ACIDES VÉGÉTAUX

De même que quelques auteurs ont accusé les fruits acides d’engendrer la dysenterie, d’autres ont espéré guérir la maladie par l’usage des fruits acides, tant il est vrai qu’en médecine on est certain toujours de trouver, soit pour l’étiologie, soitpour la thérapeutique, les idées les plus opposées prendre consistance et avoir des préconisateurs.

L’idée d’employer les fruits acides dans le traitement de la dysenterie s’appuie surtout sur la pratique de Zimmermann, qui dit avoir obtenu d’excellents résultats avec la crème de tartre et le tamarin. Mais, comme le fait très bien observer Delioux, Zimmermann s’est mépris sur l’action de cette crème de tartre et de ce tamarin dans les résultats qu’il obtint par leur emploi : c’est parce qu’ils purgent et non parce qu’ils sont acides que ces médicaments peuventmodifier favorablement les

TRAITEMENT

flux de ventre. Bien plus, on pourrait contester l’action de l’acidité dans le cas présent, en rappelant les longues discussions que ces fruits, dits acides, ont provoqué à Toccasion du traitement de la goutte; discussions dans lesquelles on a démontré que c’est en réalité des sels de potasse et de soude, et non des acides proprement dits, qui sont ingérés avec eux.

Le rôle des fruits acides est extrêmement limité et secondaire dans la dysenterie aiguë; c’est à titre de tempérant, de très ' léger purgatif ou pour tromper la soif, qu’il peut être utilisé, et encore mille autres moyens peuvent le suppléer. Dans les flux de ventre chroniques, certains fruits de cette catégorie, le raisin j par exemple, peuvent donner de bons résultats, mais il faut des circonstances particulières, tant^sous le rapport du degré, de l’intensité, de la forme de la maladie, que des dispositions du malade ; de sorte qu’en réalité on peut dire que ces fruits acides ne sont qu’exceptionnellement employés dans la maladie •que nous étudions.