CHAPITRE XII

De la seconde Dentition .

Il est rare que l'éruption des dents du second appareil soit accompagnée de maladies, ou même de douleurs vives.

Lorsque les racines des dents temporaires, quelles viennent remplacer, ont été détruites par l’absorption, les permanentes viennent se placer dans les alvéoles que ces racines occupaient, et y trouvent un chemin tout ouvert, qui les conduit naturellement au bord de la gencive ; la partie externe des alvéoles cède à la pression qu'elles exercent, s'étend et se gonfle du côté des lèvres j l’arcade alvéolaire s'agrandit, et les délits permanentes viennent se placer réguliè-

rement dans l’espace qu’elles doivent occuper. La révolution dentaire se ferait toujours de cette manière si l’absorption des racines des dents du premier appareil avait toujours lieu. Mais il arrive quelquefois, et malheureusement assez souvent, que les ramuscules qui circulent dans la substance de ces racines ne s’oblitèrent pas et qu’elles résistent à l’absorption ; alors les corps des dents permanentes, rencontrant une résistance invincible à la partie antérieure dé l’arcade alvéolaire, sont obligés de se porter en arrière et de s’ouvrir un passage à la partie interne de la bouche.

Le docteur Rutherford a observé que, dans ce cas, l’éruption des incisives permanentes avait causé des douleurs très-violentes à un enfant de huit à .neuf ans. Il est d’ailleurs facile de concevoir que, de cette circonstance, il résulte de nombreuses irrégularités auxquelles il

serait impossible de remédier sans le secours de l’art, et le moyen de quelques opérations alors indispensables. Car non-seulement les irrégularités sont toujours une difformité, mais souvent encore elles deviennent la cause d’un grand nombre de maladies de l’appareil dentaire.

J’ai dit, dans ce premier volume , que si l’arcade alvéolaire ne s’agrandissait pas en proportion de la différence qui existe entre la grandeur des dents du premier appareil, et celles du second, la révolution dentaire se ferait toujours d’une manière irrégulière, et l’on en sera convaincu, pour peu que l’on réfléchisse à l’ordre dans lequel la nature opère ordinairement cette révolution. Ce sont les incisives centrales, temporaires, qui tombent les premières pour faire place aux permanentes; cellesci viennent se loger immédiatement dans

l’espace qui leur est abandonné, et, comme elles sont beaucoup plus grosses que les premières, on sent qu’elles ne pourraient s’y placer qu’en se présentant transversalement, c’est-à-dire d’une manière irrégulière, si l’arcade alvéolaire ne cédait pas à leur volume, en s’agrandissant antérieurement. Le même inconvénient aurait lieu pour les incisives latérales par lesquelles la révolution continue immédiatement, puisque les cuspides temporaires, qui sont leurs voisines, n’abandonnent leur place qu’après l’apparition de la première et même de la seconde bicuspide. Si l’arcade alvéolaire ne se prêtait pas à leurs volumes, ces dents ne trouvant entre les cuspides temporaires, encore dans leurs alvéoles, et les incisives centrales du second appareil, que la place , qu’occupaient les incisives latérales plus petites qu’elles, seraient aussi obligées de se présenter

obliquement, à cause de l'obstacle que leur présenteraient leurs voisines de droite et de gauche.

C’est pour cela que Hunter et tous ceux qui n’ont pas cru à l’agrandissement antérieur de l’arcade alvéolaire, ont conseillé , dans tous les cas , des opérations extrêmement douloureuses, et qui ne sont nécessaires que dans certaines circonstances extraordinaires, dont je parlerai dans la suite.

« D’après la manière dont se fait la » révolution des dents, dit Hunter (1), » il est évident qu’en faisant l’extraction » d’une dent temporaire pour faciliter » l’éruption de celle qui doit lui succé- » der, on n’obtient pas un . grand avan- » tage; car, en général, cette dent tombe » avant que l’autre vienne la toucher. » Mais il est souvent beaucoup plus

(x) Natural History, p. 106 et 107, et Blake, Dis sertatio inauguralis , p. 69.

SUR LES DENTS. 2Ôl

)> utile d’extraire la dent voisine, à cause » de la différence qui existe entre le

» volume des dents des deux séries.

» Car, quand les dents antérieures sey> raient toutes tombées, la seconde sé- » rie des incisives et des cuspides n’en » serait pas moins logée dans un espace ^ trop étroit, jusqu’à ce que les mo- » laires tombassent elles-mêmes. C’est » pourquoi je trouve qu’il est à propos » d ? extraire la dent temporaire qui est » la première en arrière. Peut-être est- » il bon de les extraire toutes, ou du » moins de commencer toujours par la » première molaire , et quelque temps » après aussi d’extraire la seconde. »

Il est évident que ces opérations que Blake et le docteur Hudson désapprouvaient fort, et dont M. Duval s’est encore montré de nos jours le partisan, sont aussi contraires à la nature qu’à la raison et à rhumanité.

Le docteur Hudson qui avait exercé pendant quarante ans, avec un grand succès, la chirurgie dentaire à Dublin, disait à cetégard :

« L’usage d’extraire les dents des en- » fans avant qu’elles soient vacillantes » est très-erroné. Le but que l’on se pro- » pose, qui est de faire plus de place aux » dents de la seconde série, est manqué » par ces opérations ; les soins des pay> rens suffisent pour prévenir beaucoup » de désordres...—Ne troublons point » la nature et la sagesse divine dans la » production des dents permanentes.

» C’est le moyen de tromper l’espoir » des charlatans. »

On voit que le docteur Hudson croyait à l’agrandissement de la partie antérieure de l’arcade alvéolaire, et que les opérations conseillées par ceux qui n’y croient pas, ne pouvaient que nuire à la bonne formation des dents permanentes. Pour

moi, je pense que, sans faire tort a M. Duval, on peut lui opposer l’autorité d’un praticien aussi expérimenté.

Cependant je dirai avec Blake, que la règle queHudson propose est trop générale, et quelle admet quelques exceptions.

Il est, en effet, assez souvent nécessaire d’extraire quelques dents temporaires.

Par exemple, lorsque les racines ne se sont pas absorbées, pour livrer passage aux permanentes; lorsque celles-ci ont été forcées, par l’obstacle qu’elles ont rencontré, de pousser a la partie interne de la bouche ; lorsque la partie antérieure de la mâchoire n’ayant pas une étendue suffisante, ces dents ont été contraintes de se placer de travers, et dans beaucoup d’autres circonstances, dont un chirurgien dentiste expérimenté ju- 6 géra facilement.

Mais les opérations prescrites par Hunter, par Fouchard, par Jourdain, * 7 *

et conseillées encore dernièrement par M. Duval, contre l’avis de M. Delabarre, ne peuvent être que pernicieuses ; car elles éloignent du but que l’on se propose d’atteindre en les faisant. En effet, en ôtant les dents du premier appareil, ne détruit-on pas cette pression qui oblige l’arcade alvéolaire de s’étendre , et de présenter l’espace nécessaire à la régularité du second ?

Si quelques unes des dents temporaires sont cariées, au point de causer une violente douleur, il faut aussi se déterminer promptement à les extraire.

Car il est toujours à craindre que la maladie ne se communique aux alvéoles, dont l’absorption, toujours funeste, est souvent la suite.

On sait que quand la carie a pénétré jusque dans la cavité de la dent, le contact de l’air suffit pour irriter la tunique pulpeuse, pour en causer l’inflammation,

qui se communique souvent au périoste externe de la racine; il s’établit en ce cas un abcès à la pointe même de cette racine ; l’alvéole s’absorbe, il s’y forme une fistule entre la joue et la gencive; souvent même l’abcès perce à l’extérieur et laisse une cicatrice désagréable, qui dure toute la vie. On peut même craindre des suites beaucoup plus dangereuses.

Plusieurs médecins pensent que les maladies des dents temporaires n’influent point sur les permanentes; mais ce que j’ai dit de la connexion des deux, séries doit faire rejeter cette opinion.

Le docteur Blake cite à cet égard un exemple qui mérite d’être rapporté.

Une dame de Dublin lui amena sa demoiselle, âgée de six à sept ans, dans l’intention de lui faire faire l’extraction d’une molaire temporaire antérieure.

Cette dent était très-cariée, une de ses racines sortait de la mâchoire, et avait

traité

ulcéré la bouche; elle était très-vacillante, et une portion de l’alvéole séparée des parties voisines et saines lui était adhérente. Le docteur Blake, au moyen d’un instrument recourbé, enleva toute la partie affectée, et l’enfant n’éprouva qu’une douleur légère : après l’opération et l’immersion de cette partie dans l’eau, le docteur reconnut qu elle se composait de tout l’alvéole de la dent temporaire, et de celui dans lequel la bicuspide était si avancée dans sa formation, que sa coquille était complète, et déjà recouverte du phosphate de chaux destiné à en composer la couche striée. Les alvéoles des dents voisines n’avaient presque point été endommagés. Les informations que je pris, dit le docteur Blake , m’apprirent que la maladie avait commencé il y avait environ deux ans, par une douleur qui s’était ensuite apaisée ; que, par la suite, quoique l’enfant ne

souffrît pas beaucoup, il s’était formé une petite pustule, qui s’en allait en suppuration, après quoi la douleur disparaissait entièrement. La mère, par une fausse tendresse, ne se décida à réclamer les secours de l’art, que lorsque la maladie fut parvenue au point que je viens d’indiquer. La j,eune demoiselle fut guérie après l’opération et sans autre remède. Mais sa mâchoire s’est contractée à l’endroit où était située la dent, et une dépression extérieure de la joue répond à cette contraction.

Cet exemple suffit pour prouver què, dans les cas où les dents temporaires sont profondément cariées, il est nécessaire de les extraire.

Mais je pourrais rapporter mille preuves de l’agrandissement de la partie antérieure dé l’arcade alvéolaire, même après que le Second appareil dentaire est entièrement formé.

On remarque, vers l’âge de six à sept ans, de grands intervalles entre des dents qui, d’abord, avaient été très-rapprocliées 5 mille fois on a vu les quatre incisives, d’abord placées irrégulièrement, se remettre d’elles-mêmes, et en peu de temps, dans leur ordre naturel.

Blake a fait dessiner une préparation du docteur Monro , où les quatre incisives inférieures et les deux centrales supérieures sont régulières, quoique les cuspides et les molaires temporaires inférieures et les incisives latérales, les cuspides et les molaires supérieures soient restées en place. L’espace qu’occupaient ces dents, n’avait pas pu être augmenté de la différence qui existe entre la grosseur des bicuspides, et celle des molaires du premier appareil j il fallait donc que les mâchoires eussent pris un accroissement égal à la différence du volume qui existe entre les incisives du

premier et du second appareil. Je puis conclure de tout cela, et de beaucoup d’autres exemples dont j’ai été témoin, que les mâchoires s’agrandissent pendant tout le temps que dure la révolution des dents ; que l’opinion de ceux qui soutiennent le contraire, est fondée sur une supposition absurde, et qu’enfin il ne faut recourir à l’extraction des dents du premier appareil, que dans les cas extrêmement rares d’une absolue nécessité.

C’est ordinairement vers l’âge de quatre ans, et toujours avant le commencement de la révolution dentaire, que la première immuable paraît. L’éruption de cette dent, non plus que celle delà seconde immuable, ne cause jamais aucune douleur. Mais celle de la troisième, ou de la dent de sagesse, cause souvent des souffrances excessives qui obligent à une opération très-douloureuse.

Mais le mal n’est que local, « parce » que, dit Hunter (1), les différens or- » ganes acquérant leurs sensations in- » dépendantes, à mesure que l’enfant » croît, et perdant le pouvoir de sym- » pathiser avec aucun autre,il arrive que » lorsque les adultes percent leurs dents, » la douleur et les autres symptômes » sont presque toujours confinés dans » la partie elle-même , ou du moins » qu’ils n’ont qu’une sympathie locale, » comme, par exemple, l’oedême d’un » côté de la face. Mais, ajoute-t-il en- » core : Plus les symptômes sont con- » fines, plus la partie souffrante est vio- » lemment affectée. »

Sans examiner jusqu’à quel point cette opinion est fondée en certains cas, puis<qu’il est vrai que les deux premières im-

(1) Treatise on the Diseases of the Teeth,p. 124 et suiv.

muables causent à peine la moindre douleur, je la rejetterai: relativement à l’éruption des autres dents, je rapporterai cependant un exemple qu’il cite de l’éruption très-douloureuse d’une dent de sagesse.

« Une dame d’environ vingt-six ans » était attaquée d'une violente douleur » à la mâchoire supérieure, qui s’éten- » dit enfin à tout un côté de la face. Cette » douleur ressemblait à une rage de » dent produite par le froid, et était » accompagnée d’une fièvre violente.

» Qn traita cette maladie d’abord » comme un rhumatisme, et ensuite on )> la supposa nerveuse.

» On m’écrivit du pays pour me con- » sulter, et je donnai d’après les symp- » tomes les meilleurs conseils que je pus.

» Lia dame vint enfin elle-même à » Londres quelques mois après. Elle » éprouvait toujours la même douleur.

)) J’examinai sa bouche, et j’observai » les éminences de la dent de sagesse » prête à percer; j’ouvris la gencive et » la douleur fut calmée. »

Hunter ne rapporte cet exemple que pour appuyer son système d’incision des gencives, qu’il regarde comme le seul remède contre les dentitions difficiles.

Mais il arrive parfois que la partie postérieure des mâchoires, ne s’étant pas assez développée pour faire place aux dents de sagesse, celles-ci se forment à la mâchoire supérieure en arrière du tubercule, et à la mâchoire inférieure dans l’angle encore obtus que forme l’apophyse coronoïde avec l’arcade alvéolaire.

Dans le premier cas , la dent supérieure presse sur le bord antérieur de l’apophyse, ce qui, chaque fois qu’on ferme la bouche, irrite la gencive, et y produit une inflammation qui l’empêche de se distendre , et oblige de recourir à l’incisiorio

Dans le second cas, la dent de sagesse, placée dans l’angle que forme F apophyse, croît obliquement; ses racines sont tournées vers l’os de cette apophyse, et sa couronne vers la seconde immuable. Dans cette position, cette dent soulève une partie des chairs qui se trouvent au-dessus d’elle, et qui appartiennent à l’apophyse. .Ces chairs, exposées au contact de la dent supérieure, s’irritent et s’enflamment : de là des douleurs violentes, quelquefois accompagnées du gonflement de la joue et même cl’une fièvre violente.

En ce cas Hunter conseille encore de faire une large ouverture à la gencive et d’extraire la dent, si cela ne suffit pas pour faire cesser la douleur.

« Mais, dit Blake (i), ils seraient fort » habiles, ceux qui viendraient à bout » d’extraire une dent dans cette posi-

(i) Dissertatio inauguralis, p. 52 et suiv.

)) tion sans déchirer l’apophyse coro- )) noide. » Ce qu’il conviendrait de faire dans de telles circonstances, ce serait d’extraire la centrale immuable. Bientôt la dent de sagesse se porterait en avant et les symptômes violens cesseraient.

L’exemple rapporté par Hunter, ceux dont j’ai moi-même été témoin, relativement aux dents de sagesse, sont des cas extraordinaires, qu’il faut attribuer à la mauvaise disposition des mâchoires, et dans lesquels l’incision est souvent indispensable. Mais comme il n’arrive jamais que la première et la seconde immuables causent de vives douleurs dans leur éruption, il ne faut point attribuer à la lacération violente des gencives, les maladies de la dentition, et l’on doit rejeter l’incision dans le plus grand nombre des circonstances, où les partisans de cette opération barbare conseillent de la pratiquer.

Je nai, dans ce premier volume, exposé que des opinions dont les preuves évidentes se trouveront dans le second et dans le troisième ; j e tirerai ces preuves des ouvrages même des auteurs qui ont ont écrit sur la même matière que moi, et qui seraient peut-être les plus disposes à me combatre.