SUITES

J’ai déjà dit que le rhumatisme chronique lui-même est une conséquence fréquente de l’aigu, et j'ai défini les caractères ordinaires de cet état de l’affection. Nous avons aussi à considérer que le rhumatisme chronique se développe souvent comme une forme distincte de la maladie , et qu’il est non seulement , comme son nom l’indique ( de temps) très - fatigant par la durée des souffrances, mais qu’en outre il conduit à des cham gemens très-importans de structure dans les tissus particuliers qu’il attaque. Je n’offrirai maintenant qu’une esquisse rapide de l'anatomie pathologique du rhumatisme chronique, sujet qui réclame incontestablement des recherches ultérieures très-étendues.

Les conséquences les plus remarquables de la maladie chez le vivant s'observent dans les capsules synoviales, les tendons et les muscles. Les ( apsules synoviales des personnes trèsaffaiblies sont souvent molles et tuméfiées; et ressemblent à des sacs remplis d'une gélée épaisse. Néanmoins, dans la plupart des cas, elles sont dures et résistantes, et les plus petites en particulier sont dans un état d’mdu-

ration extreme. Les tendons sont épaissis et noueux, ainsi que nous l’avons dit précédemment. Les muscles décharnés offrent un état de mollesse ou de dureté , ainsi qu’un épaississement de leur enveloppe aponévrotique. Les ligamens subissent des changemens remarquables; ils augmentent d’épaisseur et de rigidité , et occasionnent une grande gêne par la perte consécutive de leur élasticité.

Nous nous sommes déjà occupés de l’action morbide occasionnelle des membranes synoviales ; mais je dois ajouter que , sans marques distinctes d’une inflammation précédente, on rencontre parfois une sorte d’épanchement gélatineux , comme suite de l’action rhumatismale. Il est très-probable que les nerfs éprouvent, par le rhumatisme, quelque changemens de structure , soit dans les gaines qui renferment leurs filamens, soit dans les filamens eux-mêmes; mais l’occasion de démontrer cette conjecture est également rare et difficile. On peut toutefois présumer cette altération par la perte de l’action nerveuse qui, dans quelques membres rhumatisés, simule presque la paralysie.

M. Stanley , de l’hôpital St-Barthelemi, m’a fait voir les articulations du squelette d’un

homme âgé en apparence de L \o à 5o ans, sur lequel on remarquait plusieurs altérations. M. Stanley ne possédant aucun détail concernant Fhistoire de la maladie , je ne puis offrir cette pièce comme un exemple bien réel des conséquences du rhumatisme, quoiqu’elle soit trop curieuse pour que je n’en parle pas.

« Les cartilages articulaires présentaient presque partout une surface parfaitement blanche , telle que serait par exemple une couche trèsmince de plâtre de Paris qu’on aurait étendue dessus. On trouva dans l’intérieur des capsules de quelques-unes des articulations une petite quantité d'une substance blanchâtre fluide ; ce qui donnait à croire que la matière blanche s’était originairement déposée dans chacune des cavités articulaires, et qu’en se mêlant avec la synovie, elle s’était étendue sur les cartilages en forme d’enveloppe blanchâtre. Presque toutes les articulations étaient ainsi affectées , celles des extrémités au plus haut degré. Les cartilages articulaires des dernières phalanges des doigts et des orteils étaient parfaitement blancs. Le même genre de dépôt avait eu lieu à l’extérieur de quelques-unes des articulations des orteils, dans le tissu cellulaire

environnant. L’analyse chimique prouva que cette matière blanche était du carbonate de chaux. Ces pièces sont conservées dans le muséum de l'hôpital. »

Ce que nous avons dit des causes éloignées au sujet du rhumatisme aigu , peut aussi s’appliquer au rhumatisme chronique.

DIAGNOSTIC

Cette question demande un examen séparé et assez étendu. Je me suis déjà précédemment occupé de la dictincüon à établir entre le rhumatisme et la goutte chroniques , ainsi que des caractères essentiels de cette maladie, que le docteur Haygarth appelle nodus des articulations.

Le rhumatisme qui se déclare dans les muscles lombaires et qu’on nomme lumbago, ne pourra être confondu avec la néphrite, si l’on lait attention à l'accroissement évident de douleur dans les reins, par les mouvemens du corps, sur-tout dans la position horizontale, et en outre à l’absence des symptômes de la néphrite, qui sont bien connus. L’ affection rhumatismale des fibres tendineuses et des enveloppés aponevrotiques des muscles immédiatement contigus aux reins, est moins

aisée à reconnaître, parce que le mal-aise' local qui a lieu est en grande partie commun aux deux maladies. J’ai toujours trouvé que cette espèce de rhumatisme augmente par la chaleur du lit. La localité de l’affection et l’absence des symptômes qui démontrent une irritation distincte des reins , comme serait une douleur dans le trajet du nerf crural, en rapport avec quelques autres sympathies et un sédiment ealculeux dans l’urine, éclaireront notre diagnostic. Une douleur entre les épaules , ou depuis l’épaule à la tète de l’articulation , est quelquefois confondue avec le rhumatisme , quoiqu’elle soit réellement due à un dérangement des fonctions digestives. On dissipera les doutes qu’on pourrait avoir, en examinant avec soin l’état des diverses sécrétions , les apparences de la langue, et le caractère des symptômes dyspeptiques qui peuvent avoir lieu.

Les douleurs vagues musculaires, et celles qui affectent passagèrement les autres tissus, sont parfois représentées comme rhumatismales, quand elles devraient être considérées comme des sympathies dépendantes d’une condition morbide des organes digestifs et d’une irritation générale consécutive.

Les observations que nous avons faîtes toutà-l heure sont applicables dans la recherche de cas semblables.

Les douleurs rhumatismales produites par l’emploi du mercure , lorsqu’on ne prend pas de précautions suffisantes pour se garantir du froid, sont très-communes et faciles à reconnaître , quoiqu’on soit souvent embarrassé pour déterminer s'il n’existe pas en même temps une cause syphilitique. Cependant il arrive alors ordinairement que quelques symptômes très-instructifs sont associés aux douleurs chroniques de cette espèce. Le périoste de certains os, tels que le coronal, le tibia , ou le cubitus , sont presque certainement affectés dans ces cas d’une extrême sensibilité à la pression. Très -communément aussi, il y a un épaississement du périoste plus ou moins considérable, sur-tout au milieu de l’angle antérieur du tibia.

Les douleurs irrégulières et les spasmes qui accompagnent le commencement d’une maladie de quelqu’une des parties de la colonne vertébrale , doivent être soigneusement distingués du rhumatisme chronique , et aussi de ces douleurs qui reçoivent la dénomination plus convenable de nerveuses.

Le défaut d’attention pourrait faire confondre avec le rhumatisme quelques affections douloureuses des nerfs et des muscles voisins. Cette difficulté ne se rencontrera que quand les nerfs appartenant aux muscles des membres supérieurs ou inférieurs seront entrepris. Dans ces cas, il arrive ordinairement que l’influence du froid qui , comme on sait, est le père du rhumatisme, n’a pas été la cause excitante. Nous trouvons alors aussi qu’un ou plusieurs des principaux organes du corps ont été antérieurement fort dérangés , et que l’état de sensibilité des muscles et des nerfs n’est que sympathique.

Dans mon analyse théorique et pratique du rhumatisme , j’ai été conduit à adopter les principes suivans de classification dans la recherche de chaque cas particulier. J’ai voulu déterminer par une telle méthode les diverses sources de modification des symptômes et le traitement nécessaire en conséquence.

i°. L’âge, la structure générale, le tempérament et la constitution originaires.

2°. L’état acquis de la constitution par les

habitudes de vie , le régime , les vêtemens, les travaux fatigansoula mollesse, et les divers modes d’exercice.

3°. La manière dont la cause excitante a été appliquée, la nature de quelques causes éloignées nuisibles, l’état accidentel cle la constitution à la suite de quelque autre maladie, et surtout l’influence d’une condition morbide des organes digestifs.

4°. L’endroit particulier du tissu affecté , ligament, aponévrose , tendon, capsule synoviale, nerf, périoste ou autre, et l’état morbide de son organisation.

5°. Le. climat, la saison de l’année, le lieu de la résidence.

Il faudrait une espace immense , si l’on voulait rapporter et les traitemens divers , proposés dans le rhumatisme chronique par les médecins, et les noms des arcanes vantés de l’empirisme contre la même affection.

On peut la regarder comme presque aussi ancienne que l’homme , et comme la conséquence accidentelle de l’exposition aux vicissitudes atmosphériques dans les états les plus fatigans de la société. Si l’expérience des siècles ne nous offre aucun remède certain dans le rhumatisme chronique, nous acquérons

ainsi la preuve combien il nous reste à faire à cet égard. Nous trouvons, il est vrai , dans les auteurs divers remèdes recommandés comme spécifiques , et le malade n’en subit pas moins souvent un traitement routinier , basé sur de véritables principes empiriques.

On dira peut-être que le rhumatisme chronique est une maladie sui generis , affectant tous les individus d’une manière générale , et devant être, par conséquent, soumise à un traitement uniforme. Pour moi, il me semble qu’il n’y a pas deux malades qui puissent être soignés de la même façon , et qu’au contraire ? d’après les diverses modifications individuelles on est obligé, pour chacun d’eux, de sécarter plus ou moins des règles générales. Les première , seconde et cinquième séries d’influences éloignées sont les plus faciles à observer. La troisième est accompagnée en partie d’une grande obscurité; mais elle embrasse des points si importans , qu’en lui refusant dans chaque cas un examen approfondi, on ne doit espérer aucun résultat satisfaisant.

La quatrième comprend les causes des syptômes particuliers et du traitement relatif. Elle mérite, je pense, beaucoup plus d’attention qu’on ne lui en donne ordinairement.

Je vais d’abord discuter le traitement du rhumatisme nerveux.

Si le malade est attaqué d’une manière soudaine , après une exposition au froid , et si les symptômes indiquent que le nerf est le siège d’une action inflammatoire , ou doit employer , avec plus ou moins d’activité , les moyens propres à la réduction de l’inflammation. Mais ordinairement il faut que la soustraction du sang soit pratiquée aussi près que possible de la partie affectée. Par exemple , dans une sciatique nouvellement déclarée, et accompagnée d’indications locales d’une action inflammatoire et d’une fièvre sympathique, les ventouses scarifiées à la hanche, et ensuite l’application d’un vésicatoire au même endroit, conjointement avec les purgatifs et les autres remèdes appropriés , produiront les meilleurs effets.

Quand la maladie s’est déclarée par degrés, ou quand, par suite de l’idiosyncrasie du malade, il ne s’est manifesté que des symptômes passifs, et que les fonctions naturelles du nerf semblent être dérangées sans action inflammatoire, on fera un choix entre les stimulans et les sédatifs. Pour se guider, on recherchera l’état de la constitution , et, décou-

vfant que le nerf affecté ( je choisis ce tissu pour exemple) est une partie du cerveau et du système nerveux, on étudiera ses fonctions , non-seulement parce qu’il est le siège du mal, mais en outre pour obtenir les renseignemens généraux suivans : quelles sont les causes qui influent le plus sur la production du paroxisme douloureux ? à quel degré agissent-elles ? l’action du nerf est-elle trèsinfluencée par l’esprit , par la diète , par les exercices du corps? quel est l’état des organes digestifs ( on reconnaît leur état morbide aux divers symptômes dont j’ai si souvent parlé ) ? existe-t-il une débilité générale ou un relâchement musculaire universel? y a-t-il une connexion plus ou moins grande dans l’existence de ces causes ? toutes les fonctions du corps s’exécutent-elles régulièrement, en laissant le nerf rhumatisé seul en défaut? quelle est la durée de la maladie ?

Il est d’une haute importance d’adopter et de poursuivre avec persévérance un traitement efficace dès le principe d’un cas de ce genre ; car un rhumatisme des nerfs qu’on a négligé devient une des maladies les plus difficiles à traiter qu’on puisse rencontrer dans la pratique.

La méthode stimulante comprend l’usage de l’électricité, les embrocations rubéfiantes, les emplâtres irritans , les applications chaudes à travers un milieu de substances sèches , comme, par exemple , du sel renfermé dans de la flanelle ; les vapeurs locales 3 les frictions avec la main , les exercices violens , l’emploi à l’intérieur de la résine de gaïac , le quinquina, l’éther, les acides sulfurique ou acétique, l’alkali volatil , la térébenthine , et quelques autres remèdes excitans.

La méthode sédative renferme yla soustraction locale de sang, l’emploi des bains tièdes , les eaux de Buxton , les fomentations émollientes , la chaleur modérée locale au moyen de la flanelle , les hnimens et les emplâtres opiacés ^ le repos du corps , les remèdes narcotiques à l’intérieur , les doux sudorifiques, les occupations agréables de l’esprit.

Les vésicatoires et les exutoires en général constituent un traitement mixte, en ce que, d’une part , ils appellent l’irritation à la surface , et que de l’autre, ils diminuent la circulation de la partie par l’évacuation à laquelle ils donnent lieu.

La chaleur, de quelque manière qu’on Tap-

plique pour produire la transpiration , est un remède qui a ces deux caractères , en ce qu'il excite les vaisseaux par son stimulus particulier , et en ce qu’il relâche et réduit leur action par l’évaporation forcée de la surface. Lorsque le traitement stimulant était nécessaire, j’ai souvent retiré des avantages de l’électricité, et je puis offrir un exemple intéressant de la vertu de cet agent si énergique. Le malade était un jeune homme fort, et en apparence bien constitué. Je transcrirai ici ses propres expressions. « Au printemps de l’année 1816, j’éprouvai une attaque de rhumatisme au bras gauche , qui déjà avait été affecté l’automne précédent. J’avais alors été guéri par l’application du papier brun , qui , en une nuit avait fait disparaître le mal. Je renouvelai l’expérience dans cette occasion , mais sans succès. Le remède auquel j’eus ensuite recours fut une embrocation très-stimulante que j’appliquais soir et matin au moyen de fortes frictions. J’en retirai d’abord de légers avantages ; mais peu de temps après, la douleur revint avec un accroissement d’intensité. Un large vésicatoire fut mis sur les parties, sans plus d’avantages. La douleur était devenue excessive , et m’empêchait de

dormir. Le bras affecté se trouvait plus mou et plus grêle que l’autre, quoique à peine douloureux au toucher : il différait en cela de son état dans une attaque précédente , où je ne pouvais supporter la plus légère pression. La douleur était un mal-aise constant. A la fin, elle commença à s’étendre aux genoux , et il survint des spasmes si violens , que dans mon lit, j’étais obligé de mettre ma robe de chambre et d’appuyer sur le coté externe des parties. Au bout de quelque temps , cet état cessa. Je pris alors divers remèdes internes, et je gardais la chambre , mais sans aucun bon effet apparent. L’attaque dura trois mois , et pendant tout ce temps , je dormis peu. Je me couchais ordinairement entre onze heures et minuit, et je me reveillais au milieu de vives douleurs , vers les deux heures du matin , sans pouvoir ensuite me procurer de sommeil. Je passais le temps à lire sur mon lit , parcequ’ii m’était impossible d’endurer les douleurs violentes occasionnées par la chaleur des couvertures.

» La maladie paraissant se borner aux nerfs , on me proposa l’électricité. Cette opération produisit une grande douleur et une transpi-

( 3at)

ration violente. Après la première application , la douleur augmenta pendant la journée; le lendemain elle était modérée, et elle diminua journellement jusqu’à mon parfait rétablissement. Je dois observer que toujours on me conseilla déporter de la flanelle, mais que j’eus l'imprudence d’en discontinuer l’u- Sage* Je le repris après l’attaque dont je viens de parler* Douze mois se sont écoulés depuis ma guérison par l’électricité, et je suis entièrement exempt de sensations rhumatismales*»

Le traitement altérant embrasse les moyens thérapeutiques empruntés à la matière médicale , à la diète et au régime général ^ moyens dont au reste nous nous sommes déjà occupés dans cet ouvrage. J’ajouterai ici à ceux de la première classe , l’usage de la liqueur arsenicale qui se trouve être quelquefois un puissant remède dans certains rhumatismes chroniques.

Gomme application rubéfiante, j’ai retiré de grands avantages du liniment stimulant que j’ai fait connaître en parlant de la goutte. J’augmentais la proportion de teinture de cantharides , et j’y joignais quelquefois aussi une petite quantité de la liqueur ammoniacale.

Dans quelques cas , j’ai obtenu dé bons effets de la teinture volatile de gaïac, mais le plus souvent je l’ai trouvée ebaude et nuisible. Les effets du quinquina m’ont parti plus favorables. ; a

Le docteur Marcet a consigné dans lé troisième volume dès transactions médicochirurgicales , l’histoire’ très - intéressante d’une sciatique guérie par des marches excessives , tandis que le malade était chaudement enveloppé de flanelle.

L’ingénieux aütèiïr de la relation , qui se trouvait être en même temps le malade, fait connaître ainsi qu i! suit ce procédé :

« Je commençai pàr faire un demi-mille avec la dernière difficulté, et la douleur que j’éprouvai ne contribua pâs peu à l’effet de de l’exercice, en favorisant la transpiration. A mon1 retour , elle était excessive : je m’essuyai devant un bon feu, et je me mis au lit. Je me levai au bout d’une heure, extrêmement fatigue, mais pas plus mal sous les autres rapports. Quarante-huit heures après, je répétai le nié me exercice , et le mille que je fis ce jour-là me parut moins long que le demiùnille de l’avant -veille. Mes sensations générales furent les mêmes qu ’auparavant ;

mais cotnme la fatigue était moindre, je pus remarquer un amendement dans mes douleurs rhumatismales. Deux jours après , jé fis une troisième course , qui fut suivie d’une nuit plus tranquille qu’aucune de celles que j’avais passées depuis dix-huit mois. Dès-lors je comptai fortement sur ma guérison , et mon espoir n’a point été déçu. Chaque course suivante a diminué mes souffrances, et je puis dire qu’après la sixième , j’étais aussi libre de douleurs qu’à aucune autre époque de ma vie. »

Ce malade avait essayé auparavant le calomélas , dont il prenait dans la journée deux à trois grains avec une certaine quantité d’opium. Il en avait continué l’usage pendant six semaines, en secondant ses effets par l'application réitérée de vésicatoires. Il ajoute : « Je mesuis fait placer jusqu’à trois vésicatoires à la fois, de la hanche au pied, et je les renouvelais aussitôt que la peau était suffisamment guérie pour permettre une autre application. Depuis cette époque, par l’avis de plusieurs médecins , j’ai essayé les bains tièdes d’eau de mer , les eaux sulfureuses artificielles, les memes qui m’avaient soulagé à Paris, et les eaux de Balh. J’ai aussi recouru,

dans ce dernier endroit , à la douche sèche r aux bains de vapeurs, aux frictions , aux ventouses , aux sangsues , et à l’électricité. J’ai pris intérieurement l’acide nitrique , les poudres de James , le gaiac, le nitre, la ciguë, la jusquiame, l’eau médicinale , le quinquina, et enfin l’arsenic, mais sans aucune utilité. Je pourrais dire en termes généraux, sur l’efiet de chacun de ces moyens , que la ciguë , la jusquiame et l’eau médicinale, m’ont procuré un soulagement temporaire , et que les bains de tous genres ont ordinairement empiré mon état. Enfin, j’avais presque épuisé la matière médicale, et je ne conservais guère d’espérance que dans un climat plus favorable. » Voici les détails qu’il donne sur sa méthode particulière : « J’ai coutume de prc. céder ainsi qu’il suit à mes courses transpiratoires. Je porte sur la peau des bas, des

caleçons et une chemise de laine. Sur ces vê-

temens, je mets un , deux ou trois caleçons de flanelle; une, deux ou trois camisoles de flanelle; et autour de mes reins, six verges d’une flanelle épaisse. Outre les camisoles et les caleçons de flanelle , je place de la flanelle en huit sur le siège principal de la douleur et l’origine du nerf sciatique. Je revêts par-

dessus tout cela un pantalon chaud et un grand carrick. Quand j’ai fait un ou deux milles, plus ou moins, suivant la chaleur du jour , j’éprouve pour l’ordinaire une transpiration abondante. Je reviens chez moi y je me dépouille de mes vétemens chauds , j’en prends d’autres de flanelle bien sèche , et je me couche sur un lit qui n’est pas chauffé. Je n’emploie aucun moyen pour exciter une transpiration ultérieure, après la fin de l’action musculaire : au contraire, je cherche à la faire cesser le plus promptement possible, en prenant cependant un soin particulier pour éviter les atteintes du froid. »

« Je ne m’aperçois pas que la quantité de la transpiration ait aucune influence sur l’efficacité du remède. J’imagine qu’une action violente , produite dans le système général , est la principale cause de son effet salutaire. En conséquence de cette opinion, je cesse l’exercice au moment où une trèsgrande augmentation d’action est bien établie. Cet effet a lieu au moyen des vétemens dont je viens de parler , et d’une course d’un ou deux milles par un temps modérément chaud. Pour les malades très-invalides , la quantité de vétemens doit être augmentée, et la dis*

tance diminuée. Quand l’excitation est bien établie, mon pouls est fort et plein, et il offre, de 90 à 100 pulsations par minute. » Malgré la simplicité apparente de cette méthode , et son succès remarquable dans ce cas , je dois observer qu’elle constitue un traitement trop actif pour être indistinctement employée, et que parconséquent il ne faut y avoir recours que d’apres Pavis de son médecin.

Quand un rhumatisme des nerfs prédomine dansde corps d'une manière générale , les eaux de Buxton produisent quelquefois les meilleurs effets.

Dans cet état de la constitution , l’exercice régulier et journalier du cheval rend les plus grand services, A l’égard de cette forme de rhumatisme, je dirai, une fois pour toutes , que si elle dépend d’un état morbide des organes digestifs, toute espèce de traitement doit être regardé comme secondaire, et comme subordonné à celui qu'on adoptera pour faire disparaître une cause d’irritation aussi fondamentale.

Parmi les remèdes adoucissans , je rendrai un témoignage favorable de la combinaison du stramonium et du lactucarium, Dans quel-

ques cas récents , où les douleurs nerveuses vagues étaient compliquée^ de lumbago , ses eflets ont été réellement surprenans.

Il est meme des circonstances où , malgré l’ancienneté de la maladie , j’ai eu sujet de me louer beaucoup de ce remède.

Une dame , depuis deux ans, éprouvait une douleur intense et presque constante dans les nerfs d’un bras. Cette douleur occasionnait des sensations alternatives de déchiremens et d’élancemens , de chaleur et de

froid , de picotemens semblables à ceux d’aiguilles rougies au feu. La malade , presque privée par faiblesse de l’usage de ce membre, fut guérie par ce moyen, et par des frictions repétées avec le Uniment stimulant,

ture de can-

anmoins des cas de rhumatisme vaçue et fixe , où ce traitement a entièrement trompé mon attente, et où il a été nécessaire de recourir à des remèdes plus actifs.

J’ai été moi-même atteint d’un rhumatisme chronique qui affectait principalement les nerfs des extrémités inférieures ; ce qui me fesait éprouver, outre les sensations particulières à cette maladie , des crampes et des

auquèl on avait ajouté la teio tharides, etc. J’ai rencontré

spasmes accidentels extrêmement pénibles»

J’essayai un grand nombre de remèdes, entre autres le quinquina en substance, et de fortes doses de ciguë , ainsi que les bains de mer tièdes pendant six semaines , sans le moindre avantage. A la fin, je me guéris au moyen de la poudre d’ipécacuanha composée* dont je prenais deux à trois doses modérées par jour, et à laquelle j’ajoutais assez de sulfate de potasse pour agir sur les intestins. J y joignis une diète fortifiante , et la détermination , quelque douleur qu’il pût en résulter, de me livrer journellement à des exercices actifs à pied et à cheval.

Dans quelques sciatiques très-anciennes, j’ai vu retirer de grands avantages de la douche sèche, telle qu’on l’administre à Bath.

Dans les cas les plus désespérés de rhumatisme local des nerfs, j’ai vu obtenir la guérison ou au moins un soulagement très-sensible par l’application réitérée de vésicatoires.

Quand le rhumatisme chronique affecte les ligamens superficiels , le libre usage de la lotion évaporatoire est très-efficace pour dissiper l'inflammation passive qui prédomine , et pour rendre aux parties l'aisance et la facilité de leurs mouvemens.

Lorsque l'affection est profondément située , le traitement est souvent aussi difficile qu ennuyeux. Nous serons principaler ment guidés dans le choix des stimulans, des sédatifs , ou de ces deux méthodes réunies, suivant que la maladie est ancienne ou récente.

Si les capsules synoviales et les tendons sont le siège d une attaque récente, le traitement constitutionnel est notre principale ressource; mais dans ce cas meme, nous retirerons encore de grands avantages auxiliaires de la lotion évaporatoire. Les sangsues ont été très-recommandées par les auteurs : mon expérience m’a conduit a préférer la méthode de l'évaporation stimulante. Quand l’affection de ces tissus , c’est-à-dire des capsules synoviales, des tendons et desligamens, est ancienne, cas où les muscles eux-mêmes participent fortement d’une manière secondaire à la maladie , en devenant grêles , flasques et incapables de mouvemens, le procédé de rubéfaction, et l’usage des bandes roulées, constituent la seule pratique efficace que je connaisse.

Tout état inflammatoire des membranes synoviales,qui porte le caractère rhumatismal,

doit être traité par les moyens les plus puissans que nous possédions, pour dissiper l’inflammation des parties profondément situées d’une organisation importante. Néanmoins , la plupart des cas de ce genre rentrent plutôt dans le domaine de la chirurgie que dans celui de la médecine.

Le rhumatisme qui s’est déclaré à la suite d’une exposition imprudente au froid pendant l’usage du mercure, devient, dans les circonstances les plus graves , aussi fatigant par sa durée que par son intensité. J’ai constamment vu échouer alors les méthodes ordinal-

res , ou du moins je ne leur ai vu produire qu’un soulagement palliatif et très -temporaire : mais j’ai eu la satisfaction d’être témoin de la guérison , en faisant reprendre un traitement mercuriel bien dirigé. Le docteur Bardsley, dans ses intéressans mémoires, appuie par son témoignage ce fait important de pratique. Cet auteur, dans ses conclusions générales sur le rhumatisme, observe qu’on ne doit pas désespérer de la guérison du rhumatisme chronique , quelles que soient son intensité et son opiniâtreté, pourvu qu’on administre convenablement des remèdes actifs et appropriés.

Je n’ai jamais poussé l’emploi du mercure jusqu’à produire la salivation que dans les circonstances dont je viens de parler, et dans celles où je soupçonnais aux douleurs une cause syphilitique.

Enfin, je terminerai par offrir quelques remarques sur le traitement du lumbago , et du rhumatisme qui entreprend l’enveloppe aponévrotique des muscles du dos ou des autres parties. Dans une attaque récente de lumbago, on obtient ordinairement la guérison par les purgatifs occasionnels avec le calomélas , l’antimàine et la coloquinte , conjointement avec les sels neutres, par le libre emploi de l’opium cru avec l’antimoine ou l’ipécacuanha, et par les bains tièdes : le plus souvent meme , ce dernier remède n’est pas nécessaire. Si la maladie est ancienne , elle est ordinairement plus ou moins compliquée de sciatique, et son traitement devient plus difficile. J’ai rarement vu les bains tièdes procurer du soulagement. Le docteur Bardsley parle avec de grands éloges de la vapeur locale de l’eau chaude, qu’il dirige au moyen de tuyaux en rapport avec une bouilloire , et dont les extrémités placées à quelque distance de la partie malade, ne permettent

pas à celte vapeur de frapper autre part. 11 recommande aussi un liniment stimulant avec lequel on doit faire des frictions sur la partie pendant l’application de la vapeur. Il dit en parlant du traitement, que par là ses effets stimulans étaient augmentés, la douleur diminuée et la guérison très-accélérée. Cet auteur conserve une opinion favorable de la vertu de rélectricité dans cette forme de l’affection, et j’ai été moi-mème témoin de ses excellens effets. Elle mérite une trèsgrande confiance quand son administration est confiée à un opérateur habile. Néanmoins j’ajouterai que , dans deux occasions où j’avais tout lieu d’en attendre de grands avantages, elle a trompé mon attente. J’ai été très-satisfait des effets auxiliaires de l'embrocation stimulante, contenant une forte proportion de teinture de cantharides et dont il vient d’être question , dans les cas où il n’était pas convenable de recourir à î électricité.

Suivant l’état de la constitution , on administrera séparément ou conjointement les purgatifs , les altérans , les sédatifs et les toniques, et on ne négligera pas non plus l’exercice du cheval , quand la température

et les autres circonstances le permettront. 3e puis, d’après mon expérience personnelle, parler avec confiance de ses effets très-avan-

tageux. J’ajouterai à cette recommandation celle de bien protéger, par des vètemens chauds, les parties affectées. Une bande de flanelle fortement roulée autour du corps , et prolongée jusqu’en bas du membre, quand il y a réunion de la sciatique et du lumbago, favorise souvent la guérison d’une manière très-marquée.

Quand l’aponévrose des muscles du dos, ou de quelque autre endroit, est affectée à la suite d’une exposition récente au froid, on retirera certainement des avantages , dans ce cas, des moyens propres à rétablir la libre action de la peau, à détruire toute diathèse inflammatoire , et à calmer le système nerveux.

Ici se termine la tâche que j’avais entreprise.

J’espère que des circonstances heureuses me mettront bientôt à meme de poursuivre avec succès mes recherches, d’après les justes principes de la méthode analytique. Ce ne sera qu’en basant le diagnostic sur l’anatomie et la physiologie , en observant atten-

tivement et sans préjugés les divers symptômes qui se présentent , qu’on pourra acquérir graduellement ces principes philosophiques de pathologie , qui distinguent l’art de la médecine des prétentions de l’empirisme.