A. ÉMISSIONS SANGUINES GÉNÉRALES
Il est probable que la saignée a été employée dans la dysenterie depuis un temps immémorial. Dans certains pays on a eu pendant si longtemps l’habitude d’ouvrir la veine dans toutes les maladies aiguës ou chroniques, qu’il est infiniment probable que la dysenterie ne faisait pas exception.
Sydenham avait grande confiance dans ces émissions sanguines, car non seulement il les opposait hardiment à la dysenterie aiguë, mais encore il poursuivait ses accidents consécutifs avec leur aide : « Quand la dysenterie est mal guérie, disait-il, le malade est quelquefois travaillé de douleurs pendant des années entières; en ce cas-là, la saignée réitérée opère la guérison. »
La plupart des médecins des siècles passés avaient grande confiance dans les émissions sanguines pour la guérison de la dysenterie; Stoll, comme Sydenham et bien d’autres, pratiquait la saignée au début de la dysenterie, et ne recourait qu’ensuite aux purgatifs.
Zimmermann est un des rares praticiens du siècle dernier
TRAITEMENT
qui ne fut pas partisan de la saignée, car il dit : « Je ne Tai pas mise en usage dans la dysenterie maligne, parce que je l’ai trouvée peu nécessaire dans la dysenterie bilieuse. »
Il faut bien se rendre compte des mobiles qui poussaient les médecins des siècles antérieurs au nôtre dans l’emploi de la saignée : ce n’était pas à titre de moyen antiphlogistique, mais comme éliminateur de la matière peccante cause de la maladie.
Au commencement du siècle actuel, les médecins poursuivirent un autre but avec les émissions sanguines : ne voyant dans la dysenterie qu’une inflammation localisée, ils comptèrent éteindre cette inflammation par la saignée, et alors ils furent entraînés logiquement à répéter cette saignée tant que la maladie ne guérissait pas. Puis la réaction se fit, et bientôt on arriva à proscrire ces émissions sanguines dans la dysenterie comme dans toutes les maladies, craignant surtout et avant tout Vanémiej et attribuant volontiers à l’émission sanguine tous les inconvénients, tous les dangers même que d’autres attribuaient précédemment, soit à la maladie elle-même, soit à l’oubli ou à la retenue en matière de saignée.
