TUAIT E

température plus égal© eu ne permettant pas aussi facilement que le fil ou ïe coton à l’eau qui résulte de leur transpiration de s’évaporer, et de perdre aussi pnomptement sa chaleur. Nous savons néanmoins que cet usage est sujet à quelques inconvéniens , et qu’il exigé la plus grande propreté, mais celui des tissus dont on se sert généralement pour Ifô enfans ^ en exige-t^il plus , et a-t-il moins d’incoèvéniéns ? c’est ce que nous rire croyons pas:.

Quo5> qn’il nn soit , que l’on applique la laiite sur ]a peau , ou qii’on l’en sépare par une toile de lin, de chanvre ou dé coton, toujours feat-il quelle fasse partie des vêtemens de l’enfant, si l’on veut prévenir une émission ou une concentration trop conddérable du calorique :

enfin si l’on veut maintenir chez lui la chaleur nécessaire à f équilibre des fonctions dans son état normal.

Relativement à leur forme , les vêtemens doivent ♦être assez amples pour ne point gêner les mouvemens de l’enfant, en comprimant ses membres , son abdomen et son estoinac.

Voici cependant ce que dit, à cet égard, le docteur Beaùme dans le Traité que nous avons déjà cité (i) :

« On a beaucoup écrit sur les avantages w et les dangers d’emmailloter les enfans; w on a été extrême dans les reproches » comme dans la tolérance. Te maillot a » été d’un usage trop général pour que >î ses mauvais effets aient été tels qu’on « les a supposési Ils nuisent comme em- « pêchant les mouvemens des membres M à un âge où ces naouyemens sont en » exercice : mais il tient les enfans chau- M dement , il prévient les suites du ré- » froidissement qui ne manquerait pas

(i) P. Sa et 53.

T R A I TE

» d’arriver sur des individus qui se mouil- » lent fréquemment avec leur ttrine, et » qui transpirent même copieusement.

M Ce n’est pas tout, le maillot est un vê- » tement utile dans la mohilité ato- » nique ; cette espèce de bandage con- » lient les- chairs, prévient la distention >) du tissu cellulaire , et les inconvéniens » qui pourraient en résulter. Dans la mo- » bilité sténique , le maillot est d’un » usage au moins douteux : les enfans » vife , inquiets ont besoin de liberté. La « gêne les fatigue ÿ l’aisance des vêtemens » lès soulagé , les distrait , en leur permet- » tant toutes sortes de mouvemens; le ^ contact de leur peau avec l’air ambiant » les rafraîchit. En proscrivant le maillot « on tient les enfans plus propres, et c’est >> déjà un bien plus grand avantage. Dans M la mobilité avec éréthisme, une extrême propreté-devient un remède. »

Nqys n’avons pas besoin de faire pb-

server que le maillot proscrit aujourd’hui par le bon sens et la raison , n’avait été inventé que pour favoriser la paresse et la négligeance des nourrices ; et s’il a été d’un usage trop long et trop général, ce n’est pas que ses mauvais effets ne se soient fait de bonne heure sentir, mais c’est que la coutume et l’insouciance empêchaient de les bien apprécier. La vérité est que , dans l’enfance, les muscles extérieurs, qui sont encore mous et sans force, ont besoin pour se développer d’exercer librement tous les mouvemens , soit volontaires , soit automatiques que provoque l’excessive sensibilité' de cet âge, et ce besoin est même plus impérieux dans la mobilité atonique ^ cas où Beaumes proscrit le maillot , que dans la mobilité sténique-) cas où il le recommande. Quoi! parce que^a nature a refusé à un petit être le peu de force quelle accorde communément à ceux de son âge, vous allez encore l’enchaîner.

34'6 TRAITÉ

SOUS prétexte de contenir ses chairs et de prévenir chez lui la distension du tissu cellulaire! Mais ne voyez-yous pas que cette distension du tissu cellulaire est nécessaire dans un âge où le système lymphatique prédomine, où sa prédominanGe est du moins une des conditions nécessaires au développement des organes H Ne voyez-vous pas qu en comprimant les chairs vous gênez à la fois la circulation artérielle , la circulation veineuse et la circulation lymphatique , et que vous portez atteinte aux trois plus importantes fonctions de la vie végétative ? Ne. savez-vous pas qu en contenant les muscles vous les privez de ^es mouvemens dont la rapidité et la fréquente répétition y font affluer dans leurs tissus les élémens nécessaires à leur développement? Né savez-vous pas qu après Tâge mur un membre vigoureux frappé subitement de paralysie, ne tarde pas à s’atrophier? Ne savez-vous pas qu’un

membre fracturé, tenu long-temps (fans la même position , ne peut reprendre ses rooavemèns naturels , après la réduction , qu’avec beaucoup de temps et par un exercice long et modéré^ Voulez-vous frapper l’enfance d^une précoce paralysie?

Ainsi, quelle que soit la consti tution des enfans, ils doivent être couverts . babituellement de laine, et leurs vêtemens doivent être faits de manière à leur permettre le libre exercice des mouvernens de leurs faibles membres. Je ne parlerai pas des inconvéniens, qui résultent de la eompression des grandes cavités, ils sont trop graves et trop évidenspour n’être pas sentis par tout le monde.

Les animaux que nous élevons soit dans des étables, soit meme dans nos appartemens,. nous donnent rexemple des premiers soins de propreté que nous devons à nos enfans. Toutes les femelles des carnivores lèchent leurs petits dès qu’ils sont

nés, Celles des ruminans, qui ont ordi-' nairement une si grande répugnance pour les saveurs animales, ne craignent pas de débarrasser avec leur langue la peau de leurs petits de cet enduit sébacé dont elle est couverte à l’instant du part.

A leur exemple, nous devons en lavant avec de l’eau tiède enlever de toute la surface extérieure du corps de nos enfans cette humeur visqueuse qui la recouvre : si on n’avait pas cette précaution salutaire , ou cette humeur en durcissant sur la peau nuirait aux fonctions importantes de cet organe, ou reprise par les voies absorbantes , elle rentrerait dans le torrent de ■ la circulation , ce qui ne serait pas sans inconvénient pour la santé de ce tendre sujet : quelques^ praticiens ont conseillé de joindre à l’eau une certaine quantité de vin, je ne veux point blâmer ni con* seiller cette méthode ; mais il faut que celte ablution essentielle soit faite immé-

diatement après la naissance , et que l’en-^ fant soit enveloppé de suite dans une couverture souple et suffisante pour conser^ ver sa chaleur naturelle. Il faut le placer de suite dans un lit exempt d’humidité, et autant que possible, près de sa mère et de sa nourrice. *

Comme chez les enfans la transpiration et les sécrétions excrémentielles sont trèsabondantes^, et comme elles contiennent une grande proportion de matières gélatineuses et albumineuses qui sont naturellement très-putrescibles, si on laissait séjourner long-temps ces êtres délicats au milieu de ces humeurs, on les verrait bientôt sujets à des engorgemens lymphatiques. 11 faut donc plusieurs fois par jour les soumettre à des lavages abondans, et même quelquefois les plonger entièrement dans un bain d’eau tiède. Il y a une si grande sympathie entre le canal digestif et la peau, que les affections de ces organes se commu-

T R AIT E

niquent toujours et très-promptement de Tun à l’autre , et qu’il est impossible que le premier remplisse parfaitement ses fonctions si le second remplit mal les siennes. C’est pourquoi pn ne doit négliger aucun moyen d’entretenir la peau dans un état de pt-opreté, tel que rien ne s’oppose à ses fonctions , soit inhalantes , soit exhalantes. /

Les bains conduisent plus directement à ce but que de simples lavages, qui , lorsqu’ils ne sont pas faits avec précaution , laissent toujours dans les plis que forme le derme, dans les articulations des membres , des matières qui ne peuvent pas être absorbées sans porter dans les humeurs des molécules nuisibles.

Les enfans, dit Hippocrate, doivent être trempés dans l’eau tiède pendant long-temps ; cela fera qu’ils seront moins sujets aux convulsions , et qu’ils deviendront plus grands et plus forts. Hippo-

SUR LES DE N TR. 35ï crate n’ignorait donc pas l’extrême sympathie qui existe entre la peau et la membrane qui tapisse le canal alimentaire.

Jean-Jacques Rousseau , qui n’était ni médecin ni anatomiste, a proposé une méthode d’éducation physique pour les enfans, qui malheureusement n’a séduit que trop de parens, prévenus par la grande réputation de cet éloquent écrivain. Il voulait que l’on plongeât tous les jours les enfans dans un bain froid, et qu’on ne les vêtit que très-légèrement , même en hiver; mais on sent bien que cette pratique très - propre à aguerrir l’homme de bonne heure contre les rigueurs des saisons , ne pouvait que nuire au développement des enfans les mieux constitués. Il est vrai que ceux qui ont été capables d’y résister sans que leur constitution en fût altérée ont dû jouir pendant tout le temps de leur vie d’une santé florissante : car ils avaient passé par une

TRAITE

épreuve telle que les Spartiates , qui précipitaient du haut du mont Taygète les enfans qui naissaient chez eux mal conformés, n’auraient, sous un climat plus doux que le nôtre, ôsé y" soumettre ceux qu’ils avaient Jugés dignes d’étre conservés.

Je ne m’étonne pourtant pas que la méthode, préconisée par Rousseau, ait trouvé des partisans parmi une foule des admirateurs de ce grand écrivain ; mais je ne m’attendais pas à la voir préconiser . par des médecins. Cependant Raulin, dans son Traité de la conservation des enfans , C dit avoir vu des enfans ( i ) qu’on avait tenus peu couverts, et qu’on avait accoutumés à l’eau froide, devenir forts et robustes. La plupart d’entr’eux , ajoute-t-il , vont presque nus pendant les plus grands froids de l’hiver, et sans s’apercevoir de la rigueur du temps. Raulin parle ici des enfans

(i) T. II,p. 126.

qui sont sortis triomphans de cette terrible épreuve ; mais que ne nous parlait-il ‘ de ceux qui y ont succombé , et qui y succombent encore tous les jours dans les greniers delà misère? Quoi! l’instinct maternel porte la plupart des femelles à se rapprocher. de leurs petits pour les garantir du froid par la température de leurs corps, et nous irons plonger nos enfans qui sont bien plus* délicats , dans des baquets remplis d’eau froide I N’est-ce pas les exposer à la mort pour les prémunir contre les impressions rigoureuses de l’hiver? Laissons, à cet âge, s’étendre leurs organes délicats , et se développer dans une douce température; il sera temps de les soumettre à de dures épreuves , lorsqu’ils auront acquis assez de force et d’énergie pour y résister.

. Beaumes , sans se montrer partisan exr clusif de cette méthode fondée sur l’ap-

354 TRAITÉ

plication du froid , l’admet cependant dans certaines circonstançes , et précisément c’est dans celles où elle ne pourrait manquer d’étre extrêmement funeste.

Mais il faut dire aussi qu’à cet égard il avance des propositions , qu’il ne tarde pas à contredire lui-même :

(( Dans la mobilité atonique , dit-il , il » y a empâtement du tissu cellulaire, » blancheur mate des chairs ; les excré- » lions muqueuses ou séreuses sont abonn dantes^ le regard n’est pas fier, l’œil » n’est point brillant ; la chaleur n’est pas. » sensible ; les enfans donnent des diges- » fions glaireuses , des urines lactis- « santés : leur transpiration est acide , » acido-douceâtre ou acido-fade. Leur » complexion parait heureuse ; ^mais les » chairs sont molles : ces enfans sont » sans vivacité , ils ne pleurent pas sou- » vëiit, ou, s’ils ont à se plaindre, leurs

SUR L E S‘ D E N T S. 355 » cris ne sont pas aigus ; ils ne tèteht « point avec avidité , mais ils restent » long-temps au téton ; ils dorment aussi n volontiers pèndantdès lieùres entières 5 » c’est en un mot le tempéràment lym- » pbatiquë qu’on dit être propre à l’en- » fance, mais dans toute son extension M et avec ses, divers effets, soit moraux, » soit physiques (i). »'

C’est à cette mohiïitè , qui présente presque le caractère àë^itninohiîiïêf que cet écri^in prétend appliquer les lâ^a^s et les bains froids {2). ’ '

, C’est au contraire selon liii à la mobilité sténique , c’est-à-dire à cette constitution où la température est très-élevée , où lér lèvres et les joues sont roùges, où la dàtnation est belle et fleurie , où les yeUx

(1) Traité, de la première dentition,, p. Sg et 4-0 •

(2) Ibid. ,p. '4i .

TRAITE

sont animés , où l’appétit est grand , où le sommeil est léger , qu’il faut appliquer les bains et les lavages chauds (i).

Examinons cependant quels sont les effets naturels de l’application du froid et de celle du calorique sur la surface du corps. La peau étant le siège du sens qui nous met en rapport avec la température du milieu dans lequel nous vivons, est munie d’une quantité innombrable de papilles nerveuses qui nous communiquent les impressions du chaud et du froid. Une douce chaleur en faisant épanouir ces papilles, en nous donnant une sensation agréable , appelle les fluides et par conséquent les matières nutritives qu’ils contiennent à la surface et dans la profon-» deur de tous les organes 5 et par conséquent elle augmente leur force et leur

(i) Traité de la première dentition , p- 4° et 42*

énergie. Le froid au contraire, en crispant ces mêmes papilles , repousse les fluides , lés empêclie d’arriver à leur destiüaition, et s’oppose conséquemment à ràcéomplissement parfait de la nutrition. Il résulte donc de cela que si les bains froids sont applicablés , c’est surtout aux enfâns cbez qui la circulation est très-rapide , cbez qui le sang donne aux chairs une couleur vive et fleurie, chez qui enfin la nutrition s’accomplit avec une sorte de surabondance , tandis qu’au contraire les bains chauds conviennent à ceux où la circulation et par conséquent la nutritibn est languissante.

Mais les bains chauds et les bains froids sont également dangereux, et ceux qui conviennent à toutes les constitutions, et que l’on doit employer fréquemment coname moyens de propreté dans l’édur cation physique des enfans , doivènt être d’une température égale à celle de la

358 TRAITÉ

peau 5 il faut en dire jutant des lavages.

Si les lavages alkalins fcpids ont été favorables, comme le dit. ce meme écrivain , , à quelques enfans faibles , ce n’est pas parce qu’jls étaient froids , mais parce que les substances qu’ils tiennent en dissolution ont ,, comme nous le dans n^tre

quatrième volume , la propriété de rétablir l’intégrité de l’appareil lymphatique ou absojrbant , en réveillant l’énergie de ses vaisseaux et de ses .glandes.

Les linges dans lesquels pn enyelpppe les enfans doivent non senlement être exempts d’humidité, mais encore exempts de tPPte espèce deprasse.-Car on ne peut trpp répéter que chez ces ,êtres faibles les bouches^absprbantes spnt^ tellement avides qu’elles sont toujours dispnsées à recevoir les molécules les plus nuisibles à la yie? ,

Dans les premiers mois , il faut autant que possible tenir les nourrissons éloignés

SUR LES DENTS. 3^9 du bruit et du grand jour , pour qu après leur répas ils puissent se livrer à un sommeil non interrompu. Les seuls sens qui soient encore en activité chez eux sont celui du goût et celui du toucher. Les besoins manifestés par le premier doivent . seuls les tenir éveillés, et dans l’état normal le sommeil leur devient nécessaire dès qu’ils les ont satisfaits : du reste il faut éloigner d’eux tout ce qui pourrait blesser le second. Leurs vétemens et leur lit doivent donc être souples, sans être trop chauds ni trop mous 5 dès que leurs langes ont été humectés par leur transpiration ou leurs excrétions, il fautlesleur ôter etleur en donner de secs. On peut les laisser pendant quelques momens agiter leurs membres déhcats dans l’air ambiant, ils acquerront par là de la force et de la souplesse.

Il arrive un moment où les-^ens de la vue et de l’ouïe demandent à s’exer-

TRAITE

cer ; c’est celui de présenter aux nourrissons des objets agréables et par leur forme et par leur couleur, et de leur , faire entendre des sons qui plaisent à leurs oreilles. C’est le cas où l’on peut les endormir au bruit d’une voix ou d’un instrument agréable. Mais si je m’étendais sur ce sujet, j’entrerais dans une matière qui a plus de rapport à l’éducation morale iqu’à l’éducation physique proprement dite.

Puisque dans les premières semaines de son existence , l’enfant a presque toujours besoin de se livrer au sommeil quand sa faim est appaisée; s’il crie après avoir assez tété, c’est qu’il souffre : il faut chercher la cause de son mal, et la détruire , et non pas provoquer le sommeil par le bercement , mouvement capable de troubler l’encéphale , dans le moment où la nature travaille avec tant d’activité au développement de cet organe.

SUR LES DENTS. 36l Si les mères ou lés nourrices d’un enfant bien constitué , observent tout ce que je viens dç dire relativement à leur régime et à celui de leur nourrisson, elles peuvent s’attendre à lui voir produire ses dents sans aucun accident.

Je renvoie au quatrième volume' ce que j’ai à dire sur les enfans affectés de vices originaires et acquis.

FIN DU TROISIÈME yOLUME.

TABLE

DE^ qHAPiïRES ET SECTIONS

CONTENUS. DAiyS LE PREJIIJER VOLUME.

- . . V Pages^

J^4dicace. .îr.ot kr; . ' ^

Préface. t. . .Z! -l -6

Division de VOnvVQg^- 1 5

Introduction. , i