INTRODUCTION

D ANS la forma tion des dents la nature s^est proposé la nutritioiî et la conservation des animaux qu’elle a pourvus de ces organes. Chez les carnivores qui sont en guerre perpétuelle avec les espèces dont ils font leur pâture, les dents sont à là fois des instrumens d’attaque et de défense; elles leur servenj^à triomphegt de leur proie, à déchirer, à broyer et à. dévorer ses membres palpitans; elles sont

tranchantes, aiguës, durées et profondément implantées. Chez la plupart des animaux Sont les alimens sont exclusivement renfermés’ dans le règne végétal , les dcîhts manquent sur le devant de la mâchoire ^«péfîéüre- cèlles qui éii dcëüpên't'lêS'parties postérieures ne sont ni tranchantes ni déchirantes 5 et, quoique d’un volume très-considérable j elles ne sont propres qu’à broyer et à* réduire en parties trèstenues les herbes et les fruits dont ils se nourrissent : en un mot, toutes les es- ^ ^ècès dht des dents propres à :1a divisiôn des àlimêns quelles Ici la

nature parai t'n’avoir eu d’autre but que la conservâticUi de sOn Ouvrage , elleis’est du Tiioins bornée aux conditions néçéSr saires pour l’atteindre; mais elle a été plus libérale envers l’homme , sa créature de pr#ilection.-

“ . 'Les îÿyëhs de se" conserver et ceux dé se réproduhé ; v4>ilà çe que la nature devait

s tJ R LES DENTS. 3

aux brutes , qui n’ont été créées que dans ce dessein. Mais en formant l’espèce humaine 5 eUe voulut non-seulement qu’elle pût jouir de toutes les productions de la terre, elle voulut aussi quelle pût, en leur ajoutant quelques dégrés de perfection , les accommoder à ses goûts et à son avantage particulier. C’est pourquoi elle lui donna les facultés intellectuelles , et lui inspira le désir de vivre en société. Ces facultés , ce désir ne seraient pour l’homme que des causes de tourment et de malheur, s’il ne pouvait ni profiter des unes, ni satisfaire l’autre 5 aussi sommes-nous pourvus d’organes éminemment propres à servir notre puissance intellectuelle , et notre penchant pour la société de nos semblables. Ceux qui disent que , si les autres espèces avaient nos organes , elles auraient aussi notre intelligence ne songent pas q»e J sL la puissance créatrice leur eût donné l’esprit, elle n’eût pas man-

T R AIT E

que de leur procurer les moyens de s’en servir , et qu’en tout elle a dû subordonner le physique au moral , et non pas le moral au physique.

Sans le premier organe de la penséé l’homme ne pouvant vivre en société , serait sans puissance , et n’aurait pas meme , comme les autres animaux , les moyens suffisans pour se conserver. Cet organe est celui de la parole , c’est par son moyen que les idées se communiquent, que les individus se rapprochent , que les intérêts deviennent communs , que les forces se réunissent et que les sociétés se forment. Or , comme je l’ai démontré dans ma physiologie , les dents font une partie essentielle de cet orgaue; elles sont donc un des principaux instruments de la force morale de l’homme. Ainsi l’appareil dentaire not[ seulement en préparant la digestion de nos alimens se-rt à notre conservation physique ,5 mais il perfec-

tienne notre intelligence , par la communication qu’il nous donne des idées des autres. Par lui nous réclamons te secours, de nos semblables , et nous pouvons joindre leurs forces à celles qui nous sont propres. Ce n’est pas tout encore , comme si la nature n’avoit rien voulu négliger de ce qui pouvait contribuer à rendre l’homme le plus parfait dès êtres vivans, à la double propriété de servir à notre conservation physique , et à notre perfectionnement moral, l’appareil dentaire joint celle de contribuer puissamment à la beauté , aux grâces , et à la noblesse de notre visage. Sans cet appareil formé avec tant de soin et de précaution, plus de proportion dans la face humaine. Organe de l’amour il est aussi l’un des plus puissants attraits de la beauté: qui finspire (i).

(i) Il y avait aéjà. long-temps que eetteiatroduetiou

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La nature , me dira^t-on , nous fait payer bien cbèrement ces faveurs , par les maladies, les violentes douleurs et les vices de conformation auxquels nos dents sont

était composée, lorsqu’il m’est tombé entre les mains, une dissertation sur les dents, considérées sous le rapport de la santé, de la physionomie et de la prononciation, présentée et soutenue à la faculté de Médecine de Paris, le n août ï 823.

Cette dissertation ne contient rien de remarquable que les erreurs anatomiques très -graves d’un docteur, dont celui qui l’a présentée se dit à-la-fois l’ami et le disciple, jointes à celles qu’à commises M. Duval , dans sa prétendue étiologie des divers caractères de la carie J elle a cependant cela de singulier, qu’elle est écrite en français de la république d’Aïti, et que l’auteur, pour prouver l’utilité des dents dans la prononciation, y a justement copié la scène du Bourgeois gentilhomme avec son maître de langue , avec cette différence que Molière, quelque ridicule qu’il ait voulu faire paraître ce maître de langue, ne lui a pas pourtant fa:it dire que les consonnes C. D- L. N. T. Z,, se prononçaient par l’application de la langue sur les incisives d’en haut , car il était trop bon comédien pour ne pas savoir le contraire, et trop homme de génie pour ignore^ k qu une absurdité n’est pas un ridicule-

sujettes. Mais de ces inconvéniens, quelquefois très-graves, la plupart ne doiventils pas être attribués à notre négligence , à notre imprudence , plutôt qu’à la nature elle-même ?

En attachant une aussi grande importance à l’appareil dentaire, cette mère prévoyante n’a rien négligé de ce qui pouvait contribuer à la conservation de toutes ses parties et de l’ordre qu’elle s’est proposé de mettre entre elles. Mais comme si nous n’avions pas d’ennemi plus dangereux que nous-mêmes , nous négligeons les biens qui nous ont été prodigués, nous faisons plus : par un abus bien coupable de notre intelligence, et de nos sens, nous les corrompons. En satisfaisant des besoins factices , des appétits désordonnés, de vains caprices nous pervertissons les dons les plus précieux et les bienfaits même de la nature deviennent entre nos mains des sources de maux.

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Placées à lenlrée du canal digestif, destinées aux pénibles fonctions de la mastication, exposées aux chocs des corps étrangers , au contact de l’air, et aux mouvemens quelquefois violens que les deux mâchoires exercent sur elles-mêmes, les dents devaient être et sont en effet les corps les plus durs et les plus compacts de tous ceux qui, entrent dans l’organisation de l’homme 5 elles se composent, à celles de leurs parties que l’on nomme la couronne , de plusieurs couches formées successivement de dehors en dedans et dont les élémens calcaires sont fortement unis par un gluten animal. Cette masse de couches lamelleuses, qui ne présentent dans leurs textures ni aréoles ni cellules , est encore recouverte extérieurement d’une autre couche fibreuse, dont les filets pressés lés uns contre les autres tiennent par un pédicule à sa surface extérieure , et s’élevant perpendiculairement, diminuent de hau%

teur en s’approchant du collet où ils se terminent. Cette couche fibreuse , dont la dureté est extrême , et qui fait feu au briquet , est, par la disposition perpendiculaire de ses fibres, destinée à mettre les oouches lamelleuses qui composent la coquille dentaire , à l’abri de toute injure de la part des agens extérieurs chimiques ou mécaniques.

De cette double disposition des couches lamelleuses , et de la lame fibreuse , qui constituent la couronne des dents; on doit conclure que cette partie où l’on n’a jamais pu découvrir ni aréoles ni cellules , est absolument étrangère à la circulation : et par conséquent à toute espèce de sensibilité qui lui soit propre (i).

(i) M. le professeur Béclard , V. Dictionnaire de Médecine, tome VI, article Dent, anatomie, dit : « Cette » partie de la dent est formée d’une matière animale ■ » organique, qu’on peut supposer vasculaire, et conî» tient aussi una grande portion de substance ter-

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On voit donc que la nature a tout fait pour que la partie libre des dents quelle

» reuse. » Sans douté on pourrait supposer que cette matière animale est organique , si élle entrait en plus grande portion qu’elle n’entre en e£fet dans les élémens qui constituent la couronne j mais elle n’y est pas toujours en assez grande quantité pour en maintenir la cohésion. Aussi M. Béclard ajoute-t-il On peut, je » crois, dire que l’ivoire de la couronne » (ce que je nomme la coquille dentaire ) , « n’a point de vaisseaux » continus avec ceux de la pulpe, mais que, cependant, » il en reçoit continuellement un liquide qui y pé- » nètre par imbibition; qu’il est par conséquent à » l’égard de la pulpe, dans la même condition que les » poils , les ongles , les cornes en général , le sont à » l’égard de la partie vasculaire de la peaü. Quant à » l’ivoire des racines , la texture , l’action organique » et les altérations morbides, sans y mettre en évidence » des vaisseaux continus avec ceux de l’organisme » général , laissent au moins la question indécise. »

On ne peut supposer aucune circulation dans les lames de la couronne , non-seulement parce qu’elle y serait inutile, mais encore parce qu’elle y serait plus nuisible que dans l’épiderme , ' où l’on sait qu’il n’en existe pas : elle y serait inutile, puisqu’elle tendrait à y porter un aliment dont elles n’ont pas Rcsoin , elle

a Chargée de la mastication des alimens , soit capable d’une longue résistance , pour que dans ses pénibles fonctions elle n’éprouve aucnne douleur, et préserve même de toute espèce d’injure les parties molles quelle recouvre , ainsi que celles avec lesquelles nous la voyons en connexion.

Les personnes qui prétendent que la couronne des dents jouit par elle-même d’une grande sensibilité , donnent pour motifs de leur opinion la sensation douloureuse qu’y occasionnent la chaleur , le froid , l’acidité des alimens. Us ajoutent

y seroit nuisible, parce qu’ellé en détruirait la densité, la cohérence , et pourrait , en y portant une sensibilité dangereuse , les rendre susceptibles de tous les phénomènes de l’inflammation , dont heureusement elles sont exemptes. Quant à l’imbibition , je ne puis l’admettre que pour le tissu des racines , si toutefois il n est pas vrai que leurs altérations morbides y mettent en évidence des vaisseaux continus avec l’organisme générale. C’est ce que j’aurai l’occasion d’examiner en parlant detjamladies de cette partie des dents.

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que les affections morbides de ces organes sont souvent accompagnées de douleurs plus violentes que celles que l’on éprouve dans aucune des autres parties du corps humain. Ces observations sont extrêmement justes et aussi vraies que les conséquences que l’on veut en déduire sont fausses.

Dès que la couronne est étrangère à toute espèce de circulation , elle doit l’être également à toute espèce de sensibilité, et ne peut être le siège d’aucune sensation agréable ou pénible.

Mais au centre de la couronne est une cavité qui se continue en se rétrécissant jusqu’à l’orifice de la racine simple ou multiple, selon la nature.de la dent:

Cette cavité reçoit la pulpe dentaire , qui est pourvue de vaisseaux et de nerfs assez volumineux. Ce sont ces parties qui reçoivent les sensations du chaud et du froid qui leur sont transmises à travers toffM"

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1 épaisseur de la couronne , tandis que les sensations résultant des actions mécaniques sont reçues et transmises par la membrane qui renveloppe toute la longueur et chaque division de la racine.

Ainsi les parties dures et les parties molles se rendent un service mutuel. Les premières mettent les secondes à l’abri de toute atteinte de la part des corps étrangers, et celles-ci à leur tour avertissent celles-là de la présence d’un agent dangereux.

Parce que l’épiderme , la pellicule qui recouvre les muqueuses , les cheveux , les poils , les ongles meme , transmettent les sensations des corps étrangers aux papilles nerveuses, en concluerons-nous que ces parties soient sensibles , lorsqu’elles ne manifestent aucun des phénomènes caractéristiques des tissus organisés? Pourquoi tondrait-on donc que la couronne des dents , qui est composée de deux

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tissus différens , très - dups , et qui ne manifestent non-plus aucun de ces phénomènes , ne fût pas de la plus parfaite insensibilité. Les symptômes pathologiques qui s’y déclarent diffèrent si essentiellement de ceux qui se montrent dans les os, que l’analogie de quelques circonstances , et une erreur de nomenclature n’autoriseront jamais un observateur attentif à confondre ces deux substances. Dans les os , le siège de la douleur est dans le corps osseux lui-même ; dans les maladies des dents , au contraire , lorsque leur cause est extérieure , c’est seulement quand une partie de la substance de la couronne étant détruite jusqu’à la cavité, la pulpe est mise à découvert , que la douleur se manifeste avec cette violence qui lui a fait donner le nom de rage des dents, üesl alors que cette substance interne , molle , Vasculaire , nerveuse , irï*itée par le contact de l’air et des autres

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agens extérieurs , éprouve un degré d’inflammation , d’autant plus élevé, d’autant plus vif qu’elles sont plus irritables , plus délicates et plus sensibles à la présence d’un stimulus à l’action duquel elles étaient loin d’étre accoutumées. Le sang s’y porte avec impétuosité , et la résistance qu’oppose les parois encore existans de la couronne à l’extension précipitée des parties enflammées ne contribue pas peu à rendre la douleur plus vive et plus déchirante. Ainsi , loin d’attribuer à la sensibibté du tissu de la couronne le mal excessivement poignant que nous éprouvons dans les irritations de l’appareil dentaire, dues à des causes telles par exemple que le coryza, il faut , au contraire , accuser de son excès la résistance qu’un tissu très-dur et trèsinsensible oppose aux pulsations des parties irritées.

Je suis le premier qui , d’après de nombreuses et d’exactes observations , ait

avancé , d’une manière positive , que les dents différaient essentiellement des os , dans leur texture. Je vois avec plaisir que mon opinion , que j’ai publiée l’année dernière, dans le premier volume de ce Traité , a été entièrement partagée par M- Oudeb , docteur de la Faculté de Paris > et chirurgien-dentiste du premier Dispensaire de la Société Philanthropique^ L’assentiment d’un homme aussi distingué par ses lumières m’est d’autant plus agréable qu’il n’a^u adopter mon opinion qu’après s’étre GOnvaincu ^ par sa propre expérience, qu’elle était fondée sur d’exactes observations (i).

J’espère d’ailleurs que mes raisonnemens , appuyés des faits que l’on trouvera consignés dans le cours de ce vol urne ^

(i) Voyez ma Physiologie , et Expériences sur l’accroissement continu et la reproduction des dents chez les lapins. P. J. E. Oudet, Paris ^ i823.

SÎJR LES DENTS.

ainsi que de l’autorité de M.

seront plus désormais l’objet du doute de la part de ceux qui se livrent à la pratique de la cbirurgie-dentaire.

Si le tissu des dents se rapprochait du tissu des os, ce serait par celui de leur racine. J’ai déjà démontré combien cette partie différait de la couronne dans la manière dont la nature procède à sa composition et à sa formation , et j’ai cru pouvoir en conclure qu’elle devait aussi en différer dans sa texture. M. Beclard^ à l’article du Dictionnaire de Médecine , que j’ai déjà cité , ne parait pas éloigné de partager mon opinion , puisqu’il dit , en parlant de la couronne : « On y » aperçoit une disposition lamelleuse, qui w parait en effet assez distinctement for- M mée de petites écailles opposées les unes » aux autres 5 la racine , au contraire , ne » présente pas distinctement cette dis- » position , etc. »

iB TRirTÉ

H ajoute aillêtirs , article dentition *: « Les racines sont-elles formées par la » piilpe seule ? par la pulpe et la metu- » brane du follicule ? Gela est incer- » taiii.

>) M. Lemaire a particulièrement in- » Msté 5 avec raison , sur la différènée » ijui é£ste entré l’ivbire de là racine et » eëltiî de la couronne des dents. »

Gest line aiitorité imposante en anatomié tjue celle d’iin obs^ervâteur^ aussi profond et aussi judicieux que M. Beclafd. Je me ëroirais' dispensé de tbutës preuves, eh faveur de mon opinion , s’il l’eût entièrement adoptée. Je me contenterais, dans ce cas , de la présenter comme uhe chose d’autant mieux démontrée , que la différence qui existe entre les caractèfès qui sê manifestent dans les altérations morbides de la couronne et dans cèUes de la racine , prouve évidemment qu’il y a aussi une grande différencè ehtfe lès

SÜÎILESDENTS. ÎQ

tissus de lune et celui de l’autre de ces parties.

Mais je serai obligé de tirer des faits que j’ai observés , quelques inductions qui peut-être changeront en certitude les doutés que M. Beclard parait conserver encore. J’en conçois l’espoir, et si je suis assez heureux pour l’avoir remph, j’aurai reçu de mes méditations et de, mes travaux la récompense la plus flatteuse.

Quoique la nature ait tout fait pour douer l’homme d’un appareil dentaire , capable de durer autant que sa vie , il est cependant trop vrai que , dans l’état dépravé où nous ont mis les mœurs et les usages de la société , on rencontre peu d’individus , surtout dans les grandes villes, qui conservent toutes leurs dents jusqu’à un âge très-avancé , et pour lesquels les affections morbides de leurs organes n’aient pas été la cause de douleurs

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plus OU moins A^iolentes. Aussi , presque partout , la chirurgie-dentaire est-elle devenue, depuis plus d’un siècle , une des parties importantes de l’art de guérir.

Autrefois abandonnée aux mains de quelques opérateurs ignorans, elle est maintenant cultivée par des hommes qui , tout en en faisant leur principale occupation , ne laissent pas ^e se livrer à des Études plus étendues J et de tirer des autres branches de la science médicale , les moyens de féconder celle qu’ils soignent avec le plus d’attention.

L’appareil dentaire , par l’importance dont il est dans les fonctions de la vie , mérite certainement bien que l’on cherche à le préserver des maladies auxquelles il est exposé , et à ralentir les progrès de celles dont malheureusement il n’est que trop souvent atteint. Quand les maladies des dents n attaqueraient que la substance dure de ces organes,, et ne feraient que

nous én priver, ils nous rendent de si imporlans services , pour la conservation de notre santé , et par conséquent de notre vie, qu^on ne pourrait avoir trop de reconnaissance pour ceux qui trouveront les moyens de les préserver d’une prompte désorganisation. Mais ces maladies ne bornent pas. leurs ravages aux^ substances dures , en les détruisant , elles mettent la pulpe à nu , alors le contact del’air suffit pour y produire une violente inflammation qui , se communiquant immédiatement aux parties voisines, s’étend: souvent au loin, cause des douleurs insupportables , finit quelquefois par déranger toute l’économie du système , et laisse trop souvent les traces ineffaçables des désordres qu’elle a causés^

■ De ces maladies , la plus commune est celle que l’on désigne communément par le nom de carie ^ Il est peu de personnes de cinquante ans qui puissen

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se flatter d en avoir été entièrement

'i Ci

e3s:emptes.

Fox dit que celui qui trouvera le moyen de la prévenir ou de la guérir , sera un des plus grands bienfaiteurs de rflumani té 5 mais , selon lui , cette recberçbe ressemble à celle ^ de la pierre philo-sophale.

Ce ne pouvait pourtant être la pierre philosophale pour Fox , qui considérait le tissu des dents sous le même point de vue que celui des os , dont tous les jours on guérit la carie, . , ^ ^

/ Mais je me trompe, ce devait être et ce sera toujours la p/e/re philosophale pour ceux qui ne connaîtront pas mieux que lui la nature des substances dentaires; pour ceux qui, sans avoir étudié les causes^ chercheront des remèdes aux effets.

Quoi qu en ait dit Fox, je me liyrerai à cette recherche, et dût -elle être aussi vaine que Ta été jusqu’à ce jour

cdle de la -pierre philosophale, je ige trouverai trop lieaireux si, daus le coprs de mes investigations, je trouve quelques moyens préservatifs, ou du mein? cnrprr pfs, plus efficaces que ceux que Tou a mis en usage jusqu’à ce jour.

: Considérées abstractivemcnt 5 les maladies des dents sont simples comme ce^es .des part^ osseuses. IVJais il résulte de la structure . et de la position particplière;5 de l’appareil dentaire que les eau- ^S. d*^ ses affectlops morbides sont très-' npmBreuses et d’eutant plus difficile à énuuiérer qu’il, faut y joindre eelles^^ ,qpi s’nttocbent au;s parties avec lesquellesfl est en CQunexioq ininaé|ffiate, car ces parties Ipi CQptniuniquèut leurs uialadies aussi bien qu’il leur CQtnmunique les, siennes.

, Eu ne les considérant que sdus un P9jnt:d.e; yue genéml, ces causes sont, ou prédisposantes , pu occasionnelles j intçrues. PjP externês;^ proeb aines ou éloi^nues j

chimiques ou mécaniques. Touteé sont susceptibles d’un grand nombre de subdivisions. Parmi les causes internes, les unes dépendent de la constitution générale , et les autres sont particulières à l’organe lui-même; chacune d’elles a des résultats qui lui sont propres et qui la distinguent des autres.

Les maladies de la substance dentaire, proprement dite, diffèrent non-seulement par leurs causes et par leurs effets, nfais encore, selon les parties qu’elles attaquent* La couronne, quand elle est sortie bieü. conformée des gencives , ne connaît point d’autres maladies que la carie , ou lès solutions de continuités qui dépendent de causes traumathiques ; la carie ne se communique jamais à la racine. ; ^

Les affections morbides de celle - ci sont nombreuses. Elles dépendent' sôüi vent de l’irritation des partiè^ i molles qu’elle renferme ou qui i’eiivironnént.

Efles engendrent quelquefois des fistules, des abcès, aux gencis’^es, aux té^mens de^ mâchoires j ainsi que la carie des alvéoles, des ôs maxillaires, et meme celle de la couronné. ;

Je ne m’occuperai, dans ce second volume, que des maladies, de leurs progrès, et surtout de la nature de leurs causes. J’indiquerai dans lè troisième les moyens les plus propres à prévenir ces nialadîès ou à les guérir, et à réparer les ravages qu’elles ont causés dans l’appareil dentaire. ‘

Ces maladies sont, celles de la süB‘^ stance dentaire; îOij

2°, Celles des parties avec lesquelles les dents sont en connexion.

Les premières sont : i ®, celles des parties dures ; 2®," céUés des parties moUés. ‘

Les maladies des parties dures sont celles de la couronne et celles des ràcmes. Elles diffèrent essèrffiellement.

Les maladies des parties molles sont celles de la pulpe et de la membrane qui entoure la racine. , . /t/ju ;/'

Les maladies des connexions sont^celles des alvéoles, de la gencive, et des os maxillaires, ^

Les difformités d;e Tappareil dentaire ne sont point, à proprement parler ^ des maladies; mais comme; elles peuvent en occasionner, comme elles sont totgpur?

accompagnées de quelques désagrémens, comme, d’ailleurs, plies uuibent à la. beauté du visage, je les décrirai dans le commeuçement de ce volttmej, et j’indiquerai dans le troisième les moyens de les préyenir, et ceux d’y remédier. , .J I, ;

Je ne m’écarterai point, dans cette.p^rtie ,^ des principes .que: j’ai, exposés ..dans ma pby3iolpgie,,§i3;Çe.que je i^ie crois pas, j’ayais^commis quelques, erreurs -dansLcette parde.de -mon m ceîk-ci s’^en.rpi;" sentirait assuréinmiî^par , en

SUR LES.DEJVTS. HJ

la physiologie est la base de toute la science; et^ quand cette base est mauvaise, il est difficile de la faire servir d’appui à un édifice régulier. Mais, comme ma physiologie repose sur l’obseryation la plus exacte des faits, il faudra bien que les com séquences que j’en tire dans ma pathologie^ et que j’en tirerai dans ma thérapeu-, tique, servent à ^çoufirmer les principes que j’y ai établis.

Quand de certains docteurs ont adopté de fausses idées, plus on leur démontre leurs erreurs , plus ils y tiennent fortement ^ parce qu’ils s’imaginent que l’on montre plus d’esprit dans la défense d’un paradoxe que. dans çeUe de la j^çit^- .

Ces erreurs • deviennent d’autant, plt^ dangereuses qu’üs .les, fpnt adopter par ceux qui se disent Jeurs disciples, et qu’ils parviennent souvent à les faire appuyer ded’autorité. dea hommes les plus distingués dans la science médicale. Je n’ai poipt

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été étonné de voir l’auteur de la thèse que j’ai déjà citée dans cette introduction, adopter aveuglément toutes les erreurs anatomiques et physiologiques de son professeur; mais qu un savant aussi distingué, un anatomiste aussi célèbre que M. Jules Cloquet, les ait consignées dans un ouwage qui peut se trouver entre les mains de tous les élèves, j’àVoue que c 'est une chose dont j’ai été étrangernent surpris : et j’ose croire que si ma physiologie eût été publiée avant le livre de çé savant , elle aurait suffi pour le convaincre qu’il ne devait pas, dans une partie que riialheureûse^ ment tous les grands ànatonaistes' hêgligent , adopter des opinions émisés sans aucuriè espèce de raison ni de fondement par M. de la Barre; qui fait proféssiôh, nomme moi, de cültivèr exclusivement la chimrgie-dèntairei. Il aurait vu que ces opinions ne sont que des hypothèses appuyées sur de prétendus faits ^üé per-

sonne n’a vus, que personne ne pourra jamais voir qu’avec les yeux de M. de la Barre lui -meme, et ceux de son élève de Saint-Domingue.

J’avoue encore que si j’ai vu sans étonnement, je n’ai pas vu sans quelque déplaisir, un homme dont la réputation en médecine est fondée sur les connaissances les plus étendues et les plus profondes; un homme, enfin, tel que M. Marjohn, dont je m’honore d’étre l’ami , adopter tous les rêves de M. Duval, sur la carie et les autres maladies des dents. Mais que ne fait-on pas pour celui de qui l’on tient une épouse chérie; pour son beau-père, en un mot?

Si les grands médecins dédaignent d’approfondir la partie de la science médicale et chirurgicale qui regarde particulièrement les dents, ils devraient du moins, avant d’appuyer de leur autorité les opinions de ceux qui la cultivent exclusive-

ment, examiner scrupuleusement ces opinions et s’assurer qu’étant fondées sur des faits , elles ne sont pas de pures hypothèses 5 et surtout voir si les conséquences que l’on peut en tirer ne seraient pas dangereuses dans la pratique. En médécine , les considérations particulières, quelque puisse être leur importance, ne doivent jamais nuire à l’intérêt des malades, et cest lui porter un grand préjudice que d accréditer des théories qui, sans le secours dune autorité imposante, seraient restées dans la plus profonde obscurité*