IP OBSERVATION

Une jeune demoiselle , ayant éprouvé, en 1793, un profond chagrin , tomba dans un état de mélancolie continuelle, et ressentit des douleurs à la région épigastrique, dont elle se plaignait surtout après le repas. Pendant les nombreuses années qu’a duré cette maladie, plusieurs médecins furent consultés , et un grand nombre de moyens mis en usage, sans produire une guérison complète. Il y avait bien de longs intervalles durant lesquels les souffrances étaient très-légères, ou même nulles, puisque la malade n’a jamais cessé, si ce n’est quelquefois momentanément, de remplir ses fonctions à Padministration du timbre, oii elle avait un emploi*, mais le plus petit écart de régime , ou la moindre affection morale, rappelait toujours les douleurs épigastriques. C^est ainsi qu’en 1819 , époque à laquelle j’ai été consulté, de

servation de ce célèbre chirurgien ^ la guérison a été plus longue et plus difficile, parce que l’abus des antiphlogistiques avait si profondément altéré les fonctions de l’estomac , que cet organe a eu mille peines ensuite à supporter des alimens substantiels et nécessaires au rétablissement.

fortes contrariétés les rendirent beaucoup plus intenses qu’à l’ordiiiaire. Agée pour lors de quarante-sept ans , et encore bien réglée , la malade se plaignait aussi cbéi uc ta lions , de nausées continuelles et dAine constipation opiniàire ; immédiatement après avoir pris de la nourriture, elle croyait avoir un corps étranger dans l’estomac : cette sensation, qui était produite par le contact des alimens sur la muqueuse gastrique, disparaissait aussitôt que la digestion était achevée. Du reste, l’épigastre était tout-à-fait indolent au toucher, et rien de particulier ne s’y faisait sentir. L’embonpoint était médiocre , et les forces auraient été en bon état, s’il n’eùt pas existé une espèce d’apathie et de nonchalance inaccoutumées. Imbu, dans ce moment, de quelques-unes des erreurs de la nouvelle doctrine médicale , et persuadé que la maladie soumise à mon observation était une ffastro-entérite chronique, j’ai ordonné le lait et le traitement antiphlogistique, avec une grande circonspection ce])endant, car les sangsues n’ont pas dépassé le nombre de seize, appliquées en deux fois. Nonobstant cette prudence, la maladie a fait des progrès rapides, au point que j’ai demandé une consultation. Le médecin appelé partagea mon opinion erronée sur la nature du mal, et, d’un commun accord, nous prescrivîmes feau (gazeuse. L’emploi de ce moyen, qui produisil d’abord quel((ue soulageuK ut, a été suivi d’une tym-

panite ënorme , contre laquelle tout fut inutile : la malade succomba avec des angoisses inexprimables.

Réflexions. 11 ne m’a ëtë possible de procéder à l’ouverture du corps *, mais je n’en suis pas moins convaincu maintenant que cette infortum'e n’a eu ni lésion organique, ni inflammation : selon moi, elleavait une gastro-entéralgie, et pas autre chose. Ma conviction est fondée sur la cause déterminan te, la marche de la maladie, les symptômes qui l’ont caractérisée, et les effets du dernier traitement. Quoiqu’on dise le contraire aujourd’hui, les affections morales^ de meme que les contentions d’esprit, occasionnent plutôt des névroses de l’estomac que des véritables gastrites : l’observation le prouve tous les jours. L’a]}sence de toute douleur par une forte pression sur la région épigastrique, le défaut de vomissemens , la constipation invincible, le manque de fièvre, les intermissions des souffrances stomacales , et le triste résultat des antiphlogistiques, déposent égalemcntconti c l’existence d’une affection organique ou d’une phlegmasie : tandis que ces signes négatifs d’une lésion appréciable s’accordent très-liien avec une maladie purement nerveuse.

lîF Observation.

La gastralgie hypocondriac|ue dont je vais rendlre compte a eu des suites moins funestes : le ma-

iacie a triomphé et de sa maladie et de la médecine physiologique, grâce à la vigueur de sou tempérament. C’était un homme de trente et quelques années, premier cleic de notaire à Paris. La vie sédentaire et le travail du cabinet l’avaient disposé à une névrose gastrique; un violent chagrin , causé par la mort de sa mère, la fit développer rapidement. Cette névrose débuta , ainsi qu’elle le fait presque toujours, par des digestions laborieuses et des douleurs épigastriques, plus intenses après les repas que dans l’état de vacuité de l’estomac. On appela un jeune médecin physiologiste, d’ailleurs plein de talent et ami du malade. Je n’ai pas besoin de dire qu’il Fa regardé comme ayant une gastro-entérite chronique, et traité en conséquence. Mais, ce qu’il importe de faire observer, c’est que, sous l’empire de cent vingt sangsues au moins , divisées en plusieurs applications et secondées par les autres antiphlogistiques, la maladie, loin de s’arrêter^ a fait de nouveaux progrès; les douleurs d’estomac sont devenues plus foi tes ; la sensibilité de cette partie s’exalta davantage; une très-légère quantité de nourriture produisait de vives souffrances, des éructations et des nausées continuelles : la constipation devint insurmontable ; l’abdomen était souvent météorisé par la grande quantité de gaz qui se développait dans le tube digestif; les urines étaient claires, rendues avec un sentiment de cuisson. Les forces et l’em-

bonpoint diminuèrentpeu à peu : le malade éprouvait des étouffemens, des pal|;itations de cœur et des douleurs assez violentes , tantôt dans un endroit, tantôt dans un autre*, il était excessivement sensible à l’action du froid : son moral s'affecta vivement; l’ennui, le découragement, le dégoût de la vie , se manifestèrent par degrés.

Deux consultations ont eu lieu, sans résultats favorables. L’un des consultans proposa bien un traitement tonique et sédatif; mais, loin de suivre ses sages conseils, on ajouta les bains tièdes , qui énervaient de plus en plus, et un vésicatoire à la cuisse qui augmenta encore l’irritabilité nerveuse générale.

Il y avait onze mois que le malade était dans cet état, quand des personnes qui s’intéressaient à son sort, sachant que j’avais eu une longue maladie de l’estomac, m’ont prié de lui faire une visite. Je me suis rendu d’autant plus volontiers à leur demande, que cet intéressant jeune homme m’était connu depuis long -temps. Lorsque je le vis , au mois de février 1825 , ce malheureux était réduit à l’usage de l’eau lactée et d’une décoction de pommes pour toute alimentation, c’est-à-dire de deux boissons qui perpétuaient sa gastralgie en entretenant la susceptibilité nerveuse de l’estomac. Sa situation morale et physique était vraiment affligeante : il s’effrayait d’entendre le gai^gouillement desgaz dans son canal alimentaire. Le tædium

vltœ était au point qu’on n’osait pas le perdre un instant de vue. La maigreur approcliait du marasme, les forces étaient entièrement détruites; le sommeil était nul ou très-agité; des défaillances et des évanouissemens se renouvelaient fréquemment. Les amis du malade ne lui donnaient plus que quelques jours à vivre.

Malgré ce danger apparent , je n’ai pas hésité a déclarer qu’il n’y avait point de lésion organique ni de phlegmasie gastro-intestinale; que sa maladie était tout-à-fait nerveuse; qu’elle consistait principalement dans un excèsde sensibilité des nerfs de l’estomac. Après avoir rassuré son imagination autant que celam’était possible, en lui représentant qu’on m’avait retiré d’une position non moins fâcheuse que la sienne, et qu’il guérirait aussi bien que moi , je lui ai conseillé d’abandonner les bains tièdes, ainsique toute espèce de Ijoisson atonique; de prendre des bains frais, de petits potages au gras, et du vin de Bordeaux coupé avec de beau à la glace; de manger un peu de viande rode et des légumes au jus : en un mot, je lui ai conseillé d’user graduellement des alimens toniques , qui m’avaient si bien réussi , en le prévenant que son estomac les supporterait d’abord avec peine, mais qu’il ne tarderait pas à se raccoutumer a leur présence. Ce régime n’a été suivi qu’en partie; les craintes du malade, et plus encore celles du médecin ordinaire, qui ne rêvait que gastro-entérite,

ont empêche de l’adopter en totalité. Toutefois une amélioration sensible s’est bientôt fait apercevoir. Encouragé par ce premier succès , il a mangé ensuite trop hardiment; car sa convalescence a été interrompue par plusieurs écarts, que je lui avais pourtant bien recommandé d’éviter. A ers la fin d’avril, ses forces étant un peu rétablies , ce jeune homme est parti pour faire un voyage dans son pays natal, d’oîi il a écrit, peu de temps après, qu’il allait de mieux en mieux, et au bout de quatre ou cinq mois, il est revenu à Paris en parfaite santé.

Réflexions . Telle est la prévention des adeptes de la nouvelle école, que le médecin qui a traité ce malade persiste à croire qufil l’a guéri d’une gastro-entérite chronique. La nature des causes prédisposantes et occasionnelles, les effets désastreux des débilitans, et le rétablissement par une nourriture tonique, devraient pourtant le convaincre du contraire; mais rien ne peut désabuser les médecins physiologistes. Si à la suite d’une gastro-entéralgie, qui serait devenue mortelle, vous leur montriez la muqueuse digestive blanche comme du lait, je crois qu’ils la ratisseraient avec le scalpel pour en faire ressortir quelque rougeur (i).

(i) Au lieu de se récrier contre ce passage , on aurait dû me savoir bon gré de ma rélicence. J’ai parlé au dubitatif,

OU qu’ils soutiendraient que ia rougeur a disparu depuis la mort , plutôt que de convenir qu’il n’y avait pas de gastro-entërite. Ils ne conçoivent pas que la sensibilité des nerfs de l’estomac puisse être en excès ou pervertie , sans que sa membrane muqueuse soit enflammée , comme s’il n’y avait jamais de névrose sans inflammation. One dire à

des hommes aussi fortement prévenus? Puisque des faits concluans ne les détrompent pas , on ne peut que les laisser dans l’erreur et suivre une marche différente, en distinguant la gastralgie des autres maladies de l’estomac, et en la traitant par les moyens dont l’expérience a constaté les bons effets. Il est vrai qu’on sera peut-être aecusé d’ontologie* mais on s’en consolera en remplissant le but de la médecine , qui est de guérir les malades. Cela vaut mieux que d’avoir beaucoup d’occasions de faire des autopsies , dont les résultats peuvent même nuire au progrès de la science , en ce que l’esprit de système voit souvent ce qui n’est pas, et donne ensuite, de la meilleure foi du monde, de fausses conelusions pour des réalités.

tandis que je pouvais m’exprimer d’une manière positive. Le fait est que j’ai vu moi-meme pratiquer cette manœuvre une fois , à la suite d’une prétendue gastro-entérite chronique dont je rapporterai l’olDservation , et que plusieurs confrères , dignes de toute croyance, m’ont assuré qu’on l’exerçait assez souvent eu recherchant les traces de la gasfro-entérife aigue.

IV® Observation, (i)

Kosa S.... , âgée de dix-huit ans, d’une grande susceptibilité physique , eut à Bruxelles, il y a un an, une couche très-laborieuse, suivie d’une violente péritonite, compliquée de symptômes céré- Ijiaux , ajffections qui nécessitèrent un traitement antiphlogistique extrêmement énergique. La malade évalue à quatre cents le nombre des sangsues qu’on lui avait appliquées, indépendamment de plusieurs saignées aux bras, aux pieds, à la tète et sur le dos des mains. Depuis cette époque, le ventre n’a jamais repris sa souplesse normale, les menstrues n’ont paru que d’une manière irrégulière et en petite quantité.

Six mois après , à la suite d’un excès dans le régime , il survint une gastro-entérite, ou du moins une affection d’apparence analogue, pour laquelle llosa S.... a séjourné six semaines à la maison de santé. Elle avait alors une extinction de voix survenue tout à eoup , et des vomissemeiis offrant cette particularité, savoir, qu’elle vomissait surle-champ toute matière liquide, tandis qu’elle

(i) Cette intéressante observation a été consignée , par M. Dubourg, dans les Archives générales de médecine , cahier de mars 1826. Je ne puis en donner ici qu’un extrait, parce qu’elle est trop étendue pour la transcrire tout entière; mais je n’omettrai aucune des circonstances propres à caractériser la maladie.

conservait long- temps clans l’estomac les substances solides, et cju’elle ne vomissait celles-ci c[u’au moment où elle ingérait des boissons. La malade fut soumise à un traitement antiphlogistique et adoucissant (soixante sangsues sur l’abdomen, cincjuantcau cou, bains, lavemens gélatineux, régime lacté) ^ mais elle prenait en cachette de la salade, du café et autres excitans.

Sortie de la maison de santé, sans amélioration sensible , le mal empira jusc[u’à son entrée à la Pitié, qui a eu lieu le 8 février dernier. Posa S.... offrait alors les symptômes suivons : habitude extérieure maigre*, peau chaude, mordicante; pouls petit, fréc{uent*, langue rose-pâle, sèche aux bords et â la pointe, brunâtre, lisse au centre et iusc|u’â la base ; douleur vive produite par une pression légère â l’é{)igastre et dans toute l’étendue de l’abdomen* cardialgie, nausées, vomissemens de toute substance solide et li([uide^ et meme dans l’état de vacuité de l’estomac, efforts de vomissemens venant â des intervalles irréguliers^ aï)domen tendu, météorisé, douleurs vives intermittentes suivant le trajet des iniestins^ constipation, sentiment de fatigue, de brisement dans les lombes et les membres , tiraillemens douloureux dans la région interscapulaire, extinction complète de la voix* urines rouges, peu al)ondantes *, la face aniuîée, ne porte pas l’empreinte d’une douleur [jrofonde* agitation, insomnie toul(“ la nuit.

On crut franchement avoir affaire à une gastro-entéro -péritonite chronique. Il n’en était rien cependant*, car voici ce qui est arrive. On preserivit un large cataplasme sur la région ombilicale; pour boisson une solution de gomme édulcorée, et du lait pour aliment. Mais aussitôt après l’ingestion de ces liquides , vomissemens; la malade mangeait du sucre, seule chose qu elle ne vomissait pas. Même médication, avec quelques bains, et memes effets, jusqu’au i4 février. Le i5 on a mis un vésicatoire sur la région épigastrique, et essayé de la pâte de lichen, qui a été digérée. Le 22, un verre d’eau de Baréges fut administré avec du lait, en trois fois; la dernière dose excita des vomissemens, des douleurs et desefforts convulsifs, qui obligèrent à appeler l’élève de garde : c’était M. Lam- ])ert, auteur de recherches inédites sur l’usage endermigue de quelques sels et alcalis végétaux. Apprenant que la malade avait un vésicatoire à Lépigastre, il saisit cette occasion pour essayer de calmer , avec l’acétate de morphine, les symptômes fâcheux qui se présentaient. Un demi-grain de ce médicament, réduit en poudre impalpable , fut étendu surla surface dénuée d’épiderme, et en peu d’inslans les vomissemens cessèrent comme par .enchantement : la malade passa une bonne nuit. Au moyen de cette substance, dont on porta graduellement la dose à deux grains et demi , les vomissemens ont diminué de fréquence, et le sommeil

était bon. Le 9 mars, du pain, du lait et des oranges n’ont pas été vomis. Le 10^ la malade a recouvré sa voîx^ le ventre était souple, et le mieux général frappant. Les jours suivans, l’amélioration a continué. Le 147 on accorda une nourriture plus réparatrice , et tout porte à croire cpie la guérison aura été complète, si la malade s’est soumise quelque temps aux lois du régime et de l’iiygiène.

Réjleæions. Je regrette que M. Dubourg n’ait pas fait mention de l’appétit ^ c’est un point essentiel pour distinguer les névroses des inflammations gastro-intestinales ; le désir de prendre delà nourriture est fréquent dans les premières, tandis qu’il n’existe peut-être jamais dans les secondes, à moins quelaplilegmasie ne soit limitée à un petit espace des intestins et que l’estomac s’en trouve tout-àfait exempt. îl est à présumer, toutefois, que la malade l’avait conservé, puisqu’elle mangeait en cacliettc, et cYflait une forte raison pour croire qu’il n’y avait pas de gastrite, zlu surplus, le diagnostic était assez clair pour qu’on ait lieu d’être surpris que la nature de la maladie soit restée aussi long- temps ignorée. L’augmentation des soulfrances par la pression sur l’épigastre, la tension et le météorisme de l’abdomen, l’état de la langue et des urines, pouvaient bien faire soupçonner Texistrace d’une inflarnmatioj] ; mais, d’un autre coté^

l’irritaljililé physique du sujet, et la quantité énorme de sang qu’on lui avait retiré pour la péritonite , indiquaient déjà que la rechute était nerveuse. Ensuite, les vomissemens des liquides et la possibilité de digérer les alimens solides, auraient dû lever presque toutes les difficultés*, parce que ce phénomène existe souvent dans les névroses de l’estoo^ac, et que c’est plutôt l’inverse qui a lieu dans les phlegmasies de cet organe. A la vérité, les substances solides ont aussi été rejetées , mais ce ne fut qu’après une nouvelle exaspération de la maladie , occasionnée par la répétition des sangsues, le lait , les mucilagineux et les irritans pris secrètement; deux genres de moyens également contraires dans les névroses caractérisées par l’atonie et une vive susceptibilité. En outre, il restait un indice qui , ajouté au bon aspect de la face , à 1 extinction de la voix, à la constipation et à l’intermittence des douleurs intestinales, devait empêcher de se méprendre : la malade digérait le sucre et la pâte de lichen , c’est-à-dire des toniques doux et parfaitement appropriés à l’atonie nerveuse. C’était une indication positive; mais il fallait que le hasard vînt dessiller des yeux éblouis par une doctrine erronée. L’eau de Baréges provoqua des accidens graves , comme tout autre stimulant l’aurait fait; on essaya l’acétate de morphine à rext(h’ieur; les symptônies disparurent graduellement; la guérison s’acheva, et l’on reconnut

enfin la nature du mal. Voilà doue une maladie qu’on aurait probablement enlevee, en peu de temps, par quelques doses d’opium et un régime tonique , et qui s’est prolongée six mois, parce que beaucoup de médecins ne veulent plus voir que des inflammations, et parce que les erreurs de la médecine physiologique s’insinuent dans les meilleurs esprits, meme à leur insu.

V® Observation.

Madame C , âgée de quarante-trois ans ,

d’une constitution excessivement nerv^euse, et trèssujette aux douleurs d’estomac, en a éprouvé , au mois de septembre 1825, par suite d’un violent chagrin que lui causa la mort de son père, de beaucoup plus fortes qu’à l’ordinaire. Elle avait en meme temps des spasmes dans la poitrine et des suifocations momentanées. On lui a fait trois applications de sangsues, ordonné les boissons mucilagineuses , et un régime très-sévère nonobstant l’absence de la fièvre et la continuation de l’appétit. En novem])ie, délire furieux *, la malade, qui pendant l’intégrité de ses facultés inteUectuelles craignait d’avaler un ])ouillon, tant elle était effrayée des dangers imaginaires de prendre de la nourriture , veut manger à toute force : elle s’emporte contre les personnes qui rcnlourcnt, dit que c’est affreux de la faire mourir de faim, et se lève, malgré sa grande faibless(‘, j)oui‘ cherclier desali-

tueiis. A]3pelé dans ce moment, j’ai conseille une alimentation tonique, prise avec mesure, et des ventouses sèches sur le thorax. D’ahord pénibles, accompagnées de beaucoup de vents^ les digestions se sont réta]3lies par degrés, et les douleurs d’estomac , ainsi que les étouffemens , ont complètement disparu. Au i5 décembre, cette dame mangeait copieusement et buvait près d’une bouteille de vin de Bordeaux par jour. Loin d’en ressentir la moindre incommodité, ses forces et son em])onpoint ont repris leur état naturel, son délire s’est calmé, ses yeux sont devenus moins hagards, l’incohérence de ses idées a disparu, et sa guérison complète ne s’est pas fait long- temps attendre. Elle a cejiendant conservé une grande faiblesse de mémoire, qui n’était pas encore entièrement dissipée au bout de six mois.

Réflexions. M. Gaultier de Claubry, dont le mérite et la franchise sont connus de tout le monde médical, ne croit pas que la faim puisse occasionner la folie (i), et il a raison quand il ne s’agit que de la faim naturelle* mais je pense que notre confrère est dans l’erreur, lorsqu’il est question de la faim extraordinaire qui dépend d’une alfecti on nerveuse du principal organe digestif: ayant éprouvé

{\) Journal général de Médecine , cahier d’avril , 182G.

long-temps ce besoin morbide , je suis eonvaiiico qu’il peut trou])ler les facultés inü llectuelles. Je m’étonne même que ce judicieux médecin ait pu élever le moindre doute sur un fait aussi facde à concevoir, et qui s’explique naturellement par l’influence sympathique que l’estomac exerce sur le cerveau. Nous dirons plus tard qu’en vertu de cette influence^ la gastralgie, boulimique ou non , entraîne souvent les symj)tômes hypocondriaques les plus prononcés. Or, de l’hypocondrie à une véritable aliénation mentale il n’y a qu’un pas, et il n’est pas étonnant que l’affection gastrique, qui produit la première, puisse également déterminer la seconde, chez des personnes d’un esprit faible et disposées à perdre la raison. Au surplus, le fait e[ue nous venons de rapporter n’est pas le seul de cette nature : en faisant les visites dont je suis chargé , conjointement avec le docteur Marc^ dans les maisons de santé, j’ai trouvé, chez M. Pressât, un homme d’environ trente ans, qui était devenu fou à la suite d’une gastralgie traitée , jændant dixhuit mois, par les antiphlogistiques, et notre confrère le docteur Abraham m’a dit qu’il avait été témoin d’un cas tout-à-fait semblable. On saîtd’ailleïirs que* la plupart des au teurs qui ont écrit sur les vésanies, le professeur Pinel et le savant Esquirol , entre au très, piacen t dans les x iscères abdominaux le point de départ d’un grand nombre de ces névroses, n est l>ien vrai que des méde cins distingués de nos

jours pensent que la folie a eonstamnient son origine clans l’encephale; mais cette opinion est contraire à l’expérience.

\P Observation.

M. Legros, âgé de vingt-neuf ans cLun tempérament lymphatique et nerveux , maître d’hôtel â la Préfecture de police, avait, depuis très-longtemps, un mauvais estomac, et digérait avec peine les alimens d’une nature froide \ plusieurs fois , il lui est arrivé de vomir des fruits cinc£ ou six jours après les avoir mangés , bien que les autres substances cj[u’ il avait prises pendant cet intervalle eussent été digérées. Trois ouc[uatre ans avant sa dernière maladie , il a eu des douleurs cPestomac qui s’exaspéraient par l’usage du lait;, et ejui se sont terminées spontanément au bout dequehfues mois d’existence. En mai 1826, nouvelles douleurs épigastricjues, principalement après les repas *, digestions lentes et laborieuses, éructations, coliques flatulentes, constipation opiniâtre* mais point de fièvre ni de voînissemcns , et continuation de l’appétit. Sangsues â la région de l’estomac, portées successivement â ejuatre - vingt-cjuinze , en cinc[ applications; eau de gomme, deux bains tièdes et deux lavememeiis par jour, diète absolue. Ap rès cinquante jours de ce traitement, le médecin ejui l’avait ordonné tomba malade, et je fus demandé : c’était le 6 juillet.

J’ai ^ U beaucoup de personnes atteintes de gastroente'ralgie et epuisees parles antiphlogistic|ues^ mais je n’en ai pas encore rencontré une c|ui fut réduite au point ou l’était M. Legros. On ne peut se faire une idée juste de son état qu’en se représentant un homme qui meurt d'inanition. En effet, la maigreur avait atteint le dernier degré du marasme , et fa faiblesse était si grande que le malade ne pouvait plus sortir de son lit : les yeux , ternes et moLirans, et enfoncés dans les orbites, distinguaient à peine les objets qui s’ofïVaient à eux*, face pâle et portant l’empreinte d’un individu exsanguin; langue humide dans toute son étendue, blanche au milieu , rosée sur les bords et à la pointe; dégoût pour les boissons , et , depuis quelques jours, vomissemens de l’eau gommée ; mais le désir des aiimens, quoique léger , existait encore : pouls extrêmement faible, peau froide, surtout aux extrémités; urines aqueuses et abondantes; point de

selles. Rien d’extraordinaire à la région {'pigas-

triquep si ce n’est que la paroi antérieure de l’abdomen s’appliquait contre la colonne vertébrale, et que les b Utemens du tronc cœliar|uc et de l’aorte étaient très-sensibles au tact et meme à la vue. Le malade s’assoupissait, sans pouvoir jouir d’un véritable sommeil. Abattu au moral comme au physique , et complètement découragé, il croyait mourir à chaque instant.

Cette situation me donna de î’inqui<dude , je

craignais une Icsion organique : mon pronostic fut douteux. jNe'anmoins, je relevai le courage de M. Legros, en lui faisant espërer qu’un autre traitement le guérirait*, et, après avoir proscrit tous les moyens employés jusqu’alors, j’ai ordonné des bouillons gras, d’abord coupés avec de l’eau de poulet, et ensuite purs. Ces bouillons ayant bien passé, on les rendit plus nourrissans par l’addition d’un peu de biscote de Bruxelles. Le malade suça bientôt des viandes blancbes rôties , et en

avala quek{ues bouchées . Au douzième jour de ce nouveau régime , il digérait une aile de poulet , ou une côtelette de mouton, arrosée avec du vin de Bordeaux étendu de beaucoup d'eau. L’appétit devint si vif, qu’il avait besoin de toute sa raison pour ne pas manger davantage. Il est vrai que les digestions n’étaient pas toujours faciles : quelquefois elles lui causaient des malaises et des sensations particulières, dont il cherchait à me donner une idée, en disant que ses aîimens descendaient par saccades ; mais , encouragé par le rétablissement des évacuations alvines , le retour du sommeil , des forces et de l’embonpoint, il continua à prendre avec modération une nourriture tonique, et au bout de six semaines sa santé se trouva assez bien rétablie, pour qu’il ait pu reprendre ses travaux accoutumés. Aujourd’hui, 12 octobre, il se porte très-bien. M. le docteur Marc a vu ce malade, et peut attester la vérité du fait.

Observation, (i)

(( Madame Collier, âgée de 4^ ans, d’un tempérament lymphatique sanguin, et d’un grand embonpoint , était affectée de gastralgie depuis deux mois. Les alimens ingérés lui causaient un dégoût insurmontable, et provoquaient des nausées et des vomissemens ^ en meme temps qu’une chaleur brûlante dans la région épigastrique.

» Le 28 juin, le pouls était concentré, un peu vite et régulier, la langue pâle, la tête pesante, quoique sans douleur; légère tension du ventre, constipation , urines rares et rouges , douleurs vagues; tristesse, abattement. Pendant deux mois , les saignées générales et locales, les bains, les lavemens huileux, le régime lacté, l’eau de Sedlitz, n’ont procuré aucun, amendement. L’application d’un emplâtre de thériaque, saupoudré de six grains d'acétate de morphine, des sinapismes aux pieds et des frictions d’eau de Cologne sur le dos et les extrémités font cesser les vomissemens. Ces moyens, continués pendant vingt jours, délivrent la malade d’une affection qui , depuis près de cinq mois^ la jetait dans une mélancolie profonde. »

(i) IN^ous empruntons cette observation, ainsi que les deux qui la suivront immédiatement , aux Archives géne^ raies de médecine ^ cahier de mars 1827. Elles ont été insérées dans cet excellent recueil par M. Margot ^ médecin à Montdidier.

VHP Observation.

(( Madame Piigaiilt, agee de 34 ans, d’im tempérament nerveux, ayant sevré son enfant , il y a quinze mois, est incommodée, tîepuis quelque temps, par des vomissemens. Elle se présenta à moi, en décembre 1825, dans un état de maigreur extrême : teinte jaunâtre de la peau, pouls vif et petit, langue sale, parsemée à son pourtour de qiielejiies points rouges^ â la suite de Eingestion desalimens, vomissemens spontanés, cardialgie, constipation, douleurs dans le dos, agitation gé^ nérale. (Prescription ; emplâtre de thériaque saupoudré de cinq grains d’acétate de morphine sur la région épigastrif|ue , frictions avec l eau de Cologne sur le dos et les extrémités -infusion de mélisse et de feuilles d’oranger â l’intérieur. ) Les vomissemens cessent pendant quelques jours, et reparaissent â la suite d’un écart de régime. (ÎSouvelle application d’acétate de morphine, administration d’une once de sirop de morphine dans huit cuillerées de l’infusion de mélisse et de feuilles d’oranger. ) Plus de vomissemens. Les memes médicarnens^ contiruK’s pendant dix-huit jours^ mènent â une gin'rison complète la malade, qui, dès-lors, se soumet â un régime plus modéré. »

IX® Observation.

« Le sujet de cette observation est une dame

âgee de 44 de tempe' rament nerveux, non re% ele'e depuis trois ans, qui , en octobre 1825, à la suite de céphalalgie, avait été atteinte de vomissemens, contre lesquels les antiphlogistiques n’avaient rien pu. Le 22 février 1826 , les symp'^omes étaient ceux des c;astraLies ci-dessus mentionnées. La première application de l’acétate de morphine sur l’épigastre, à la dose de six grains, son administration à l’intérieur, à la dose d’un demigrain, n’eurent presque aucun rf^'sultat. (Nouvelle application d’acétate de morphine sur l’estomac; la dose, à l’intérieur, est portée jusqu’à un grain et demi pour vingt-quatre heures.) Plus de vomissemens. Ce traitement, suivi pendant cinq semaines, joint à un régime lacté, à Fusage de l’eau de Seltz dans les repas, et de l’eau de Sedlitz coupée avec le bouillon aux herbes chaque matin, rendit à la malade une santé qu^elle n’espérait plus. »

X® Observation.

Hu guenin , âgé de' 53 ans, d’un tempérament iymphaticpie et nerveux, employé à la Préfecture de police , était sujet, depuis plusieurs années, à des douleurs d’estomae , qui se déclaraient trois ou quatre heures après les repas, et disparaissaient quand la digestion était terminée. Bien portant d’ailleurs, et s’occupant peu de sa santé, il n’employait aucun médicament, et continuait ses occu-

pations ordinaires. Une fois neanmoins, les souffrances épigastriques étant devenues plus intenses que de coutume, il fut obligé de s’aliter et d’appeler un médecin , c|ui ordonna des sangsues à la région de l’estomac , une boisson muciiagineuse et un régime sévère. En quatre jours, le calme se rétablit, elle malade a été en état de reprendre son travail.

Au mois de novembre 1826, les douleurs d’esrnac se manifestèrent de nouveau quelc(ues heures après les repas , et devinrent plus violentes c{u’auparavant. En outre, Huguenin avait des nausées, et vomissait souvent, lorsque la digestion était achevée, une grande c|uantité de matières aqueuses. Du reste, appétit excellent, plus fort meme que dans l’état naturel^ il n’y avait point de soif, ni de fièvre : le sommeil était bon, et, en se levant le malin , le malade se trouvait dispos , comme en parfaite santé.

Une saignée locale, l’eau de gomme et la réduction des alimens, furent encore ordonnés , mais sans succès ^ pendant Temploi de ces moyens, la maladie a fait, au contraire , des progrès considérables , au point que l’ingestion d'une soupe était toujours suivie de fortes douleurs épigastriques ^ offrant cette particularité, cpi’clles se dissipaient aussitôt que le malade se mettait au lit. On revint aux sangsues, dont le nombre a été porté à soixante, en quatre applications; on près-

crivit les bains tièdes, lès lavemens mucilagineux, des cataplasmes émolliens sur la région de l’estomac, et le malade fut réduit à ne prendre que du. lait pour toute nourriture. Plus tard, les symptômes continuant avec la meme intensité, on remplaça les cataplasmes par un emplâtre de poix de Bourgogne saupoudré de tartre stibié , et ensuite par un vésicatoire *, mais on continua les antiphlogistiques à ^intérieur.

La maladie de Huguenin existait depuis cinq mois , sans interruption , lorsque nous fûmes appelé auprès de lui, le 22 avril 1827. 11 était maigre et faible * langue blanche au milieu , rose au pourtour et à la pointe^ appétit léger, fausses faims, douleur d’estomac après avoir pris du lait, s’irradiant sur les parois thoraciques, le dos et les épaules mais n’augraentant point par la pression; rapports, borborygmes, flatuosités; rien de particulier à la région épigastrique, ni dans le reste de l’abdomen; constipation opiniâtre, urine limpide et copieuse : sommeil tranquille, tristesse, ennui , découragement.

Cette situation ne pouvait laisser aucun doute sur le diagnostic : c’était une gastralgie, qu’on avait entretenue, aggravée meme, par le traitement antiphlogistique et les irritans sur l’épigastre. Relever le courage du malade, calmer ses douleurs et fortifier son estomac, telles étaient les indications qui se présentaient, et que nous cherchâmes

à remplir eii le persuadant qu’il serait bientôt guéri, en faisant appliquer, sur la région de Tcstomac, un emplâtre de thériaque saupoudré avec six grains d’aeétate de morphine, et en lui conseillant de passer graduellement à une nourriture plus corroborante.

Le 3o avril , la figure de Hugucnin était meilleure, et son moral paraissait moins affecté. Cependant, il éprouvait encore, presque tous les jours, des douleurs épigastriques qui se propageaient sous le sein gauche* tantôt elles se développaient avant les repas^ et disparaissaient par l’ingestion des aliiîiens ; tantôt elles ne survenaient que deux ou trois heures après avoir mangé , et se terminaient à la fin de la digestion : le lait, les bouillons, les potages au gras ou au maigre les déterminaient indistinctement. On continua l’emplâtre de thériaque, et le malade prit le sirop de morphine, â la dose de quatre cuillerées â café par jour. Les viandes blanches et brunes furent ajoutées â ralimentation.

En insistant sur l’usage de ces moyens, et en augmentant par degrés la quantité d’acétate et de sirop de morphine, la gastralgie a disparu, les digestions se sont bien faites , la liberté du ventre s’est rétablie, et le i8 juin, la guérison étant complète, Huguenin a pu reprendre ses travaux accoutumés.

XI® Observation.

he 2'j avril i82'7 , on vint me prier de voir luie demoiselle àgre de 32 ans. Avant d’èlrc malade, elle était d’une constitution robuste et d’une forte corpulence. Il y avait trois années que la maladie s’ctait déclarée par dts digestions |)énibles, une constipation habituelle et des vomissemens d’('au glaireuse, mêlée quelquefois d’alimens. Pour 1 ordinaire, néanmoins, les solides étaient digérés, et les vomissemens ne se composaient que de matières liquides. Du reste , eette demoiselle ne se portait pas mal , puisqiielle avait de l’app’dit, et continiiaitsesoccupationsaccoutinnées. On consulta cependant un médecin, qui crut à l’existence d’une gastro-entérite chronique , ordonna les saignées locales, les mucilagineux et un régime sévère. La maladie ayant fait des progrès sous Lesnpire de ce traitement, on l’a rendu encore plus rigoureux : nonobstant des spasmes très-intenses déterminés par chaque application de sangsues, elles furent portées a plus de cent en différentes fois; on prodigua les boissons mucilagineuses , les lavemens, les bains, et, <|uoique la faim n'eut point diminué^ on réduisit les alimens à quelques tasses de lait.

Après dix-huit mois du traitement antiphlogistique, pendant lesquels il y a eu des aîiernatives de mieux et de pire, la maigreur et la faiblesse

étaient portées à un haut degré ^ la malade vomissait presque tout ce qu’elle introduisait dans son estomac, les solides comme les liquides, et les vomissemens s’accompagnaient quelquefois de fortes douleurs épigastriques, ou de spasmes très-violens. En outre, elle était excessivement irritable, et son moral se trouvait vivement affecté. Dans cette situation, on renonça aux médecins, pour recourir à un charlatan^ qui a fait prendre des jus d’herbes et des pilules drastiques , lesquelles provoquèrent des selles fréquentes et copieuses, formées de matières dures, noires et fétides. Loin de produire les mauvais effets qu’on aurait pu en redouter, l’emploi de ces moyens perturbateurs eut des résultats très-avantageux : les douleurs d’estomac et les vomissemens ont disparu*, les alimens dont l’on fait habituellement usage , et surtout les viandes, étaient bien digérés*, les forces et l’embonpoint se rétablissaient à vue d’œil/etron pouvait croire à une guérison définitive, lorsc|ue, au bout de deux mois de ce rétablissement, la malade éprouva de violens chagrins , qui rappelèrent tous les symptômes, et la réduisirent bientôt dans le triste état d’oii elle venait de sortir. Cette rechute a eu lieu vers la fin de juin 1826.

Un nouveau médecin, qui fut alors consulté, déclara aux parens de la malade qu’elle avait une lésion organique de l’estomac, et à elle-même que sa maladie serait excessivement longue. Cependant

il prescrivit une nourriture douce et facile à digérer, la magnésie, des pilules fondantes et une eau minérale dont on n’a pu me dire le nom. Les symptômes gastriques s’étant exaspérés par l’emploi de ces médicamens, ils furent discontinués au bout de quelques mois, et, le lo octobre, l’on eut recours à un autre médecin qui , sans s’expliquer sur la nature du mal , ordonna les antiphlogistiques. Peu de temps apres avoir commencé l’usage de ce traitement, la malade a éprouve des spasmes très-douloureux dans restomac et les intestins, et a vomi une quantité énorme d’eau glaireuse. Quelques jours plus tard, elle évacua, par le haut et par le bas , des matières brunâtres, et ensuite du sang pur, en grande abondance.

,Deux célèbres praticiens furent appelés en consultation : run partagea l’opinion du médecin ordinaire, sur la nécessité de continuer les évacuations sanguines et les mucilagineux , tandis que l’autre a été d’avis de se borner aux adoucissans. Malgré ce dernier conseil et celui du professeur Dubois, qui , ayant aussi été demandé, s’opposa vivement à l’abus de la médication débilitante, en déclarant que la maladie lui paraissait nerveuse, on a insisté sur les sangsues, tantôt à Tanus, tantôt à Pépigastre *, sur l’eau de gomme , Icsbainstièdes , les lavemens et l’alimentation lactée. Bien quechaqiie saignée locale déterminât toujours des spasmes momentanés, la continuation des antiphlogisti-

ques a cependant été suivie d’une amélioration sensible, qui parut justifier leur emploi. En effet, les vomissemens ont cessé quarante jours, durant lesquels la malade digérait , sans difficulté, des potages et des viandes blanches. Mais, soit quelle ait eommis quelque imprudence, ou par l’effet d’une autre cause, les accidens se renouvelèrent avec plus de force que jamais. On revint aloi s au lait pour toute alimentation , et les sangsues furent encore multipliées, au point qu’on évalue à plus de cent cinquante le nombre de celles qui ont été mises depuis le lo octobre. Cette fois, au lieu de calmer les symptômes , comme iis l’avaient fait préeédemment , ees moyéns les exaspérèrent de plus en plus , et affaiblirent tellement la malade, qu’elle ne pouvait plus sortir de son lit. Encore désespérée de sa position, découragée, et croyant être vouée à une mort certaine , elle abandonna de nouveau les médecins, pour revenir à V empirique qui l’avait déjà traitée. Les jus d’herbes et les pilules dj'astiques ont donc été remis en usage, et produisirent également d’abondantes évacuations alvines^ mais le résultat en fut tout différent de celui qui avait eu lieu la première fois : loin de s’éloigner et de diminuer d’intensité, les vomissemens et les spasmes devinrent plus rapprochés et plus violens, les extrémités inférieures s’infiltrèrent, et la malade arriva an dernier degré du marasme.

C’est dans cette situation que nous l’avons trou-

vëe , quaîîci on nous a appelé pour lui donner des soins. La langue était d’un rouge violet dans toute sa surface, l’appétit ordinaire, le teint bon et le pouls faible, mais naturel d’ailleurs^ les règles manquaient depuis six mois. Un examen attentif de l’épigastre et du bas-ventre ne me lit découvrir aucun phénomène contre nature. D’après cet examen et le récit qu’on vient de lire, nous fumes disposé à croire, avec M. le professeur Dubois, sans rien affirmer de positif, qu’il n’y avait point d’inflammation ni de lésion organîC|iie ^ qu’il était possible que la maladie ne consistât que dans une irritabilité excessive du système nerveux , et plus [particulièrement des nerfs du tube digestif. L’indication nous parut donc fort simple : il ne s’agissait que de rassurer le moral de la malade, de calmer la trop grande sensibilité de son estomac, et de fortifier tout l’organisme. En conséquence, après avoir fait usage de tous les raisonnemens propres à relever son courage et à tranquilliser son esprit, nous conseillâmes, sur la région épigastrique , un emplâtre de thériaque saupoudré avec six grains d’acétate de morphine, et, pour nourriture, trois potages par jour, dont un au maigre et deux au gras.

Les 28, 29 et 3o avril , la malade se trouvait beaucoup mieux ; elle se leva pour la première fois depuis six semaines, et se promena dans sa chambre. Mais le U*" mai , à ciiuj heures du mati]ii

il s’est dëci are , sans cause manifeste, si ce n’est un temps orageux, de violentes douleurs d’estomac et du tube intestinal , avec un gonflement énorme de l’abdomen, au point qidon aurait pu croire qu’elle était atteinte d’une ascite^ si on ne l’avait vue que dans ce moment. Cette attaque , dont j’ai été témoin, et pendant laquelle le pouls resta fort calme, se termina au bout de deux heures par deux selles de matières jaunâtres et par plusieurs vomissemens d’eau glaireuse. Immédiatement après , la malade eut quatre heures de sommeil et s’éveilla ensuite en demandant â manger. Elle prit un potage au gras, qui fut bien digéré. La journée du 2 se passa tranquillement. Le 3, quatre heures après avoir mangé des asperges avec du jus âcre et trop relevé , une attaque plus violente et plus longue que celle du 1^^ a eu lieu , et s’est terminée de la meme manière, avee cette difFérence que Feau rejetée fut beaucoup plus copieuse; elle remplissait deux grandes cuvettes. On continua le meme régime et le meme traitement médicinal , avec addition de quatre cuillerées â café par jour de sirop de morphine. Le 4*> point d’accidens; les forces revenaient, et la malade resta levée toute la journée. Le 8, après avoir mangé des asperges aux petits pois, des vomissemens et des spasmes se sont encore manifestés ; mais ils ont été moins intenses et moins longs que dans les attaques précédentes, Les parens de la malade me firent alors oh-

server qu’elle avait toujours eu de la peine, même avant la maladie , à digérer les substances végétales ] ce fj[ui me détermina à les rejeter entièrement de sa nourriture, et à lui conseiller de ne manger que des potages au gras et un peu de viandes.

Tel était son état le 12 mai, lorsque je fus obligé de m’absentei et de la confier aux soins du docteur Yignardonne. A mon retour, le i5 du mois suivant , on m’apprit que le mieux avait d’abord continué ; que la malade put bientôt sortir et faire de longues promenades en voiture et même à pied ; que les aiimens de toute espèce n’étaient pas mal supportés , quoiqu’il y eût encore quelques vomissemens : on m’apprit enfin qu après un repas de noces et un dîner à Yincennes, dans lesquels elle avait mangé comme une personne en parfaite santé, et des substances fort indigestes, telles que de la pâtisserie et des petits pois, il lui était survenu de violentes douleurs abdominales, et d’abondantes évacuations sanguines, tant par le haut que par le bas, à la suite desquelles cette demoiselle avait succombé l’un des premiers jours de juin.

Réflexions. De quelle nature était cette maladie ? L’ouverture du corps ayant été refusée , on ne peut faire que des conjectures à cet égard. Les intermisrnissions des symptômes, la continuation de l’ap-

petit, la facilite des digestions pendant de longs espaces de temps , le défaut de fièvre et de soif, l’absence de tumeur et de douleur par une forte pression sur la re'gion épigastrique, les améliorations considérables toutes les fois que l’esprit était calme, et le retour des accidens lorsque le moral s’affectait de nouveau *, enfin les mauvais effets du traitement antiphlogistique et le rétablissement de deux mois par les drastiques, qui, loin de produire ce succès, auraient du rendre la maladie promptement mortelle, si elle eût été organiqueou inflammatoire, m’ont cependant fait présumer, et me laissent dans l’idée qu’elle était nerveuse, ou, du moins, que l’affection du système nerveux y a joué le premier rôle, et que les vomissemens aqueux, sanguinolens et glaireux, qui en ont constitué les principaux symptômes^ n’étaient que des résultats de cette affection, ou des différens traiternens dont on a fait usage. On sait , en effet, que les affections nerveuses, qui occasionnent quelquefois des inflammations , peuvent aussi donner lieu à des hémorrhagies , qu’on nomme spasmodiques y et il n’est pas impossible que l’hématénièse et les autres évacuations sanguines qui ont existé chez la demoiselle dont il s’agit , fussent de cette nature. Ce qui autorise à le croire , c’est que ces évacuations étaient constamment précédées et accompagnées de spasmes abdominaux très-intenses. Quant aux vomissemens de matières aqueii-

ses et glaireuses, que cette demoiselle a égaleoieiit éprouvés, et qui paraissaient inconcevables à son médecin , on les observe très-fréc|uemment dans les névroses gastric|ues, et leur source n’a rien d’incompréhensible : ces matières proviennent soit d’une sécrétion morbific|ue de la muqueuse sloniacalc, soit des boissons cpae les malades introduisent dans leur estomac, et qui ne sont point digérées, par la raison c{ue les lic|uidcs passent difficilement chez les individus atteints de ces névroses, comme nous l’avons déjà dit, et comme nous le dirons encore dans le chaoitre du Diagnostic. Nous

n’affiirmons pas, toutefois, que notre malade n'ait point eu de lésion organic[ue*, nous vouions seulement dire qu’on peut concevoir sa maladie sans recourir à une lésion de ce genre, attendu f[ue des personnes chez iescpielles on a observé les mêmes symptômes ont cependant recouvré une santé parfaite *, c[u’ii est, par conséquent, dans les choses possibles, c[ue cette maladie fut nerveuse, et c{ue la guérison aurait pu avoir lieu si le traitement avait été plus sage, et si de graves imprudences dans le régime n’avaient pas déterminé la mort. Du reste, nous livrons le fait aux méditations des praticiens.

XIF Observation (i).

(( Un jeune homme de vingt ans environ, bien

(i) Cette observation, qui appartient à M. Andral père.

constitué, jouissait d’une bonne santé, lorsqu’il s’adonna avec fureur à la masturbation. Un certain temps après qu’il eut commencé à contracter cette funeste habitude, ses digestions, faciles jusqu’alors , se dérangèrent : il sentait, après avoir mangé, une pesanteur incommode à Fépigastre ; en même temps, dépérissement, et bientôt apparition d’une céphalalgie frontale qui était trèspénible pour le malade. Ces accidens duraient déjà depuis quelques mois , lorsqu’un médecin fut consulté. Effrayé du mauvais état de sa santé, M.... ne se livrait plus à la masturbation*, et cependant les fonctions de l’estomac ne se rétablissaient pas, la céphalalgie persistait. Il fut regardé comme atteint d’une gastrite chronique; en conséquence, un régime sévère, une diète presque absolue, furent prescrits, et plusieurs fois des sangsues furent appliquées à l’épigastre. Aucun succès ne suivit ce traitement : la douleur de tête ne diminua pas, non plus que l’embarras des digestions. On changea alors de médication : le malade prit une nourriture plus substantielle ; on lui prescrivit l’usage du jus de viandes et de côtelettes. Très-peu de temps après qu’il eut commencé ce nouveau régime, la céphalalgie disparut, la pe-

ost consignée dans le quatrième voluine de la Clinique medicale de la Charité ^ publiée par M. Andral fils.

sauteur épigastrique cessa de se faire sentir, et M.... fut fjientôt rendu à une santé parfaite, n

XIIF Observation (i).

(( Dans le mois de septembre 1821 , j’eus occasion de voir un jeune homme , âgé de seize ans, qui, depuis cjuinze mois, dépérissait de jour en jour. Sa maladie , me dit-on , s’était d’abord annoncée par des digestions pénibles, de la faiblesse dans les membres , un dégoût total , des maux de tète intenses , de fréquens frissons , un froid continuel et insupportable aux extrémités inférieures. Pendant quelque temps, le jeune malade, occupé aux travaux des champs , avait lutté contre son mal. En novembre 1820, un médecin fut appelé^ et aussitôt les purgatifs et les vomilifs furent ordonnés. L’état du malade empira, et J)ientôt il fut forcé de garder entièrement le lit ; un vésicatoire fut appliqué sans succès : le médecin perdit la conliance des païens, et le malade fut livré aux seuls efforts de la nature. Les symptômes se calmèrent sous peu de jours , et la maladie revint à ses caractères primitifs ; le seul cliangement remarquable consistait dans le dépérissement physique et moral du malheureux jeum;

(i) On doit cette observation à M. Germain Sarrut, qui l’a fait imprimer dans le Journal unioerscL des seieuces médicales , cahier de mai 1827.

homme. Lorsque j’eus occasion de le voir, il était dans un état de marasme et d’hébétude effrayant ^ le pouls, cependant, était élevé, la face assez colorée , la langue saburrale et un peu rouge à l’extrémité et sur les bords * l’appétit quelquefois nul, d’autres fois très-grand. Je crus que la maladie n’était autre qu’une gastro-entérite chronique : j’ordonnai des boissons gommeuses, et l’application de quelques sangsues. On suivit la première partie de mon ordonnance, mais on ne put se procurer des sangsues. Quelques jours plus tard, je revis le malade*, il était dans un état plus alarmant. Je le questionnai en particulier, et j’acquis la conviction que ce malheureux jeune homme avait le système nerveux très-irritable et souvent irrité. Je lui donnai des conseils particuliers sur la conduite qu’il avait à tenir. Je tranquillisai les parens sur la santé de leur fils. J’ordonnai des bouillons succulens , l’usage du veau et du poulet rôtis. Je prescrivis de boire modérément du vin vieux, étendu d'eau très-froide , de se couvrir de flanelle, et de se promener , jusqu’à commencement de fatigue , régulièrement tous les jours : quelques exercices gymnastiques furent mis en usage. Je ne perdis pas le malade de vue pendant près de quinze jours ; au bout de ce temps, il s^était déjà opéré un changement favorable très-marqué. J’appris bientôt que ce jeune homme jouissait d’une excellente santé : sa croissance fut rapide.

Guéri entièrement de son mal et de ses habitudes, il reprit tous ses travaux avec courage : aujourd’il U i c’est un superbe homme.

» Je dois dire que, dans les premiers jours de ce dernier traitement, les digestions furent pénibles ; mais le malade et les parens , rassurés par moi , persistèrent à suivre mes conseils, qui furent, ainsi que je l’ai dit, couronnés d’un plein succès.

» Mon but , en publiant cette observation , est de prouver qu’il faut se délier de toute doctrine exclusive, qui dès-lors cesse d’ètre vraie. Qu’avait vu chez ce malade le premier médecin consulté? Je l’ignore, et ne puis me rendre raison de ses ordonnances. A ma première visite, f avais va la maladie avec des jeuæ prévenus en faveur de la nouvelle doctrine ; mais , ayant de bonne heure pris l’habitude de ne rien ordonner sans observer et sans réfléchir mûrement, je reconnus bientôt i{ue j'avais à combattre une vraie gastrodynie, une affection nerveuse de l’estomac. Je remontai à la source, et je dus le succès que j’obtins autant aux soins que je mis à guérir mon malade de ses craintes et de ses habitudes, qu’au régime que je pres- <('rivis. »

XIV® Observation.

M. de C.... , âgé d’environ vingt-cinq ans, né d’un père qui a souvent éprouvé des afléctions de nerfs , et doué lui-mème d’un tempérament très-

nerveux, officier dans la garde royale suisse, était malade depuis cinq années. Sa maladie avait commencé par des digestions longues , pénibles, laborieuses ^ des malaises, des pesanteurs, des douleurs même, à la région de l’estomac, principalement après les repas ^ des gonflemens abdominaux , des coliques, des rapports, des flatuosités, des vomituritions glaireuses à la bn des digestions, et une constipation invincible. Le médecin consulté annonça une gastro-entérite chronique, prescrivit les sangsues à l’épigastre, l’eau d’orge avec le sirop de gomme arabique, des alimens atoniques et en petite quantité , quoique la faim fût aussi forte que dans l’état naturel. Sous l’empire de ces moyens , les symptômes gastriques prirent une nouvelle intensité, le sommeil se perdit, les forces et l’embonpoint diminuèrent, le malade s’affecta vivement et devint hypocondriaque.

Telle était sa situation quand il fut obligé, en 1823 , de faire la guerre d’Espagne et de vivre militairement, c’est-à-dire de manger des viandes brunes, de boire du vin et de monter continuellement à cheval. Ce genre de vie eut des résultats extrêmement avantageux*, caries digestions se sont rétablies, 1 hypocondrie s’est dissipée, et M. de G — se porta très-bien durant toute la campagne, malgré les chaleurs brûlantes qu’il a eues à supporter dans EAndalousie. De retour en France, il s’abandonna au repos, du moins compaiati veinent

à Texercice qu’il venait de faire; ii edant plus distrait par des occupations militaires aussi actives, son esprit fut bientôt assailli par de nouvelles inquiétudes chimériques sur sa santé; quelques malaises du côté de l’estomac rappelèrent la fausse idée d’une inflammation de cet organe; la peur d’exaspérer cette prétendue plilegmasie par une nourriture trop substantielle le détermina à se priver des viandes brunes et du vin : peu à peu les fonctions digestives se troublèrent davantage, l’affection morale fit également des progrès, et, au bout d’un an, il s’est trouvé dans le même état qu’à l’époque de son entrée en Espagne.

Au mépris de ^expérience, qui avait constaté l’absence d’une plilegmasie et l’utilité des alimens toniques, un médecin distingué de la capitale crut encore qu’il y avait une gastro-entérite, ordonna des sanasues et un régime débilitant très-sévère. Ce traitement a été continué pendant dix-buit mois sans succès : à la vérité, le malade éprouva plusieurs améliorations; mais elles étaient liienlôt remplacées par des rechutes , qui éloignaient le rt'tablissement définitif. On lui conseilla alors d’aller à la campagne, et de ne vivre que de laitage. Il y resta tout l’été de 1826, et revint à Paris plus malade qu’auparavant. Dégoûté de l’alimentation lactée, et convaincu de ses mauvais eflèts, il reprit, avec j>eaucoup de réserve, l’usage des légumes, du poisson , fies viandes i)lancbese1 de Peau rougie.

Une amelioration sensible fut le résultat de ce cliangcment de nourriture. Au mois d’avril 1827, M. de C.... a eu connaissance du Traité sur les Gastralgies qui avait paru depuis quelques jours*, la lecture de ce livre rassura son imagination effrayée, le persuada que sa maladie n’était que nerveuse, et lui fit prendre la ferme résolution de passer à des alimens plus toniques. Il n’y avait pas encore un mois que ce nouveau régime était commencé, lorsque le malade vint me voir, le 6 mai, et déjà il allait parfaitement bien ^ il sentait lui-méme que la continuation d’une nourriture corroborante le rétablirait complètement, et ne se plaignait plus que de vomituritions glaireuses, pour lesquelles je lui conseillai la magnésie et l eau de Vieil/, Le mieux a effectivement continué, et la guérison s’est accomplie avec une grande promptitude. Dans le courant de juin, cet officier est parti pour le Valais, son pays natal, où sa santé se raffermit de plus en plus.

Réflexions. Nous pourrions, si besoin en était, rapporter une foule d’exemples plus ou moins analogues à celui qui vient d’être exposé. Il se passe peu de jours, en eifet, sans que nous soyons consulté par des gastralgiques avant la publi-

cation de notre ouvrage , languissaient sous le poids d’une gastro-entérite chronique imaginaire

et (lu traitement antiphlogistique. Parmi ces nombreux malades, il y a des individus qui se rétablissent avec une étonnante rapidité, parce qu’ils ont le courage de chasser impitoyablement l’idée chimérique d’une inflammation de l’estomac, et de prendre , sans crainte , une nourriture fortifiante. Chez d’autres le rétablissement est plus difficile à obtenir, et ne marche pas avec autant de promptitude, par la raison que cette malheureuse idée est si fortement empreinte dans leur esprit, qu'ils ne peuvent s’en débarrasser que peu à peU;, et parce qu’ils n’osent pas manger une suffisante quantité d’alimens convenables, s’exposant ainsi à mourir de faim , pour ne point mourir d’une phlegmasie qu’ils n’ont pas. Le plus grand nombre, cependant, finissent par arriver à une guérisoiî complète , à moins que la maladie nerveuse ne soit devenue constitutionnelle, auquel cas le régime que nous leur conseillons de suivre a toujours le grand avantage d’améliorer considérablement leur situation.

Chose remarqualile 1 l’erreui' que nous cherchons à détruire, et qui consiste à regarder les névroses de l’estomac comme des phlegmasies, fait surtout des victimes parmi ceux (pis adoptent la doctrine physiologique sans discernement. Une pareille singularité a déjà eu lieu dans le temps oii l’illustre Corvisart r(‘pandait une si vive lumière sur le diagnostic des maladies du principal organe

de la circulation : la plupart de ses auditeurs croyaient avoir un anevrisme au cœur ; ils se tâtaient le pouls, appliquaient la main sur leur région cordiale, et, s’ils s’apercevaient de quelque mouvement désordonné, que la frayeur leur donnait souvent, ils se regardaient comme perdus.

On m^a assuré qu’â l’époque où le célèbre professeur Baumes faisait des leçons sur la phthisie pulmonaire, beaucoup d’étudians de Montpellier s’imaüinaient aussi être affectés de cette maladie.

Aujourd’hui , les élèves et les médecins de la nouvelle école ne craignent cpiela gastro-entérite chronique : dès qu’ils ressentent quelque douleur du coté de l’estomac , ou seulement quelque trouble de la digestion , ils examinent leur langue devant une glace ou se la montrent réciproquement , et , pour peu qu’îîs la trouvent ou qu’ils croient la trouver rouge sur les bords et à la pointe, ils se déclarent atteintsd’une inflammation de la muqueuse gastro-intestinale. Cette fausse idée les conduit â l’application des sangsues, â l’eau de gomme, au lait et à la privation des alimens nécessaires â l’entretien de la santé. Au bout d’un certain temps, ils veulent reprendre l’usage de la viande et du vin^ mais leur estomac, dont la susceptibilité s’est accrue par la soustraction du sang , les iDoissons mucilagineuses , le régime atonique et sévère qu’ils se sont imposé, est extrêmement incommodé de cette nourriture succulente; car il en est de cet

organe comme des yeux qui, après avoir ètè soustraits à Faction de la lumière, ne peuvent plus souffrir le grand jour ; prive quelque temps de ses stimulans habituels, Festomac ne peut plus supporter leur contact. Persuades alors (|ue la gastroentérite n’est point enlevée, les malades insistent sur l’emploi des antiphlogistiques. Cependant leur imagination continue d’agir sur le système gastrique, déjà trop sensible ; celui-ci réagit sur le cerveau , et cette influence récipioque du moral sur le physique et du physique sur le moral augmente l’intensité de la maladie. Il serait encore facile de la guérir par la sécurité de Fesprit et un régime convenable, auquel le principal organe de la digestion s’accoutume peu à peu *, tandis que les médecins physiologistes , la regardant toujours comme une inflammation de la muqueuse digestive, ne font que prolonger son existence par la continuation des déhilitans.

Telle est l’histoire de la maladie dont beaucoup d’élèves et de médecins sont attaqués de nos jours. C’est une véritable gastro-entéralgie hypocondriaque, née de la crainte qu’ils ont d’avoir une gastro-ent(irite chronique, de la diète et du mauvais traitement auxquels iis se condamnent, dans Finlention d’anéantir cette phiegmasie imaginaire. Sans rappeler l’observation qui m’est personnelle, je pourrais appuyer ce que j’avance ici par une grande quantité de faits venus à ma connaissance ^

mais je me bornerai à en rapporter trois : le premier prouve que les meilleurs esprits ne peuvent se garantir de la faiblesse que nous signalons.

XV^ Observation.

Il y a plusieurs mois, j’ai eu l’occasion de rencontrer un professeur distingué, qui publie un excellent ouvrage, par livraisons successives, dont plusieurs ont déjà paru. Après l’avoir félicité sur le succès mérité de son entreprise , je l’ai engagé à accélérer la publication des autres. Mon intention, m’a-t-il dit, est bien de continuer • tous les matériaux sont préparés; mais c’est un travail fort abstrait ; il me fatigue beaucoup , et aussitôt que j’ai rédigé une livraison , je suis affecté cCwie gastrite chronique ^ qui me force à suspendre ce travail. Ayant de bonnes raisons pour me méfier de la fréquence de cette gastrite chez les médecins ( parce qu’ils ne se livrent pas ordinairement aux excès qui la produisent ) , je l’ai prié de me dire quels symptômes il éprouvait , et , d’après ses réponses , il m’a été facile de voir que ce n’était qu’une simple gastralgie , causée sans doute par de vives contentions d’esprit, mais évidemment entretenue par la fausse idée qu’il se faisait de la maladie , non moins que par le régime antiphlogistique auquel il s’assujettissait Je désire avoir réussi à désabuser cet auteur, d abord par l’intérêt que je prends à sa santé, et ensuite afin que ses craintes chiméri-

ques ne nous privent pas davantage des dernières livraisons de l’un de| meilieurs livres de médecine qui aient été publiés depuis long-temps.

XVi^ Observation.

M. N..., âgé d’environ quarante ans, d’une constitution nerveuse , médecin dans une ville de province, était très-sujet à des douleurs d^estomac, qui cédaient ordinairement à l’emploi de la rhubarbe. Une fois, étant prisonnier de guerre en Hongrie , il s’en débarrassa par des applications de glace sur la région épigastrique. La doctrine physiologique parut, et M. N en adopta les prin-

cipes, Au mois de septembre 1824 , ce médecin fut pris d’une nouvelle gastralgie : oubliant alors les moyens qui lui réussissaient auparavant , il se fit appliquer des sangsues à l’épigastre, prit des boissons mucilagineuses , et se condamna à un régime sévère. 11 en résulta d^abord un mieux tiès-prononcé • on pouvait même croire à la guérison *, mais peu de temps après, M. N... ayant été exposé une journée tout entière à la pluie et à l’humidité, la maladie reprit de l’intensité et fit de nouveaux progrès. Deux confrères crurent , comme le malade, à l’existence dhine gastro-entérite chronique, et conseillèrent de nouvelles sangsues : le nombre en fut porté à cent vingt, y compris celles de la première application. Du reste, on coütinua les muvdlagineux , et les alimens atoniques, dont on

cüniiiuia encore la (juantité. Loin de s’arrndioicr , la névrose gastrique s’aggravaxele plus^en plus.

Kn janvier 1825, M. N fut appelé à Paris

pour des affaires particulières , et s'empressa de consulter un médecin physiologiste. En confirmant le diagnostic erroné, ce médecin ne jugea pourtant pas à propos de revenir aux sangsues ; mais ji insista sur l’usage du lait et des autres moyens employés jusqu’à ce moment. Le malade ayant fait observer que le lait n’étaitpas bien supporté, on décida que ralimentation consisterait en c[uatre petits potages, faits avec de l’eau , des fécules , un peu de beurre et un grain de sel : c’est tout au plus si l’on permettait quelquefois, pour changer , de la semoulle dans du bouillon de poulet. Des bains froids complétèrent la prescription : c’était un bon moyen; mais ils ne pouvaient contrebalancer les mauvais cifets du régime. Aussi la maladie est-elle devenue plus intense; la sensibilité de l’estomac s’exalta au point que les potages en question excitaient de vives douleurs , des nausées et des malaises insupportables : la langue rougit ; il y avait beaucoup de flatuosités et une constipation invincible. Le moral s’affecta vivement; les forces et l’embonpoint diminuaient à vue d’œil. Pour remédier à cet état, on réduisit les potages à quatre ou cinq cuillerées chaque.

Cependant, M. N. . . mourait de faim ; il ne pouvait passer devant la cuisine d’un restaurateur,

lou la boutique d’un pâtissier, sans dévorer des yeux tout ce qu’il voyait. Désespéré de sa situation, et fortement sollicité par un médecin de scs amis , qui gémissait depuis long-temps de le voir insister avec tant d’opiniâtreté sur le régime antiphlogistique, il se hasarda enfin, vers le mois de juillet ou d’août, de prendre des bouillons gras et une petite quantité de poulet', mais, à l’exemple de Réveillouy il avait une balance sur sa table, et n’avalait rien sans l’avoir pesé. Cette nouvelle nourriture, secondée par un séjour de deux mois à la campagne, produisit une grande amélioration. La sensibilité extraordinaire de l’estomac ayant diminué , les digestions furent moins pénibles, les forces et l’embonpoint revinrent un peu, et la susceptibilité nerveuse générale se calma d’une manière évidente.

La j)remière partie de mon Mémoire , (pii venait de paraître dans la Eeeiie médicinale du mois de novembre, étant touillée sous les yeux de notre confrère, il a reconnu sa maladie dans celle que j’avais éprouvée, et vint me demander des avis. Son état physique n’était pas excessivement altciré, bien qu’il y eût encore une maigreur considéra])lc ; mais son imagination continuait â être très-affect(*e. L’idée d’avoir une gastro-entérite clironicpie le dominait sans cesse et absor])ait toutes ses pense'es; il ne mangeait qu’en tremblant, dans la cî'ainte d exaspéier sa phhgmasic imaginaire. La

seule iiulication qu’il y eût à remplir consistait à îe dissuader de cette fausse idée, à lui faire sentir (fue cette crainte était chimérique , et à insister vivement pour qu’il .prît une sulBsante quantité d’alimens toniques. Ce conseil ayant été suivi, le mieux marcha ensuite rapidement. Au bout de deux mois , la guérison était à peu près parfaite ,

et à la lin d’avril M. N partit en assez bonne

santé pour retourner en province, il a cependant éprouvé de nouvelles douleurs d’estomac un mois après son départ mais elles ont cédé facilement au sirop de diaeode. Depuis cette rechute , qui paraît avoir été occasionnée par l’usage d’une eau de mauvaise quabté, il digère très-bien, pourvu qu’il ne prenne que des substances convenables , et son rétablissement serait complet, s’il ne lui restait pas encore une légère teinte d’hypocondrie.

XVIP Observation.

M. P.,., âgé de vingt-six ans, d’un tempérament nerveux et sanguin, exposé dès son enfance à des tourmens domestiques continuels, et s’étant livré avec ardeur, dans un âge plus avancé , au travail du cabinet , c[u’il prolongeait quelquefois fort avant dans la nuit, éprouva , depuis sa sixième jusqu’à sa dixième année , des migraines fréquentes; à quinze ans, des douleurs vésicales qui ont été attribuées à la présence d’un calcul , et, de seize à dix-neuf ans, des esquinancies souvent répétées.

De plus , il a toujours eu l’estomac capricieux ^ et il était sujet, durant les dix dernières années, à des insomnies et à des anxiétés qui Tobligeaient constamment échanger de place. Néanmoins, il ne digérait pas mal jusqu’à l’origine de sa dernière maladie, qui a eu lieu pendant l’automne de 1823, après un voyage dans le midi de la France. C’est alors que ses fonctions digestives se sont troublées progressivement : d’abord diminution de l’appétit et langue saburrale; puis douleurs d’estomac , accélération du pouls, rougeur des pommettes etserremens à la gorge. Ces derniers phénomènes ne se manifestaient que dans le temps de la digestion. Le vin et le café, ensuite les viandes brunes, et plus tard les viandes blanches, ont été supprimés, et , finalement , le malade fut réduit à ne prendre que des potages. Malgré cette réforme considérable dans la nourriture , et un demi-grain d’opium sans narcotine pris avant les repas, M. P... , qui avait peu d’appétit , éprouvait de faux besoins et de violentes douleurs épigastriques, deux heures après l’ingestion des alimens*, constipation des plus opiniâtres. Cette augmentation successive de la maladie dura plus de huit mois.

A la fin d’avril 1824, évacuations fréquentes, par l’anus, de mucosités fortement sanguinolentes sans matières fécales et sans tenesme-, douleur vive du ventre, augmentée par la pression*, rapports nidoreux^ nausées \ sentiment de strangulation cou-

ünuel, langue l^lanche et très-épanoiiie pouls aecelére, sec^ brusque et concentië. Diète absolue, eau de riz bue en grande quantité, plusieurs applications f[e sangsues au fondement et sur l’abdomen , lesquelles ont considérablement exaspéré les douleurs; cataplasmes émolliens, lavemens , demi-bains prolongés, un grain d’opium par jour. A l’aide de ces derniers moyens , les accidcns se calmèrent au bout de trois semaines ; les évacuations furent remplacées par une constipation invincible, et la faim devint impérieuse. On permit des crèmes de riz. L’amélioration continua , sans que le rétablissement se soit accompli; car, après les repas, qui se composaient de lait, de potages au gras ou au maigre, et dequelques légumes, comme les é])inards, il y avait du malaise à l’épigastre, un serrement à la gorge, le pouls était nerveux et les pommettes se coloraient. Pendant cette rémission, on employa les bains simples et sulfureux, pris alternativement, etl’on lit usage, à l’intérieur, des eaux de Bonnes. Les bains d’eau sulfureuse irritèrent prodigieusement la peau, et c’est sous leur influence c[ue la première reciiutc s’est développée.

Au milieu de juillet, tous les accidens, qui n’étaient c(ue diminués, redoublèrent; malaise et douleur épigastrique, surtout après avoir mangé; accélération du pouls , impossiI)ilité de supporter les alimens, rapports nidoreux et fétides, constipation continuelle. Abstinence et même boisson.

Les sangsues à l’epigastre et deux saignées du bras ont encore augmente les symptômes d’une manière étonnante*, mais ils se sont calmés par les demi-bains. L’affection fut alors jugée plus nerveuse qu’inflammatoire^ et, dans cette idée, on appliqua deux larges vésicatoires aux cuisses, i^oiiveile exaspération de la maladie; pendant huit jours, e{u’ils causèrent une douleur excessive, îa fièvre, la douleur épigastrique, etc. , furent beaucoup plus intenses qu’aiiparavant. On les supprima pour en mettre un au bras, qui produisit les memes effets. Continuation de l’opium et usage des bains, qui parvinrent de nouveau à adoucir les souffrances; la pression exercée au moyen d’une serviette autour du ventre , soulageait aussi. Après un mois de durée de ces accidens, on consentit à laisser prendre quelques potages au maigre^ du lait et des pêches.

Envoyé à la campagne vers la fin d’aoùt , ?d. P. fut bientôt obligé de réduire à un seul les potages dont il se nourrissait, et plus lard le malaise, quelquefois même la douleur qu’il occasionnait , '^détermina à le supprimer , pour le reprendre quel que temps après. Le lait constituait alors la principale nourriture; le malade en prenait deux pintes et demie dans les vingt-quatre heures. Trois mois se sont écoulés de cette manière, vivant tantôt de lait et de potages , tantôt de lait seul , mais maugeaut toujours des pêches etdu (‘hasselas. Fendant

ce temps, la langue était blanche et épanouie, et l’isthme du gosier un peu rouge ; il existait constamment du malaise : la faim était remplacée par une sensation incommode , que le potage faisait eesser ; mais une ou deux heures après son ingestion , l’accélération du pouls, la rougeur des pommettes et la douleur d’estomac manquaient rarement de se renoiiYeler. Les selles, qu’on était forcé de provoquer par des lavemens , contenaient des mucosités, et quelquefois du sang, ce qui n’arrivait cependant que quand la constipation avait été extrême. On a fait, durant ces trois mois , plusieurs applications de sangsues , et toujours avec augmentation de symptômes.

La première quinzaine de décembre fut mauvaise, et au milieu de ce mois tous les symptômes reparurent avec une vigueur effrayante^ il se manifesta même de nouveaux aceidens : douleur atroce à l’épigastre et autour de l’ombilic, n’augmentant point par le toucher, mais s’exaspérant par la plus petite cjuantité de boisson; tous les quatre à cinq jours céphalalgie horrible , commençant vers le milieu de la journée, se prolongeant jusqu’à minuit, et ne pouvant être calmée que par des applieations d’éther sur le front; fièvre continuelle , sueurs nocturnes, œdème des extrémités inférieures. On ouvrit la veine du pied, et, pour la première fois , une évacuation sanguine soulagea : bains tièdes de huit heures de durée; eau d’orge

coupée a\ee uii quart de lait saus sucre, parce qu’il causait de la douleur et des aigreurs. On supprima l’opium pour lui substituer l’extrait de jusquiame, qui fut discontinué trois mois après. L’acide prussiqiie et le sirop de nymphéa furent tentés inutilement. Néanmoins , les souffrances épigastriques diminuèrent peu à peu d'intensité* la céphalalgie ne se renouvela plus aussi souvent, quoiqu’elle conservât les memes caractères^ la fièvre cessa d’étre continue , les sueurs nocturnes se sont dissipées, et i’oedématie diminuait. La faim, qui jusqu’alors avait été très-modérée, devint excessivement vive*, plus tard, elle augmentait avec les accidens ; quand le mieux existait , elle était moindre , ou même nulle. Les raisins et les oranges n’étant plus supportés, le malade ne prit que de la pulpe de pommes. Ce traitement a duré quatre mois, pendant lesquels les symptômes s’exaspéraient de temps en temps. Le phénomène qui revint le plus souvent, c’était la rougeur de la gorge ^ elle se manifesta â peu près toutes les semaines , et chaque fois on revenait à la saignée du pied.

Malgré les souffrances que M. P. venait d’éprouver, le régime plus que sévère qu’il avait sid^i, et les trop nombreuses saignées qu’on lui avait faites, ses forces (daient bonnes et Lamaigrissement modère. Le 3 mars il commença â sor-

tir en voiture. A la fin d’avril, on diminua la durée et la fréquence des bains. Un peu de lait de

chèvre pur était supporte, et cependant le lait coupe a été continué comme boisson et principal aliment. L’été se passa dans des alternatives de bien et de mal, quittant et reprenant les bains, usant de la saignée de temps en temps, et mangeant des fruits de la saison. Quelques potages furent essayés; ils soulageaient dès leur ingestion, mais ils ne tardaient pas à développer des douleurs et cliarger la langue. S’apercevant enfin que les substances relâchantes ne réussissaient plus, on se permit, en septembre, des pieds de mouton, des riz de veau , du poulet , quelques légumes et du pain : ces aîirnens furent bien digérés, et l’hiver s^écoula ainsi , avec des variations de mieux et de pire. Au mois de mars 1826, on conseilla le vin de Bordeaux; le malade en consomma à peine quatre cuillerées en une semaine; mais soit par cette cause ou l’influence du printemps, les aecidens reparurent; la fièvre, les douleurs, l’état saburral de la langue, et la constipation, qui, sans cesser entièrement, avait été moins opiniâtre, se manifestèrent de nouveau. On pratiqua encore plusieurs saignées; l’usage des bains a été recommencé, et l’alimentation se composait de lait seul. L’exercice du cheval, ajouté à ces moyens, fut avantageux.

Au mois de mai , le malade a repris quelques légumes, tels qu’épinards, laitue, etc., sans pain. En juillet, il a osé reprendre les viandes blanches,

et le pain en août. Mais la digestion de ces alimens se faisait rarement sans peine* presque toujours , après le repas, il survenait un sentiment de distension de l’estomac, puis de la diiricultè de respirer , de raccèlèralion du pouls , de la chaleur à la peau. Quoique ces symptômes devinssent quelquefois fort intenses, on se îjornait alors à diminuer la quantité des alimens ou à les supprimer. Une fois, cependant, à la suite de quelques accidens qui eurent lieu au mois de juin^ on ht une application de sangsues à l’anus, mais elle fut inutile comme soulagement, et nuisit l}eaucoup en augmentant les phénomènes nerveux, et en alfaihlissant considérablement le malade. A cette époque, on tenta les bains frais à 21 degrés; on les prenait de six il se])t heures consécutives : ils calmaient les douleurs et l’agitation, et diminuaient bétat,fort incommode, de chaleur à la peau.

Cette narration intéressante, qui m'a été com-»munic{uée par le malade lui-mème, se termine en octobre dernier, et voici quelle était alors sa situation : il se nourrissait de lait, de pain de gruau, de biscote, de poulet, de pieds de mouton, d’épinards, de chicorée, de Jiaricots verts, et d’eau pour boisson, le vin de Bordeaux ayant été essayé de nouveau sans succès. Ces substances alimentaires causaient encore des gonflcmens épigrastie|iies , de boppression , de la chaleur cutanée, etc., et il existait presque constamment du n}aiaise à l’épi-

gastre et autour de l’ombilic, quelquefois meme de la douleur. Cependant les forces n’etaient pas mauvaises et l’embonpoint était passable*, la peau, qui a été jaunâtre pendant quelque temps, présentait sa couleur naturelle; le sommeil était toujours agité et très-léger ; le ventre plus libre , bien qu’il restât de la tendance à la constipation.

M. P. finit enfin par trois remarques importantes : i” les bains tièdes, qui réussissaient auparavant, occasionnent maintenant un malaise et une anxiété considérable; 2® l’estomac est devenu si capricieux, que les substances qui passent bien pendant un certain temps^ ne sont plus supportées quelques jours après ; 3^ depuis trois mois , une simple diminution dans la quantité des alimens fait disparaître, en peu de jours, les redoublemens de symptômes , pour lesquels les évacuations sanguines , les bains et la diète , étaient autrefois mis en usage; ce qui prouve, soit dit en passant, que ces moyens ont souvent été employés mai â propos.

Réflexions, Si jamais un fait a donné matière â des réflexions , c^est assurément celui cpie je viens d’exposer. J’en ferai peu néanmoins , précisément parce qu’il y en a trop à faire. Chaque praticien binterprétera â sa manière, selon la théorie qu’il a embrassée. Les partisans de la nouvelle école ne vciront là qu’une gastro-entérite chionique des

plus manifestes; tandis que d’autres médecins pourront n’y avoir qu’une névrose, M. P. croit que sa maladie a été plus inflammatoire que nerveuse 5 et moi, |e suis d’une opinion opposée. Je ne dis pas qu il n’a point existé d’inflammation pendant cette longue maladie; mais , à mon avis, une simple irritation nerveuse du canal digestif, devenue très-violente par momens , en a toujours constitué la base fondamentale, et la plilegmasie n^a été qu’un pliénoinène consécutif, une suite de Pétat nerveux. Je pense donc que notre confrère a une gastro-entéralgie hypocondriaque , qui s’est compliquée d’une assez forte entériteàja première exaspération, et peut-être d’un léger degré de gastrite dans quelques-unes des exaspérations suivantes. Je pense encore qu’on a abusé des antiphlogistiques, notamment des saignées, etque cet abus n’a pas peu contribué à enraciner l’affection nerveuse, à entretenir cette vive sensibilité gastrique, qui fait que la présence des alimens est si incommode. Je pense enfin que le malade se rétablira complètement en accoutumant peu à peu son estomac à une nourriture plus tonique, en faisant beaucoup moins d’attention à cet organe , et en tranauillisant son moral, dont l’affection se décèle par des remarques minutieuses, t^s craintes puériles et des inquiétudes ehiijiéiiques au moinilre malaise qu’il éprouve. Passons maintenant à uim autre série d’observations.

Rien ne fait mieux ressortir les iiicoiivëriieiis d’une mëtiiode curative, que les avantages obtenus par une métliode opposée. C’est pourquoi , après avoir rapporté des faits qui démontrent les mauvais résultats des antiphlogistiques dans le traitement des maladies nerveuses de l’estomac^ il ne sera peut-être pas inutile d’exposer d’autres exemples de gastralgie dans lesquels la médication tonique a eu de grands succès. On en trouve dans Ifcaucoup d’auteurs j mais je les choisirai de préférence dans le troisième volume du recueil d’observations de (i), imprimé à Berlin,

en 1826, et dont le neuvième chapitre est une excellente dissertation sur la cardialgie (2). Comme cet ouvrage est peu répandu en France, on ne me saura pas mauvais gré d’en extraire quelques histoires particulières, et de faire connaître, chaque fois que l’occasion s’en présentera, ce que l’auteur jîensc de cette affection. Un autre motif me déterminera à m’appuyer souvent de son autorité *, c^est (jue sa doctrine sur les névroses gastriques est cnuèrement conforme à celle que je m’en suis faite , et que je n’ai pu me défendre d’une vive satisfaction en voyant que mon opinion était confirmée

(1) Swiuna Obsaivationum niadicarum ex Praxi clinied trigenta annorum de'promtarimi.

(2) On sait que ce mot est synonyme de gastralgie ) je m’en sers ici parce que Schmidtmaim l’a employé.

par rexpërieiice de Tmi des plus eëlèbres praticiens de F Allemagne. Son suffrage a d’autant plus de poids que , la cardialgie e'iant presque endëmique dans la contrée où il exerce la médecine, il a eu de nombreuses occasions de l’étudier sous toutes ses formes, de se faire une juste id^'ede sa nature, et de la traiter convenablement.

XViiff Observation.

La liiie d’un riche paysan, âgée de seize ans, ro])uste et bien constituée, mais chez laquelle le flux menstruel n’était pas encore établi, quoique son extérieur présentât toutes les apparences de la nubilité, était affectée, depuis un an , de fortes douleurs épigastriques , qui avaient cela de particulier, qu’elles s’exaspéraient pendant plusieurs jours de chaque mois. Elle se plaignait, en outre, d’une fréquente céphalalgie et d’amertume de la bouche , plus prononcée le matin que dans le reste de la journée* F appétit était médiocre, la langue un peu chargée, le ventre gonflé et tendu ^ les souffrances de l’estomac devenaient plus vives après les repas : les évacuations alvincs étaient régulières.

Telle était la situation de la malade au i5 septembre 1790, lorsque ses parens prièrent Schmidtmattn de lui donner des soins. 11 ordonna des pédiiuves tièdes , des fumigations dirigées vers les |)arties génitah'S , et une mixture faite avec le tar-

traie de polass(* et de fer, le tiel de bœuf, l'extrait aqueux de myrrhe , l’eau de menthe poivree et le sirop d^ëcorces d’oranges.

Le 2 I , la céphalalgie et famertume de la bouche avaient disparu • les douleurs d’eslomac et l’intumescence de l’abdomen étaient diminuées. Même traitement. Le 28, la cardialgie n’existait plus ; mais la malade avait encore des borborygmes et des coliques flatulentes. Continuation des memes moyens. Le i6 octobre, l’évacuation menstruelle parut pour la première fois , et de ce moment la santé a été parfaitement rétablie. On conseilla néanmoins dMser, pendant quelque temps ^ de l’élixir viscéral d’Hoffman avec le vin martial. Autant que le médecin a pu s’en assurer, cette jeune personne n’a éprouvé aucune rechute.

XIX^ Observation.

La femme d’un marchand , âgée de vingt-deux ans, en proie à de longs et profonds chagrins, se portait mal depuis plusieurs années*, indépendamment du tœnia^ qui fut expulsé par de forts purgatifs, elle avait des digestions pénibles, de la cardialgie, quelques vomissemens , des coliques flatulentes et de la constipation : le flux menstruel, d’abord irrégulier, copâeux et douloureux , se supprima presqùe entièrement après l’usage d’une boisson froide, et fut remplacé par des flueuis blanches. Dès-lors le trouble des fonctions diges-

tives s’accrut par degrés : dans l’état de vacuité de l’estomac , douleur à peu près conlinuelle de cet organe et des intestins, s’exaspérant beaucoup par l’ingestion des alimens et des boissons, notamment après avoir pris du vin ou du café , mais se calmant ensuite par le vomissement d’une grande partie de la nourriture*, spasmes douloureux du dos et de la poitrine, cépluilalgic , toux sèche. Cependant, appétit excellent, porté meme quelquefois jusqu’à la faim canine:, éructations amères le matin, langue recouverte d’un mucus l)lanc et jaunâtre, soif et légère fièvre dans la soirée. Du reste , la physionomie était bonne , et rien , à l’extérieur du corps , îdannonçait un état tle maladie, si ce n’est que cette dame était très-irritable, et que la moindre émotion la faisait trembler.

Cette situation de la malade ne l’empêcha pas de se marier, car il n’y avait que huit jours qu’elle avait contracté l’hyménéc, quand Schmidtmann fut appelé pour lui donner des soins, le lo mai i'ÿ’90. Après un examen attentif, il conseilla l’ou- ]}li de toutes les affections de l’ànie, une nourriture douce et de facile digestion, beaucoup d’exercice, des frictions sur le ventre, du petitdait préparé avec le suc de citron, et des pilules composées de racine de valériane, d’assa-fœtida , d'extrait de ménianthe et d’absinthe, et d’un peu d’aioès. Au bout d’un mois de l’usage de ces pilules, tous les symptômes étaient dissipés. Néanmoins , pour con-

solicler le rélablissenient , on a encore prescrit un élixir amer, dont l’effet a été une guérison si complété, qu’il n’est survenu aucune récidive pendant un grand nombre d’années que la personne dont il s’agit est restée sous les yeux de Sclimidtmann. Ce médecin croit que le mariage a cojjtri- ])ué à la rétablir, et il est difficile de ne pas être de son avis, quand on connaît l’empire que les fortes commotions exercent sur les maladies ner-

veuses.

XX® Observation.

Une fille de vingt-deux ans , ayant une inclination que ses parens regardaient comme la cause de sa maladie, fut atteinte d’une fièvre bilieuse , qui s’est terminée après l’emploi de deux émétiques et d’autant de cathartiques. Néanmoins, il lui resta une céphalalgie incommode et de violentes douleurs d’estomac , pour lesquelles on fit une saignée -, mais au lieu d^apporter du soulagement , cette évacuation sanguine auginenta considérableinent les souffrances : c’est pourquoi Schmidtmami a été appelé le 2^ mars 1789.

Forte et robuste auparavant , cette hile était alors très-faible, et avait de fréquentes dispositions à tomber en lypothymie ^ elle se plaignait d’une céphalalgie rémittente, de vertiges, d’une douleur assez vive et presque continuelle à la région épigastrique, augmentant d'intensité par Fin-

gestion d’unetrès-petite quantité de nourriture; il y avait beaucoup de flatuosités, l’appétit était médiocre , la langue nette et le goût nullement altéré ; les menstrues et les évacuations alvinesétaient aussi dans l’état naturel : pouls débile , tristesse et tendance à pleurer. Le médecin ordonna des alimens légers , faciles à digérer, et une décoction de quinquina et de racine de valériane , avec addition d’extrait de quassia, de liqueur anodyne d’Hoflmann et de sirop d’écorces d’orajiges.

Au avril, les vertiges et les propensions aux défaillances n’existaient plus, et la douleur d’estomoc était moins forte; mais la malade éprouvait de grandes anxiétés et des sueurs nocturnes. On continua la meme décoction , dans laquelle la liqueur d’Hoftmami fut remplacée par l’élixir acide d’Haller.

Le 9^ il y avait encore de la céphalalgie; quant à la douleur d’estomac, elle était presque entièrement dissipée : appétit violent, la langue et le goût naturels ; mais un mucus abondant tapissait la gorge : en outre , la malade ressentait des picotemens dans les liypocoodres , et une espèce de torpeur dans les membres, qui la forçait de rester au lit. Schmidtmann prescrivit des pilules de valériane , d’àssa-fœtida^ de liel de bœuf, d’extrait de petite centaurée et d’absinthe, au moyen desquelles tous les symptômes ont disparu. A la fin de mai, cette Hlh* jouissait d’une parfaite santé.

XXP Observation.

Un horloger, âgé de trente-six ans, d’une constitution délicate, né d’un père et d’une mère qui furent souvent affectés de cardialgie, en avait déjà eu plusieurs attaques lui-mème^ lorsque cette affection le saisit de nouveau pendant le printemps de l’année i8i8. D’après le conseil de quelques amis , il alla prendre les eaux minérales de Pyrmont, espérant qu’elles le guériraient ; mais il a été cruellement trompé dans son attente, car Fusage de ces eaux exaspéra tellement sa maladie , qu’il s'est vu dans la nécessité de les cj[uitter au bout de huit jours.

De retour chez lui, il s’empressa de consulter Schmidtmann : c’était le 6 juillet. La douleur d’estomac était atroce; chose rare , elle s’exaspérait par le toucher, interceptait la respiration, et obligeait le malade à se tenir continuellement courbé en avant, même pour marcher : pâleur de la face et froid glacial des extrémités , angoisses inexprimables, pouls petit, dur et concentré, urines aqueuses , langue pure, saveur naturelle, appétit nul, constipation invincible. Des alimens légers et adoucissans furent conseillés ; pour médicamens, on prescrivit une potion composée d’extrait de racine de belladone , d’eau distillée de menthe poivrée et de laurier-cerise.

Le 8, trois cuillerées de cette potion avaient fait

Jisparaîtie la douleur épigastrique, ainsi que les spasmes qui raccompagnaient ; Tappetit (dait revenu -, mais les repas déterminaient des rapports nidoreux. A la première ordonnance, on substitua une autre potion faite avec Feau de menthe poivrée, l’extrait de gentiane et i’iiuile essentielle d’écorces d’oranges. Le 12, point de mai d’estomac, faim excessive*, les éructations fétides n’avaient plus lieu, et les digestions se faisaient bien. Même prescription. Le 18;, légère oppression momentanée à la région épigastrique, faiblesse considérable. Elixir amer avec le vin mai liai deBoerhaave et l’eau de laurier-cerise.

Le 7 août, tous les symptômes étaient dissipés, à l’exception d’un goût désagréable, qui revenait encore de temps en temps. On continua Félixir amer, et la guérison a été si parfaite, qu’il n’est survenu aucune rechute pendant les trois premières années qui Font suivie. Ayant ensuite perdu de vue cet horloger, Sclimidtmann ignore s’il en a éprouvé plus tard j ce qui était à craindre, attendu que sa maladie paraissait tenir à une disposition héréditaire.

XXIP Observation.

Un boucher, âgé de cinquante et (pielques années, d’un tempérament liilioso-nei veux , disposé à la colère , irritable et hypocondriaque, très-sujet aux coliques , fut attaqué d’une forte cardialgie ,

immédiatement après a voir éprouvé un grand chagrin. Appelé à son secours le jour suivant, 5 mai 1814 , Sclimidtmann le trouva courbé sur le ventre et immobile dans son lit , jetant les hauts cris, à cause de la violence des douleurs qu’il ressentait à la région de l’estomac, et qui s’étendaient vers le dos et les épaules. En outre, langue chargée, bouche amère, rapports caustiejues, anorexie, soif, dyspnée, borborygmes , urines jaunâtres; yeux tristes, exanimés; figure affaissée, tiraillée par des mouvemens convulsifs , et annonçant de vives souffrances; tremblement général; pouls à peine sensible , serré , dur et concentré ; froid glacial des pieds et des mains ; augmentation des douleurs épigastriques par le plus léger mouvement du corps.

Ces symptômes annonçaient unecardiaîgie compliquée d’embarras gastric|ue. En conséquence le médecin ordonna de la limonade et la poudre aérophore (i), mélangée avec la rliubarbe , la valériane et la noix vomique. Cette poudre devait être

(i) Voici la composition de cette poudre, très-usitée eu Allemagne :

Jx. carbonate de soude, une partie;

Acide tartarique , une partie et demie;

SuGve blanc , une partie.

Faites dessécher à une douce chaleur; mêlez et conservez dans un vase fermé.

prise à doses siiftis uites pour exciter des évacuations alviues.

Le 6, plusieurs selles de matières âcres , et corrodant l’orifice inferieur du rectum , ont produit un grand soulagement. Le ^ , légères évacuations; cardialgie beaucoup moins violente, langue nette, saveur naturelle, retour de l’appétit; toux sèche. Décoction de iiclien d’Islande , de cliardon-bénit et de racine de valériane, avec addition d’extrait de noix vomique, d’eau de laurier-cerise et d’esprit de nitie dulcifié.

Le I ï mai , de tous les phénomènes qui avaient existé vers la région de l’estomac, il ne restait qu’un peu de malaise et une palpitation fort incommode. Avidité pour les ali mens ; toux modérée, avec des crachats muqueux. On continua Fusage de la décoction ci-dessus. Le i5, le malaise de l’épigaslre avait disparu ; mais les battemens de cette partie se renouvelaient encore par intervalle , et le malade était très-faible. Vin généreux pris avec modération , élixir et extraits amers.

Le ^3 , la palpitation épigastrique était dissipée, et la guérison aurait été complète, s’il ne fut pas resté une grande prostration de forces. Vin médicinal, dans lequel on fit entrer la limaille de fer, le quinquina, les écorces d’oranges, la valériane et la gentiane. Le lo juin, il ne restait anciiiH' trace de la maladie.

XXIIP Observation.

La femme d’un capitaine prussien, âgée de trente-six ans, sujette, depuis un grand nombred’années, â plusieurs affections nerveuses, parmi lesquelles la eardialgie était la plus fréquente , paraissait débarrassée de ces affections , lorsqu’il lui est survenu un violent prurit à la peau , et une liémorrhagie vaginale , qui n’avait lieu cependant que par les efforts pour aller à la garde-robe , et qui ne dérangea pas le flux menstruel. Consulté le 6 janvier 17995 Schmidtmann prescrivit, pour remédier â la démangeaison cutanée, une mixture

composée d’extrait de douce-amère, de fumeterre et de ménianthe , et du vin antimonial d’Huxbam.

A l’hémorrhagie des parties de la génération, qu’il attribuait â quelques varices du vagin , il opposa des injections avec l’eau de roses, la gomme kino et le sucre de saturne.

Le i3 , les menstrues, qui étaient venues à l’époque accoutumée, n’avaient coulé quedeux jours, tandis qu’auparavant elles se prolongeaient une semaine, et l’hémorrhagie vaginale avait entièrement cessé. Mais aussitôt après sa disparition, il s’était déclaré une violente eardialgie , pour laquelle le médecin ordonna la poudre aérophore mêlée avec celle de valériane et le maaister de bismuth.

Du reste on continua la mixture déjà prescrite.

Le 20, pas de eardialgie , mais douleurs atroces

( yy )

du dos et de tous les menibres. D’après ces piièiiomènes , Schmidtmanii pensa que la maladie dépendait d’un vice goutteux, qui s’ètait montré sous dilférentes formes, et prescrivit la décoction de quassia avec la liqueur arthritique d’Fdler , le camphre, l’extrait d’aconit, le vin antimonial d’Huxliam et un emplâtre de cérat sur le dos.

IjC 28 , douleurs déchiraïUes des muscles et des articulations du bras gauche : celles des autres parties avaient disparu; mais l’hémorrhagie vaginale s’était renouvelée et s’accompagnait d’un tenesmc fort incommode. A la dernière prescription , on ajouta des pilules de résine degayac , d’anlimoine cru, de fleurs de soufre, de savon de Venise et d’extrait de gentiane, à prendre matin et soir.

Le i5 février, il n’y avait plus de douleurs, si ce n’cst une céphalalgie frontale , qui avait succédé aux autres souffrances, et qui se renouvelait assez souvent. Continuation des mêmes remèdes. Le 20 avril , l’hémorrhagie vaginale était arrêtée, et la malade ne se plaignait que d’un spasme de la vessie. Des pilules d’extrait de gentiane, de petite centaurée, de valériane et de limaille de fer, ayantencore été ordonnées, elles ne tardèrent pas a produire une guérison complète.

Réflexions. Il serait superflu , je crois, de traduire un plus grand nombre d’observations ; ceux qui en désireraient davantage pouriont consulter,

avec fruit, le recueil ou je les ai puisées : ou y trouve d’autres exemples de cardialgie , simple ou coiupliquée, idiopathique ou symptomatique, dans lesquels l’usage des toniques, modifié selon les circonstances, a également eu un plein succès. Ce n’est pas que je propose le traitement suivi par Schmidtmann comme un modèle à imiter -, il serait trop actif dans notre climat : les Français sont, en général, d'une constitution trop irritable, pour c|u ils puissent supporter impunément des substances médicinales aussi excitantes. D’ailleurs les for mules en sont trop compliquées, et c’est avec raison que nos grands médecins ont abandonné cette dégoûtante polypharmacie : des prescriptions plus simples, mais composéesde médicamens choisis , produisent de meilleurs effets. Cette méthode curative ne convient qu’aux tempc’iamens mous et apathiques de la plupart des habitans de l’Allemagne ; encore peut-on supposer qu’elle y détermine quelquefois des accidens graves, puis- (pie Schmidtmann a observé que la cardialgie des personnes confiées à ses soins se changeait souvent en gastrite ou en lésion organique de l’estomac; ce qu’il est permis d’attribuer , au moins dans plusieurs cas , aux médicamens énergiques qu’il emploie. Il est vrai que cet observateur, du reste si judicieux, admet trop légèrement l’existence des altérations de tissu ; car il est impossible de croire ({u’un véritable squirrlie de l’estomac ait été guéri

dans l’espace d’un mois à six semaines, comme il en cite des exemples : c’était évidemment une simple névrose qu’il a prise pour une lésion organique^ d’où l’on est en droit de soupçonner que les squirrlies provoqués, chez ses malades, par la cardialgie, sont moins fréquens qu’il ne le pense. Quoi qu’il en soit, les toniques doux, administrés en temps opportun et avec prudence, loin de produire cette métamorphose, conduisent presque toujours à la guérison. i\insi, les reproches que l’on peut adresser au traitement tonique ne doivent s’appliquer qu’aux abus qu’on en fait, et il n'en reste pas moins prouvé par les observations que nous venons d’exposer, d’après le praticien de Melle ^ et par mille autres semblables, que ce traitement guérit les névroses gastriques dans un court espace de temps; tandis que le traitement antiphlogistique les aggrave et les prolonge des années entières, comme cela est démontré par les premiers faits que nous avons rapportés, et par un grand nombre de ceux que nous rapporterons encore dans le cours de notre travail.

On dira peut-être (jue les observations de 8ch midtmannne ressemblent point à celles qui les précèdent, et que leur comparaison et la conséquence pratique (jui me paraît en découler manf[uent, par conséquent , de justesse. Mais l identité de ces deux séries de faits ne saurait être contestée; ce sont des nuances ondes variétés <lc la même

maladie, et rien de plus : s^ils offrent une différence remarqua])le , ce n’est que sous le rapport de leur durée. Or , cette différence résulte uniquement de ce qu’ils n’ont pas été traités par la même méthode. Nul doute , en effet, que l’emploi inconsidéré des antiphlogistiques n’eût aussi prolongé indéfiniment les cardialgies décrites par le praticien d’Allemagne, et que les gastralgies dont nous avons rendu compte, avant de traduire les observations de ce praticien , ne se fussent également dissipées en quelques semaines par l’usage des toniques et des sédatifs. Une chose incontesta- ])le, c’est que ces moyens, employés dès le principe de la maladie , ne tardent pas à enlever des névroses de l’estomac tout-à-fait analogues à celles que l’on éternise aujourd’hui par les antiphlogistiques. Il y a beaucoup d’exemples de cette nature dans les auteurs , et j’en ai vu un grand nombre moi-même. La ressemblance des maladies que nous venons de comparer serait donc trèsexacte , si les personnes qui les ont éprouvées avaient été soumises au même traitement, et la conclusion , favorable à la méthode fortifiante , que nous avons tirée de cet examen comparatif, est entièrement conforme à l’expérience clinique.

Les prétendues gastro-entérites chroniques, qui durent, dit-on, dix ans, vingt ans et plus, ne sont autre chose que des affections nerveuses de l’estomac et des intestins, entretenues soit par la conti-

nuation de leur eause, soit par rimagiiiation du malade, soit par le mauvais traitement auquel on le soumet, soit enfin par le eoneours de plusieurs de ces circonstances. De véritables inflammations du canal digestif produiraient , tôt ou tard, quelque désorganisation de ce canal, et ne laisseraient pas vivre aussi long-temps les personnes f{ui en seraient afîectées.

XXI Observation.

Depuis six ans, je donne des conseils à unedame de moyen âge , pour une gastralgie hypocondriaque , survenue après de profonds chagrins domestiques. Pendant c|ue j’étais a la campagne, cette dame a été demander des avis dans une consultation publique, d’oii elle est sortie pleine d’espoir. Son bulletin , signé par deux médecins renommés, portait : Superbe gastro-entérite chroniciiie^ qui guérira en six semaines , moyennant douze sangsues à l’épigastre, l’usage de l’eau de gomme, du lait et des ])ains tièdes. Trompeuses espérances ! Ce traitement a beaucoup affaibli la malade, sans calmer scs douleurs : elles subsistent encore, et subsisteront aussi long-temps c|ue leur cause , f|ui ne parait pas prête à cesser. Du reste, l’embonpoint est peu diminué , et le teint n’a presque rien perdu de sa fraîcheur naturelle.

XX OBSEKV ATIOJN .

On in’a envoyé de Rambouillet Thistoire, trèseurieuse, d’une gastralgie hypocondriaque constitutionnelle* mais elle est trop longue pour l’insérer en totalité : je n’en donnerai que l’analyse. 11 s'agit d’un homme de trente-six ans, d’une corpulence grêle etd’une constitution excessivement nerveuse , d’un caractère irritable et colérique , aimant le travail et la solitude. Délicat dès sa plus tendre enfance, cet individu n’a jamais passé une année de sa vie sans éprouver au moins trois mois de maladie, et toujours l’estomac était l’organe le plus affecté. De plus, ses fonctions digestives se sont toujours mal faites ^ car dans les temps même oii il jouissait de la meilleure santé, il avait souvent des douleurs épigastriques et des indigestions. A l’age de dix-huit ans, un amour malheureux, Ronanisme et des chagrins de famille, ont rendu ces douleurs permanentes, et fait développer tous les autres symptômes de la gastralgie hypocondriaque la mieux caractérisée, tels que la constipation invincible, des rapports et des flatuosités, des chaleurs douloureuses en différentes parties du corps , notamment dans les ineml^res et aux articulations, quelques mouvemens fébriles, et des spasmes continuels qui faisaient craindre au malade de mourir à chaque instant. Malgré ces phénomènes, le sommeil a presque toujours été bon. bcs inucila-

( io5 )

gineux en abondance, l’emétique et les purgatifs, la magnifie, les stomachiques tle toute espèce, les bains froids et chauds, une saignce du bras, les sangsues à l’èpigastre , etc. , employe's tour à tour et pendant un grand nombre d’anne'es, ne produisaient aucune amelioration, ou n’en ont produit que de passagères, il est même à remarquer que les souffrances étaient moins vives lorsque le malade s’abstenait de ces moyens médicinaux , et qu’il se bornait au traitement hygie'nique. L’alimentation a beaucoup varié à cause des caprices bizarres de l’estomac. C’est ainsi qu’il s’est écoulé un long espace de temps durant lequel le pain presque bru h' et les viandes carbonisées étaient les seules alïmens qui fussent digérés , tandis qu'à d’autres époques une nourriture adoucissante réussissait mieux. Tantôt le vin était supporté, tantôt i! ne Tétait pas. Quelquefois le malade pouvait prendre , sans inconvénient, une assez grande quantité de substances alimentaires^ pendant que dans d’autres circonstances il était ol)ligé de les réduire à peu de chose. Le plus souvent, néanmoins , il se trouvait mieux d’un régime modéré. Cet infortunéa passé plusde douze ans dans cette situation, se livrant à ses occupations haî)ituelles , ou se reposant (i)', selon les rémittences ou les exaspéra-

(i) En 1822, il était à riiospicc Cociiin , sons les yeux de JVI. le professeur Berlin et du docteur Boni llnnd .

( ïo6 )

lions de sa maladie. L opium est enfin venu à son seeours. (( L’usage de eette substanee, dit-ii, m’a procure' une nouvelle vie; sans elle, je ne pourrais plus exister : un quart de grain de ce pre'cieux suc calme mes douleurs, chasse la tristesse et me rend la gaîté. Aussitôt e|u’il est arrivé dans mon estomac, j’éprouve un sentiment de bien-être qui m’était inconnu, une douce chaleur circule dans mes veines, le sourire paraît sur mes lèvres , ma physionomie s’anime; des idées agréables pendant le jour, des rêves enchanteurs durant la nuit, et une tranquillité bienfaisante , s’emparent de moi ; mes facultés intellectuelles s’exaltent tellement^ que nul travail d^esprit ne me paraît impossible, et qu’au besoin je ferais des vers ; en un mot , je jouis d’un bonheur indicible. A la vérité, ce bonheur est remplacé par les accidens ordinaires dès que l’empire du suc de pavot se termine; mais il revient constamment au moyen d\ine nouvelle dose de ce divin jus. ))La thridace, le sirop et l’acétate de morphine , le safran, calment ses douleurs, sans lui faire éprouver les sensations délicieuses occasionnées par l’opium brut. Aussi, tel est son enthousiasme pour ce médicament, que les jouissances qu’il en retire lui paraissent une ample compensation des maux produits par la gastralgie, et qu’il n’hésiterait point à s’expatrier, pour aller vivre en Turquie, si le sue thébaique venait à manquer en France.

Eu m’adressant la relation de sa maladie , cet hypocondriaque m’avait promis l’observation d’une gastralgie qui existe chez une femmedepuis trentesix ans au moins, et qui offre cette particularité, que les alimens ingères pendant le jour ne sont pas supportes, tandis que la malade digère très-J)ien ceux qu’elle prend durant la nuit ; ce qui l’oblige à ne faire que des repas nocturnes. Je regrette qu’il n’ait pas encore tenu sa promesse.

XXVE Observation.

A côte de ces faits, je puis placer celui d^un Américain ^ qui est venu en France pour se guérir d’une gastralgie dont il était atteint depuis plus de vingt-cinq ans , et qui s’est accompagnée de vomissemens pendant vingt-deux mois. Traité suceessivement par une douzaine de médecins, tantôt pour une lésion organique , tantôt pour une gastro-entérite chronique, tantôt pour une névrose, il n’a éprouvé que des soulagemens momentanés. Mais ce malade est convaincu qu’il a le velouté de Festomac détruit (^ce sont ses expressions ) *, que ce velouté ne peut pas se rétablir, et qu’il a nécessairement une maladie incurable. Otez-lui son idée chimérique, et vous le guérirez-, car toute sa maladie est là. Cette idée entretient ses douleurs gastriques , portées quelquefois au point de lui faire jeter les hauts cris et de le forcei* à se rouler par terre. Eh bien! cet individu , <jüi ne trouve d’a-

tloucisscment que dans les bains froids , et qui ne vit, pour ainsi dire, que de sucre, dont il consomme au moins une livre par jour, conserve ses forces, un embonpoint passable et un teint excellent. Serait-il en si bon état s’il avait une plilegmasie de l’estomac et des intestins? ISon, il serait mort depuis iong-temps *, car une différence essentielle à remarquer entre la gastro-entéralgie et la gastro-entéi’ile chronique , c’est que la première offre peu de danger, pendant que la seconde est une maladie des plus graves.

Réflexions . Si on succombait souvent à la gas« tro-entéralgie , la question en litige serait décidée par les autopsies cadavériques. Mais on ne meurt ordinairement que de la gastro-entérite chronique, et, comme on trouve alors des traces de phlegmasie de la muqueuse digestive, on en conclut que les cas de guérison consistent aussi dans l’état phlegmasique de cette membrane*, tandis que la plupart de ces cas sont des affections purement nerveuses. Il peut arriver, toutefois, que les personnes atteintes d’une névrose gastrique meurent de cette maladie , ou, ce qui est moins rare, qu’elles succombent à une autre altération morbide qui existait en même iemps, et on ne trouve alors aucun vestige d’inflammation du tube alimentaire ^ preuve évidente que les douleurs de cette partie etles autres symptômes gastriques ne dépendaient que d’une lésion

inappréciable du système nerveux (i). La science possède déjà quelques faits de cette nature, et j maintenant que rattentioii des médecins est éveillée sur ce sujet , je ne doute pas c[u’elle n’cn possède bientotun plus grand nombre. En attendant, je vais exposer ceux qui sont à ma connaissance. Les deux premiers ont été publiés par M. Giiersent (^2)^ dont la bonne foi mérite les plus grands éloges. Laissons parler ee praticien célèbre.

(i) Un auteur très-spjrituel , M. Rostan , a rapporté le fait que nous allons transcrire : « J’ai vu succomber récemment une femme de cinquante ans, qui depuis son enfance était affectée de chorée de tout le côté gauche du corps. Je m’attendais à trouver une atrophie d’une portion du lobe droit du cerveau ; il n’y avait rien, ou du moins , malgré toute mon attention, je ne vis rien ^ ce qui n’empêche pas qu’il ne dut y avoir quelque chose. »

Voilà donc une maladie qui a duré près de cinquante ans, sans laisser de trace de son existence. Nous pensons cependant, avec l’auteur de l’observation , qu’il y avait quelque chose y mais ce n’était point une phlegmasie, ni une lésion de tissu ; c’était une affection inaperce\ able du système nerveux, et, n’en déplaise à la médecine organique ( qui vaut infiniment mieux , d’ailleurs , que la médecine physiologique , en ce qu’elle est moins exclusive et qu’elle ne voit pas des inflammations partout), il y a beaucoup de maladies de ce genre; ce qui est consolant pour l’humanité , parce qu’on peut espérer la guérison toutes les fois que la structure des parties n’est point altérée.

Dictionnaire des Sciences medicales ,iW'i\c\e Gastrite, tom. XYII , page 38 >>.

XXVI I® ET XXVIIP Observations.

(( Quelques cas assez rares de vomisseoiens, qu’oii appelle nerveux^ lorsque nous ne savons pas à quoi en attribuer la cause, peuvent encore en imposer pour des gastrites chroniques, surtout lorsqu’ils sont accompagnés de fièvre. J’ai eu occasion d’observer plusieurs cas de ces vomisserncns avec une espèce de fièvre hectique, et j’avoue que je les avais pris d’abord pour des gastrites. J’en rapporterai succinctement ici deux exemples qui, ayant entre eux les plus grands rapports, suffiront pour fixer l’attention sur ce genre de méprise. Deux femmes , et j’observerai ici en passant que cette maladie m’a paru principalement propre aux femmes , toutes deux grosses de deux à trois mois environ , furent prises de vomissemens bilieux avec symptômes d’embarras gastrique et fièvre; toutes deux furent d’abord traitées par des vomitifs et des purgatifs , qui ne firent qu’exaspérer la maladie. Lorsque je les vis, un mois après l’invasion de la maladie, elles présentaient les sympômes suivans : toutes les boissons, de quelque nature qu’elles fussent, étaient aussitôt rejetées par les vomissemens, et la plupart des matières vomies étaient très-vertes. Les malades se plaignaient d’une douleur constante et très-aiguë à l’épigastre et à la partie postérieure du dos entre les deux épaules; leur langue était humide, couverte d’un enduit blanchâtre ,

la bouche continuellemeut remplie d’une salive abondante et ëcumeuse qui les sollicitait sans cesse à eraclier. La constipation était opiniâtre, les urines peu abondantes et très-colorées, comme dans les inflammations. Les malades étaient tourmentées par la soif, le pouls battait cent vingt fois par minute, et était assez fort et roide. Elles étaient accablées par la fatigue et le besoin du sommeil , mais pouvaient â peine dormir fpielc[ues instans; elles étaient bientôt éveillées par les liocpiets, les nausées et les vomissemens. Ces deux malades furent mises d’abord à l’usage des ])oissons mucilagineuses et des fomentations émollientes. Chez la plus faible, je fis appliquer sur la région de l’estomac un emplâtre avee l’émétique, qui produisit comme à l’ordinaire une éruption de très - gros boutons. Ce moyen, secondé par Lusagc des bains et du lait, calma chez elle les vomissemens; mais néanmoins la fièvre hectique continuait ,1e pouls était l^eaucoup plus frécpient que dans l’état naturel ; les gencives étaient gonflées, saignantes , les lèvres très-boursouflées et douloureuses, et comme ul cérées â la base des gencives. La langue était encroûtée d’une mucosité é])aissc qui se détachait par lambeaux. L’odeur qui s’exhalait de la ])ouche était très-fétide, on aurait pu croire que la malade était tourmentée d’un ptyalisme mercuriel. Tous les renseignemens que je pus prendre â cet égard ne m’apprirent rien. Quoi qu’il en soit, je mis par

(lia)

degrés cette femme à Tusage des tonicjues, du vin, de la décoctioîi de quinquina, etc. Mais tous ces moyens devinrent inutiles : la malade succomba à une espèce d’adynamie, presque deux mois et demi après l’invasion des premiers symptômes. A l’ouverture du cadavre, nous trouvâmes la membrane muqueuse de l’estomac très-blanche dans toute son étendue, un peu plus épaisse que dans l’état naturel, et recouverte d’une mucosité abondante, mais aucune trace d’altération ou de transformation de tissu. On remarquait seulement, près du pylore , une espèce d’excroissance pédicellée, molle, grosse comme une petite noisette • elle paraissait formée par un développement du tissu cellulaire qui unit les membranes entre elles. Je suis convaincu , au reste, que cette tumeur ne pouvait être la cause du vomissement. J’ai vu de semldables tumeurs chez les individus qui n’étaient pointsujets à des vomissemens. Tous les autres organes du bas-ventre étaient parfaitement sains. La matrice contenait un fœtus qui pouvait avoir quatre mois.

» I/autre malade, qui offrait des symptômes trèsanalogues â ceux de la première, éprouva quelques soulagemens d’abord des boissons â la glace, mais elle fut prise ensuite d’une affection catarrhale pulmonaire avec exacerbation de la fièvre, douleurs de poitrine et rougeur des pommettes, le ptyalisme continuant toujours d’ailleurs avec le boursouflement des gencives. La malade se plaignait

en outre d’iiiie douleur constante dans la région <le la matrice. Gcs complications me déterminèrent à faire appliquer de nouveau les sangsues et sur la poitrine et à l’anus*, ces saignées locales diminuèrent les redoublemens et les symptômes de l’affection catarrhale ^ un vésicatoire placé sur la région épigastrique, et qu’on laissa suppurer long-temps, parut 5 ainsi que les préparations d^opium , produire de bons effets ^ les\’omissemcns cessèrent pendant quelques jours, la fièvre avait diminué, la malade eommençait meme a prendre un peu d’alimens , mais ces espérances ne furent pas de longue durée* la fièvre hectique, les vomissemens et tous les accidens du eatarrhe revinrent de nouveau et précipitèrent la malade dans un état de marasme dont il fut impossible de la retirer^ elle succomba trois mois environ après les premiers symptômes. Nous trouvâmes, â l’ouverture du cadavre, les poumons très-sains, les meml)ranesdes bronches rouges dans les premières ramifications et remplies d’un mucus puriforme*, l’estomac était flasque, sa membrane muqueuse offrait seulement quelques petites taches rougeâtres, principalement vers la grande courbure*, les intestins étaient dans l’état sain. On remarquait sur les membranes du fœtus, qui pouvait avoir quatre mois et demi, quelques plaques blanches qui étaient les traces d’une légère inflammation. Cette inflammation paraissait trop peu considéraljle pour qu’on put la

regarder comme la cause des vomissenieiis , qui d’ailleurs avaient persisté presque jusqu’à la fin de la maladie, quoique les traces d’amnitis ne fussent pas récentes. Quant aux taches i ouges qu’on remarquait dans l’estomac , cette légère phlogose était également trop peu considérable pour qu’on put la regarder comme le résultat d’une complication de gastrite chronicpie , et je suis plus porté à croire qu’elle était l’effet du vin, de l’opium et des autres excitans dont la malade faisait un grand usage dans le dernier temps de sa vie. Je ne puis donc considérer cet exemple et le précédent que comme appartenant à des vomissemens nerveux avec fièvre hectique. Dans la dernière observation seulement , la maladie principale était compliquée de catarrhe pulmonaire et d’amnitis. Ces maladies ont, comme on vient de le voir, présenté plusieurs caractères, d’abord de la gastrite aigue, et ensuite de la gastrite chronique*, mais l’absence complète des anxiétés qui sont ordinairement inséparables des gastrites accompagnées d’une fièvre très-forte, l’opiniâtreté même des vomissemens et surtout de l’état fébrile , qui, comme dans les hectiques essentielles, ne parait cédera aucun moyen, pourraient servir, ce me semble, à éclairer le diagnostic dans des cas analogues , toujours très-embarrassans pour le médecin. »

XX OBSERVATiON

U Une fille de trois ans environ fut prise, sans cause connue d’abondans Yomissemens; ceux-ci persistèrent pendant vingt -quatre lieures, sans autresymplome grave, puis la petite malatle tomba dans un état comateux de plus en plus considérable, et succomba. Le pouls eutconstammentune grande fréquence*, la langue, autant qu’on put l’apercevoir, parut peu s’éloigner de son état naturel.

a A l’ouverture du cadavre, on trouva les ventricules du cerveau fortement distendus par une très-grande quantité de sérosité limpide; il n’y avait pas d’autre altération dans l’encéphale et ses dépendances. L’estomac nous parut exempt de toute espèce de lésion : sa surface interne était pâle dans toute son étendue, la membrane muqueuse avait l’épaisseur et la consistance qui constituent son état physiologique. Les tissus subjacens étaient égaleraentsains. Nous trouvâmes egalement exempt de toute lésion appréciable le reste du tii])e digestif, ainsi que les autres organes de l’abdomen et du thorax. »

Avant d’exposer ce fait, M. Andral fils se livre, dans son excellent ouvrage, â des considérations générales sur les cas oii, l’estomac étant regarde comme malade pendant la vie, l’anatomie patho-

(i) Andral fils : Clinique de la Charile , toinr /}.

(lit;)

ny decouvio neanmoins aucune lésion.

« Nous avons vu à ia Charité, dit-il, plusieurs individus qui, pendant la durée plus ou moins longue de leur séjour à l’hôpital , avaient présenté un défaut complet d’appétit , sans qu’il y eut d’ailleurs ni nausées, ni vomissemens, ni soif, ni douleur épigastrique. Ils succombaient à une affection chronique du poumon, de la partie inférieure du tube digestif^ ou du foie. A l’ouverture du cadavre nous trouvions leur estomac exempt de toute lésion appréciable : membrane muqueuse généralement pale, ayant partout l’épaisseur et la consistance de son état physiologique. Chez d’autres, outre l’anorexie, oîi observait une pesanteur, une gêne vers l’épigastre, soit coutinuelle, soit existant après l’ingestion des alimens, CJicz d’autres, enfin , les matières introduites étaient rejetées par le vomissement. Nul doute, d’après ces faits, que l’cslomae ne puisse être dérangé dans ses fonctions , sans que son organisation soit lésée d’une manière appréciable pour nous. Qui pourra affirmer qu’eu pareil cas le tioui)le de ses fonctions est le résultat d’une irritation ? Il est ijien clair que ce ne sciait là qu’une hypothèse. »

A la vérité, les faits dont parle M. Andra! ne eonstiluaient pas des gastralgies idiopathiques : dans ces cas, l’estomac n’était alTeclé que secondairement^ mais ils n’en prouvent pas moins que cet organe peut devenir le siège d’uiie maladie qui ,

n’clanl ni inflammatoire ni organique , doit être re'piitée nerveuse^ car un dérangement fonctionnel, sans altération appréciable de tissu ^ fait nécessai-^ renient supposer une affection de l’appareil sensitif.

XXX® Observation (0.

<( Une jeune femme, à la suite de chagrins vifs et profonds, fut prise tout à coup de vomissemens continuels et spasmodiques^ l’art épuisa en vain toutes ses ressources pour calmer ce symptôme. Elle succomba au bout d’un mois, et l’inspection cadavérique, faite avec beaucoup de soin , montra tout l’appareil gastrique et intestinal dans l’état le plus sain. Le cerveau, le cœur et les poumons n’offrirent rien qu’on pût accuser d’avoir été la cause de la mort. »

XXXI® Observation. (2)

(( Une femme âgée de trente-sept ans, délicate, vivant habituellement dans le grand monde, éprouve des dissensions domestiques. Bientôt apres, état de langueur, tristesse remarquable, abandon de la société, dégoût de la vie. Quelques années

(ï) Un très-bon observateur, M. le professeur Roux, a rapporté ce fait dans le Journal général de Médecine, i8'2ï.

( 2^ Pinel, Noso^. Philos,^ toni . 111.

plus tard, vomissement continuel et opiniâtre de tout ce qu’elle prend, malgré les médicamens les plus variés, lequel se termina parla mort. A l’ouverture cadavérique, nulle altération organique de l’estomac ni des organes digestifs, si ce n’est que le pylore est un peu rétréci , sans augmentation d’épaisseur. »

XXXIl® Observation.

Madame Capdeville , âgée de cinquante-six ans, demeurant sur le quai des Orfèvres, n® 24, était abreuvée de chagrins, et se plaignait continuellement de douleurs d’estomac. On la traitait pour une gastro-entérite chronique, lorsqu’elle mourut subitement au mois de juin 18:22. Chargé, dans ce temps , de constater les décès de mon quartier , j’ai demandé l’ouverture du cadavre. Le médecin qui l'avait soignée assurait d’avance que nous trouverions une phlegmasie, et peut-être des ulcérations de la muqueuse digestive. Cependant, cette membrane s’est présentée dans l’état naturel; car on ne pouvait pas regarder comme lésion pathologique une rougeur à peine marquée , et peu étendue, à la surface interne de V iléon. L’estomac, qui avait été le siège des soulFrances, n’ofîrait pas la moindre altération. La malade avait probablement succombé â un épanchement séreux , que nous rencontrâmes dans les ventricules cérébraux et â la base du crâne , sans aucune trace d’inflam-

mation , ni meme de congestion sanguine des parties intérieures de la tète. 11 y avait bien aussi une dilatation du cœur , mais trop pei| importante pour avoir ]3U contribuer à la mort.