VIII PRÉFACE

rendu concret; et, pour que ce résultat même fût obtenu, il fallait que le lecteur, graduellement préparé, en vînt à adapter naturellement les principes de la matière à la seule société qui, dans l'état actuel du marché, en tire un réel parti. De là vient que, au cours des explications, on s'est arrêté à Texamen de certaines prescriptions légales ou administratives, ou à des dispositions statutaires propres au Crédit foncier de France, étrangères par conséquent à d'autres entreprises qui poursuivraient le même but. La distribution du sujet, très sévère sous les apparences d'un cadre improvisé, prémunit contre tout malentendu. Chaque question apparaît à son plan, et on ne saurait, avec le présent guide, se méprendre sur la mesure respective des unes et des autres.

Mais plus large était le cercle de l'étude et des développements qu'elle amenait à sa suite. L'intérêt doctrinal du problème ne se concentre pas sur la compagnie qui occupe un rang d'honneur dans l'organisation officielle de la finance française. Il était d'autant plus utile de redresser l'erreur vulgaire, que cette compagnie ellemême ne s'est pas toujours fait une idée bien exacte de ses attributions privilégiées : on l'a vue à certaines époques contester à des concurrents le droit d'émettre des obligations foncières, ou d'autres avantages ayant leur source dans la loi générale.

Le travail se compose, à vrai dire, de trois couches superposées. Le droit commun, les faveurs promises en 1852 et en 1853 aux établissements autorisés, et d'autres dérogations, toutes contingentes celles-là^ tenant à l'organisme du Crédit foncier de France, forment le