AVERTISSEMENT

L’accueil favorable que mon opuscule sur les gastralgies reçut des me'decins en paraissant dans la Revue médicale ^ cahiers de novembre et décembre 1825 et janvier 1826; Finvitation qui me fut adresse'e depuis par plusieurs confrères d’un grand mérite, de lui donner plus de développemens; les nouveaux faits venus à ma connaissance, et qui tous confirment l’opinion que j’ai émise sur la nature et le traitement de ces maladies; enfin le désir de voir disparaître une erreur médicale trop accréditée, me décidèrent à en faire l’objet d’un traité plus étendu, qui a été mis au jour en avril dernier, et enlevé dans l’espace de quatre mois. Ce succès inespéré, et les demandes réitérées du public, m’imposent aujourd’hui le devoir d’en donner une seconde édition, dans laquelle on trouvera des observations nouvelles, qui fortifient encore la doctrine que j’ai cbercbé

à établir sur les névrosés gastro-intestinales. Loin de moi, cependant, la prétention d’avoir feit un ouvrage complet; je sens, au contraire, les imperfections qu’on pourra apercevoir dans mon nouveau travail, et les lacunes qu’il peut laisser à remplir ; mais il approchera du but que je me propose en le publiant, s’il parvient, comme j’ai heu de le croire, d’après la rapidité avec laquelle la première édition a été épuisée , à fixer fortement rattention des observateurs sur ce point important de mëdecine pratique , et à déterminer une plume plus exercée que la mienne à s’emparer du même sujet, pour le porter au degré de perfection qu’il est susceptible d’atteindre. ^

Il serait possible qu’on me reprochât de

prendre les mots gastralgie et entéralgie sous une acception trop étendue ; d’en faire des titres génériques, tandis qu’ils n’appartiennent cju’à des espèces. A la vérité , ces expressions ne s’appliquent ordinairement qu’aux douleurs nerveuses de l’estomac et des intestins, et les névroses de ces organes ne .s’accompagnent pas toujours de ce symptôme; mais il n’est point rare que celles qui

sont indolentes deviennent douloureuses, et vice versa : de manière qu’il fauclrait changer leur nom à chaque métamorphose qu’elles peuvent subir, si on ne les désignait pas par un titre collectif. C’est ce qui m’a engagé à ne point m attacher scrupuleusement à la signification ordinaire des mots gastralgie et entéralgie^ et à réunir sous ces dénominations communes toutes les névroses «astro-intes-

tinales, en y ajoutant V hypocondriaque pour les cas, extrêmement nombreux, où une affection nerveuse de l’encéphale est jointe à celle des premières voies.

D’ailleurs, peu importe les expressions, moyennant que l’on soit d’accord sur le sens qu’on y attache. Or^ j’entends yar gastralgie et entéralgie^ des névroses, douloureuses ou indolentes, de l’estomac et des intestins; c’est-à-dire que je regarde ces deux mots comme synonymes de maladies nerveuses du canal digestif. Néanmoins, pour abréger les noms, il m’arrivera souvent, dans le cours de l’ouvrage , de n’employer que les mots gastralgie ^ névrose gastrique ^ maladie nerveuse de r estomac^ etc, ^ pour gastro-entéralgie ^ névrose gastro-intestinale , maladie nen^euse de les-

tomacetdes intestins} mais la dernière partie de ces noms sera soiis-entendiie , parce que les névroses du principal organe de la digestion se propagent habituellement sur le canal intestinal , et qu"en supposant qu’il existe des circonstances ou elles sont limitées à l’estomac 5 il n’est pas toujours facile de les distinguer des cas dans lesquels le mal s’irradie sur les intestins.

Cette explication semblera peut-être minutieuse, mais j’ai cru qu’elle était nécessaire pour justifier le titre de mon ouvrage, et prévenir toute méprise sur les mots.

irVTHOBUCTlON.

CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR LES NÉVROSES (l).

LAcloctriiie dite pli} siologiquea rendu de grands services à la médecine ; je suis loin de les contester. Mais , en détruisant d^anciennes erreurs , elle en a créé de nouvelles, dont quelques-unes sont peutêtre aussi dangereuses cjue celles qui existaient auparavant. Parmi ces nouvelles erreurs, il en est une surtout contre lac[uelle on ne saurait protester avec trop d’énergie , parce qu’elle tend à faire et fait en effet de nombreuses victimes*, c’est celle qui consiste à regarder les névroses comme des inflammations, et à les traiter constamment par les antiphlogistiques. Je n’hésite point à le dire, cette innovation fait rétrograder la science, et devient

souvent funeste aux malades.

Les névroses ne sont point restées à l’abri des révolutions qui ont bouleversé plusieurs fois la médecine* mais si leur théorie a été souvent modifiée , si elle a éprouvé de grandes vicissitudes , comme celle des autres maladies, du moins leur existence n’a jamais été révoquée en doute. L’histoire de l’art nous apprend , en effet, que tous les

(i) i^csioiis du sentiment et du mouvement ^ sans intlarniviption ni U%ion de slruel ure. ( Pinel, .Vo.vo^ . j

rnedecîns, depuis Hippocrate jusqu’à nous, ont admis des maladies essentiellement nerveuses. Une multitude innombrable d’auteurs anciens et modernes, tels queWillis, Cheyne, Wiiytt, Boerhaave, Viridet, Lorry, Tissot^ Piaulin , Pomme, Réveillon, Pinel, Louyer-Villermay, Esquirol, Georget, Améd. Dupau , etc. , etc. , s’en sont meme occupés d’une manière spéciale , et ont publié des monographies plus ou moins intéressantes, soit sur l’ensemble de ces maladies , soit sur quelques-unes d’entre elles seulement. 11 appartenait au réformateur de nos jours de porter atteinte à cette branche de l’édifice médical , consolidée par plus de vingt siècles d’expérience. D’abord démolie pièce à pièce, et sapée ensuite jusque dans ses fondemens , elle serait déjà renversée de fond en comble, si un reste de pudeur n’eût pas retenu la main qui l’a frappée. Ce n’est pas que ce réformateur nie l’irritation nerveuse , il en parle, au contraire, beaucoup en théorie ; mais c’est pour l’assimiler à Pétat phlegmasique , et soutenir qu’elle entraîne nécessairement cet état. Ainsi, selon lui , l’irritation du système nerveux ne serait autre chose que le premier degré de l’inflammation, et, quand il en vient à la pratique, il ne voit aucune différence entre ces maladies. On doit peut-être en excepter les névralgies extérieures ; bien qu’elles aient plus d’analogie que les autres névroses avec l’état inflammatoire, je crois cependant qu’on n’a pas en-