Ç II

La réunion du rhumatisme et de la goutte a déjà attiré notre attention.

Les crampes, qui ne sont qu’un symptôme morbide du système nerveux, dépendant ordinairement d’un dérangement des viscères abdominaux, se rendent si incommodes chez quelques goutteux , que toute leur attention se porte par la suite sur cet accident.

Les plus importantes des maladies que je viens d’énumérer reçoivent leur explication pathologique de deux causes réunies, la surcharge de la circulation et la débilité partielle des vaisseaux. Selon qu’un viscère est plus faible qu’un autre , en partie d’après sa structure originelle , et en partie d’après l’interruption fréquente de ses fonctions naturelles, il deviendra consécutivement le siège et la cause des maladies ultérieures. S’il arrive que quelque organe particulier acquière par obstruction et par faiblesse un état de congestion qui le rende incapable d’exécuter ses fonctions antérieures dans la circulation générale , ou bien si, par l’action des stimulans, une détermination accidentelle du sang a lieu dans une partie quelconque , la balance de la circulation est détruite, et des effets analogues peuvent résulter de l’une ou de l’autre de ces

deux causes. Ainsi l’apoplexie , eliez une personne pléthorique, peut être l’effet d’une obs-» truction prolongée dans la circulation du foie, ou bien elle peut résulter d’une manière plus soudaine par le stimulus excessif des liqueurs enivrantes agissant sur le cerveau. Si l’on ajoute à ce tableau , qui est plutôt adouci que fidèle , l’ensemble des souffrances que la goutte inflige directement, on sera surpris de voir plusieurs goutteux caresser l'idée qu’un paroxisme est une indication de santé et de force constitutionnelle , plutôt qu’une maladie actuelle.

Qu’ils changent donc, avant qu’il soit trop tard , leurs funestes habitudes de vie ; et au lieu de se reposer sur les effets trompeurs et palliatifs de l’eau médicinale, ou de croire à l’influence curative d’un accès de goutte, qu’ils adoptent , avec une courageuse résolution , un véritable régime prophylactique !

J’offrirai, conjointement avec les idées générales sur le sujet qui m’occupe, une légère discussion des principes de pratique applicables aux maladies aiguës dont les goutteux r ainsi que les autres , peuvent être atteints; et enfin j’examinerai le traitement de F apoplexie qui survient accidentellement chez eux h

lorsqu’ils sont entièrement exempts de la goutte.

Le préjugé qui s’était répandu , il y a quelques années , contre l’utilité et même la sûreté de la saignée générale dans la goutte , quelle que fût d’ailleurs la maladie concomitante , a certainement perdu de sa force pendant ces dernières années : il ne m’en paraît pas moins cependant très-enraciné encore dans l’esprit du public en général, et même dans celui de quelques gens de l’art.

Le docteur Cullen, qui ne fait pas la moindre mention de la saignée comme remède , pour aucune des formes de goutte rétrocessive qu’il a établies, conseille cette pratique dans les phlegmasies, auxquelles il donne le nom de goutte déplacée, quand elles surviennent chez des goutteux : voici comment il s’exprime à cet égard : « Dans ce cas, la maladie doit être traitée par la saignée et par les autres remèdes qui seraient appropriés dans une inflammation idiopathique des mêmes parties (i) ». Le docteur Heberden (2) parle

(1) Par. 583.

(2) Commentaries, p. 45.

( la* )

de la saignée générale avec précaution et quelque méfiance dans les maladies accidentelles des goutteux , à moins que la goutte ne soit à la main. Cependant, il convient qu’il serait plus dangereux de négliger la saignée dans une affection inflammatoire que de la pratiquer dans la goutte.

Dans le quatrième volume des Transactions médicales du collège de médecine, le docteur Havgarth rapporte un cas intéressant qu'il considère comme une cardite arthritique, et il assure que dans la consultation, il proposa cette question . « Est-il nécessaire et sur de tirer une petite quantité de sang d’une veine , quoique la goutte soit la cause de cette inflammation , surtout lorsque la violence de l’affection réclamerait des saignées copieuses et répétées, si un tel soupçon n’existait pas ? »

Je cite ce passage comme une preuve frappante de l’opinion qui repousse l’emploi de la lancette dans les maladies inflammatoires des goutteux.

La recommandation du docteur Cuîlen , dont je viens de parler, peut être considérée comme un véritable axiome de pratique ; et les faits qui viennent à l’appui sont si familiers et si évidens, qu’on ne peut rien dire de plus.

Je visitai un goutteux avancé en âge, souffrant d’une inflammation des reins. La saignée du bras, aussi copieuse qu’il était nécessaire, fut un des moyens dont on se servit avec le succès le plus complet. Un autre, d’une habitude pléthorique et d’un tempérament sanguin , fut affecté d’une inflammation des poumons produite par l’exposition au froid et à l’humidité. Les saignées répétées et les autres remèdes ordinaires furent employés avec des résultats aussi favorables que si cet indi-* vidu n’eût pas été goutteux.

Un troisième, âgé de plus de soixante-dix ans , qui avait été affligé de la goutte durant la plus grande partie de sa vie, était tourmenté par une toux intense, de grandes douleurs de tête, un excès d’action vasculaire et une pléthore évidente. Nuis symptômes de goutte ne menaçaient pour l’instant. Le malade avait une aversion insurmontable pour la saignée. Il survînt bientôt après une hémorragie du nez qui fut presque alarmante par son abondance ; mais le système fut efficacement soulagé , quoiqu’aux dépens d’une trop grande partie des forces de la constitution.

Dans ce cas , la soustraction artificielle

d’une quantité donnée de sang, faite à une époque convenable, et l’emploi auxiliaire des remèdes , auraient été suivis d’effets aussi avantageux et bien moins débilitans que l’action hémorragique spontanée des vaisseaux. La nature se trompe rarement, pour ne pas dire jamais , dans ses intentions, mais la mesure de ses secours ne semble pas toujours juste. Il en est ainsi de l’hémorragie spontanée. Le procédé de son commencement peut avoir été nécessaire et devenir salutaire , mais sa prolongation non combattue ne saurait être que funeste.

Lorsque j’ai considéré la saignée générale à la tête des remèdes du paroxisme , j’ai dit que, si la diathèse inflammatoire était forte et permanente (la plénitude du pouls et la continuation de la chaleur de la peau en sont les indications), et s’il n’existait pas de contreindications , on ne devait pas différer la saignée- mais que s’il en était différemment, on pourrait, avec sûreté, se reposer sur la dérivation produite dans la circulation par les purgatifs et les diurétiques.

La saignée générale doit être plus recommandée dans l’inflammation locale d’une partie externe quelconque, que dans l’action

inflammatoire seule du cœur et des artères > ou que dans un cas d’inflammation interne , parce que nous savons que la détermination du sang vers une partie externe enflammée, est jusqu’à un certain point un soulagement pour la circulation générale , et qu’elle ne fait pas craindre la destruction de toute la machine ; tandis que si la diathèse inflammatoire du système est violente , ou que l’inflammation existe dans un organe interne , la saignée sera pratiquée sans qu’on soit arrêté par ces craintes, qui n’appartiennent qu’à une fausse pathologie. Que le malade soit goutteux ou non, l’on n’en doit pas moins suivre les mêmes principes de traitemens , ou lui faire courir le risque de la vie.

L’importance d’accommoder notre pratique aux circonstances existantes et aux indications réelles , est encore plus manifeste dans le cas d’une tendance constitutionnelle à l’apoplexie survenant chez des goutteux , sans être en rapport avec le paroxisme. Nous allons nous occuper de cet objet. Un goutteux sera promptement averti d’un accroissement subit de corpulence générale , ou plus partiellement bornée à l’abdomen , et cette attention sera récompensée en proportion que lastruc-

ture du malade favorise la pléthore et la congestion des vaisseaux du cerveau. 11 devra , en conséquence , adopter de suite un régime très-réglé , relativement à la quantité et à la qualité des alimens , à la durée du sommeil et aux exercices journaliers. Un soin continuel sera aussi donné à la régularisation des fonctions du canal digestif et des reins. Quant à ce dernier point , je ne répéterai pas ici les argumens que j'ai déjà avancés dans cet ouvrage , sur son importance pour la santé générale. Entre autres symptômes , avant-coureurs sérieux, on peut mentionner la douleur de tête , accompagnée de pesanteur , de vertiges et d’une vision confuse, un assoupissement excessif pendant le jour, l’engourdissement des facultés intellectuelles et une hypocondrie intense ; et durant la nuit ; un sommeil profond , des inspirations fortes et difficiles, des songes effrayans et le cauchemar» La dyspepsie qui accompagne ces symptômes sera traitée par les purgatifs, et l’on différera tous les toniques , jusqu’à ce qu’on ait rétabli la balance convenable de la circulation , et la condition saine des diverses, sécrétions.

L’utilité des saignées locales au cou , dans les circonstances dont nous venons de parler , sera démontrée en proportion de la détermination excessive et évidente du sang vers la tête: s'ilexistait en même temps une diathèse inflammatoire du système, la saignée générale mériterait la préférence , tandis que dans ces cas, où tous les symptômes acquièrent le plus haut point d’intensité, il faudrait avoir recours aux soustractions générale et locale de sang.

Je rapporterai quelques exemples qui se sont rencontrés dans ma pratique , et qui éclaircissent ces différentes propositions.

Un homme de 45 ans, d’une habitude pléthorique et d’un tempérament sanguin-ner» veux , qui , depuis sept ans, avait souffert des attaques répétées de goutte, se réveilla une nuit, dans la saison accoutumée de Tannée, et à l’heure ordinaire de l’invasion de l’accès, c'est-à-dire , sur les deux heures du matin , avec un cauchemar effrayant et toutes les horreurs de la suffocation : ces symptômes reparurent à deux ou trois reprises. Il fut guéri par l’emploi convenable des purgatifs et des diurétiques , une diète sévère , un régime

général approprié , et la goutte ne revînt pas.

Un homme robuste et de haute taille^ âgé de 64 ans , d’une habitude pléthorique, goutteux dès l’âge de 3o ans , mais qui n’avait pas eu d’attaques depuis un an , s'était procuré, par ses excès , un pléthore extrême. Après dîner, étant assis dans son fauteuil, il éprouva tout-à-coup une sensation extraordinaire de froid et d’engourdissement sur un côté de la tête , et il lui fut impossible de se lever. On lui pratiqua immédiatement une forte saignée locale, et une action suffisante ayant été exercée en même temps sur le tube digestif, tous les symptômes fâcheux s’évanouirent en quelques heures.

Un goutteux , âgé de 71 ans , robuste, corpulent et d’un tempérament mixte , exempt delà goutte depuis trois ou quatre ans, fut dernièrement saisi , à la suite de grands écarts de régime , d’une apoplexie légère qui dégénéra en une hémiplégie considérable. Les facultés de l’esprit furent très-affaiblies; il y avait également une obstruction évidente du foie, et une altération extrême de diverses sécrétions. Le canal digestif se trouvait dans un état

de torpeur. La diathèse inflammatoire était si prononcée , qu’on eut d’abord recours à la saignée générale. L’excitation des fonctions du foie , du canal alimentaire et des reins , constituèrent un traitement régulier, mais malgré ces moyens et une diète rigide , il fut nécessaire d’y joindre l’usage des saignées locales. Le malade se rétablit sans qu’il restât des traces de paralysie.

Un homme corpulent, âgé de 53 ans, pléthorique, et plutôt d’un tempérament sanguin que mixte , était sujet à la goutte depuis plusieurs années , et avait souffert depuis deux mois un paroxisme intense, qu’on avait entièrement abandonné à son propre cours , sans adopter aucun traitement. Ce malade n’avait jamais interrompu ses écarts ordU naires de régime. Il s’était plaint pendant le jour d’une grande douleur de tète , et une distorsion très-légère s’était manifestée dans les muscles de la face : en se baissant pour ôter ses vêtemens, au moment du coucher , il fut pris d’un accès et expira.

Le dernier cas dont je parlerai est celui d’un malade entre 60 et 70 ans , qui éprouva

une attaque d’apoplexie. Pendant plusieurs années , il avait été cruellement tourmenté par lagoutte; mais, depuis ces derniers temps, elle ne s’était plus montrée chez lui que sous la forme chronique. Les influences réunies d’une diète trop nourrissante, d’un état de torpeur des intestins et d’habitudes entièrement sédentaires, amenèrent tout-à-coup cette apoplexie qui , par sa violence , menaça de devenir à l’instant funeste. On tira une quantité copieuse de sang par une large ouverture, et l’on poursuivit avec un succès complet le traitement général ordinaire.

Dans ces cas, le pronostic d’un rétablissement permanent est favorable en proportion que les symptômes de paralysie disparaissent, que la tranquillité et le bien-être reviennent, que le sommeil est moins profond et plus réparateur , que les facultés deviennent plus libres et que le pouls recouvre sa régularité : tant que ce dernier reste variable et intermittent, nous pouvons être assurés que les fonctions du cerveau ne sont pas encore dans leur état naturel. Notre jugement sera en outre guidé par l’état des sécrétions et du canal digestif en particulier. Si les secours sont heu- 2. 9

reusement sous la main, et si Ton pratique des saignées copieuses avant qu’il soit survenu une rupture des vaisseaux , le succès est trèsprobable. On fera observer au malade la position demi-verticale dans son lit , au lieu de celle qui est presque horizontale : et l’application répétée de la lotion évaporatoire sur la tète , forme un auxiliaire utile des moyens

KJ

généraux du traitement. L'entretien de la fraîcheur dans l'appartement est un point additionnel d une grande importance.

On doit insister , pour la sécurité future du malade, sur l’observation du régime prophylactique, pendant le reste de la vie, et sur une stricte régularisation des fonctions du tube digestif. On évitera les vètemens trop étroits et sur-tout unecravatte trop serrée. Les individus dont il s'agit étant corpulens et pléthoriques, doivent avoir le plus grand soin de se dispenser de se baisser et de tourner toutà-coup 3a tète , sans tourner en même temps le corps. Les lotions faites chaque matin sur la tête avec de beau froide seront trèsavantageuses , et Ton pourra les répéter en tout temps, avec une utilité égale, quand la tête est douloureuse par suite d’une déterrai-

nation locale du sang. Les appartenions chauds doivent être évités comme très-nuisibles, et le calme de l’esprit , l’absence des passions, sont également au nombre des motifs les mieux fondés de sécurité. En écoutant les avis de son médecin, et en apportant une attention égale sur l’état du moral et du physique , on pourra faire servir à son utilité personnelle les menaces même d’apoplexie , tandis que les rechutes dans les erreurs de régime entraîneront ces conséquences funestes, trop bien connues pour que nous ayons besoin d’en parler davantage.

Table d'une Méthode analytique de Recherches vt

adoptée par ï auteur > rs

i. Age, sexe, etc.

2. Structure générale ; corpulence ; peau ; complexion ; ressemblance de famille.

3. Habitude du corps ; tempérament ; points généraux , de la constitution , idiosyncrasie.