AVERTISSEMENT

L'accueil favorable que mon opuscule sur les gastralgies reçut des médecins en paraissant clans la Bévue médicale, cahiers de novembre et décembre 1825 et janvier 1826; l'invitation qui me fut adresse'e depuis par plusieurs confrères d'un grand mérite,, de lui donner plus de developpemens; les nouveaux faits venus à ma connaissance , et qui tous confirment l'opinion que j'ai émise sur la nature et le traitement de ces maladies; enfin le désir de voir disparaître une erreur médicale trop accréditée , me décidèrent à en faire l'objet d'un traité plus étendu , qui a été mis au jour en avril 1827, et enlevé dans l'espace de quatre mois. Obligé , pour satisfaire aux demandes réitérées du public, d'en donner une seconde édition au commencement d'octobre de la même année, je l'ai enrichie d'observations nouvelles , qui fortifient de plus en plus la doctrine

que nous avons cherché à établir sur les névroses gastro-intestinales.

Cette seconde édition, qui a été contrefaite à Bruxelles et traduite en langue allemande, s'étant vendue aussi rapidement que la première , et l'empressement du public à se procurer mon livre ne se ralentissant point, il est de mon devoir d'en publier aujourd'hui une troisième édition, augmentée d'une multitude de faits et de nouveaux développemens très-étendus, qui la rendront, je Fespère , encore plus digne du suffrage des praticiens. Loin de moi, cependant, la prétention d'avoir fait un ouvrage complet j je sens , au contraire , les imperfections qu'on pourra apercevoir dans mon dernier travail , et les lacunes qu'il peut laisser à remplir ; mais il approchera du but que je me propose en le publiant, s'il parvient, comme j'ai lieu de le croire d'après la rapidité avec laquelle les deux premières éditions ont été épuisées, à fixer fortement l'attention des observateurs sur ce point important de médecine pratique, et à déterminer une plume plus exercée que la mienne à s'emparer du même sujet, pour le porter

au degré de perfection qu'il est susceptible d'atteindre.

Il serait possible qu'on me reprochât de prendre les mots gastralgie et entéralgie dans une acception trop e'tendue , d'en faire des titres génériques , tandis qu'ils n'appartiennent qu'à des espèces. A la vérité , ces expressions ne s'appliquent ordinairement qu'aux douleurs nerveuses de l'estomac et des intestins, et les névroses de ces organes ne s'accompagnent pas toujours de ce symptôme j mais il n'est point rare que celles qui sont indolentes deviennent douloureuses, et vice versa : de manière qu'il faudrait changer leur nom à chaque métamorphose qu'elles peuvent subir, si on ne les désignait pas par un titre collectif. C'est ce qui m'a engagé à ne point m'attacher scrupuleusement à la signification ordinaire des mots gastralgie et entéralgie, et à réunir sous ces dénominations communes toutes les névroses gastro-intestinales, en y ajoutant l'adjectif hypocondriaque pour les cas, extrêmement nombreux, où une affection nerveuse de l'encéphale est jointe à celle des premières voies.

D'ailleurs, peu importe les expressions,

moyennant que l'on soit d'accord sur le sens

qu'on y attache. Or, j'entends par gastralgie et entéralgie, des névroses, douloureuses ou indolentes , de l'estomac et des intestins ; c'est-à-dire que je regarde ces deux mots comme synonymes de maladies neigeuses du canal digestif. Néanmoins, pour abréger les noms , il m'arrivera souvent, dans le cours de l'ouvrage , de n'employer que les mots gastralgie , névrose gastrique /maladie nerveuse de l'estomac, etc., pour gastro- entéralgie , névrose gastro-intestinale , maladie nerveuse de l'estomac et des intestins, mais la dernière partie de ces noms sera sous-entendue, parce que les ne'vroses du principal organe de la digestion se propagent habituellement sur le canal intestinal, et qu'en supposant qu'il existe des circonstances où elles sont limitées à l'estomac , il n'est pas toujours facile de les distinguer des cas dans lesquels le mal s'irradie sur les intestins.

Cette explication semblera peut-être minutieuse ; mais j'ai cru qu'eîle était nécessaire pour justifier le titre de mon ouvrage, et prévenir toute méprise sur les mots.