes du tempérament sanguin sont les plus disposées au rhumatisme aigu. Je suis bien convaincu de la vérité de cette opinion, mais je n’en regarde pas moins comme fondée 1 observation que je viens de faire en forme de règle générale.

Toute cause qui produit une débilité générale ou partielle dans les tissus tendineux, ligamenteux ou nerveux, prédispose au rhumatisme chronique : c’est ainsi qu’une fièvre continue en devient quelquefois la source, par la faiblesse générale qu elle amène. On peut ajouter à cette cause le relâchement du système et de la surface du corps, occasionné par l’emploi répété du mercure. Une entorse ou une contusion sont accidentellement le principe d’un rhumatisme partiel aigu ou clironique , mais plus ordinairement chronique.

Un état morbide des fonctions digestives, en dérangeant le système nerveux, et en produisant de l’irritation et de la débilité , se trouve être quelquefois la base sur laquelle la maladie est appuyée.

Les deux sexes sont indistinctement sujets au rhumatisme ; mais un examen très-étendu m’a fait reconnaître que les hommes en étaient plus souvent atteints. Cette circonstance semble dépendre de ce qu’ils sont plus exposés au froid et à l’humidité.

La saison de l’année est une cause prédisposante plus ou moins active, suivant le degré d’humidité et les variations de température qui ont lieu. Les auteurs se sont tous accordés pour désigner l’automne comme la saison où le rhumatisme est le plus fréquent, parce qu’alors on porte encore les vètemens de l’été , sans faire attention aux mutations continuelles des chaleurs de cette saison contre les froids de l’hiver. Il est évident qu’en rapport avec cette cause éloignée, les habitudes de mollesse prédisposent très-for* tement le corps au rhumatisme. Les appartenions chauds et les vètemens trop chauds, de jour et de nuit , se rapportent à cet article.

Les excès ou les irrégularités dans le régime

ne sont pas accusés d’être des causes éloignées, autrement que de cette manière générale : si l’individu possède une tendance cons» titutionelle au rhumatisme, elle sera mise en action par le trouble des fonctions digestives, parce qu’alors il y a production d’une irritabilité morbide du système.

Une transpiration excessive, en disposant le corps à l’influence nuisible, au froid humide de l’atmosphère , peut être aussi considérée comme une cause prédisposante trèsactive.