X.XXIH®' Oeservation

Pendant le mois d’août dernier, je fus appelé précipitamment , à quatre heures du matin , pour secourir M, L. , âgé d’environ trente-six ans, opticien sur le quai de l’Horloge. A mon arrivée auprès de lui, il était mort. D’après les renseignemens que je me suis procurés, cet homme était malade depuis plusieurs ann ées* sa maladie consistait dans de fortes douleurs d’estomac, et beaucoup de peine à digérer, au point qu’il était obligé de s’astreindre à un régime sévère : quelquefois le lait ou les potages étaient les seules substances qu’il pût supporter. De la tristesse, de l’ennui , des inquiétudes , en un mot , une véritable hypocondrie, accompagnaient habituellement cette affection du système digestif. Néanmoins M. L. se trouvait mieux depuis quelques mois ^ il pouvait prendre une plus grande quantité d’alimens , quoiqu’il fût encore éloigné d’une santé parfaite. La veille de son décès, il se coucha sans se plaindre , montrant mémepîus de gaîté qu’à l’ordinaire, après avoir soupé avec un artichautetdesconfitures. Il dormit bien pendant la nuit^ mais à trois heures etdemie du matin, il dit à

sa femme: Je me trouve très-mal, j’ètouffe; et il expira. Sonpèreet l’une de ses sœurs étant mortsde la même manière, la famille demanda l’ouverture

ïr ^

du cadavre. Elle a été faite sous mes yeux, et en présence du docteur Levrault^ par M. Dubois ^ jeune médecin très-instruit et excellent anatomiste. L’emhonpoint était médiocre*, les tégumens de la tète, du cou, des extrémités supérieures et du tronc , olfraient une rougeur très -prononcée , qui, à l’instar de celle d’un érysipèle , disparaissait par la pression, il n’y avait rien de particulier dans le cerveau ni dans la cavité du crâne ; mais les bronches étaient presque entièrement remplies de sang, et les poumons, d’ailleurs sains, en contenaient une si grande quantité , qu’en les pressant avec les doigts , on faisait sortir ce fluide , comme s’il était sorti d’une éponge qui en «aurait été imbibée. On ne voyait aucune altération dans l’estomac et les intestins, si ce n’est que leur membrane muqueuse présentait, en plusieurs endroits, une couleur rouge tout-à-fait analogue à celle de la peau , et résultant évidemment d’une infiltration cadavérique. Les autres viscères de l’abdomen étaient dans l’état naturel. Nous avons conclu, d’après l’autopsie, que ce malade avait succombé à une apoplexie pulmonaire , et que son ancienne affection des premières voies, qui s’était accompagnée des symptômes qu’on attribue à la gastro-entérite latente , n’avait cependant été qu’une gastralgie

liypoconclriaque, puisqu’il o’existait pas la moiiuh e trace crinflaînoiatiou ni de lésion organique.

XXXIV® Observation.

J"ai entendu , en sëance academique , la lecture d’un fait , dont voici la substance. Une dame était atteinte, depuis long-temps, d’une gastro-entérite chronique , quand elle périt tout à coup , après avoir avalé quatre gros de sulfure de potasse. A l’ouverture du cadavre , on ne découvrit aucune inflammation des organes digestifs j d’oii l’on a conclu que la mort avait été produite par asphyxie. C est fort ])ien : le gaz hydrogène sulfuré, qui s^est dégagé dans l’estomac, a pu. produire cet eflet. Mais je demande ce qu’est devenue la gastro-entérite chronique, qui, selon l’auteur de l’o])servation , préexistait à l’empoisonnement ? NVst-il pas vraisemblable c[ue î’aflection, qu’on avait prise pour une phlegmasie, n’était qu'une névrose? Je suis d’autant plus disposé à le croire, que le dégoût de la vie et la tendance au suicide , qui ont existé chez cette dame ^ sont souvent l’elfet d’une gastralgie, et non d’une inflammation gastrique , comme on le croit à tort. D’ailleurs l’appareil digestif ne s’étant pas trouvé enflammé, il est évident que la gastro-entérite chronique était imaginaire. Car de ce ({ue l’estomac était petit, on ne peut pas en inférer qu’il ait été le siège d’une phlegmasie latente, s’il ^ûait sain du resle , et l’on m‘ dit pas que son

cet auteur parle également cFun peu de rougeur lia ns quelques points de la muqueuse gastro-intestinale mais M. Billard dit positivement, dans ses Recherches ch anatomie pathologique ^ couronnées par FAthénée de médecine de Paris , c|ue la simple coloration en rouge, sans ulcération ni épaississement, est un caractère fort douteux de plilegmasie, et qu elle ne suffit pas pour constater l’existence de la gastro-entérite. Comme il y avait ici une stase générale du sang dans le système capillaire veineux, il est vraisemÎ3laBle que les rougeurs en question étaient de cette nature, à moins qu’on ne veuille les attribuer au sulfure de potasse, et croire qu’elles formaient le premier degré d’une inflammation aiguë, qui serait devenue violente, si la malade n’eût pas succombé avec tant de rapidité. Ce qui est hors de doute , c’est c£ue la gastro-entérite chronique , si elle eût réellement existé , aurait laissé des traces beaucoup plus profondes. Une contradiction aussi choquante entre le diagnostic et l’autopsie m’a vivement frappé. S’il m^avait été permis de demander la parole, je l’aurais fait remarquer à l’instant , et j’aurais provoqué une discussion à ce sujet, parce qu’il importe de s’entendre sur les caractères anatomiques des phlegmasies. J’ai assisté à des ouvertures de corps dans lesquelles des médecins très-éclairés prétendaient qu’il y avait eu inflammation, tandis que d’autres, non moins

instruits, soutenaient le contraire. Si on n’est pas d’accord lorsqu’on a les pièces sous les yeux , on ne le sera jamais en pathologie, et nos diftèrentes manières de voir la meme chose arrêteront toujours les progrès de la science.