LAVEMENTS

Les lavements constituent un des grands moyens de traitement de la dysenterie, et quand on songe à la localisation des lésions dans le gros intestin si facilement accessible du côté de l’anus, on est porté à penser, à priori, qu’ils doivent, en effet, avoir une importance^du premier ordre ; aussi n’est-on pas étonné d’apprendre que quelques praticiens les ont préconisés chaleureusement. Mais ici comme toujours, les détracteurs ne manquent pas.

Delioux, par exemple, s’attache dans son livre à montrer l’in suffisance de leur action et même l’impossibilité de leur emploi dans nombre de cas avec une insistance telle qu’on se sent

TRAITEMENT

1 1 ébranlé quand on n’a pas une expérience personnelle suffisante I sur leur compte ; heureusement que tout en méritant attention <1 son opinion n’est pas de nature ici à entraîner l’opinion sans

I appel.

<j Delioux dit que chez les dysentériques les lavements sus- || citent de vives douleurs parfois et ne peuvent être conservés I même un court instant dans bien des cas ; il croit pour eux à jj une hyperesthesie de la muqueuse intestinale qui se révolté au contact de toute matière étrangère, fût-ce de l’eau claire, et il I parle aussi de la paralysie de l’intestin et surtout du sphincter I qui s’oppose mécaniquement à la conservation des lavements ) chez nombre d’individus. Parlant- de ces conditions qu’il ana- I lyse et rattache plus spécialement à la dysenterie des pays I chauds, il y voit une preuve de la présence d’un élément spéci- 1 fiquedans laconstitutionmorbidede la dysenterie, etaprès avoir ( jugé sévèrement la pratique de certains médecins, qui, comme [ le professeur Fouquier, de la faculté de Paris, et Hare, de Gal- ' ciitta, ont préconisé les grands lavements répétés d’eau tiède dans la dysenterie aiguë, il dit que depuis longtemps il a I renoncé à traiter par les lavements les dysenteries qui débutent, et que cette méthode des lavements est pour lui au nombre des systèmes bizarres qu’il a vu préconiser contre la dysenterie. Il profite même de l’occasion pour faire une sortie que le lecteur va apprécier d’ailleurs par la citation textuelle du passage de son livre :

« Eh bien! j’en dirai comme de tous les systèmes bizarres, qu’on me pardonne le mot, sommaires et incomplets, que je vois préconiser contre la dysenterie, que s’il est permis de se livrer complaisamment à leur mise en œuvre dans les dysenteries ; sporadiques de nos climats, il ne l’est pas d’y perdre son temps I et d’y compromettre sa responsabilité dans celles qui sévissent dans les régions équatoriales. Aux dysenteries sérieuses les

TR/^ITÉ DE LA DYSENTERIE

moyens sérieux ; on ne guérit pas celles-ci avec de l’eau claire, pas plus intus extra, pour le dire en passant et repousser d’un seul coup dans l’espèce les prétentions de l’hydrothérapie. Quand une maladie a ses racines bien au delà du point où se produit sa localisation anatomique apparente, ce n’est pas avec de simples agents topiques que l’on entriomphe, et tout médicament qui n’attaque pas par quelque côté les lésions fondamentales et plus profondes qui constituent Tessence de la dysenterie n’est pas digne de se généraliser. » {Loc. eit., p. 423.)

Voilà qui est catégorique, et cependant je dois ajouter que ceux qui, comme moi, ont suivi Delioux dans sa pratique ne peuvent s’empêcher de sourire; car tout en s’élevant avec cette vigueur contre les lavements en général, il ne manquait pas de rappeler à toute occasion qu’il avait inventé un lavement iodé et un lavement au nitrate d’argent qu’il considérait comme infaillihLes la guérison de la dysenterie chronique. N’estce pas la cause de sa mauvaise humeur touchant les autres lavements ?

Une des raisons que je puisse donner à l’appui de mon opinion, c’est qu’à la page 447 de son livre il dit, au contraire :

« Une remarque qui ne manque pas d’importance, c’est que les médicaments irritants introduits par l’anus et portés cependant d’une manière directe sur la muqueuse malade produisent souvent du bien, et ne font jamais autant de mal que des agents irritants introduits par l’estomac, lesquels n’arrivent que plus ou moins dilués jusqu’au gros intestin ou ne l’atteignent même pas. Je ne me charge pas de l’expliquer, mais c’est un fait : les lavements au sulfate de cuivre, au nitrate d’argent, à l’alcoolé d’iode guérissent la dysenterie ; les purgatifs irritants énergiques l’empirent. »

Sans doute les lavements provoquent des douleurs chez les uns, ne peuvent être conservés chez d’autres; mais quelle est la

TRAITEMENT

médication qui peut se flatter d’être utile dans tous les cas et de n’être jamais contre-indiquée ? Aussi malgré l’opinion contraire de Delioux et de quelques autres contre le clystère, il n’en restera pas moins un des puissants moyens de traitement de la dysenterie.

Les lavements sont employés dans la dysenterie pour remplir des indications très différentes, aussi varient-ils sous maints rapports leur composition, leur volume, leur nombre, etc. On peut les ranger dans les catégories suivantes :

I A. Calmants. . . .

B, Excitants. . . .

! C. Désinfectants. . .

Z). Nutritifs et toniques

Lavements à eau pure.

id. émollients et narcotiques.

Astringents végétaux id. minéraux

Purgatifs.

Détersifs.

Caustiques.

Je ne défendrai pas plus cette classification que les autres que j’ai proposées touchant n’importe quel sujet, et je répéterai ici ce que j’ai dit tant de fois déjà : ces classifications ne sont qu’un moyen commode pour envisager séparément les divers détails d’une question. Aussi suis-je prêt à adopter toutes celles qu’on me propose dès que je leur trouve la moindre utilité, parce que je ne saurais oublier que cette Utilité est toujours du second ordre. Par conséquent on me pardonnera les mots calmants et excitants, qui sont extrêmement discutables, je le sais.

Avant d’entrer dans l’étude des divers lavements je dois rappeler que, pour permettre leur maintien dans l’intestin, j’ai imaginé, il y a nombre d’années, un obturateur anal que j’ai présenté à l’Académie de médecine à sa séance du 8 mars 1870. Cet obturateur est en caoutchouc mou, il a la forme de deux sphères superposées, et on peut, en coiffant le doigt index avec l’instrument dégonflé, faire pénétrer la première sphère dans l’a-

TRAITE DE LA DYSENTERIE

nus au-dessus du sphincter, après avoir au préalable vidé le rectum desmatièresfécales qu’il peut contenir. Une fois l’instrument en place on le gonfle à l’aide d’une petite poire en caoutchouc, et comme les deux sphères communiquent l’une avec l’autre, elles représentent un bouchon très efficace dont la portion rétrécie est en rapport avec l’orifice anal et dont la portion gonflée dans le rectum empêche absolument le rejet de tout liquide intra-intestinal au dehors. L'instrument est muni d’un canal central fermé par un robinet; la substance du lavement médicamenteux est introduite dans le rectum par ce canal, que ferme un robinet, et de cette manière on peut calculer d’une façon très précise la dose du médicament injecté et le temps pendant lequel -il reste au contact de l’intestin. Ajoutons que lorsqu’on veut retirer l’obturateur anal il n’y a qu’à ouvrir le robinet qui emprisonnait l’air dans les deux sphères, et rinsfrument, en se dégonflant, est expulsé de lui-même tout naturellement. Cet obturateur anal, qui permet d’employer les lavements médicamenteux avec une précision mathématique, se rend utile dans nombre de cas : accès pernicieux, choléra, fissures à l’anus, aliénation mentale, etc. etc.; je l’emploie très couramment dans la dysenterie depuis douze années, et il m’a rendu souvent de grands services en me permettant de compter sur les lavements médicamenteux infiniment plus qu’on ne peut le faire en temps ordinaire, c’est-à-dire quand à chaque instant on ne sait si le liquide a été conservé et combien de temps il est resté au contact avec l’intestin. ,