DES ORGANES DES SENS

Le sens le plus répandu dans l'organisme, le tact, possède des appareils spéciaux qui sont connus sous le nom d'organes tactiles, bien que des fibres nerveuses, ne possédant aucune terminaison spéciale et comme disposées au hasard, puissent nous donner des notions plus ou moins exactes sur le lieu de l'exci- Tenninaijons

talion. nerveuses de

La cornée, avec son plexus fondamental, son plexus en zigzag, son plexus sous-basal, son plexus sous-épithélial et son plexus intra-épithélial dont les fibres se terminent par des boutons, possède une sensibilité remarquable, et cependant on n'y

lois TRAITÉ TECHNIQUE D'HISTOLOGIE

observe aucun élément cellulaire spécial annexé aux fibres nerveuses, c'esl-à-dire aucune cellule pouvant jouer un rôle sensoriel quelconque. L'appareil nerveux si compliqué de la cornée est relatif à la protection de Tœil contre les injures extérieures. Dans diverses régions de la peau» on trouve, comme dans b cornée, un plexus intra-épithélial et des boutons nerveux terminaux. Il est logique de penser que ce sont des organes de sensibilité dont les fonctions physiologiques sont semblables i celles des nerfs de la cornée. Mais dans la peau, là où le tact s*exercc d'une façon spéciale, par exemple le groin de quelques mammifères, la pulpe des doigts de l'homme, le bec de la plupart des palmipèdes, aux fibres nerveuses terminales sooi annexées des cellules spéciales. Les fibres nerveuses sensitiies et les cellules du tact sont combinées de manière à constitoer de petits organes bien limités, organes ou corpuscules du tact Cellule» ^^ P'"^ simple de ces organes, le plus facile à étudier, se trouw ucuie». dans 1(3 jjec et la langue des palmipèdes. Dans ces corpuscules, on peut observer, de la manière la plus nette, la terminaison du nerf sous forme de disque entre deux cellules tactiles; il ne parait pas y avoir de fusion entre le nerf et les cellules sensorielles. 11 n'y a pas non plus de fusion enti-e les ménisques tactiles et les cellules du tact que l'on observe dans Tépidenne, par exemple dans celui du groin du cochon, des doigts ic l'homme, des poils tactiles, etc. On doit donc rejeter la manière de voir de Mcrkel, d'après laquelle la cellule tactile serait une cellule nerveuse terminale.

11 est probable que la cellule tactile, sous l'influence d'une excitation mécanique, réagit sur le disque, ménisque ou bouloii terminal de la fibre nerveuse, avec lequel elle affecte seulement des rapports de contiguïté, en déterminant sur lui une réaction physique ou chimique.

Si la terminaison du nerf olfactif dans les cellules sensorielK^ Cellules olfactives est fort probable, elle n'est pas absolument démontrée. Les prolongements centraux des cellules olfactives >♦ poursuivent bien d'une manière manifeste avec les fibres du plexus basai; mais, on ne peut pas suivre une libre olfactive, a travers ce plexus, jusqu'au prolongement central d'une cellule olfactive.

Dans les organes du goût, la méthode de Tor, bien appliquée, conduit à reconnaître la continuité des fibres nerveuses ave»

olfactive!».