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qui pénètrent dans les canaux de leurs racines, et à peu de distance du point où elles s’y insèrent, partent des ramuscules qui s’insèrent eux-mêmes dans le périoste, et ne peuvent servir qu’à la formation des racines. J’ai sous les yeux une dent où ces ramuscules sont faciles à distinguer même à l’œil nu.

D’un autre côté, si l’on considère que la partie des dents, qui sort de la gencive, n’est, pour ainsi parler, qu’une espèce de chapiteau dont les racines sont à la fois la base et le fût 5 que cependant ce chapiteau est formé le premier : que pour le rendre propre aux fonctions pour lesquelles elle le destine, la nature lui donne des soins particuliers} qu’elle le couvre d’une enveloppe striée extrêmement dure, comme d’une espèce de bouclier, avant de l’exposer aux dangers qui résultent de ses fonctions 5 on doit se demander pourquoi tant de soin pour

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un organe qui est peut-être celui que nous méprisons le plus, parce que nous n’en sentons pas l’importance aussi bien que cette nature qui nous en a doués?

Mais lorsqu’on vient à réfléchir à l’utilité dont il est dans la vie animale et organique, on ne peut s’empêcher de lui accorder une attention toute particulière, d’examiner scrupuleusement les parties dont il se compose, et la manière dont elles sont formées.

On a vu que dans la couronne la coquille est une" transsudation de la pulpe, et la lame striée une émanation de la membrane investissante ; ce sont deux faits sur lesquels presque tous les anatomistes sont d’accord : il n’est donc pas vraisemblable que les racines soient le produit du noyau pulpeux seul.

La couronne est destinée à des fonctions qui la mettent en contact avec l’air extérieur, et avec les substances plus ou

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moins dures, à la trituration desquelles elle travaille. La racine est au contraire enfoncée dans un alvéole auquel elle adhère par son périoste; elle est préservée des injures de l’air, et du contact immédiat de tous les corps extérieurs. La couronne doit donc être dénuée de toute espèce de sensibilité, et privée de toute circulation interne ; les racines au contraire doivent, par des nerfs et des vaisseaux, communiquer avec les parties qui les environnent, être douées d’une sensibilité exquise, pour avertir à chaque, instant l’homme des dangers que court la partie à laquelle elles servent de base ; c’est ce qui arrive en effet, et cette considération seule devrait nous démontrer que le tissu de la coquille dentaire, ou du corps de la dent, ne peut être le même que celui des racines; que l’un doit être impénétrable aux organes de la vie animale, et l’au-

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tre, au contraire, s’en laisser pénétrer.

C’est probablement pour n’avoir pas fait cette réflexion que Hunter a considéré les dents comme des corps inorganiques , et que Blake et Fox ont soutenu , au contraire , qu elles étaient organisées dans toutes leurs parties, et que le tissu de la coquille était pénétré par des vaisseaux.

Je ne suis ni de l’opinion de Hunter, ni de celle du docteur Blake. Je crois la couronne dénuée de toute organisation intérieure, tandis que ses racines sont au contraire pourvues d’organes trèssensibles et très délicats, et je suis loin de les croire implantées dans les alvéoles comme un clou dans une planche.

D’ailleurs, de l’élongation de là pulpe, qui, selon le docteur Blake, précède toujours l’émission des matières qui servent à la formation des racines, il résulte que cette pulpe n’est qu’un

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moule que la nature leur prépare, et que les substances dont elles sont formées émanent des vaisseaux à sang rouge de la capsule, qui suit lesTacines dans leurs progrès sans les précéder, qui s’unit à elles, ainsi qu’aux parois alvéolaires , et leur fournit un périoste.

D’un autre côté, il est aisé de remarquer une différence très-grande entre la substance des racines et celle de la coquille dentaire. Au bord de la couronne, la coquille, dans une dent qui se forme., est toujours élastique, flexible, et transparente, comme de la corne y et, dès le colletj elle prend l’apparence et la consistance du tissu osseux. C’est pourquoi la couronne étant beaucoup moins dure, et plus friable que le reste de la dent, il arrive souvent que, dans l’opération de l’évulsion, un dentiste, quelque habile qu’il soit, brise la dent au collet, et laisse les racines