B. ÉMISSIONS SANGUINES LOCALES

Aux époques où la saignée générale était en honneur dans la thérapeutique, les saignées locales étaient largement employées. Dans les moments où cette saignée générale a été moins volontiers appliquée et même a été en défaveur, les saignées locales ont encore été volontiers mises en usage, se présentant logiquement à l’esprit comme une atténuation de rémission sanguine générale, qui paraissait ou trop dangereuse, ou trop énergique, de sorte que la catégorie dont nous parlons ici a été, plus souvent encore que la précédente, employée dans le traitement de la dysenterie. C’est à peine si

TRAITÉ DE LA DYSENTERIE

aux moments où on s’élevait avec le plus de vigueur contre la médecine dite physiologique, on a diminué le nombre des cas d’indication de ces saignées locales, et dès qu’il s’est produit un nouveau courant d’idées, il était naturel qu’on y recourût aussitôt, car elles constituent, à vrai dire, un moyen de transition.

Ces saignées locales ont été appliquées, soit sur le trajet des côlons, soit à l’anus; dans le second cas, c’est uniquement aux sangsues qu’on a eu recours, dans les premiers, c’est tantôt les sangsues, tantôt les ventouses scarifiées qu’on a employées, ces ventouses paraissant à quelques praticiens avoir l’avantage de combiner heureusement les effets de l’émission sanguine avec ceux de la révulsion par la douleur qu’occasionnent l’instrument tranchant et la cicatrice des petites plaies linéaires ou ponctuées qu’on pratiquait sur la peau de l’abdomen.

Que dirons-nous de ces émissions sanguines, tant générales que locales? Eh bien, pour ce qui est des premières, après avoir passé en revue sommairement la pratique de nos devanciers, et avoir vu la saignée tour à tour exaltée et proscrite, je dirai volontiers comme Delioux : «Jen’ai jamais trouvé dans ma pratique un cas où la saignée du bras fût absolument indiquée. » Mais je n’ajouterai pas comme lui que je ne me figure pas les circonstances où elle pourrait être utile; en effet, étant donné un sujet fort pléthorique atteint violemment et d’une manière sévère par des symptômes dans lesquels l’élément inflammatoire sauterait aux yeux, je me baserais volontiers sur l’innocuité relative d’une saignée, innocuité prouvée au moins par l’abus qui a été fait pendant tant de siècles des émissions sanguines, pour recourir h ce moyen. On le voit donc, tout en n’ayant pas trouvé encore l’opportunité d’une pareille médication, je ne lui suis point hostile en principe, et si demain je me trouvais en présence d’un cas tel que ma

TRAITEMENT

pensée me le représente facilement, je n’hésiterais pas à y recourir. Je ne crois pas que cette saignée soit jamais un moyen thérapeutique courant à employer banalement, mais enfin, tout rarement indiqué qu’il soit, il peut avoir son utilité dans certaines circonstances.

Quant à ce qui est des émissions sanguines locales, je les vois d’un bien meilleur œil, puis-je dire, et j’ai eu maintes fois l’occasion d’y recourir.

On a préconisé l’usage des sangsues à l’anus dans la dysenterie, et quelques médecins ont vu dans le ténesme et les épreintes une indication de ce moyen thérapeutique alors qu’ils auraient mis des sangsues ou des ventouses sur le trajet du côlon dans le cas où les coliques auraient prédominé. Je crois, pour ma part, que cette pratique peut avoir des avantages sérieux, car une émission sanguine portant directement sur les veines du gros intestin paraît rationnelle, d’autant que comme après la chute des sangsues on place le sujet dans un bain de siège, on favorise l’écoulement du sang en plus grande quantité, et on ajoute ainsi à l’action déplétive de la saignée locale la sédation que produit le bain de siège. D’autre part, bien que je ne croie pas aveuglément à une grande utilité des ventouses scarifiées sur le trajet des côlons, je dois reconnaître que dans plusieurs cas je leur ai vu produire, il me semble, de bons effets, de sorte que c’est un moyen que j’ai employé et auquel je recourrai encore dans ma pratique.

Je le répète, ce n’est pas un moyen de thérapeutique courante; il me paraît indiqué seulement dans le cas où il y a cette coïncidence d’une inflammation aiguë avec phénomènes réactionnels intenses chez un sujet fortement constitué, jeune et pléthorique; mais dans ces conditions il peut avoir son utilité.

Les ventouses scarifiées en grand nombre sur toute l’étendue de l’abdomen ou loeo dolenii, dans un cas d’imminence de

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péritonite, sont un des moyens indiqués. Quelle peut être leur utilité en pareil cas? Je n’oserais dire qu’elle est bien grande, mais néanmoins je l’emploierai encore comme je l’ai employée bien des fois, faisant suivre ces ventouses de grands bains, de cataplasmes, de fomentations émollientes, narcotiques, etc. etc. ; et tout ce que je puis dire au moins en leur faveur, c’est qu’elles ne m’ont pas paru être nuisibles.